沈棠以為這次還是跟昨日一樣，便乖乖在月華樓外等著，時不時喂摩托兩顆飴糖。
話說回來——
為什么摩托能吃飴糖？
沈棠揣著疑惑，撫摸摩托油光水滑的皮毛，越看這匹騾子越喜歡。后者將她手心的飴糖舔了個干凈，仍是意猶未盡，用腦袋輕拱她的肚子，眼巴巴地盯著沈棠腰間的佩囊。
摩托很聰明，知道飴糖藏在哪兒。
沈棠雙手托起摩托的大臉，嚴肅教育：“不行，不能再吃了！你一匹騾子這么嗜甜不正常……不行就是不行，撒嬌不行，舔我臉更不行……臥槽，你悠著點，別伸舌頭，我不想用你口水洗臉，你再舔小心被成‘騾’肉火燒！”
她幾番閃躲，摩托乘勝追擊。
試圖用那條靈活的舌頭狂甩沈棠的臉。
掌柜從月華樓出來，恰好看到一人一騾嬉鬧，莞爾之余，不忘提醒沈棠還有正事。
他道：“小娘子，請上樓。”
沈棠和摩托同時停下。
她拍拍摩托示意它自己去一邊兒玩著，她還有正事要辦，回頭再玩。摩托心領神會，乖乖叼著韁繩去了一旁的木樁。沈棠道：“我進去？今天不用去茶肆雅間等人嗎？”
掌柜道：“今日不用了。”
沈棠也未多問，跟著掌柜踏入月華樓。
若忽略室內輕曳的薄紗，漏窗雕刻的曖昧人像，墻壁上懸掛的美人圖……以及溢散空氣中的曖昧脂粉，乍一看跟尋常酒樓別無二致。
白日的月華樓很安靜，沒有想象中的鶯鶯燕燕和調笑，偶爾會有丫鬟端著熱水上下進出，雜役正用布巾托掃桌椅地面。一切井然有序，卻有幾分難言的蕭條，唯有空氣中彌漫的脂粉味，無聲訴說著此處昨夜的喧囂。
沈棠起初好奇地東張西望。
看了兩眼就興致缺缺地收回目光。
月華樓正廳，長相清秀的小廝等候許久。他領著二人上了二樓最內側的廂房，又小心翼翼推開那扇雕花木門，生怕動靜大些會驚擾屋內的人。低聲：“郎君就在屋內，二位請進。”
沈棠收回漫游天外的心神。
踏入室內，最先映入眼簾的便是一面巨大的圓形屏風，屏風繪著一幅景色遼闊的大漠落日圖。沈棠微微詫異——月華樓這種地方，即便擺放屏風也該擺放美人圖之類的吧？
大漠落日圖？
與此處氛圍格格不入。
更讓她詫異的是室內染著味道清幽的香，與正廳靡靡脂粉截然不同。后者芳香撲鼻，但聞久了只會覺得俗不可耐，前者若一株空谷幽蘭，縱使氣味不濃不烈，外人也無法忽略它。
越過屏風就是那位倌兒的“閨房”。
二人只能坐在屏風前的席墊上。
“這幅畫是你畫的？”
沈棠剛坐下，陌生的青年嗓音穿過屏風傳入她耳畔——咦，不是昨日那個少年倌兒？
她狐疑地看向掌柜。
掌柜也不知道，給她使眼色如實回答。
沈棠“羞赧”著支吾道：“不是我畫的，是我兄長。昨日回去作畫被他抓了個正著，訓斥我小小年紀還不該接觸這、這些，還未來得及告知掌柜和雇主，便捉刀代筆幫我畫了……”
屏風那頭安靜了會兒，不多時又聽到一枚棋子落下的清脆“啪”聲。
青年道：“嗯，畫的不錯。”
沈棠在肚子里腹誹。
祈善那幾幅畫居然是“畫的還不錯”？
果然，這個世界沒有跟她審美一樣的人，一時間她竟生出幾分知音難覓的孤寂惆悵。
沈棠問道：“雇主是滿意了？”
青年道：“滿……”
剩下的“意”還未說出口，青年便開始劇烈咳嗽，一聲比一聲短促，動靜大得讓人擔心他會不會將肺臟咳出來。這么個身體狀況，這位仁兄還堅守崗位……當真是敬業勤懇。
沈棠一個不注意又開始走神。
過了好一會兒，沈棠聽到屏風后傳來昨日聽過的少年聲，他道：“顧先生，可還好？”
青年聲音虛軟地回道：“無事。”
沈棠剛拉回來的心神又開始走歪了。
合著青年不是月華樓的倌兒，人家是來尋樂子的客戶……嘖嘖，這難道就是牡丹花下死做鬼也風流？咳嗽成這個鬼樣，好似半只腳準備踏進棺材，居然還有閑情逸致來象姑館？
屋內著實安靜了好一會兒。
半晌，青年道：“小郎君誤解了。”
沈棠一臉懵：“……”
剛剛有人說話嗎？
掌柜也露出同款表情。
青年緩了口氣，似笑非笑道：“有些話不一定要從口中說出來才能被人聽到……”
沈棠：“……”
掌柜繼續懵逼臉。
沈棠只覺得如芒在背，揭竿而起的汗毛炸起，她非常確信青年剛才的話是跟自己說的。但問題是，她沒有將心里話說出來的毛病，剛才也始終閉著嘴，只在心里嘀咕兩句而已……
【淦，你能聽到我說的心里話？】
屏風后的青年沉默了三息。
他語調奇怪地問：“授你學業的先生沒告訴你，謀者必須要學會什么嗎？”
沈棠確信青年能窺探她的心里話，不再心里叨叨，張口詢問：“什么？”
青年道：“喜怒不形于色。”
說著，屏風后又傳來衣料特有的摩挲聲，隨著腳步靠近，屏風上的人影也愈漸清晰。
沈棠恰好抬起頭，正對上從屏風后走出的陌生青年，隱約覺得此人身形有些熟悉。
青年身姿挺拔，只是氣色看著不怎么好，一副病態容貌。盡管五官生得俊朗，但架不住他兩頰沒多少肉，眼底泛著些許青黑，唇瓣白中微青。活像是得了癆病，病秧子的早夭相！
沈棠打量青年的時候，青年也用那雙薄涼的眸，將沈棠一番審查估量。
不同于他一眼就看出來的病態，眼前的少年郎生得一副男生女相的好相貌，眉宇舒朗，五官較之常人深邃，乍一看帶著點異域風貌。
若讓青年用一個詞形容，大概沒有比“年少氣盛”這四個字更加貼切吻合了。
真正字面意義上的“年少氣盛”。
青年離這位小郎君還有三五步距離，就能感覺到“他”身上源源不斷逸散出來的火熱文氣，像是一團耀眼的，無法被忽視的火球。
他揶揄答道：“在下的確是久病纏身，不過算命的說還能茍延殘喘個二三十年。”
