“讓他進來吧。”

    “是。”

    ……

    沒有一會兒，姚大爺被請了進來。

    他是一個人進來的，觸碰到顧清菱的目光，似乎還有些不好意思，一副別別扭扭的樣子。

    顧清菱：“……”

    好像，更難猜了。

    顧清菱不急，先讓丫鬟上了茶，也不催促，就那么慢悠悠地喝著，耐心地等著姚大爺先開口。

    坐在下首的姚大爺一副“愛在胸口，口難開”的樣子，好半天都捧著那杯喝，目光時不時落到顧清菱身上，但就是不開口說話。

    顧清菱：“……”

    看來，這事不小啊，瞧把他給為難的。

    那么，會是什么事呢？

    顧清菱回憶了一下姚家最近的情況。雖說入冬了，百香閣的生意銳減，但前段時間姚二夫人狠狠賺了一筆，姚大夫人也跟著賺了不少錢，應該不是什么錢財上的事情。

    家里面嘛，陳老姨娘、張老姨娘已經被她“發配”了，姚六爺、姚七小姐、姚八小姐也被安排專人看著，剩下的也就是姚安馨、姚安宏、姚安逸、姚安玲四個，但他們才剛剛在她布置的作業中得了“頭籌”，正是歡喜的時候，也不像是有事情的樣子……

    難道，是因為姚氏書店要開張了？

    除了這個，顧清菱想不出還有什么事情。

    只是，就那么一點事情，姚大爺緊張成這個樣子，是不是有點太……擔不起在事了？

    不太像姚大爺的一貫作風啊。

    “娘……”

    終于，在顧清菱走神的時候，姚大爺凄凄地喊了一聲。

    “嗯？”顧清菱轉過頭來，視線落到他身上。

    姚大爺不由自主的咽了一下口水，有些心虛地說道：“娘，我有件事情想跟你商量了一下。”

    “哦，什么事？”

    “就是……”姚大爺含糊了一下，顧清菱沒聽清楚。

    “嗯？你說清楚一點，我沒聽清楚。”

    “我說，我想……參加明年的童生試。”說完，姚大爺根本不敢看顧清菱的臉色，趕緊挪向了一邊，辯解道，“我知道，我讀了那么多的書，也不是科舉的料，但兒子長這么大也沒做出什么成績，就想著趁著現在還年輕去拼搏一把，我……”

    姚大爺說了很多理由，他似乎在極力說服顧清菱，希望顧清菱同意他下場科舉。

    他是姚家大爺，他很清楚，他已經三十歲的人了，這個時候下場參加童生試就算了，這要沒考上，肯定會丟人。

    但是姚大夫人說得對，既然他覺得他娘整理的這些歷年考題能夠幫助姚安宏通過童生試，他才剛至而立之年，為什么不去試試呢？

    如果過了，他能夠給姚家的下一輩做一個好榜樣；即使不過，也不過是被人說幾句，也沒什么。

    姚家已經這個樣子，他再丟臉，也不會讓姚家再往下墮落了。

    反倒是，要是他考過了童生，說不定還能……

    顧清菱挑眉：“你說了那么多，就是想告訴我，你想參加明年的童生試？”

    “是，娘。”

    “既然想去，那你就去好了。”

    “娘，你答應了？！”姚大爺驚喜，連忙轉過頭來，望向了顧清菱。

    顧清菱露出疑惑地神情，問道：“我為什么不答應？我的兒子求上進，這不是好事情嗎？”

    “不是，我只是沒想到娘會答應，我那么大年紀了，都是當爹的人了，我怕我要是去考了，萬一沒考上，給娘丟臉……”

    “考不上就丟臉？那這每年丟臉的人還挺多的，”顧清菱說道，“那么多人參加童生試，考中的永遠只有那么一部份人，剩下的那部分要都跟你似的覺得丟臉，他們都不用出來見人了。”

    “我跟他們情況不一樣，他們年紀比較小，我都當爹了……”

    “所以，當爹了，就不能參加童生試了，誰規定的？”

    姚大爺：“……沒有人規定。”

    “那不就得了，那你還有什么覺得好丟臉的？我就不信了，等明年你下場的時候，你會遇不到年紀比你大的？”顧清菱說道，“那話本上演的，七老八十都還在考，難道是編出來騙人的？”

    顧清菱這話還真不假，從垂髫兒童到年過古稀，參加科舉的人多了去了。

    甚至有的人考死（老死）在考場上的都有，像姚大爺這樣正值而立之年才想著去科舉的，雖然比較少見，全也不是沒有。

    何況考場上，你不認識我，我不認識你，誰知道姚大爺是第幾次來參加科舉？

    他要真能一次考中，估計還得有人羨慕他：我從十幾歲考到現在都沒考中，為什么你三十歲才來考，卻一考就中？！

    姚大爺本來還想著自己要想辦法說服老太君，沒想到老太君不僅支持他參加科舉，甚至還反過來安慰他。

    他有些感動，當場表示，他一定會埋頭苦頭，勤奮努力，考出一個名堂給她看。

    顧清菱道：“你不是考出一個名堂給我看，是考給你自己看，重要的也不是能不能考出一個好成績，而是你有沒有發揮出自己的實力。如果你發揮出了自己的實力，依舊沒有考上，那就說明你實力不足，還需要繼續讀書，到時候你再好好讀就是；如果你沒有發揮出自己的實力，那就說明你的考試方法出了問題，你需要好好反省，準備好了再上考場……”

    “是，娘，我知道了。”

    “知道了就好，你去準備吧。其他的不用你操心，安心備考就是，缺什么少什么，跟我或者跟你夫人說。”

    “是。”

    ……

    姚大爺離開以后，顧清菱都還在意外，因為她真的沒想到姚大爺會主動提這件事情。

    之前她或許提過一嘴，但那個時候大家都以為她只是說說，可事實上，顧清菱非常希望家里的男人們好好讀收，然后下場科舉。

    這個時代，萬般皆下品，唯有讀書高。

    姚家想要謀出一條出路，除了利用一些“巧合”制造功勞，入皇家的眼外，最好的辦法就是走“科舉”一途。

    唯有這一途，才是最腳踏實力，也最容易讓姚家入清流眼，從而扎根京城的一途。否則，不管她未來給姚家打下再大的功勞，人家也只會說：“要不是那兩兄弟巧了，有那么一個娘，這種事情怎么可能輪得到他們？”

    那樣，名太虛了，也不利于姚家后輩的成長。

    在顧清菱的想像中，像防御天花那樣的功勞可以有，但姚家子孫也要會“讀書”，腳踏實力憑本事靠上去，如此才能夠走得更遠。