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    海右和遼東之間，還隔著一個北寧布政使司，但是如果從海路走，過來州再穿過海威府，距離遼東的金州，只有短短數百海里路程。

    天色還沒蒙蒙亮的時候，在臨近海域捕魚的漁船慢慢開回了碼頭，其一艘漁船上下了幾十個精壯水，搬了大筐的魚蝦，交了很高的漁稅后，又很快地雇了馬車，將那些魚蝦搬上車，離開了碼頭。

    大抵行駛了半日，經過一處水域，眾人將魚筐里的魚扔掉，卻只是薄薄一層，底下都是布包著的長形物件，那些精壯漢子，脫了水破爛的服裝，換了當地百姓的普通衣裳，一人拿了一件在里，頓時便露了滿身的精悍之氣。

    車子也換了普通馬車，幾人一輛分配坐上，最間一輛探出只蒼白的，指甲尖尖，招了招示意繼續前行。

    招著的收回去，執起了棋盤上的棋子，的主人穿著普通的青布衣袍，一雙眼睛總是習慣性瞇縫著，看似老眼昏花，下棋也綿軟無力，每一著都要想半天。

    和他對弈的人，披風面罩，遮得嚴嚴實實。

    沒多久，面罩人便推了棋盤，笑道：“先生高招，我力不能及。”

    “你是嫌我人老事慢。”老者呵呵笑道，“沒辦法啊，天長日久，事事審慎，走一步總要抬頭看步，再回頭望步。便成了習慣。”

    “那是常先生心思縝密，所以才得大王愛重。”

    “繡衣使主年輕忠誠，才是大王心的愛將。”遼東王府的常公公道，“你這次報上的消息十分重要，大王才特意令我前來處理，此事一成，繡衣使主自當首功。”

    繡衣使主淡聲道：“公公放心。二王子在海右煉制大量淵鐵武器之事，千真萬確，公公今日便能將那些刀劍帶回去了。”

    常公公便笑了，贊道：“如此消息，繡衣使主及時報知大王，足見忠心。等武器運到，大王不知該如何欣喜呢，我便提前恭喜使主了。”

    面罩人甕聲甕氣笑了一聲，拱拱，道：“忠心王事，我輩應有之義。”

    常公公將棋子一顆顆收起，狀似無意地道：“二王子行此大事，竟然沒有報知王庭……”

    “許是事關重大，他怕事有不成，屆時令大王失望。倒還不如將武器煉成，一并押送回去，給大王一個驚喜。”

    常公公心冷笑，面上卻連連點頭，“是極。那二王子瞧見我們來接應，想必也很驚喜。”

    面罩人看了一眼窗外，想著后頭跟著的馬車里的那些炸藥勁弩的殺傷性武器，心也冷笑一聲，面上卻也十分誠懇地點頭。

    春風過簾，攜來幾分魚腥氣，細細嗅來，像是血腥味道。

    ……

    春風過簾，將淵鐵武器特有的青澀生冷氣味隱隱送至鼻端。

    慕容端有點煩躁地回頭看了一眼，淵鐵實在是太沉重了，一路又不能走官道，馬車行進速度有點慢。

    而且轍印非常深，如果有誰要追擊，很容易就能追得上。

    他心莫名不安，明明出滋陽很方便，出來州關卡的時候也很順利，眼看離海威衛越來越近，那里也已經打好了招呼，但是隱隱總有陰霾盤旋在心頭。

    仿佛一回頭，就能聽見追兵的聲音一般。

    他并不知道滋陽此刻發生的事，不然只怕會更不安。

    忽然隊伍前頭一聲巨響，慕容端猛地跳起，掀簾去看。

    前方是一座山崗，微微有個坡度，押車的人下車去推，那車卻不知道哪里壞了，嘎吱一聲車壁底部裂開，里頭的武器撞破車門嘩啦啦倒了下來，人們四散躲避，那車轟隆隆一路倒撞，將后頭幾輛車也撞退了好遠，險些撞上慕容端的車。

    等到慕容端前去看時，前半部分車隊已經亂成一團，再去查看那肇事大車，發現大車底端不顯眼處被人砸壞了幾顆釘子。

    慕容端覺得不妙，不敢拖延追查，下令將那些淵鐵武器搬運到其他車上，棄了這車趕緊走。

    然而這一耽擱，真的就聽見隱隱隨風傳來的大片馬蹄聲！

    后頭負責望風的人策馬奔來，大呼：“不好了！是登州衛所的兵追來了！就在五里外！”

    慕容端震驚：“他們怎么可能這么快就追過來！”

    急令：“來不及撿的扔了，立即走！”

    隨從將那些珍貴無倫的武器就地一扔，跳上馬車便走。

    走了不多遠，又是一陣馬嘶人喊，卻是前方出現大坑，第一輛馬車的馬腿折了，馬車倒下來，擋住了后面的路。

    慕容端急得嘴角冒火，跳下車來，卻看見前方施施然走來一群人，當先一個女子紗衣云鬢，身姿如玉樹雪柳，隨意往那一站，便是絕俗風姿。

    那女子臉上卻戴個非常不搭調的福娃娃面具，上拿著當初慕容端給她的信物，笑道：“殿下，我來取我那四成了。”

    慕容端一見這當日和自己談判的女子，心便涌起一陣怒意，勉強按了下來，想著身后追兵，心有了主意，便微微一笑，道：“分出四成給她。”

    便有四輛大車趕了出來，慕容端還殷勤地道

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：“看你和你的隨從也沒車，再送你幾輛空車。”

    那女子也便笑納了。

    雙方交付完畢，看著女子一行人趕車離去的背影，慕容端使了個眼色，便有人跟上了那個隊伍。慕容端又吩咐留下幾個人，將自己這里留下的車轍印子擦去一段，只留下女子那隊伍的轍印。

    再搬出沉下的馬車，才繼續上路。

    他身邊的幕僚低聲道：“殿下，這東西給了人，萬一拿不回來……”

    “總比我們自己被追上好。我們此刻可不能和他們糾纏耽誤時辰。如果他們被追上，一番廝殺后實力損傷，屆時我們可以趁拿回一部分。如果他們運氣好沒被追上，我們也甩脫了追兵，正好可以追上去把東西再拿回來。”慕容端淡淡道，“她只是替我保管一段路而已。”

    “殿下英明！”

    慕容端勾勾唇，仔細聽后頭的聲音，果然馬蹄聲漸漸遠了，想必已經被那支隊伍給引走了。

    他放下心來，繼續趁夜趕路，其間經過海威衛關城，他拿出一柄旗幟對上搖了搖，片刻后，城門開了一線，一個鐵甲男子走了出來，身后城門縫隙里，隱約可見無數士兵沉默佇立如銅像。

    那人在慕容端身前站定，頭盔的邊沿投下的陰影擋住了他的眉眼，他一揮，那些銅像般的士兵便從城門里流水般瀉出，飛快地包圍了他的車隊。

    慕容端微微變色，對面的男子微一拱，道：“王子殿下，該交過路費了。”

    慕容端沉著臉低聲道：“該給的早已送往盛都，說好了要一路放行的……”

    男子沒有笑意地笑了一聲，“那是王子之前前來滋陽和在滋陽行事的通行費，現在交的是攜帶違禁物品出境的過路費。”

    慕容端怒道：“你家大人如此貪婪，那日后我們又要如何精誠合作！”

    “正是還想著日后合作，大人才只和王子索要一半貨物。”鐵甲男子呵呵笑答，“我大乾的鐵，大乾的水火土，大乾的路，容王子入境做這么大一勾當所帶來的風險，再加上王子行事不密導致此事暴露帶來的善后麻煩……只要王子一半，已經太厚道了啊！”

    慕容端上下打量他，忽然道：“貴主人位極人臣一介官，怎么忽然需要這些殺伐之物？莫不是……”

    他語氣陰惻惻的，嘴角勾著不懷好意的笑意。對方卻怡然不懼，立即道：“王子何必妄自猜測。便是我主人有什么不妥，可王子做的事，就適宜被定安王知曉么？”

    慕容端噎住，狠狠看了對方很久，對方并不接他目光。

    然而半晌后，慕容端終于還是肩膀一塌。

    形勢逼人，便縱有對方把柄，對方又何嘗沒有自己把柄？他在滋陽私煉武器，給父王知道，便再受寵愛，也難有活路。

    此刻不僅有些后悔，當初還是行事太粗疏了些，太欠缺思量了些。受人邀請來海右游玩，那么巧便逛了風波山，再那么巧便發現了山腹空，各種神奇的洞，直到發現淵鐵礦石……貪婪和野心一旦迸發，便經不住輕微的煽風點火，然后也是那么巧的，就找到了交聯大員的門戶，從盛都到海右，一路方便，真將這一番大事干成……到得后來，思來想去，隱隱覺得順利得異常，但是已經騎虎難下，只能一條路走到黑。

    今日城門之下這一番勒索，他終于明白，這一番大煉鋼鐵，招來各方虎狼意圖瓜分，弄不好還是為人做嫁衣。

    事已至此，后悔也無用，時辰耽擱不得，慕容端一咬牙，揮了揮。

    屬下便讓開了衛護，任由對方的兵，檢查過后，將一半的馬車驅趕進了側門。

    慕容端心頭滴血，知道這被吞掉的一半，可不會再回到自己。此時想到分出去那四成，心反而好受了些，等之后想辦法拿回來，自己還不算太虧。

    分了一半的那鐵甲人猶不滿意，嘀咕道：“怎么比預想少。”

    慕容端冷冷答：“淵鐵鍛造技術不成熟，損耗大。”

    那人笑道：“遼東善冶煉，你們都煉不好，誰能煉好？”

    慕容端不語，心想只怕你們自己不開采，特地引我來滋陽，就是看了遼東人善于冶煉名器吧。

    此時再說也無益，那人伸一讓，慕容端昂然直入。

    關卡過后繼續趕路，再過前方一片樹林，就要進入港口。

    慕容端長長吁了一口氣。

    樹林里忽然一陣響動，一輛接一輛馬車駛了出來，在路上排成一排，擋住了慕容端的去路。

    慕容端連番遇見變故，早已心生燥意，二話不說便要下令沖過去。

    驀然就著些微的曙色，看見了馬車上的雪地盤龍標志。

    便如那捧雪當頭澆下，從頭到腳徹骨冰涼。

    他渾身一顫，猛地滾下馬來，趴伏在地，顫顫不敢言語。

    馬車上簾子一掀，穿著普通布鞋的常公公下了車，卻并沒有說話。

    慕容端抬頭，看清是常公公，猛地松了口氣，但轉瞬臉色暗沉下來。

    常公公來，雖然比父王親至要好些，但也

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好不到哪里去。

    常公公微微側彎著身子，避開慕容端的方向，笑道：“二殿下，您好啊。聽說您來了海右，大王不放心，便讓老奴來接您吶。”

    他一眼也不看后頭那些車。

    慕容端從地上爬起來，笑道：“兒多謝父王關愛。只是常公公您這么一來，我想要備給父王的驚喜，可就不成了呢。”

    說這話時，他默默咽下一口血。

    “老奴愚鈍，還請殿下解惑。”常公公依舊不變的微笑。

    慕容端便指著余下的那些大車笑道：“最近我在海右尋到些好物，經營許久，才做出這一批好東西。因為身在大乾，事涉密，為求穩妥，此事秘密進行。好容易昨日才完工，正要日夜兼程趕回遼東獻給父王，不想常公公您便來了。”

    說著走到大車旁，抽出一柄劍給常公公看，“您瞧。離咱們很近的海右，竟然發現了淵鐵！這會怎么能錯過，我找人打通關節，好容易練出了這么些。您瞧瞧這刃口，這明光！我遼東將士若佩上這般利器，那必然如虎添翼啊！”

    常公公嘖嘖驚嘆，撫摸著那劍身愛不釋，慕容端瞟著那些馬車，看那轍印便知道是空車，再看看不多的那幾個護衛，慕容端道：“咱們如今還身在海右境內，并不安全，公公既然來了，我們便將東西裝在公公車上，一起回吧！”

    說完也不等常公公回答，一揮，幾個隨從上前，飛快地把每輛馬車都撩開簾子。

    慕容端目不轉睛地盯著那些馬車，看都是空的，眼看隨從已經要撩到最后一輛馬車，他已經確定這整個隊伍確實沒幾個人，心大定。

    常公公還在欣賞那劍，慕容端忽然湊近了些，道：“淵鐵所制武器，還有一個特點，公公請看——”

    他忽然一拳擊在劍柄上！

    劍尖正沖著常公公胸腹部位，眼看要狠狠扎入——

    常公公霍然抬首，眼眸里倒映慕容端此刻猙獰面容——

    忽然一只如剛似鐵，從馬車上方探下，鬼魅般出現在兩人之間，那不偏不倚點在劍身上，劍身猛地一顫，順著常公公前襟一路劃下，嗤聲順暢如流水，常公公衣袍數層齊齊破裂，人已經退開一丈。

    那只鋼鐵般的再一抄，將下墜的劍抄在掌，銀光在空倒劃明弧，光芒未散，劍已經擱在了慕容端的頸上。

    此刻那人黑色的衣袍才悠悠落下，猙獰的銀面具下一雙黑眸如死水。

    慕容端大喝：“上！”

    他的隨從紛紛拔劍沖上，卻在此時，最后一輛馬車簾子一掀，有人在其咳嗽一聲。

    只一聲咳嗽。

    慕容端臉色驀然不似人色，渾身打擺子般顫抖起來，越顫越急，衣袍簌簌。

    簾子掀開。

    遼東定安王那張平凡卻沉靜的面容，露在所有人的視野里。

    ……

    在海威衛關卡前十里處，蕭雪崖率領的海右都指揮使司的兵，和登州府的兵終于匯合了。

    沈謐在登州兵，他夜奔百里，去了登州，以鐵慈的太女私章，調動了登州的衛所兵千人。

    皇太女本就有權在全國境內任何一處衛所調動千人以下軍隊。她的太女九衛也是她的私軍，但是被太后阻攔了，目前還不能出京。

    能出京鐵慈也不敢用，太女九衛的侍衛出身京貴族官員家庭，成分太復雜，很多時候不過是個漂亮擺設。

    一路追來并不容易，因為對方顯然在此地有勢力很強的保護傘，很多時候不走山野，官道之上轍印眾多，互相覆蓋，難以分辨，間還曾入城，更是無從尋覓。

    好在淵鐵有特殊氣味，鐵慈命人尋了品種優良的獵犬來，讓那狗聞了淵鐵氣味，一路追尋下來，遇上了登州兵。登州兵從登州過來，路程并不比他們近，卻比他們更快到達那車隊曾停留的山崗下，據沈謐說，他們原本奔滋陽去，但一路上好像有人引路似的，不知不覺就被引到正確的道路上了。

    鐵慈一直隱隱覺得，這事情里有第方參與，對方若即若離，似敵似友，難以猜測。但此時也不是解謎的時刻，山崗下一堆轍印，清清楚楚向西邊去了。

    而正前方，則是一大片凌亂的土葉，看不清痕跡。

    登州衛指揮使急于在鐵慈和蕭雪崖面前表現，便要下令往西邊追，卻被鐵慈攔住。

    眾人不解地看著她，西邊的轍印如此清晰為何不追？

    只有蕭雪崖沒有看她，他正皺眉盯著自己的黑馬——原先那頭極其神駿的，跟隨他很多年的白馬已經換了。

    換的原因有點令人難以啟齒。

    都是丹野的報復。

    小狼王自己被人揍了沒關系，兄弟被揍那就沒完。蕭雪崖和鐵慈斗嘴的時候，千軍在側，丹野什么也不說，默默等在一邊，別說目下無塵的蕭雪崖，連鐵慈都把他忘記了，以為他帶著海東青去療傷了。結果行軍到半路，丹野忽然出現，佯攻蕭雪崖，在蕭雪崖躲開后，強勢拉走了他的馬。

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