盛大的歡迎宴會，就在新落成的公寓區內舉行。

幾十張長條桌上，擺滿了自助餐。

法國的鵝肝、扇貝、酥皮洋蔥湯、幹煎塌目魚、韃靼牛排等，維也納炸豬排，蒙古煮全羊，蒙古烤乳羊，西班牙的土豆煎蛋餅、伊比利亞火腿和血腸，荷蘭鬆餅、炸肉卷和炸肉丸，比利時的奶酪火腿苣蕒菜，毛熊的裡海魚子醬，等等等等，各色吃食琳琅滿目。

熱咖啡、從古巴搞來的朗姆酒，敞開來供應。

尚貝爾旦和霍馬內·泛蒂，限量供應，由侍者應招給人添加，一次只加五分之一杯。

從地窖裡撈出來的碩大冰塊，被切割成了小小的冰塊。

在古羅馬，女性飲酒會被按照輕浮或賣淫進行罰款。

在歐洲，千百年間，女性從來沒有喝過純葡萄酒。

對於歐洲的已婚女性來說，她們只能喝兌了葡萄酒的水。而對於處女來說，只能喝苦艾酒。

別人都還好，雪薇就很苦惱了，她的手裡拿着一杯苦艾酒。

實在是饞狠了，雪薇就躲到屋裡去，享受一杯朗姆酒，再出來幫着愛麗絲一起待客。

由於中英兩國的貿易額，以幾何倍數上升，受英國輝格黨政府的委派，內閣秘書漢密爾頓勳爵，也跟船抵達了大沽口。

衆所周知，第一次鴉片戰爭時，英國派來的商務監督義律，其職權範圍和駐華領事，幾乎完全吻合。

18世紀的英國內閣秘書，屬於是英國最高等級的事務官，其在英國政府的行政序列之中，無論實權還是身份地位，都遠在商務監督或領事之上。

也就是說，漢密爾頓勳爵，相當於資歷稍淺一點的國務大臣。

由此可見，英國人非常重視對華貿易的分量。

但是，玉柱懶得理會漢密爾頓，簡單的打了個招呼，便把他丟給了愛麗絲負責接待。

在大沽口碼頭混過的英國人，都知道一個事實：愛麗絲夫人就是玉柱的對外貿易代言人，她說過的話，就代表了玉柱的意志。

愛麗絲成了玉柱的女人之後，起初一直想回英國去。後來，隨着大沽口碼頭的海外貿易全面鋪開，愛麗絲掌握的對外貿易權柄，也跟着越來越大了。

權力，令男人着迷，對女人同樣如此。

其結果是，愛麗絲捨不得走了。

每位英國工匠和工程師的身邊，都陪着一位年輕貌美的法國或是荷蘭女人。

這些女人，都是愛麗絲安排人，從歐洲帶回來的。

玉柱心裡很清楚，英國佬有多麼的風騷。

英國女人，說實話，因爲基因遺傳的問題，整體的美貌程度，差了法國女人好幾個檔次。

玉柱肉眼所及的範圍內，除了愛麗絲這個稀有的大美人兒之外，其餘的英國女人普遍都是歪瓜劣棗型的不中看。

好吃好喝供應着，美人兒們親熱的陪着，住的公寓，也是英式的風格。

嗯，思鄉之苦，應該淡不少了吧？

人性決定了，英國來的工匠們，除了圖利之外，還有生理需求和心理需求。

實話說，來的這批英國工匠，在英國的本國內，大多數都是三流的水平，少數是二流的水準，一流的一個沒有。

但是，發展工業肯定是正確的方向，必須堅持不懈。

這纔剛剛開始呢，急啥呢？

三流的工匠，都獲得瞭如此優厚的待遇，還怕頂流的工程師不來麼？

玉柱手裡端着一杯拉圖葡萄酒，和英國來的採礦勘測員（礦師），聊的熱火朝天。

在如今的法國，拉圖葡萄酒已經比普通的波爾多葡萄酒要貴9倍左右了，屬於飲品裡的奢侈品。

按照英國人的標準流程，鍊鋼廠必須辦在煤礦和鐵礦的富集區裡，附近最好有條河。

也就是說，鐵礦和煤礦都有的地區，纔是建設鍊鋼廠的合適地點。

現代鍊鋼，和近代鍊鋼，無論設備、工藝還是生產流程，都迥然不同，完全不可同日而語。

不過，在煤礦和鐵礦的附近，建設鍊鋼廠，無疑是正確的做法。

天津周邊最大的煤礦和鐵礦產地，還用問麼，必須是唐山啊！

河北的小型鍊鋼廠，曾經遍地開花，屢禁不止，玉柱豈能不知？

“霍華德先生，我聽說，永平府所屬的灤州附近，擁有大量的煤礦。另外，遷安周圍也有大片的露天鐵礦。建議你，可以先去看看。”玉柱揣着明白裝糊塗，故意這麼說的。

開平煤礦和馬蘭莊露天鐵礦，只要是鋼鐵行業的業內人士，誰還不知道啊？

另外，還有大名鼎鼎的漢冶萍公司，馬鞍山鋼鐵公司了。不過，這兩個地點，距離太遠了，暫時無法考慮。

漢陽鐵廠，起初其實是個笑話。

號稱不敢忘經營八表之略的張之洞，張香帥，其實是個現代工業的門外漢。

張之洞拍着腦袋做了決策，違背科學和經濟常識，強行把鐵廠建在了漢陽。

然而，鍊鋼所需的鐵礦卻在120公里以外的大冶。

當時世界上有兩種鍊鋼方法，一種是酸性法，一種是鹼性法。酸性法只能煉含磷低的鐵礦石，而鹼性法可以除掉鐵礦石中的磷成分。顯然，不同的鐵礦石需要不同的鍊鋼爐。

當英國人詢問礦石和焦炭的性質以便採取哪一種鍊鋼爐時，張之洞狂妄自大的說：“中國之大，什麼類型的礦石焦炭沒有，何必多此一問？”。

於是，英國人給張之洞提供了英國最先進的酸性鍊鋼爐。

然而，漢陽鐵廠建成後，這才發現湖北大冶的鐵礦含磷量比較高，導致鋼鐵廠煉出來鋼，含磷量超標，不能夠用於建設鐵路。

結果，漢陽鐵廠用的煤炭是從開平煤礦，甚至從德國、日本手中購買高價焦炭，單單是鐵廠的煤炭價格，就是外國鐵廠的3倍以上，還沒計算鐵礦的運輸成本。

這樣一來，漢陽鐵廠的鋼鐵產品徹底喪失了成本優勢。

吹噓得很厲害的所謂漢陽鐵廠，除了給張之洞粉飾政績之外，就沒別的作用了。

玉柱原本就是鋼鐵集團的副總，他肯定懂行了。

所以，玉柱只是建議霍華德去唐山附近找礦，並沒有其他的干預。

當然了，現代的唐山市，在這個時間點上，分屬順天府、永平府、遵化州管轄。

霍華德有些奇怪的問玉柱：“玉先生，您的高爐不過是1100多磅而已，有必要勘探過大的煤礦和鐵礦麼？”

玉柱打了個哈哈，笑道：“不瞞霍華德先生您說，我大清的聖母皇太后，最喜歡辦大事，以大爲美，越大越好。只有規模搞大了，鄙人也就有了亮眼的政績啊。”滿嘴跑火車的忽悠英國人。

唉，慈禧太后，對不住了呀，不好意思的拉你出來現眼了。

霍華德只是個礦師而已，他那裡知道，玉柱的打算是，逐步擴大鍊鋼的規模，從半噸的高爐開始起步，將來升級到百噸的轉爐。

玉拄從技術人員堆裡，轉了一圈後，愛麗絲主動找到了他。

“達令，漢密爾頓勳爵說……”愛麗絲轉述了英國高官提出的要求。

英方希望跟大清建立新的外交關係，並達成下列協議：

英國希望派遣特命全權大使常駐京城，如中國願意派大使到倫敦去，英國皇室必將以最優等禮儀款待。

准許英國在舟山和寧波進行貿易，並仿效澳門先例，在舟山附近指定一個小島，供商人居留和存放貨物。

允許駐在澳門的英國商人居住於廣州。

英國商品在中國內河運送時，爭取免稅或減稅，同時，希望中國有固定的，公開的海關收稅標準。

這些條件，其實和馬戛爾尼使團訪華時，提出的要求，大致差不多。

在現代人的眼裡，這些貿易條件，並無任何歧視或是不平等之意。

在舟山存放貨物，此前已有澳門的先例。

早在前明時期，葡萄牙人賄賂廣東地方官吏，取得在澳門碼頭停靠船舶和進行貿易的權利。

清軍入關後，跟隨明制，也默許了葡萄牙人常駐於澳門的現實。

玉柱飲了口酒，微微一笑，說：“基於對等的貿易標準，舟山給他們一個小島，完全可以。但是，倫敦附近，也應該給我們一個小島，用於存放貨物。別的都沒啥，全部可以答應。”

“不過嘛，可以和漢密爾頓協商一下，由英國人派出廉潔奉公的勳爵，幫助我們建立海關的體系。”玉柱很欣賞海關總稅務司赫德先生，卓有成效的工作和努力。

海關總稅務司赫德，在中國工作了幾十年，結果，整個稅務司成了當時大清朝最廉潔的部門，沒有之一。

自從，新軍的後勤系統，出了劉子善這種大碩鼠之後，玉柱對舊有的反腐體系，幾乎失去了信心。

靠屠殺，不可能解決問題。

衆所周知，肥沃的土壤之下，必然會孕育出碩鼠。

尤其是稅務局這種很容易搞腐敗的部門，與其相信老部下們不貪，將來被迫大規模的殺人。

不如干脆點，請英國佬幫着建立完整的海關體系。

至於，和英國爭霸的問題，唉，大清水師的軍艦，最大的也就三百多噸，火炮才幾磅而已。

這種弱雞水師，對上英國海軍的四千噸級風帆戰列艦，怎麼打？

暫時沒辦法打，只能先和英國成爲盟友了！