老二十的年紀雖小，卻是今上的親兒子，他很自然的坐了首席。

次席，本應是玉柱，玉柱硬是謙讓給了湯炳。

衆目睽睽之下，玉柱也必須尊師啊。

湯炳也不傻，乾脆想禮讓給三位皇孫。

禮教之下，湯炳既是三位皇孫的師祖，又算是半師，只有傻子纔不尊師重道。

結果，一番拉扯之下，還是玉柱發了話，乾脆另開一席，由湯炳坐首席。

玉柱則陪着老二十和三位皇孫，坐在一起。

不混體制的人，可能不太清楚，區區座次問題，卻很容易惹出大麻煩，甚至是鬧出血案。

老二十是個坐不住的性子，頻頻看向站在玉柱身後的小軒玉，很想叫了他一起坐下。

然而，公開場合之下，就算是借小軒玉八百個膽子，他也不敢和玉柱同坐於一席。

小軒玉給老二十當伴讀，是康熙的意思，不聽也得聽。

說句心裡話，玉柱其實是捨不得小軒玉跟着皇子阿哥吃苦的。

老二十的生母，庶妃高氏，乃是出身低微的漢女。

往日裡，老二十沒少受兄弟們的欺負和暗中排擠。

比較有意思的是，小軒玉到了老二十的身邊後，就沒人再敢欺負老二十了。

尼瑪，誰敢招惹小軒玉，那豈不是吃飽了撐的，想找虐麼？

小軒玉的阿瑪，可不是紙老虎，而是可以吃人的真老虎！

八爺、九爺、十爺和十四爺，可都是皇上的親兒子呢，而且，八爺黨的勢力異常雄厚。

然而，這四位活祖宗，誰沒吃過玉柱的大虧？

鐵帽子的親王和郡王，玉柱也沒少收拾呢。

有小軒玉鎮着場子，老二十的人緣，幾乎是眨個眼的工夫，就變得很好了。

人的名兒，樹的影兒。

不整人，讓大家都怕了你，哪來的崇高江湖地位？

湯炳也暗暗鬆了口氣，三位皇孫在他的跟前，個個都挺乖的，沒啥大事，就怕老二十整出妖蛾子來。

玉柱心裡有數，老二十能夠從暢春園裡出來，肯定是康熙點了頭的。

說起來，康熙身爲天下至尊，也挺憋屈的。

明明知道，幾個兒子在私下裡搞鬼，連宗室都敢殺，卻因好名，卻不能繼續深挖深查下去了。

所以，湯炳的高升，康熙故意放了老二十出來，就是想廣而告之，湯炳的背後是朕！

男人們這邊廂開了席，後院的周夫人，也招呼着秀雲入了席。

菜上齊了，上酒的時候，秀雲見是完全沒啥酒味的“玫瑰釀”，便笑着問僕婦：“可有烈一點的酒？”

周夫人恍然意識到，秀雲的祖父乃是黑龍江將軍薩布素，老旗人家的姑奶奶們，個個擅飲烈酒。

湯靈珊一直盯着秀雲的一舉一動，見秀雲挑剔上的酒不對，便想刺她幾句。

只是，湯靈珊的話剛到了嘴邊，就被周夫人滿是殺氣的凌厲眼神給逼了回去。

秀雲明明看見了，卻只當沒有看見似的。

豪門貴婦，自有其高雅的氣度，難得糊塗乃是最基本的素質之一。

秀雲即使用腳思考，也猜得到，嬌俏的小師妹，玉樹臨風的師兄，唉，怎麼可能沒有點故事呢？

但是，旗民不通婚，乃是天塹也。

哪怕玉柱再喜歡小師妹，也是不可能成其好事的。

再說了，湯靈珊雖然長得比較俊俏，和玉柱身邊的女人們相比，她頂多也就是中人之姿罷了。

更重要的是，湯靈珊已經嫁人了，唉，殘花敗柳之身，也敢惦記別人的男人？

這頓午膳，是周夫人吃過的最難受的一頓膳，她甩出去的眼刀子，足夠十輩子之用。

秀雲的無視，令湯靈珊的心裡，充滿了挫敗感。

席間，湯靈珊終於吃不住周夫人的殺人眼神，藉口更衣，一去不復返了。

秀雲對湯靈珊真沒啥感覺。

上次在暢春園外，偶遇的那個小男孩，眉眼間和玉柱頗有幾分相似，倒是令秀雲隱隱有些擔憂。

由於是在暢春園附近，秀雲做夢都料想不到，康熙竟然會親自撫養玉柱和曹頤的私生子。

等客人們都走了後，小軒玉陪着老二十，去花園裡玩耍了。

湯炳的同年、同鄉和門生們，全都聚集到了玉柱的周圍，如同衆星捧月一般。

早些年，湯炳仕途不順的時候，同年、同鄉們和湯炳之間的來往，頗有些淡如水的味道。

現在，湯炳居於順天府尹的高位，眼看着要跨入帝國重臣的行列，同年和同鄉們，就成了真正的好朋友。

更重要的是，湯炳有個紅得發紫的好門生呀！

玉柱端起茶盞，輕啜了一口，湯炳的同年和同鄉們，不能不提拔，又不能都提拔，就看老湯自己的意思了。

湯炳望着殷勤獻媚的同年和同鄉們，心裡的得意，簡直無法用語言去形容。

嘿嘿，當年，老夫想謀個六部的差事，一個個推三阻四的不肯出力。

現在嘛，你們這些傢伙們，總有求老夫的時候啊。

公開結黨，對玉柱而言，乃是最蠢的一件事情。

八爺黨的實力，堪稱異常之雄厚了，可是有卵用麼？

四爺黨，纔多少人？

明面上的老十三，私下裡的老十六、趙昌、魏珠、張廷玉和隆科多，等少數幾個人而已。

但是，老四憑藉隆科多的幾萬兵，楞是牢牢的控制住了朝廷的所有大權，再反手把隆科多打下了十八層地獄，這是何等了得的手腕？

湯炳也是老江湖了，就算不想提拔某些人，也不能公開得罪了他們。

好一番敷衍之後，湯炳送走了各路外人。

室內，也就剩下了趙東河，嶽明等極少數人。

趙東河是個小人。不過，玉柱的身邊也需要小人，就順手提拔了他當通州知州。

要知道，通州可不是一般的州，而是天下第一州。

江南的漕運，錢糧，物流，商賈，源源不斷的輸入京城，都要經過通州，轉至京城。

不誇張的說，通州的油水，簡直足透了。

趙東河的手腳，很不乾淨，私下裡撈了不少的銀子。

不過，在整個大清國的幾萬名官員之中，有幾個不撈黑錢的？

貪污受賄，本不是個問題。

靠山倒了，再也罩不住了，纔是要命的大問題。

偏偏，玉柱這座大山，越來越牢靠，趙東河也跟着撈得心安理得。

小人，也非常有用，自有其獨特的使用方法，其中的奧妙之處，不足爲外人道也！

“玔卿，此地沒有外人，我也就不瞞你了，你華山師兄，肯定要挪個位置了。”湯炳這個老丈人，自然要幫着女婿說話的。

玉柱一聽這話，便笑着問嶽明：“華山師兄，不知你想去往何處？”

趙東河在一旁羨慕的直流口水，這明擺着，是讓嶽明任選一個好位置啊！

嶽明倒不是貪婪的傢伙，他起身拱手道：“不瞞師弟您說，愚兄不擅理財，又不懂治兵。唉，令人慚愧的是，愚兄頗想去的翰林院，卻又考不中庶吉士。”

畢竟是師兄弟，而且，嶽明還是湯炳的女婿，玉柱對他倒是有幾分瞭解。

玉柱想了想說：“詹事府右春坊，還缺個右贊善，不知吾兄可願屈就？”

湯炳一聽，大感滿意，這是升官了呀。

詹事府右春坊右贊善，從六品，日常主要從事文字工作，並無實際的職掌，正好適合嶽明過去混日子。

一般來說，嶽明的同年進士們，都是出外任，繼續擔任各省的知縣，輪轉三次以上，纔有升遷的希望。

但是，凡事皆有例外。朝裡有人，就是好做官。

有玉柱在後頭撐腰，就算是嶽明沒有太大的本事，找個好地方混日子，易如反掌也。

嶽明歡喜異常，頻頻拱手道謝。他家裡不缺錢花，上進之心，也就遠不如趙東河那麼熱衷了。

湯炳從諸多門生之中，獨獨看中了嶽明，一則是他老實本分，沒有太多的花花腸子。

另一個嘛，嘿嘿，嶽明不僅家有良田一千多畝，在京裡也置辦了一座三進的小宅子。

只要不是太過奢侈，湯靈珊完全可以悠閒的相夫教子，安穩度過餘生。

類似趙東河這種寒門弟子，湯炳看多了，壓根就沒有考慮過。

趙東河這種人，爲了往上爬，往往無所不用其極。

憋得越狠，將來的反彈，也跟着越厲害。

這種寒門婿，一旦在官場上崛起之後，老丈人也退了位或是死了。

到那個時候，已是黃臉婆，又失去了孃家倚仗的髮妻，豈有好日子過？

嶽明就不同了。

受了丈人家的大恩惠後，家底子殷實的嶽明，不說特別感激吧，至少面子上會和湯靈珊相敬若賓。

時至即日，湯炳和周夫人之間，也不過就是舉案齊眉的禮敬罷了。

說白了，湯炳已經很久沒進過周夫人的閨房了。

安排了嶽明之後，玉柱見趙東河一直眼巴巴的望着他，不由微微一笑，信口問他：“良生兄，戶部還缺個郎中……”

話沒說完，趙東河便小雞啄白米一般的頻頻點頭，連聲說：“願意，願意！”

惟恐答晚了，戶部的那個郎中官缺，就會不翼而飛。

通州，原本管轄了三河、武清、寶坻三縣，屬於是直隸州，後來被降爲了散州。

趙東河從散州的知州，到戶部的郎中，別看僅僅是從五品，升爲正五品，卻是質的飛躍。

意味着，他從地方上的微末小官，搖身變爲炙手可熱的部院司官了。

一時間，皆大歡喜矣！