“可恨！著實可恨至極！”
呂絕被這倆人理直氣壯、毫無愧疚悔改之心的話氣得怒火填胸，仿佛噴吐出來的每一個字都帶著火焰尾巴。他握緊了手中柴刀刀柄，克制將兩人腦袋砍下來的沖動。
“畜牲也不屑干出這種混賬事！”熾盛怒火幾乎要將呂絕的理智燃燒殆盡，“難道在你們眼中，庶民的命就不是人命了嗎？”
那名半吊子文心文士面如死灰。
他恨沈棠，罵她是賊，罵顧池幾個是狗，也恨浮姑庶民落井下石，但不意味著他真什么都不懂。至少他知道自己交代這些實話的下場——絕無生路，必死無疑！
反正橫豎是死，他也豁出去了。
他啐了一口帶著血的唾沫，不慎牽動嘴角傷口，松動的牙床沁出更多溫熱腥甜的血，順著舌頭彌漫整個口腔。神情輕蔑不屑，反道：“庶民賤命怎能算是人命？”
呂絕被這話徹底激怒。
反手將柴刀豎直捅其大腿。
大半刀身沒入血肉，洞穿出個窟窿。。
半吊子文心文士口中發出凄厲尖銳的慘叫聲，呂絕握著刀柄在他血肉中攪動幾下，神色猙獰宛若惡鬼，熾熱氣息噴吐在此人面頰上：“這么點兒疼就遭不住了？”
說著又往下一劃。
傷口鮮血噴涌如注。
呂絕稍微用力拔出那柄柴刀，冷厲道：“你只是疼兩下，其他人命都要沒了！”
這道傷口極大。
被大腿壓著的野草從中穿過。
這血腥兇殘的一幕看傻了另一人。
一想到同樣的傷口會出現在自己的身上，他便忍不住兩股戰戰，張口向呂絕求饒：“壯、壯士，我、我是冤枉的。被賊人脅迫才干下這樣傷天害理的事情……”
“壯士，我再也不敢了……”
“求壯士饒我一命……”
呂絕揮刀泄憤的時候, 顧池始終保持沉默, 目光遠眺，似乎在欣賞風景。直到聽到那段毫無骨氣的求饒, 他口中發出一聲短促的不屑哂笑：“求饒？真是孬種。”
倘若這二人一條道走到黑，顧池心情一好，說不定會留他們一具全尸呢。
卻不想這人骨頭這般軟。
嚇唬嚇唬就開始求饒。
轉念一想，顧池就懂了。
他們的性命遠比庶民珍貴。
大丈夫能屈能伸, 若輕易死了, 豈不是可惜？再者，君子報仇，十年不晚！
半吊子文心文士也譏嘲地看著同伙，雖然他的表情因為疼痛而猙獰扭曲, 但絲毫不影響眼角眉梢流露出的輕蔑不屑。沖仇人搖尾乞憐的斷脊之犬, 丟人現眼！
呂絕抬首征求顧池的意見。
“先生，這二人殺不殺？”
“這么殺了，便宜了。”顧池神色漠然, 他有的是手段讓人求生不得、求死不能，特別是對付這些所謂的硬骨頭，效果極佳，“帶回去讓主公發落吧……”
呂絕縱有不爽，但還是抱拳：“唯！”
雖然成功抓到散播疫病的罪魁禍首，但此事遠未結束，其中仍有諸多疑點。
“先生這是要去哪兒？”
這不是回浮姑城的方向。
顧池：“去瞧一瞧那個尸坑。”
此次疫病乃是人為，往井水投放帶著病氣的死老鼠傳到了人身上, 但兩三年前上周村和下周村的疫病, 又是怎么來的？根據治所記載，此次疫病猛烈, 致死極高。
傳播范圍僅限于兩個村落。
看似是上一任郡守決策果斷, 派兵封村才成功阻攔疫病蔓延，但這真是事實？顧池見多識廣, 他深知疫病不是那么容易就能控制的, 上一任郡守也沒這份能耐。
呂絕不解：“尸坑有什么好看的？”
嘴上這么說著, 手上卻絲毫不含糊。
他一手一個提著, 快步跟上顧池。
呂絕的動作算不上溫柔，疼得半吊子文心文士哀哀慘叫, 幾度失血昏迷過去。
尸坑在上周村和下周村交界處。
位置荒涼隱蔽，雜草已有腰高。
還未完全靠近便嗅到極具刺激性的惡臭, 尸坑附近躺倒不少腐爛程度極高的鳥禽尸體。大部分尸體還在尸坑橫七豎八躺著，另有十幾具被人挖出來，四處散落。
呂絕被這氣味沖得臉色發黑。
他道：“先生，讓我去吧。”
顧池搖頭：“無事。”
尸坑內外的尸體爬滿無數正在蠕動的蛆蟲，他走近其中一具，定睛細看兩眼，抬手從懷中摸出雙手套，緊跟著又取出雙類似筷子的竹制品以及，一只精巧小碟子。
呂絕：“？？？”
就在他腦中生出奇奇怪怪畫面的同時, 顧池頭也不回地道：“守生，你離遠些, 注意武氣護體，莫要被疬氣沖撞了。”
“唯！”呂絕又緊張又擔心，忍不住努力伸長脖子, 一瞬不瞬看著顧池的動作，同時警戒四周，生怕手上這倆還有其他同伙, “先生啊，你、你這是作甚呢？”
只見顧池用那雙指節分明的右手執箸，尖端在尸體上撥弄來、撥弄去，撥開密密麻麻讓人渾身起雞皮疙瘩的蛆蟲。他似乎在尸體上翻找什么，半晌夾出一物。
呂絕沒看清那是啥。
只看到顧池將東西小心翼翼放在碟中，乍一看還以為是蘸醬的動作，準備那啥。
顧池：“……”
他原本還能繃得住。
但呂絕心聲的內容將他惡心到了。
未免呂絕腦補更多惡心東西，顧池端著碟子起身，遞到呂絕眼前讓他細看。
“你瞧。”
呂絕嫌棄地后仰避開。
“先生，這蛆蟲有甚好看的？”
又臭又惡心，沾著黏糊糊的泛黃尸水，也不知先生是怎么繃得住不嘔吐的。
顧池反問：“你覺得這是蛆蟲？”
“這不是蛆蟲還能是甚？”
呂絕捏著鼻子, 忍著惡心湊近細看, 俄頃發現了不對——跟普通蛆蟲相比，碟子里這條蟲子體型明顯大幾圈, 渾身沾滿無數細密小點，小點像是縮小的白芝麻粒。
頭部和尾部也跟蛆蟲不同。
身體兩側還長著數十條蜷縮的腿。
背部是交錯復雜的黑色紋路。
與其說是蛆蟲, 更像是蠐螬蟲。
“這是什么玩意兒？”
或者說，什么蟲子？
顧池撥弄已經死掉的蟲子，眸色漸冷，他道：“蟲？準確來說，這是一種蠱蟲！你看它身上這些白點，俱是蟲卵。蠱蟲蟲卵靠著汲取精血才能孵化，孵化之后繼續產卵也需要大量的精血，尋常人十天半月就得斃命！”
呂絕雖不知這是什么蠱蟲，但光聽這倆字就忍不住汗毛倒豎，恨不得后退一射之地。他看著尸坑，又看顧池從尸體扒拉出來的蠱蟲尸體，道：“若這是蠱蟲……那么，上周村和下周村的疫病也是人為做的？”
若是真疫病，隨便都能死上一城。
兩三年前的疫病確實蹊蹺。
“多半是了。”
顧池又從其他尸體找到另外幾條已經死亡的蠱蟲……這次疫病的罪魁禍首，絕對是這玩意兒沒得跑了。他指揮呂絕尋來木柴甘草，清出大片空地，用以焚尸。
不止是人尸，還有附近的鳥尸。
二人忙活到了黃昏十分，才帶著倆半死不活的“漏網之魚”以及一碟子蠱蟲尸體和蟲卵回到了浮姑城。為求穩妥，這些蟲卵被他用紙張布帕重重包裹，沈棠等候許久。
“望潮，可有結果？”
浮姑城仍舊戒嚴，沈棠也兩天一夜未睡，往日精氣飽滿的她看著有些懨懨。
顧池舒了口氣：“幸不辱命。”
這話落在沈棠幾人耳中宛若天籟。
“找到疫病源頭了？”
“準確來說，這不是疫病。”
董老醫師一聽這話不贊同了。
“這不是疫病是什么？”
顧池小心翼翼打開那一碟子。
瞬時，尸臭撲鼻，沒有心理準備的董老醫師差點兒被熏過去，好半晌才緩過來。眾人目光狐疑地看著顧池，不知他帶回幾條蛆蟲是什么意思。這就是疫病源頭？
顧池：“這是蠱蟲、蠱蟲的蟲卵。”
“蠱？”
這個字觸動沈棠某些記憶。去歲，她在聯盟軍大營外跟公西仇碰頭，后者就提過蠱蟲的事——少沖中了蠱，河尹境內又爆發蠱蟲造成的“疫病”——這真是巧合？
蠱蟲可不會憑空冒出來。
下蠱之人是誰？
一個個問題在沈棠腦中上下亂竄。
只是，這些都不是最重要的。
最重要的是——
“這種蠱蟲怎么解？”
董老醫師捻著灰白的胡須，道：“若真是蠱蟲，只消在它們汲取大量氣血產卵之前，引出來即可……難怪尋常藥物不起作用。”
畢竟他是學醫的，不是玩蠱的。
對于巫蠱，也只是一知半解。
沈棠問：“引出來？該怎么引？”
董老醫師道：“這就不知了，只是聽恩師提及過，蠱蟲各有喜好。引它們出來就要用它們最喜歡的東西，諸如旺盛的氣血、某種氣味、武氣、文氣甚至是花卉……”
蠱蟲千萬種，脾性各不同。
鬼知道這玩意兒喜歡什么？
沈棠：“……”
董老醫師又補充一句：“動作一定要快，這些可都是普通人，精氣血無法與文心文士、武膽武者相比。一旦蠱蟲準備產卵，便是大羅金仙來了也是回天乏術……”
沈棠問道：“多久？”
董老醫師判斷了一下病號們的病情，估摸了一個大致時間：“至多還有兩天。”
根據情況來看，這蠱蟲急性子。
“兩天……行，我知道了，取碗來！”
“取碗作甚？”
沈棠右手化出一柄許久未見的寶劍。
毫不遲疑地用左手抓住劍身。
在眾人還未反應時，抹出一道血痕。
“放血！”
她去年能跟公西仇掰手腕，帳下這些武膽武者不是她對手，一眾文心文士一個賽一個斯文，湊得齊老弱病殘組合。思來想去，肯定是她的血對蠱蟲最有吸引力。
“你們愣著作甚？”
“拿碗過來接住啊——”
看著鮮血滴答滴答落在地上，被泥土吸收，沈棠那叫一個心疼。手往前一遞，懸于桌面之上——流血流在桌上，回頭還能搜集起來。董老醫師這才驚醒，大叫。
“沈君你這是何苦——”沒輕沒重地放血，也不怕落下病根，實在是太魯莽了！
沈棠的血足足流了小半碗。
董老醫師一邊念叨一邊幫她包扎好，剛打上結，屋外走進來面色不善的祈善，后者半舉著鮮血流淌的左手，傷口皮肉外翻，一進來就問：“主公受傷了？”
還沒等到答案先等來了一只碗。
祈善：“？？？”
沈棠愧疚看著祈善：“是我大意了。”
她在那一瞬真沒想那么多。
祈善：“？？？”
一頭霧水，摸不著頭腦。
所幸此事解釋起來不復雜，三言兩語之下，祈善很快就明白傷口怎么回事。他無奈道：“需要血，要么讓善來，要么讓半步幾個來，豈能讓主公自損貴體？”
還不確定這些血有無作用，主公一下子放這么多，萬一沒用豈不是浪費？
董老醫師端著兩碗血去病區。
研究怎么用血逼出蠱蟲。
沈棠這里也不停歇。
既然知道有人往井水丟了死老鼠，老鼠尸體就一定要打撈上來，被污染的井水也要封掉，免得重蹈覆轍。目前來看，應該是有人無意間飲用生水，喝到了蟲卵。
沈棠無奈：“多喝熱水、忌喝生水，這么簡單的道理還需三申五令嗎？”
她這個郡守簡直是老媽子。
治下庶民洗澡，她要督促著。
喝熱水，她也要盯著。
口頭叮囑還不行，還得蓋章下令！
但慶幸的是，發現及時，趁著大范圍傳播之前控制住，盡可能減少傷亡。只要引出這些蠱蟲，這場危機應該就能解除了。只是，沈棠這口氣明顯松得有些早了。
福不雙至，禍不單行。
壞事都喜歡扎堆來。
等待消息的空隙，她耳尖聽到屋外急匆匆靠近的腳步聲，一聽就知道是誰。
“文注。”
來人正是徐解。
此時徐解的臉色宛若抹了一層厚厚的鍋底灰，幾乎要與天上黑漆夜色融為一體。沈棠沖著他招呼受傷的左手，道：“這有個好消息。”
徐解臉色難看地笑了笑，聽著氣息虛弱：“巧了，解這里有個壞消息。”
“壞消息？”
徐解：“天海出現一模一樣的疫病！”
沈棠驚得險些打翻桌上茶盅。
“天海也出現了？”
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