新年的第一天，在軍機處中輪值的軍機章京們，紛紛在謄寫的摺子上留下了新的年號：宣統元年。

玉柱從睡夢中緩緩醒來，瞥了眼身邊依舊在熟睡中的秀雲，他不由微微一笑。

照例，大年三十年的守歲夜，玉柱要留在曹春或秀雲的房裡。

慶泰非常的善解人意，曾經發過話，大年三十年的守歲夜，一年隆府，一年慶府，免得讓玉柱爲難。

去年的年尾，慶泰主動上了摺子，請求致仕。

明眼人看出來了，慶泰這是主動給玉柱讓路。

以慶泰的身份，他若繼續在朝廷裡做官，肯定有面見玉柱之時。

到時候，是請慶泰上座呢，還是不請呢？

請不請，都尷尬透了。

所以，慶泰索性不幹了，安心待在家裡，含飴弄孫，豈不快哉？

起牀後，梳洗完畢，玉柱領着一家子，一起去拜見李四兒。

以前，即使隆科多擔任了步軍統領，願意和李四兒爲伍的貴婦們，也是屈指可數。

但是，自從玉柱當了輔政王之後，李四兒心裡的得意勁兒，就一直沒有消散過。

因爲，登門來拜訪李四兒的各路貴婦們，車水馬龍，絡繹不絕，幾乎每天都有。

輔政王，和區區步軍統領，豈可同日而語？

李四兒知道玉柱要領着媳婦和孫子們一起過來，她早早的就起了身，隔一會就要問劉嬤嬤，來了沒有，來了沒有？

等到玉柱帶着大部隊過來恭賀新禧之時，李四兒反而端上了架子，坐在椅子上，紋絲不動。

兒孫們過來賀新年，照例是要給紅包的。

別人倒也罷了，李四兒十分看不慣九十。

等九十行了禮之後，李四兒故意沒有立即拿出紅包，等着看九十的笑話。

九十才八歲，他懂個啥呀？

八十九拿了個大紅包，九十卻沒拿着，不由小嘴一扁，險些當場哭了出來。

新年期間，可不興哭鼻子。

玉柱趕緊招手，把九十叫到了跟前，拉着他的小手，安慰說：“母親大人的紅包，早就給了我，是我不好，忘記給你了。”

九十畢竟年幼，又是從小嬌生慣養長大的，他也就信以爲真了，鬧着要去玉柱房裡拿紅包。

玉柱衝寒香丟了個眼色，寒香趕緊跑去外頭，找李四兒的丫頭們拿了個紅包，包了張一百兩銀子的銀票。

九十終於拿到了紅包，高興的咧嘴直笑。

周圍的人，卻暗暗感慨不已，玉柱這個大哥，真沒啥可說的。

隆科多死後，府裡的下人們，都等着看九十的笑話。

因爲，誰都知道，隆科多沒死之前，把九十和他的親媽，一起寵到了天上。

李四兒呢，卻被迫離開了老佟家。

府裡的下人們，都知道，李四兒是個心胸極其狹隘的人，遲早要報復回去的。

果然，隆科多死後，李四兒忍了好幾個月，終於在新年的第一天，來了個大爆發。

如今，有玉柱的公然撐腰，誰還敢幫着李四兒，欺負九十啊？

實話說，隆科多活着的時候，對玉柱助力頗多。

現在，隆科多既然已經死了，玉柱就把對隆科多的那份情，轉移到了九十的身上。

九十才八歲而已，玉柱的嫡長子軒玉，開年就十六歲了。

退一萬步說，就算是兄終弟及，九十的前邊，還站着和軒玉同年所生的親弟弟八十九呢。

既然不存在家業之爭，不管於公於私，玉柱都打算好好的教養九十。

不敢說，將來一定可以把九十培養成棟樑之材，至少，不能是個混吃等死的紈絝子弟吧？

陪着李四兒嘮叨了不少家長裡短的雞毛蒜皮，門房來報，客人登門拜年來了。

玉柱正愁沒借口脫身，趕緊先撤了。

李四兒別的不清楚，新年要收一大筆厚禮的事兒，卻是絕對不可能忘記的。

玉柱回到內書房一看，喲，好傢伙，到的可真整齊啊！

玉黨小集團的黨羽們，只要在京的，一個不落的都來了。

“恭祝東翁，新年大吉！”周筌長揖到地，隆重的拜了年。

玉柱微微一笑，說：“竹生兄吶，又是一年新春到，君可見嶄新之氣象？”

就在年前，灤州那邊傳回了特大的喜訊，用英國人的技術建造的小高爐，已經煉出了第一爐生鐵。

周筌很懂玉柱的心思，不由笑道：“不瞞東翁您說，學生正等着第一門重炮的鑄就完成。”

嚯，玉柱就愛聽這話，不由心下大悅，笑眯眯的說：“放心吧，遲早會有那麼一天的。”

玉柱的心裡，藏着一個驚人的大秘密。

世界上，第一臺實用的蒸汽機發明人，英國工程師紐科門先生及其研發團隊，獲得了東方紳士的慷慨資助，正在坐船趕來天津的路上。

爲了研究蒸汽泵，紐科門幾乎散盡家財，瀕臨破產的邊緣。

就在走投無路的時候，來自東方的神秘大慈善家，不僅幫紐科門還清了所有的債務，還明確給出了承諾：未來的歲月之中，只要紐科門不死，每年的研究經費絕對不會少於兩萬英鎊。

天吶，兩萬英鎊，對於十八世紀初的英國來說，絕對算是一筆天文數字的鉅款了。

這且罷了，紐科門此前當工程師的月薪，頂多也就是三英鎊而已。

東方神秘的大慈善家，卻樂意出月薪三十英鎊給紐科門。

衆所周知，在西方的世界裡，萬物皆可交易。

錢買不來的東西，可以砸更多的錢，直到可以買下爲止。

搞科學研究，肯定是燒錢滴。

紐科門一直苦惱於研究經費不足，現在好了，不僅研究經費充足得一塌糊塗了，而且，他的個人收入問題，也翻了十倍。

唯一的弊端是，必須遠渡重洋，萬里迢迢的趕赴陌生的東方神秘之國。

在重商主義盛行的歐洲，交易的觀念深入人心。

有錢能使鬼推磨，甚至可以唆使軍隊譁變，讓國王狼狽的下臺。

“恭賀吾弟，新年大吉。”這是孫承運。

“恭賀座主，新年大吉。”這是新任吏部尚書劉瞰。

“恭賀師兄，新年大吉。”這是順天府尹趙東河。

趙東河的稱呼，格外的無恥，格外的讒媚，令人恨得牙癢。

原本，趙東河先入湯炳的門下，他理所當然的是玉柱的師兄。

但是，如今的眼目下，趙東河再以師兄自居，顯然就不合適了呀。

趙東河卻不是等閒之輩，他無師自通的使出了黃金榮私換拜帖的套路，自降身份爲師弟，尊玉柱爲師兄。

等新軍的高級將領們，在牛泰率領下，登門拜年之時，玉柱內書房就只恨太小的擠滿了人，連坐都坐不了。

資歷稍淺一些的標統，只能站到了書房門外。

拜了年後，牛泰正想說出老婆寒霜教的詞兒，卻被張廷玉的登門，給打斷了。

張廷玉剛剛拜完年，軍機大臣蔣盛就來了。

蔣盛剛剛客套完，還沒坐下，馬齊也來了。

玉柱一看，嚯，擠滿了人的內書房裡，彷彿是完全版的最高國政決策會議了。

掌握實權的各路軍政要員，全都到齊了。

好不容易，熬到了馬齊客套完畢，牛泰心裡一急，腦子裡竟然一片空白。

麻煩了，牛泰竟然忘記了老婆寒霜教的詞兒。

情急之下，牛泰就想說大白話了。

然而，就在牛泰剛剛張嘴之時，有人搶先說了。

“王上，臣夜觀天象，帝星飄搖熒惑，黯淡無光，軒轅十四星卻熠熠生輝，耀眼奪目。顯見得，滿洲八旗氣數已盡矣。”

牛泰定神一看，好傢伙，居然是老神棍，擔任過欽天監監副的現任吏部尚書劉瞰。

不僅被劉瞰搶了先，而且，劉瞰還盡說些牛泰聽不懂的新鮮詞。

牛泰漲得黑臉通紅，忍不住甕聲甕氣的說：“我是個粗人，不會說話。照我看啊，主子就應該當皇帝。”

別看劉瞰裝神弄鬼的鋪墊了一大堆，卻是遮遮掩掩的意猶未盡，還真不如牛泰喊的這一嗓子。

主子就應該當皇帝！

好傢伙，牛泰的主子，有且只有一位。

在場的人，誰不是人精中的人精啊？

牛泰是什麼人？玉柱身邊唯一的哈哈珠子，現任近衛鎮鎮統兼步軍統領。

在牛泰的身上，隨便端出哪個身份，都必須令人仰視。

一時間，室內的衆人都誤以爲，必是玉柱的暗中授意。

牛泰都表態了，誰敢不表態？

這個節骨眼上，誰表態晚了，都算是大罪！

趙東河的眼珠子還在轉動之時，嘴脣已經張開了。

“沒錯，師兄不當皇帝，誰有資格當皇帝？”

大家都知道，趙東河是個喜歡告黑狀的小人。

但是，不管你喜歡不喜歡趙東河，都必須欽佩他特有的見風使舵的硬本領。

在玉黨小集團裡，若問叼盤的功力誰最深，舍趙東河其誰？

“是啊，山長不當皇帝，我張勤第一個不服。”警衛標的標統張勤，第一時間站了出來，積極的響應了趙東河的提議。

文官們畢竟講究虛僞的體面，喜歡做那些既當表子，又立牌坊的事情。

新軍的高級將領們，儘管個個識字，讀得懂軍事公文，骨裡子還是文學鑑賞水平欠佳的粗人！

但是，粗人也有粗人的好處，丘八軍頭們就敢當面的說出文官們不敢說的真心話。