山丘下。
八百青竹營策馬而立，一半紅甲，一半黑甲，旗幟鮮明。
姜青竹一騎當先，胯下換了一匹上等的紅鬃馬。
至于先前的那一匹汗血寶馬……
在被她連砍了十三處不致命的刀傷后，如今正在軍營里被一群如喪考妣的獸醫圍著伺候。
“小姐，我們真要去剿匪啊？”
一側，孟倩見到馬車臨近，忍不住規勸道：
“方圓二百里內的幾伙賊寇都躲藏在山嶺上，青竹營又都是騎兵，最忌山地作戰，硬要剿匪，肯定傷亡不小！”
“接下來我們還要準備冬獵大比，若是死傷太多，怕是不利于小姐爭奪王位啊！”
姜青竹義正言辭：
“賊寇猖獗，豈能因我一己之私放任不管？”
“既然騎兵不適合作戰，那就下馬做步卒，我就不信區區一伙山賊可以擋得住正規軍的討伐！”
“……”
孟倩了解姜青竹的執拗性格，也不再多勸。
她只是在心中暗嘆了一聲。
小姐，你這幾年一直都在前線帶兵打仗，卻是忽視了并州境內賊寇的崛起啊！
那可是紀律嚴明、訓練有素、甚至配備了少許重弩的賊兵，可不是拿一把砍柴刀就敢堵著山路喊“此山是我開，此樹是我栽”的小土匪流氓！
不過，哪怕姜青竹堅持剿匪，孟倩也沒什么可擔憂的。
畢竟……
根據她對那幾伙賊兵的了解，在襲擊完羌人部隊后，十有八九已經連夜跑到其他山嶺上避風頭了。
所以，即使那個草包公子從青樓女子阿七的口中真的撬出了什么，這一次剿匪也不會有什么斬獲。
孟倩看向馬車，認出了那是拒北王本人的車駕。
“呵。”
她不禁低聲嘲諷道：
“四公子可真是準備周全，為了保命，居然把王爺的車駕都借來了，”
“如此惜命，何不接著待在紫煙院睡大覺？”
與此同時。
姜青竹的臉上卻露出一抹凝重。
對于這一位從小到大都被人忽視的四弟，她是越發重視了：
“能從父王手中拿到名劍朔月，借來車駕，又在短短時間內找到和董飛有牽扯的妓女阿七，從其口中撬出了賊寇的來歷。”
“阿倩姐，如果你再把他視為草包，那么在日后的冬獵大比上一定會吃苦頭的。”
“……”
孟倩冷哼一聲，并沒有辯駁。
嗒，嗒，嗒……
馬車經過姜青竹身側的時候并沒有停留，只是車廂內傳出了一個聲音：
“三姐請稍等，容我先上山一趟。”
這不太尊重的態度讓孟倩氣得直咬牙。
而姜青竹神情不變，只是淡淡回了一個字：
“好。”
……
山丘上。
完整編制是一千人的羌人騎兵如今只剩下了八百多人。
其中有四分之一負了傷。
在領頭校尉多吉的命令下，六百名騎兵策馬圍成了一個圈，讓傷員們躺在內圈中，接受同伴的救治。
一面狼圖騰戰旗屹立不倒，八百桿鋒銳長矛血跡未涸。
從抵達山丘開始，這一伙羌人便徹夜未眠，等著王府給出一個交代。
可等了數個時辰，不但沒等到襲擊事件的真相，甚至連這支部隊名義上的主人都沒來問候一句！
只等來了青竹營一次又一次的討要尸體！
于是當姜青玉掀開一角簾子的時候，見到的便是數百張壓抑著怒火和怨氣的面孔。
“我叫姜青玉。”
“很抱歉在這種情況下讓你們認識我。”
“我承認，自己確實來晚了。”
他的語氣很誠懇。
然而，并不會有人買賬。
“四公子，我在幽州見過你的畫像。”
“請問，你是來幫山下那群人討尸體的么？”
“如果是，那么你可以回去了。”
羌人部隊中，一人策馬走出。
那是個三十幾歲的方臉魁梧男子，黑馬黑甲，臉上怨氣未消。
他的戰馬兩側備了十幾柄飛戟，手持一桿丈八蛇矛。
矛頭刺穿了一具賊寇打扮的尸體，并將其挑在半空。
姜青玉瞥了一眼。
不用猜也知道，那一具尸體的身份是青竹營的副將董飛。
“你是多吉將軍吧？”
他看向魁梧男子：
“先天第一品命星境巔峰，在凌晨一戰中一人擋下三位同階高手，并殺其一，退其二。”
魁梧男子微微抬頭，臉上卻沒有一絲傲然：
“不用夸我。”
“我的兵在并州境內遇襲，死傷小半，我們需要一個交代！”
“否則，我們將不會陪你參加冬獵大比！”
姜青玉點了點頭：
“理應如此。”
“本公子問你，如今你麾下能戰者尚存幾人？”
上來一句慰問都沒有，反而問剩了多少戰力……
如此不近人情的做法讓八百多名羌人騎兵一個個都火冒三丈，一個個都朝著姜青玉怒目而視。
“呸！什么廢物公子！”
“我們趕了幾百里路來幫他參加冬獵，路上遇襲傷亡數百人，他沒有說一句安慰，也沒有送來一株草藥，開口的第一句話居然是關心部隊剩余戰力？”
“對待自己的兵都那么冷血，也想讓老子給他賣命？”
“不可能，絕對不可能！”
“呸，老子才幫他搶王位！”
……
在部下議論紛紛的時候，多吉同樣面有不愉：
“四公子，羌族男兒只要不死就可以爬上馬征戰殺敵！”
姜青玉取出名劍朔月，又問了一次：
“負傷者不計，保留完整戰力者有幾人？”
此言一出，羌人們更是怒火難消了。
“呸，這個草包怎么一直惦記著部隊戰力啊？”
“做人冷血到了這個地步，他不會以為我們還會幫他打仗吧？”
“癡人說夢！”
有幾人甚至罵罵咧咧地朝地上吐了口唾沫。
多吉瞄了一眼朔月劍，認出了此劍的來歷。
礙于拒北王的威嚴，他不情愿道：
“加上我，共六百七十八人！”
姜青玉掃了一眼眾人，在心中默默清點了一下人數，并粗略計算了一下傷亡情況。
然后，他對這一支名義上屬于自己的部隊下達了第一個命令：
“抽出七十八人留下，照顧傷者。”
“余者六百騎，跟我走。”
此言一出，多吉惱火的神情頓時微微一滯：
“去哪？”
他下意識問道。
姜青玉伸出一只手，指著一名騎兵高舉的狼圖騰旗幟，口氣嚴肅而壯烈：
“去殺人！”
“去為死去的一百三十四位兄弟報仇！”
頃刻間，所有嘈雜的聲音都消失不見。
羌人騎兵們臉上的表情也都從怒火難消換成了不敢置信。
多吉雙眸死死盯著姜青玉，眼神詢問。
然后，他見到姜青玉又點了一下頭，以此證明自己并沒有聽錯。
砰——
于是多吉兇戾一笑，把蛇矛上的尸體丟在了地上。
下一刻。
只見沒有一聲命令傳出。
但卻有五百九十九名騎兵整齊策馬而出，揮著馬鞭來到了馬車的兩側，列陣而立。
加上多吉，正好六百人。
一人不多，一人不少。
所有人騎兵都是一聲不吭，緊握長矛。
隨后，姜青玉放下簾子，下令道：
“出發。”
