“阿瑪，老五曾經當着您的面說過了，他不恥與我這種混不吝爲伍。”隆科多不是玉柱，他徑直就揭開了慶元的畫皮。

佟國維多少有些尷尬，就一直瞄着玉柱，指望玉柱搭把手，幫着緩緩頰。

玉柱呢，故意低着頭，就是不去看佟國維。

嘿嘿，老佟家的外頭，看着異常光鮮。實際上，裡頭污穢遍地。

別的且不說了，就說眼前的五叔慶元吧，經常在私下裡偷拿佟國維的寶貝，出去換銀子使。

玉柱擔任九門提督的時候，早就知道了這事。

只是，礙着慶元是五叔父的關係，玉柱故意睜一閉一眼，裝看不見罷了。

另外，大伯父葉克書，和佟國維最寵的一個美妾，有些說不清楚道不明白的小故事，玉柱也是早有耳聞的。

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老皇帝喜歡看家和萬事興的童話故事，玉柱自然不好揭開家醜了。

再說了，老皇帝想擡舉老十四帶兵，玉柱看似進了內閣，又掌握了戶部，實際上，兵權被削了一大截。

這種節骨眼上，自然是一動不如一靜了！

當然了，只要隆科多一直是九門提督，玉柱肯定會把野心藏得好好的，啥也不會做，就這麼老老實實的裝純臣。

打虎親兄弟，上陣父子兵！

隆科多對玉柱的疼愛，那可是真正的不圖任何回報的舐犢之情，玉柱必須要珍惜！

“老三，過去的事情，就不必再提了吧？畢竟，你和老五是親兄弟呢。”佟國維不高興了，沒好氣的瞪着隆科多。

隆科多瞥了眼多少有些拘束的慶元，冷冷的一笑，說：“當年，老五配合老大，誣陷我偷拿了阿瑪您的……”

“夠了。”佟國維聽不下去了，擔心隆科多說出更傷感情的話來。

隆科多並不怕佟國維，他的發跡之路，純粹是靠自己的真本事，而並未依賴於佟國維的提攜。

至於玉柱嘛，那就更沒有依賴過佟國維了。

不過，佟國維主動出手，替玉柱收拾了小赫舍里氏和嶽興阿，玉柱還是心存幾分感激的。

“阿瑪，五叔家的十九哥倒是個讀書種子。”玉柱終於等到佟國維生氣了，這才張嘴幫他說了句話。

隆科多想了想，覺得玉柱說的有道理，越過慶元，提拔了他兒子，倒是兩全其美之策。

“阿瑪，不如這麼着吧，就讓柱兒替他十九哥，在戶部裡謀個有實權的差事，您看如何？”隆科多主動鬆了口，佟國維保住了大家長的面子，慶元的兒子也得了實惠，可謂是三全其美了。

美中不足的是，慶元算是沒啥指望了。

回府的路上，隆科多和玉柱共乘一輛馬車。

隆科多想了想，小聲說：“你手下的新軍歸建後，皇上特意派人聯繫上了各標的標統。照我說啊，這是皇上有意重用他們了。”

玉柱微微一笑，說：“阿瑪，天下都是皇上的，皇上想幹嘛，就都由着他去了。我呢，只要盡好臣子的本分，也就是了。”

隆科多重重的點頭，刻意壓低聲音說：“我早就看出來了，你小子是個機靈鬼兒。皇上的脾氣是，伱越想搶的東西，他越不可能給你。你回來後，就再也沒有聯繫過新軍的軍官了，我看啊，這步棋走得非常正確。”

昏暗的燈籠光下，玉柱和隆科多相視一笑。

他們父子兩個，都是伺候老皇帝多年的心腹之臣了，對老皇帝的脾氣，基本上，算是瞭如指掌了。

隆科多當年，就是靠着包打聽的技能，才獲得了康熙的青睞。

佟國維有八個兒子，且都是康熙的表弟。

但是，康熙最信任的卻是老三隆科多。除了出身之外，顯然是和隆科多的特長，更相關了。

玉柱晉升爲鎮國公後，原本老皇帝在西華門外的賜第，就由內務府收回了。

老皇帝重新賜了座大宅子給玉柱，宅子就在東華門外不遠處的金魚衚衕裡。

爲了顯示對玉柱的恩寵，老皇帝特意撥了十幾萬兩銀子，讓雷家班正在緊鑼密鼓的改建。

玉柱雖然不想結黨，但是，手底下總要提拔幾個自己人的。

如今的玉黨小集團之中，就屬山西布政使楊森的地位最高，其次纔是正三品的湯炳。

身爲東閣大學士，提拔個把自己人，根本就不叫個事兒。

老皇帝最忌諱的是，像索額圖和明珠那樣，勾結皇子，並結成龐大的黨羽。

所以，玉柱在私下裡醞釀着，打算把楊森調進京城裡來，出任戶部的倉場侍郎。

只是，計劃沒有變化快。

第二天御門聽政的時候，大學士嵩祝和蕭永藻，當着老皇帝的面，又吵架了。

如今的六名內閣大學士之中，嵩祝和蕭永藻是死對頭，馬齊就是個划水的牆頭草，李光地的年紀大了，也不怎麼愛管事了，王掞就更絕了，遇事就狂拍老皇帝的馬屁。

玉柱呢，非必要的情況下，不會插嘴任何的政務。

老皇帝被吵得有些心煩了，就擺了擺手，說：“跪安吧。”

“嗻。”

玉柱正跟在蕭永藻的身後，打算出宮回戶部，老皇帝突然發了話，“玉柱留下。”

蕭永藻深深的看了眼玉柱，心說，這小子別看丟了兵權，聖眷卻一直不衰呀。

玉柱陪着老皇帝進了內書房，老皇帝坐穩之後，忽然眼圈一紅，顫聲道：“朕又失去了一個親人。”

沒等玉柱反應過來，老皇帝忽然擡手抹了把眼眶，哽咽道：“九弟，他圓寂了。”

哦，玉柱這才恍然大悟，順治私生的那個兒子，出家於五台山的難定大和尚，圓寂了。

玉柱趕緊摸出右邊袖口內的帕子，輕輕的在眼眶上一抹，淚水立時流了下來。

老皇帝都悲傷了，玉柱敢不哭麼？

君臣二人，相對哭了一陣子。

等老皇帝收了淚，玉柱這才紅着眼圈說：“汗阿瑪，臣兒以爲，應派重臣前去五臺山，處置難定大師的一應後事。”

老皇帝點點頭，嘆息道：“朕已經想好了，就派你和老十二一起去吧。”

“嗻。”康熙死了唯一健在的弟弟，玉柱也沒敢討價還價，答應得異常痛快。

當天，宮裡便下了旨意，命玉柱爲正使，老十二爲副使，一起去五臺山祭奠佛祖。

出京去五臺山的路上，老十二瞥了眼馬車外的圖理琛，冷笑道：“你我都來了，還派了這麼個玩意兒，跟着一起來，真噁心。”

玉柱淡淡的一笑，沒搭理老十二的抱怨。

老十二可比老十三幸運多了。

老十三參與了太子起兵謀反的事之後，就被康麻子徹底的厭棄了。

玉柱曾經親耳聽老皇帝說過，只當沒有老十三那個兒子了。

別看老十二總是吃席，他至少有個貝子爵位，經常還可以替老皇帝辦點雜差。

所謂雜差，就是上不得檯面，但又很重要的那種差事。

比如說，宮裡死了幾個太監或是宮女，善後處理的事宜，一般情況下，都由老十二去處置了。

見玉柱沒有吱聲，老十二也知道他的嘴巴極嚴，就又抱怨說：“老十四也就是嘴巴上會帶兵，實戰經驗全無，別說與你相提並論了，連我都不如。”

這話就很是不中聽了，玉柱擡眼看了看老十二，嘆息道：“十二哥，你呀，就是太心急了。你當年若不是暴露了啥，汗阿瑪也不至於如此啊。”

聽出了玉柱的若有所指，老十二不禁老臉一紅。

當年的事兒，玉柱那時還小，肯定不可能知道內情。

老十二心裡是明白的，其實是，他和生母的對話，被康熙在無意中聽到了。

真論出身，德妃、良妃和老十二的生母萬琉哈氏，都是上三旗包衣的宮女出身，大家的地位大致相等。

太子被拉下馬後，老十二原本以爲，他也有機會靠近大寶。

誰曾想，老皇帝卻一如既往的安排他負責吃席之事，老十二的心裡簡直要涼透了啊！

玉柱心裡很明白，老十二一直想拉他上賊船。

可問題是，老十二不僅年紀太大了，而且，也是個心狠手毒之輩。

玉柱若是扶持老十二上了位，只怕是，從登位的那天起，就惦記着要除掉玉柱了吧？

以玉柱對老十二的瞭解程度，本質上，老十二和老四屬於是同類人。

只不過，老四更加的狡猾，更加的擅長隱忍，以及更加的心狠手毒罷了。

“十二哥，這天下乃是汗阿瑪的天下。他老人家想給誰，就給誰。唉，老二想搶，什麼下場？”玉柱覺得有必要提醒一下老十二，免得他幹出了傻事兒。

老十二被當頭棒喝之後，好半晌，纔回過神，幽幽的說：“你說的一點沒錯，天下是汗阿瑪他老人家的天下，想給誰，就給誰。”

玉柱品出了老十二的不甘心。不過，老皇帝看不上他，這就沒辦法了呀。

說實話，老皇帝待老十二也真算不錯了。

試想一下，一個專業吃席的哥哥或是弟弟，早早的就和大位無緣了。

任何一個新皇帝登了基之後，只要老十二自己不做死，至少可以安穩的當個富貴王爺吧？

再看老大、老二的悲劇性下場，老十二又何其幸運？