雨后碧空如洗，赤日炎炎。

  鐺鐺鐺…

  鐘鼓齊鳴回蕩四野，青煙繚繞群山肅穆。

  祭壇之上，三牲六畜、三茶五酒、黍米稻谷齊備，各色精美點心更是琳瑯滿目，層層疊疊，如小山一般。

  莫觀潮已換了一身儒袍冠冕，神情莊重。

  身后莫家子弟烏壓壓以輩分站立，各個眼中滿是激動。

  王玄則和來客在遠處觀禮。

  世家，血脈沿襲，時代傳承。

  在那荒古黑暗的年代，在那烽火動蕩的亂世，世家結堡而居，庇護族中子弟。

  而山城興建，也意味著家族開始壯大。

  咚咚咚…激昂鼓點聲響起。

  幾名白發蒼蒼、瘦骨嶙峋老者披著妖獸皮，戴著猙獰儺面具，手中揮舞燃燒的蓍草，口中呢喃著古怪語調。

  在他們身邊，漸漸卷起陰風，一種蒼茫荒古的炁息升騰而起。

  這些是巫教長老，專司祭祀。

  祭祖之禮，自古周起，經歷代書院勘定，傳承至今。

  “天皇杳杳，地皇幽幽，人皇萬古，百代千朝…”

  莫觀潮也是書院子弟，運浩然炁吟誦，頓時聲震群山。

  祭三皇、祭城隍、祭先祖…

  莫家眾人在莫觀潮帶領下依次祭拜。

  儀式漫長繁復，整整持續了兩個時辰。

  結束之后，山城內當即擺起了流水長席，比永安的席面明顯上了幾個檔次。

  饆饠、乳粥、糖蟹、五色高果應有盡有。

  甜果嫩梨，脆李楊梅更是齊備。

  這些還只是素食，莫家廚娘們齊齊上陣，烤全鹿、燒羊排…各種肉食和大壇美酒擺的滿滿當當。

  來客還有不少府軍士兵、世家法脈護衛，被莫家子弟們揪著坐下，端酒奉茶，熱情無比。

  至于各地高層，則被請進了莫家大院。

  這里的席面自然更加名貴，美酒全是靈藥浸泡而成，肉食更是由兇獸精心烹制而成。

  然而，眾人卻心不在焉，不時喵向蕭季禮。

  莫觀潮似乎沒看見，熱情招待，每桌敬了一杯酒后，以旅途勞累、大祭傷神為由告辭離去。

  大堂內氣氛，頓時更加冰冷。

  王玄和莫懷閑已心中有數，不動聲色冷眼旁觀。

  半晌，排教長老成三水突然哈哈一笑，搖頭道：“大家伙也不必繃著臉，蕭公子，如今蕭家是何打算，不如趁此機會說出來，也讓大家有個準備。”

  其他人沒有搭話，一雙雙眼睛齊齊盯著蕭季禮。

  蕭季禮放下酒杯，嘴角露出一絲笑容，起身拱手道：“諸位前輩，蕭家在并州扎根千年，以信義持家，并非些種貪得無厭世族，此番動作皆是迫不得已。”

  盜門堂主翁慶樂了，“好個迫不得已，虎嘯山林實屬無奈，老夫還是頭一回聽說。”

  排教、盜門皆是分散全國的大勢力，他們也未必怕了蕭家，只是不想撕破臉而已，像六合陰陽門等本土法脈，則沉默不語，眼神陰沉。

  蕭季禮似乎沒有聽到翁慶口中的嘲諷之意，依舊面色平靜，搖頭嘆道：“自開荒以來，府軍大量召集士兵，事關國運，無人敢怠慢，但物價也隨之暴漲，百業各行越發艱難，即便是修行者所用兌票，也不再穩定。”

  “諸位皆是一方英才，豈會看不到其中隱患，蕭家只是一時疏忽，便出現亂象，若長此以往，必生劫難。”

  此話一出，有人面色不變，有人冷笑。

  就是無人應和。

  王玄瞥了眾人一眼，輕輕把玩著酒杯。

  他心如明鏡，在座的人都不傻。

  這就是人性，誰都知道混亂將至，但都不愿犧牲自己利益，怪不得蕭家要行此手段。

  如果是他，會干得更狠。

  想到這兒，王玄給了莫懷閑一個眼色。

  莫懷閑頓時心領神會，起身大驚失色道：“蕭公子此言有理，我永安地處偏僻，更是深受其害，在下實在是心力憔悴，不知蕭公子有何妙策？”

  蕭季禮本來準備好了一堆說辭，見眾人不搭話，已經略顯尷尬，莫懷閑突然發言，算是解了圍。

  “莫公子勿要著急。”

  蕭季禮對著莫懷閑拱了拱手，隨即對著眾人正色說道：“在下確實有個想法，并州目前之亂，一是人口，二是府軍開荒所獲增加，擾亂了原本物價。”

  “人口若想增長，非一時之功，但我等卻可統一控制靈材產出，由此來穩定物價，并州穩固，各地軍府也能安心開荒。”

  “蕭公子此言有理！”

  排教長老成三水眼神有些玩味，“大燕各地物產不同，若能穩定兌票，大家都有好處，只是這量該如何計算，難不成由蕭家分配？”

  眾人這下明白了蕭家打算。

  蕭家是想控制定價權，若此事辦成，不費一兵一卒，就能將掌控整個并州之力，這種影響力遠比開荒所得重要。

  想到這兒，不少人眼神變得陰沉。

  蕭家胃口，不是小，而是太大！

  看著眾人神情，蕭季禮臉上露出了笑意，“此事不急，如今是莫家大喜之時，勿擾了雅興，不如明日細談。”

  眾人心中有數，接下來便是談判。

  能不能成，就看今晚。

  說是喜事，但卻無人歡喜，眾人眼神詭異，一頓飯吃得十分寡淡，早早散去。

  ……

  “果然不出王兄所料。”

  后院廂房之中，莫懷閑搖頭嘆道：“燕皇充盈國庫，欲行統一大業，世家盡數通過，自然已有了應付手段，府軍開荒，怕是一開始便將大餅分了個干凈。”

  王玄面色平靜，“以天下為棋盤者，哪個不是走一步望十步，若非血衣盜搗亂，恐怕此事早已完成。”

  “不過此事卻對我永安有利，永安底蘊不足，經不起任何動蕩，若并州安穩，才有機會積蓄力量。”

  說著，對一旁莫觀潮拱手笑道：“前輩怕是早已知曉，才氣定神閑，倒是讓我們白擔心了數日。”

  莫觀潮撫須啞然失笑，“王賢侄莫要自謙，我雖身在神都，但對永安也時刻關注，莫家由你照拂，老夫放心的很。”

  說著，眼神微動，“王賢侄，可有婚約在身？”

  王玄愕然，隨即搖頭道：“前輩可是不放心在下？王某與莫家相交于危難之中，行事但憑本心，無需婚約捆綁。”

  “賢侄莫要多心。”

  莫觀潮搖頭嘆道：“老夫也不信此道，只是憂心我那女兒，大門不出二門不邁，偶爾隨母上香，便被好事之徒看到，評了個神都七玉之名，從此麻煩不斷。”

  “莫家小門小戶，值此亂世求穩則矣，那些個世家豪門女眷手段毒辣，老夫可不敢將女兒嫁過去，王賢侄倒是個合適人選。”

  莫懷閑眉頭微皺，“二叔，柔兒有麻煩？”

  莫觀潮哼了一聲，“還不是那周、白兩家的混世祖…”

  王玄樂了，“是不是一個自稱人間惆悵客，一個名號紅塵傷心人？”

  莫觀潮愕然，“賢侄怎么知道？”

  王玄搖頭一笑，“偶然聽說罷了。”

  莫懷閑眉頭微皺，“周白二家皆是豪門望族，如此卻是難辦，不如讓柔兒離開那神都是非之地，永安雖小，卻可得清靜。”

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  “也好。”

  莫觀潮沉聲道：“皇上英武圣明，但隨著府軍開荒，神都已成風暴中心，有些皇子還打起了內庫主意，真是不知死活，老夫數次推脫，不勝其煩，只需你等站穩腳跟，立刻辭官隱退！”

  三人在房中閑談，大院外則氣氛詭異。

  蕭家小院閣樓。

  蕭仲謀品著香茗，旁邊蕭季禮神色凝重。

  “仲謀，并州本土世家法脈好說，他們怕的無非是被我蕭家吞并，只需讓些利益，恩威并施，日后自會以蕭家為首。”

  “但排教、刺客門、盜門這些人卻是不好應付，他們已結成聯盟，怕是會百般刁難。”

  蕭仲謀微微搖頭，“聯盟只是笑話，為利而合，如一盤散沙，揮手便可撲滅。”

  說著，從懷中拿出一些紙條，交給旁邊雙瞳老者，“劉老，麻煩你了。”

  劉老點了點頭，身形一閃便來到排教小院。

  也不看眾人神色，一一分發紙條，隨后迅速離開。

  五仙堂李春娘看著紙條，眼中閃過一絲欣喜，拱手告辭，“諸位，對不住了，五仙堂退出。”

  而其他人已顧不上搭理，看著各自手中紙條，眼神陰晴不定…

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