秋分前一日，粟大熟。

    河尹郡，浮姑城。

    治所官署內人來人往，行色匆匆，更有官吏抱著半人高的竹簡一路嚷嚷。

    “讓讓、讓讓——誰來搭把手……”小吏感覺頂端簡書要滑下來，急忙求救，路過的同僚伸手幫了一把才不致發生慘禍, 他長松一口氣，這一堆東西要是倒了不知道要收拾到何年何月，正要抬頭道謝，看清來人面貌，急忙叉手行禮，“見過顧督郵。”

    顧池剛剛出差回來，一身風塵。

    他瞥了眼這一大摞的竹簡。

    問道：“官署怎么還這么忙？”

    他出差之前不是已經蠻清閑了嗎？

    小吏擦擦汗水, 面色雖疲累但更多還是喜悅，他激動地道：“鄉吏上報說粟米比往年早了半月大熟, 郡內各縣各鄉都開始忙了……”這是沈君入主河尹后第一次秋收！

    大家伙兒都是照著往年的秋收經驗走的，計劃應該在大半月后開始真正忙碌，誰知道今年粟米早熟，家家戶戶都急缺人手。好不容易清閑的治所官署又忙得飛起。

    顧池：“……”

    他似乎猜到青鳥急召的原因了。

    合著是將他抓回來農忙。

    沈棠表示這不是為了遵循“一事不煩二主”的原則嘛，誰讓浮姑乃至河尹其他境內的田地都是顧池負責丈量統計的呢？多少畝良田劣田，每一畝大致產出他都了然于心。

    這時候不抓他壯丁，啥時候抓？

    顧池聽到沈棠的心聲都要氣笑了。

    他被自家主公丟了個河尹郡督郵的官職，拿著小錢干著苦活，出差條件一言難盡。

    日子苦得讓他日常想跟祈善換一下文士之道。巡察縣鄉、督查官吏、案驗刑獄、檢核非法，還得盯著各處稅收……行則負擔，臥則無被，路況好的時候還能騎個馬、坐個牛車驢車, 路況不好只能兩條腿, 走到哪里算哪里，鋪蓋卷將就應付……

    結果呢？

    自家主公不體諒他的苦，還嫌他干的活兒太少，硬生生將出差的他召回來。

    只要是人能干的, 她一件不干。

    面對顧池這張黑臉，沈棠就嘿嘿傻笑，試圖萌混過關，奈何顧池根本不吃她這一套。沈棠心下撇撇嘴，動之以情曉之以理——秋收是一個郡縣最重要的大事情之一，顧池作為自己的左膀右臂怎么能缺席呢？秋收祭祀，顧池不在場不像話的。

    顧池臉色這才緩和下來。

    沈棠在內心給自己點了一個贊。

    能者多勞，沈棠抬手一劃，將這摞、這摞、這摞、還有那一摞……通通丟給顧池解決。顧池只得認命讓人搬來一張桌案跟著一起辦公。其實沈棠不急召自己，顧池也要在大半月后——也就是粟米正常成熟時間回來，幫著沈棠一起主持秋收祭祀。

    只是今年早熟打他個措手不及。

    將他原來的計劃全部弄亂。

    隨著治所官署再一次安靜下來，偶爾能聽到竹簡或碰撞或掩卷引起的細微動靜。一直忙碌到金烏西墜、倦鳥歸林時分，顧池才停下毛筆，抬手揉了揉僵硬的肩膀。

    一扭頭卻見主公不知何時伏桌淺眠。

    顧池小心翼翼起身。

    生怕弄出大動靜驚擾沈棠。

    只是，他再怎么小心，沈棠還是被衣擺與席面摩擦的響聲驚醒，撐著額頭勉強起身。雙眸迷瞪瞪看著窗外，打著哈欠伸懶腰道：“啊，這個點了？我怎么睡著了……”

    顧池嘆道：“是主公太累了。”

    沈棠：“秋收要緊，耽誤不得。”

    河尹是個窮山惡水之地，哪兒哪兒都缺人，沈棠還將幾家地頭蛇從頭砍到腳，能勝任縣鄉官吏的人選少之又少。無奈只能提拔緊一些臨時小吏，召集各村里正頂替。

    同時抓緊時間給人做上崗培訓。

    祈善幾個都是一人肩負許多職位。

    事情處理起來倒是不難，但過于瑣碎，處理起來需要耗費不少的時間，連沈棠這位郡守還得兼職少府史管私財出納的活兒，偶爾想出去放放風，便兼職游徼去抓捕盜賊。

    沈棠剛入主河尹那會兒，各處都有殺人劫財劫色的犯罪案件，抓捕罪犯要時間，沈棠這邊人手不夠，有時還要讓共叔武他們幫著干，總而言之——干不死就往死里干。

    最近一陣子更是天天熬大夜。

    她打著哈欠起身，招呼顧池一起去官署食堂吃飯。嗯，她在官署搞了個食堂，在官署忙碌的官吏可以在這里蹭一頓。既能節省回家吃飯的功夫，還能省下一筆開支。

    對于官吏而言，后者相當于變相加薪，官署食堂的飯菜還管飽，對于沈棠而言，前者最重要，提升大家工作時間_(:з)∠?)_

    “唉，回頭要想辦法提純食鹽……”

    食堂大廚的手藝是不錯的。

    但架不住食鹽質量不行。

    弄出來的菜嘗著有一股苦澀味，偏偏食鹽又是生活不可或缺的消耗品。

    每每這時就越發想念褚無晦的手藝。

    顧池秉持食不言的規矩，將陶碗中的一粒小米都掃干凈，這才擦了擦嘴，笑道：“主公既然想，讓無晦做一份不就行了？”

    褚曜身份比其他人都特殊一些。

    沈棠將最后一點米湯喝完。

    道：“他最近一門心思撲令德凝聚文心這事兒上面，我可不想他因此分神。”

    顧池掐算時間。

    深知林風凝聚文心一事重要：“唉，如此說來秋收祭祀一事還得落池頭上？”

    沈棠笑道：“能者多勞。”

    顧池：“……”

    擴招之事，勢在必行啊。

    他順手將主公用過的餐具拿到回收處，剛回來便看到有個小吏立在沈棠身側，低語什么。沈棠耐心傾聽，時不時還點頭。

    沒一會兒小吏就退下了。

    他的腿是瘸的，走路一拐一拐。

    顧池問：“此人生面孔，新來的？”

    他不記得官署有哪個小吏腿有殘疾。

    沈棠：“嗯，前一陣子才過來。”

    顧池也沒多問。

    一來他相信自家主公的眼光，二來他也相信自己的文士之道，倘若此人有問題，自己接觸一陣子，必能讓他原形畢露。沈棠知道他在想什么，笑道：“不用多想。”

    顧池卻不贊同。

    在他看來，擱在治所官署干活，個人能力其次，服從性、忠心和嘴嚴才最重要。

    碰上那種很有想法但腦子有限的，會壞事。若忠心不足，誰知道什么時候就被其他勢力收買了？河尹粟米大熟的消息，瞞不了外界。怕就怕有人在秋收這節骨眼搞事。

    沈棠笑道：“望潮放心，此人也是再三查過的，能用。一個背井離鄉的可憐流民，離開家鄉的時候帶走了一袋子麥種，餓得快死了也舍不得吃……恰巧提醒了我一件事。”

    “何事？”

    “粟米一年一熟，產量也不高，倒不如尋些一年兩熟的輪著耕作。誰也不知以后如何，庶民家中若無足夠儲糧，一旦碰上天災糧荒，咱們經營這么久的河尹就毀了。”

    沈棠便將目光瞄準了小麥。

    稻、黍、稷、麥、菽，此為五谷。

    粟米即為其中的“稷”，通俗理解就是小米，是目前西北大陸最主要的農作物。而小麥作為五谷之一，并不受重視。倒不是不想大規模種，而是這玩意兒有一點點水土不服。

    小麥適合在冬季寒冷潮濕、夏季炎熱干燥地區種植，但河尹所處的大陸西北跟人家種植環境不太一樣。再者，春季栽種出苗的時候，人家急需要雨水，偏偏這里春季干旱少雨。

    如此一來，小麥種植規模不大。

    河尹乃至大陸西北的主要農作物還是粟米，小麥就是個弟弟，根本撼動不了它的地位，若能解決春季供水難題，或許能大規模定點定向培育小麥，取代粟米成為主要食物。

    一年兩種就是個極大誘惑。

    回頭再改進一下石磨。

    說起這個，沈棠便覺得有些操蛋。

    若非國家政權更迭頻繁，庶民根本沒有多少時間安定下來休養生息，或許農業上能發展得快一些。不至于耕地用的木犁還是笨重、回轉困難的直轅木犁，耕種效益極低。

    顧池道：“那得去尋找好的麥種。”

    小麥種植少，但不代表沒有。

    沈棠說：“此前我已經拜托徐文注去找了，下次他再過來，應該能有好消息。”

    論人脈和門路，沈棠這個河尹郡守還遠不如徐解這位徐家家主。因為沈棠對天海有恩，再加上吳賢這廝良心發現，沈棠這邊的困難，只要不過分，天海方面都會滿足。

    當然，不是人家不白干活的。

    仍要給友情價_(:з)∠?)_

    因為秋收工作量驟增，官署眾人晚上還要掌燈加班一兩個時辰，沈棠吃飽喝足，養好精神繼續干活。不過，這次不是處理政務，而是去看工坊，準確來說是她的夢想基石！

    去歲的時候，沈棠還念叨著搞副業。

    畢竟，她愛畫筆愛得深沉。

    但擺在她面前的難題太多太多，例如印刷技術簡陋，復印靠手抄；造紙效率低，能用來寫字畫畫的紙張少還不易保存。沈棠只有將這些問題完全解決了，再將造價成本打下來，庶民也買得起錢，他們才會來欣賞沈棠的畫。有人買，沈棠副業才能賺錢。

    不過，胖子不是一口就能吃成的。

    同理呢——

    問題也是需要一個一個慢慢解決的。

    沈棠最先盯上“紙”。

    木材、竹子、蘆葦乃至稻草、麥秸稈都能作為制造紙張的原材料，今年春時，沈棠便讓人去砍伐搜集嫩竹子。同時還搜羅了其他的材料，試一試哪一種更適合。

    整個流程復雜繁瑣，諸如浸泡脫青、錘破洗凈，之后再煮、洗、二次蒸煮、污水去凈再以水發酵，以石臼搗料，反復淘洗打漿，最后才是用竹簾撈紙晾曬。

    整個流程歸納就幾句話。

    砍其麻、去其青、醬其灰、煮以火、洗以水、抄以簾，刷以碧。沈棠只知道大致流程，想辦法搞出紙漿再撈紙晾曬。各種的流程只能靠工匠自己琢磨，一一把握。

    其他材料也采用大同小異的法子處理，弄出紙漿，之后流程大差不差。

    顧池嘴角微微一抽。

    道：“主公還真是毅力可嘉啊。”

    去年那幾張活色生香的秘戲圖出自祈元良之手，主公真實畫功如何，他不知，但從祈某人的表情來看，似乎與其唱功相仿。主公哪兒來的自信，能靠畫技吃飯？

    “哈哈，當不得望潮夸贊。”沈棠自然而然認為顧池是在夸自己，于是禮貌性謙遜兩句，之后又興致勃勃地道，“回頭等我的畫冊弄出版了，我免費送你一套！”

    顧池面無表情。

    主公的畫拿來作甚？

    如某人所言，拿來辟邪嗎？

    還是拿來招邪？

    顧池默默將心聲咽了回去。

    不忍打擊自家主公，待她畫冊出來卻無人問津的時候，她就知道現實殘酷了。

    第二日，秋分。

    豐收、大吉。

    有了春耕祭祀的前車之鑒，沈棠將寫好的小紙條貼身收藏，生怕再出意外——畢竟素商和它的九個崽有祈善這尊強有力的靠山，喵仗人勢，平日里在治所官署來去自如、“橫行霸道”，儼然從一只喵霸進化成十只喵霸暴力團。沈棠都不敢得罪這些小祖宗。

    得罪它們，誰來抓老鼠啊。

    褚曜家的蠢狗估計是最心塞的那個，天天被它們十個合伙欺負。喵霸團伙開心不開心都要去挑釁欺負它，甚至用上祈善精心調教的穿插配合戰術。倘若蠢狗喊了其他幫手，它們還會“圍點打援”，將那只狗欺負得上躥下跳，嗷嗚不止。

    那陣子，褚曜的臉色那叫一個黑。

    沈棠覺得自己帳下即便有派系之分，估計也是貓派和狗派不共戴天之仇。

    _(:з)∠?)_

    有了經驗，沈棠這次從容許多。

    趕在吉時之前集結眾人。

    跟春耕祭祀的流程差不多，沈棠要先念了祝禱，祭拜天地，感謝春神一年恩賜，然后再下地收割一束粟米。她做完這些，附近庶民才能開始正式秋收。一般要持續小半個月。

    考慮到各家各戶人手不足，沈棠還將跑出去修路，不知修到哪里的趙奉一行人抓回來，現成的壯丁嘛，不用多可惜。河尹今年豐收跟他們的辛勞分不開，也該一起享受碩果。

    她整理儀容：“春神在上，下關河尹郡守沈幼梨，率領治下一眾官吏……”

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