鐵慈可不知道萍蹤發下的宏愿。
她已經接到信使飛鴿傳書，說萍蹤自己先跑了，算算腳程，這幾日也該到了。
想著萍蹤一個人出行，性子又懵懂任性，可不要闖出什么禍來，便命人這幾日在城門口等候。
同時也囑咐等人的內侍，接到萍蹤后，就去容府、戚府、田家和會館，將容溥沈謐田武戚元思楊一休等人接來。一并請小伙伴們逛逛皇宮。
當日容溥雖然沒有直接送她入城，卻早早派人聯絡了沈謐，沈謐正好來盛都參加會試，一直在城中等待她，也聯絡了雜耍班子，打聽到了小姐們的詩社，想法子送去消息，才來了那一場女子接應。
楊一休把老子迷倒，導致禮部尚書那一班人沒能及時去城門口，組織起對太女的人海攔截，事后他也不敢回家，直接和沈謐一起住在會館，聚集了一大幫來趕考的躍鯉書院學子，整日和各地趕考學子交流詩文，順便傳播皇太女的英明神武軼事。
鐵慈此時正在御書房聽政，和之前一樣，她并沒有因為能力的增長試圖干涉政事，依舊選擇安靜聽政，這讓一些原本持觀望態度，擔心她得志輕狂的老臣們頗為贊許。
今日有兩件大事，一是收到燕南萬民書，稱現今女世子虐待幼弟，欺壓百姓，行為不端，要求改立老王之侄游衛南為世子。
皇朝三大藩，遼東最桀驁，隴右相對安分，隴右長樂王人如其名，只求長樂，沉迷修道長生，對朝廷指令屬于只要不侵犯隴右利益，基本都能配合。隴右雖然有自己的軍隊，但管理松弛，前些年鐵慈建議隴右周邊諸州對其進行軍事經濟的慢慢滲透，頗有成效，朝廷本有打算收歸隴右，想來難度也不太大，但是隴右的收歸會挑動遼東和燕南的敏感神經，引發不可控的后果，因此朝廷諸公的意思是徐圖緩之，一定要打，也得先打遼東，收歸遼東之后，再收其余兩藩就會輕松很多。
燕南對朝廷的態度，介于遼東和隴右之間。但前燕南王頗為重視軍備，燕南多本地土著，和大乾言語不通，民風彪悍古怪且游走于大山之間難以管控。除了世代掌控燕南的游家，朝廷派官去也別想管好，好在燕南如今表面還是尊奉大乾的，上書求改立世子，朝中諸公對此分成兩派，一派覺得遼東未下，對燕南隴右宜多加安撫，女世子本就是權宜之計，碩果僅存的老王幼子聽說是個癡傻的，過繼改立侄兒也是題中應有之義。一派覺得既然老王子女不中用，正是朝廷大好時機，何必再改立精明的侄兒，萬一來個厲害角色怎么辦？倒不如還是維持現狀，朝廷還多幾分機會。
朝臣們爭論不休，鐵慈聽著，敲了敲桌子。
臣子們都停下看著她。
鐵慈笑道：“燕南天高地遠，多年來朝廷對其的了解，也只能從燕南自己遞送的文書上琢磨一二。但燕南風土人情到底怎樣，燕南王族對朝廷的態度怎樣，女世子其人如何，幼弟是否真的癡傻，那位改立的世子人選人品如何，不愛操心政務的百姓為何為此人上萬人聯名書，其間是否別有貓膩，這諸般種種，咱們都還被蒙在鼓里啊。”
眾臣都點頭，容麓川道：“殿下意欲何為？”
“眼見都未必為實，更不要說耳聞了。”鐵慈道，“正好借此名義，派人去燕南考察一番吧。”
“殿下所言甚是，但是該派誰去？對方是親王，尋常官員去，完全可以不予理會，若派親王領隊……”蕭立衡眼睛一亮，剛想說昭王，話頭已經被鐵慈截斷，“孤親自去。”
眾臣震驚，有人下意識道不可，有人沉思，反對的人都道皇儲系大乾國運于一身，燕南對朝廷忠誠有限，千金之子坐不垂堂，此事萬萬不可。
鐵慈笑道：“孤歷練一年，東明去過，海上漂過，被追殺過，被火燒過，被石砸過，被水淹過，論起兇險，燕南怕還及不上。”
蕭立衡立即閉嘴。
蕭系官員齊齊低頭裝聾子。
賀梓立即上前表示贊同，并大夸特夸皇太女身先士卒不畏艱險心系黎民，活生生把鐵慈此行的意義拔高到為國為民程度，為皇太女已經光輝赫赫的形象再描一層金邊。
鐵慈事先和他通過氣，說南方自己是要走一遭的，賀梓沒有反對，皇太女在保證自身安全的情形下，多掙點資本總是好的。
蕭家和皇族目前只維持著基本的平衡，那是因為蕭常的死因真相被封鎖了，狄一葦報給朝廷的塘報是說蕭常及親軍被遼東大軍伏擊，全軍覆沒。當時鐵慈親手殺了蕭常，又下令圍殺蕭家親軍給大軍報仇，參與報仇的士兵自然守口如瓶，其余開平衛軍之類的非嫡系軍隊，事后鐵慈下令換防，將開平衛一部分軍隊換防至永平，處于狄一葦掌控之下，狄一葦自然能封好他們的嘴。
這個結果蕭家自然不信，可蕭常死了，黃明死了，蕭家親軍一個都沒能回來，千里迢迢，想要得到真相沒那么容易，這件事也是刺激蕭家促使改立太子的原因之一。
但是總有一天蕭家會知道的。
屆時，他們也喘過了這口氣，屆時就要有兇狠的反撲了。
當然，這口氣喘不喘得過來，目前暗斗還再繼續，就看大家的本領了。
好比春闈主考官，賀梓板上釘釘要占一個名額，剩下的名額歸誰，蕭家死咬著不放。
三司對蕭氏族人和蕭必安的審理也膠著著。在鐵慈回來之前，蕭立衡昨日暗示鐵慈，如果鐵慈這邊允許蕭族勾結地方官侵吞治河銀兩決堤泄洪案，蕭家隨便推個替罪羊，并放蕭必安一條生路，蕭家就會再讓出一個名額。
在此之前，蕭家侵吞治河銀的賬本證據，也就是顧小小好不容易弄來的那一本，送進大理寺后，大理寺檔庫就莫名發生了一起火災，燒毀的物品，賬本就在其中。
幸虧后來夏侯淳派九衛去尋找當日被騙去挖河的行商家屬，賀梓讓他們在皇帝出行的時候告御狀，將事情鬧大，案子才繼續審理下去。
以前皇族是傀儡，現在有了一部分話語權，朝上每一件事，只要涉及權力和利益，三方集團都爭得不可開交，這讓政令通行變得非常緩慢，鐵慈和賀梓都覺得，這是對大乾的內耗，長此以往，為禍深遠。
政通人和，才有清明盛世。
除非其中一方迅速發展勢力，打破平衡，或以蓋世之功，直接壓倒另外兩方，獲得主理權。
比如，三藩平定。
鐵慈提出要去燕南，蕭立衡正恨鐵慈如今風頭正盛，在朝中礙手礙腳，巴不得她離開，如果在燕南出點事就更好了。
難得賀梓和蕭立衡都表示贊同，剩下容首輔帶領他那一系官員也就順水推舟，這事也便這么定了。
鐵儼有些不舍，道：“剛回盛都，不必這么急著遠行吧？少說得等你過完生辰再走。”
鐵慈四月生日，鐵儼今年是卯足勁要好好給太女慶生辰，已經做了很多準備，鐵慈自然不會掃他興頭，含笑應了，一邊拆開下一封文書。
目光掃過，手指一頓。
內閣自然已經看過折子，容麓川道：“遼東探子快馬來報，遼東稱狄一葦與梁士怡勾結，攪亂遼東北境，現已于遼東與我大乾臨近的西州安州一線陳列重兵，大有劃地而治之態。另外，定安王未經朝廷允準，直接宣告天下，稱王十八子慕容翊平叛有功，著立為王世子。”
大臣們紛紛怒罵遼東無恥，顛倒黑白。也有人對忽然冒出來的這位王十八子表示好奇，之前從未聽聞，如何就越過了那許多兄弟成為了世子。鐵儼聽著，覺得名字熟悉，愕然道：“莫不是和太女訂過婚又退婚的那位？”
眾人這才想起來原來竟然是這位，賀梓看一眼鐵慈，悠悠道：“當初訂婚本是權宜之計，遼東早有不臣之心，皇太女如何能納這等亂臣賊子為國父？再說，這位能立為王世子，倒不是平叛有功，而是在五色原之戰中，使詐傷了皇太女吧？”
這話一出，眾人震驚，鐵儼驚道：“是他下的手？竟如此卑鄙！”
“太女也沒讓他好過。當即還了他一刀。”賀梓道，“此人還曾喬裝，潛入躍鯉書院執教，可見居心叵測。如今雙方份屬敵對，恩斷義絕，也不是壞事，日后再見，必不容情，太女您說是嗎？”
鐵慈凝視著那短短一行字，半晌，將折子合起，端端正正放在書案上，平靜地道：“那是自然。”
……
此時，宮門廣場前，萍蹤下了馬車，看了看偌大的漢白玉廣場，驚嘆地道：“這是小……那誰家的院子嗎？她家院子真大。”
想了想又道：“也就比我家院子小一點。”
小蟲子得了鐵慈吩咐，親自來宮門口迎接萍蹤，聽見這句，嘴角抽了抽。
您就吹吧。
他請萍蹤稍待，又有幾輛馬車在廣場前停下，容溥等人下車來，小蟲子笑道：“萍蹤姑娘稍等，奴才去迎一迎我家主子的同窗。”
“什么叫同窗？”
“就是一同在書院讀書的同學。”
萍蹤色變，“讀書人？讀書人最討厭了！”一扭頭走了。
輩分她是懂的，那女人的同學，那豈不是都高她一輩？她才不要見誰都叫叔叔。
萍蹤扭頭先走，小蟲子只得命小太監追上去引路，怕她亂走進了承乾殿，往寶座上一座，事兒就麻煩了。
萍蹤果然對廣場頂頭高聳入云的漢白玉臺階和煌煌大殿很感興趣，點評道：“和我家屋子差不多軒敞。怎么不帶我進去？貴客不應該都迎進主屋招待嗎？”
引路的小太監也是個促狹的，笑道：“內院貴客，當然應該是在內宅花廳招待啊。姑娘請隨奴才來，我家主子已經備了許多上造的好點心茶水等著了。”
萍蹤一聽有好吃的，欣然而去，她不喜歡盛都的人，但是盛都的東西是真的好吃啊，先前被馬車接到前，她搶了一個小丫頭手里一塊綠豆糕，真是美味！
她被引著過了乾清門，一路往內宮去，容溥等人卻在午門前駐足，容溥指著皇宮中軸線上的承乾、承恩、承文三大殿，道：“這是皇宮三大主殿，也是文武群臣朝拜議事之地，更是天下學子心向往之之所。托太女的福，今日我們堂正踏入此地。”
田武咧嘴笑道：“容翰林不必過謙，你本就是翰林院編修，所謂儲相。這地兒你常來，以后更是能進入承乾殿站頭班。我老田就不一樣了，賣牛肉的粗人，也能進這午門廣場，光宗耀祖啊，得趕緊記進族譜。”
“田兄倒也不必妄自菲薄，你散盡家財為太女，也是躍鯉書院學子，將來承乾殿必定進得，倒也不急著這點子事就寫進族譜，怕以后太多了寫不下。”
幾人便都笑起來，仰望著大殿之巔明黃色的琉璃瓦上鋪開一輪金，濺入年輕學子明朗而滿溢希望的眼眸中。
一群大臣從殿中走了出來，幾人急忙躬身立在一邊。
大部分臣子認出容溥，心里便明白這幾位想必就是躍鯉書院里太女的擁躉了，并不想多事，都遠遠繞開走，眼角卻瞥著前頭幾位重臣。
容麓川看見孫子，眉頭微微一皺，卻沒說什么，只道：“來見過幾位大人。”
容溥便率眾向其后跟出來的蕭立衡等人行禮。
蕭立衡瞥著這幾人，怎么看怎么不順眼，面上卻和善微笑，轉頭對容麓川道：“還沒恭喜首輔大人，聽說容翰林在太女歷練中，鞍前馬后，不辭勞苦，如今又伴太女回京，想必好事將近了。”
不等容麓川答話，他又意味深長地道：“說起來，當初太女選夫，諸臣子多半請辭，唯獨容家未辭，現在看來，首輔大人果真眼光深遠啊。”
容溥一笑，神態自如地道：“承蕭大學士謬贊。不過太女選夫，皇家自決。非我等臣屬可置喙。于我等臣子而言，為君上鞠躬盡瘁，本就是分內之事。”
容麓川微微一笑。
容溥應答從容得體，他很滿意。
容溥堅持跟隨皇太女，他也沒有過多干涉。世家大族，忌諱將雞蛋放進一個籃子里，子弟們分屬不同陣營也是常事。
萬一有變，也不至于全軍覆沒。
皇太女如今看來，頗為英睿，容溥能得其青眼，也不是壞事。
容麓川也看過慈心傳六部曲，其中對容溥著墨不少，贊譽頗多，隱隱也有點曖昧的意思。他知道這六部曲是賀梓一系的文人主持編寫，這也就代表皇太女派對容溥的態度，這令他很是滿意。
也望太女明白事理，既得容溥戮力相幫，也該有所回報才是。
蕭立衡卻又看向戚元思，道：“這位想必是戚都督的愛子？也是少年英杰，少年英杰啊，聽說之前還和太女同在書院良堂，頗有交集。呵呵，所謂不打不相識啊。當初雖然退了婚，可如今也受邀入宮了，想來太女也對戚公子心無芥蒂，十分愛重，可喜可賀，可喜可賀。”
一邊賀喜，一邊伸手招剛剛過來的戚都督，道：“老戚，過來。太女邀請令郎入宮游玩呢。”
戚都督笑呵呵地過來，道：“年輕人交情好嘛。太女很是愛重我們元思呢。”
容麓川臉色微微一沉。
容溥笑容淡了一點。
戚元思也不是笨人，隱約明白過來，頭皮一麻。
蕭立衡目光又轉向楊一休，再去人群中找楊尚書，楊一休卻是個比誰都靈活的，立即搶先道：“蕭伯伯，您可別喊我爹來，我好久不歸家，我爹氣得揍了我一頓，我這幾日都躲著他走呢，您可別害我再挨一頓揍，這當著您面挨揍，您也不好看不是？”
蕭立衡一頓，這下真不好喊楊尚書來展開修羅場了，他笑瞇瞇看著楊一休，“小楊啊——”
楊一休再次截斷他的話，“蕭伯伯啊，您和我爹是同僚，您幫我勸我爹一句。這孩子年齡大了，不好再隨隨便便揍，該交給兒媳婦管教了。他有空揍我，還不如多操心，給我趕緊找一門好親事，我要求也不高，比照您孫女兒那般的美貌才華來找就行了。哎，我爹來了，您這就幫我去商量商量如何？這事就拜托您咯！”
他猴子般躬了一躬，順勢把老蕭往前一推，自己拉著戚元思和容溥向后一退，遠離這個挑撥離間的老陰陽。
那邊，他爹已經看見他了，硬是腳跟一轉，從旁邊走了。
蕭立衡被這個猴子推出去，還順手塞了個任務，也沒法再回去搞事了，只好笑著點了點楊一休，道一聲好個猴兒，轉身走了。
那邊楊一休無聲呼一口氣，心想好險。
差一點就要被老蕭扯入太女后宮爭奪戰，從此承受首輔大人的敵意和打壓了。
這可不行，他少男的清譽不可損，他還要娶老婆呢！
好歹趁機表明了他對太女無意，以后也可清凈了。
那邊戚都督和容首輔對望一霎，容麓川城府深，微微頷首，不打算說什么，戚都督卻是武將，看著這架勢，心里難免有點不得勁，笑道：“太女今日邀請元思來宮內聚聚，不想容公子也來了。”
容麓川白眉一動，心想這叫什么話，不動聲色地道：“斂之奉太女之命，帶幾位同學見識見識宮城。”
他淡淡點明主次，這下換戚都督聽著不順耳了，呵呵笑一聲道：“我家元思也不是沒進過宮，更何況以后更要常來常往。倒也不必麻煩容翰林。”
容麓川：“常來常往？”
戚都督：“首輔不知道嗎……”
戚元思：“哎喲我肚子好痛！”
蕭立衡忽然又笑呵呵晃回來了，道：“忽然想起來了，我聽我那老家族人說，太女在書院時，和書院一位騎射老師交情非同尋常，也不知道是哪家子弟，能得太女青眼。回頭我去問問太女，若是太女心許，就該讓禮部早日向陛下提請此事了。咱們宮里，就快有喜事啰。”
他散完毒，心滿意足地走了。留下容麓川和戚凌面面相覷，再齊齊看向自家子弟。
戚元思：“我不知道！”
容溥：“絕無此事！”
兩位重臣對看一眼，決定暫時先不對噴，先去查清楚那騎射老師的事。
太女可別想對他家兒子（孫子）始亂終棄！
眾人一身冷汗地目送幾位大佬離開，沈謐田武兩人始終站在一邊，前者慶幸自己身份低微，不必參與修羅場，后者則生得過于粗莽，眾位大佬覺得這位絕對不會是太女的菜，根本沒關注他。
田武懵懵懂懂地，大聲問楊一休，“一休一休，你方才為什么扯那么多不相干的事啊，發生了什么事嗎？”
“小點聲！我是在表明我對太女無意，太女對我也無意，后宮爭寵，和我無關！”
“啊哈哈哈嘎嘎。”田武笑得像一百只鴨子，“想什么呢！太女后宮？為什么要進太女后宮？真是想太多了，那是爸爸！好好伺候爸爸不好嗎！”
不遠處，還沒走開一直在偷聽的群臣，齊齊一個踉蹌。
……
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