官船行至德州，順利的靠了岸。

山東省的大小官員們，在巡撫蔣陳錫的率領下，都來了碼頭上，等着迎接玉柱和博啓。

官場之上的迎來送往，最講究的就是對等接待。

衆所周知，在朝廷裡，管頂戴的高官，和管財政的高官，都是惹不起的神級存在。

到了封疆大吏這一級，由於督撫的前途盡握於皇帝之手，財政撥款以及報銷之事，也就顯得尤爲突出。

玉柱身上的兼職頗多，但是，真正令山東巡撫感到敬畏的，其實是他的本官戶部滿缺左侍郎。

不誇張的說，以玉柱的身份和實權，他只須動動嘴皮子，山東省的財政撥款和報銷事宜，就要出大問題。

這個時代的跑部錢進，跑的主要是戶部。

晚清時期，帝師翁中堂爲軍機大臣兼戶部尚書。此公想方設法的卡住了北洋的軍費，令掌握了淮軍和北洋水師的李合肥，只能乾瞪眼，而毫無辦法。

以玉柱如今的權勢，名分上，暫時沒有翁師傅那麼牛叉。

但是，讓玉柱不爽了，故意想爲難山東省，亦是易如反掌爾。

巧合的是，蔣巡撫也是常熟人。

說起來，玉柱和蔣陳錫也算是有舊。

因爲，蔣陳錫的親弟弟蔣廷錫，一直兼任日講起居注官，他和玉柱略有幾分同僚的面子情。

只是，蔣廷錫的官運，和玉柱完全不可同日而語，他至今僅爲詹事府的少詹事而已。

不過，耳目靈通的玉柱，卻掌握了一個少有人知的秘辛，蔣廷錫很早就投入了老四的門下。

歷史上，在雍正一朝的漢臣中，蔣廷錫所受的恩寵，僅次於張廷玉而已。

玉柱率先登岸後，蔣陳錫率領山東的官員們，行禮如儀。

蔣陳錫惟恐怠慢了玉柱，特意擺下了盛宴，想要好好的款待玉柱。

玉柱啥沒吃過？

席間，菜品太過豐盛了，天上飛的，地下爬的，海里遊的，應有盡有。

然而，玉柱只對德州的特產五香脫骨扒雞、武城辣椒和大葉香菜，比較感興趣，多下了幾次快子。

散席後，玉柱剛回到官船上不久，就聽下人來報。

“稟老爺，德州知府特意命人送來了近百隻五香脫骨扒雞，還有好幾筐香菜和辣椒，以及成堆的大西瓜。”

玉柱一聽，也就明白了。

在他用膳之時，一定有專人盯着他的一舉一動。

必須承認，這些地方官們搞接待，還真的有一套絕活。

這不，玉柱剛回來，他愛吃的東西，就緊跟着送到了船上。

老十三啃了一口西瓜，一邊吐籽，一邊笑道：“武城西瓜，名不虛傳，汁多、沙瓤、味似冰糖。”

玉柱的心裡有數，老十三嘴上說的西瓜，實際上，是在變相指責博啓。

散席之後，蔣陳錫實在留不住玉柱，就想方設法的把博啓留下了。

原本沒啥權勢的博啓，這還是頭一次奉旨出京辦差，根本逃不掉糖衣炮彈的腐蝕。

畢竟，博啓再差勁，他也是德妃的親弟弟。

這一次，又借了玉柱是戶部實權堂官的東風，實在是憋狠了的博啓，對於地方上的孝敬，幾乎來者不拒，盡情的笑納。

事涉老四的家務事，不僅玉柱不好插嘴，就連老十三也是不能公然指責的。

吃完了西瓜，老十三擦過手後，笑道：“你呀，比你阿瑪聰明得多。你阿瑪是啥錢都敢收，你呢，從不與民爭利，而且甚爲重諾，在京城裡的商賈圈子裡，口碑一直甚佳。”

玉柱笑了笑，沒有接話。

中文的語言藝術，博大精深。

聽話不聽音，猶如盲人騎瞎馬。

老十三明面上說的是商家的事，實際上，卻是在誇他，不與蔣陳錫走得過近，頗有分寸感。

面對老十三的再次試探，玉柱心如明鏡，老四想要拉他入四爺黨，老十三成了執行人。

四爺黨，玉柱遲早要入的，但絕對不是現在。

和老四接觸得越多，玉柱就越覺得此人的心思，深不可測。

以玉柱掌握兵權的要害位置，他若不在暗中加入四爺黨，老四肯定會想方設法的對付他。

與其，和老四在暗中鬥得你死我活，不如先僞裝成四爺黨。

臥底於四爺黨的好處，實在是數都數不清楚了。明白人都知道，勿須贅敘。

只是，沒有合適的契機，玉柱就輕而易舉的入了夥，老四會不會信任他，肯定是個未知數。

這麼多年以來，老四一直在暗中佈局。

從玉柱收了弘昀爲門徒，到老十三的刻意與他交好，再到隆科多的早早入了四爺黨。

實際上，隆科多和玉柱，已經和老四有着千絲萬縷的聯繫。

和歷史上不同的是，隆科多和玉柱，唱起了二人轉，輪流掌握步軍統領衙門。

以前，老四隻需要在隆科多的身上，狠下功夫即可。

現在，到了緊要關頭，若是玉柱坐在九門提督的寶座之上，又該怎麼應付呢？

這是老四必須面對的重大難題。

佟家父子的性格，迥然不同。

隆科多是純正的世家子，喜歡聽好話，戴高帽子。老四大力吹捧一番，喊幾聲舅舅，就極大滿足了他的虛榮心。

據玉柱的判斷，隆科多選擇了老四，其根本性因素，其實是，燒冷竈的風險很大，收益也高得離譜。

隆科多若是支持老八，或是老十四，將來，根本不可能站到第一排去叱吒風雲。

老四要拉玉柱入夥，首先就要解決一個根本問題：將來，若有那一天，他能給玉柱什麼好處？

老十三也不是傻子，他一直都在暗中試探玉柱，從未把話挑明瞭說。

玉柱故意揣着明白裝湖塗，他啥都聽得懂，就是不肯表態，老十三也拿他沒轍。

只是，欽差的船隊，行至大運河岸邊的臺兒莊之時，周荃悄悄的從岸上帶回一個人，來到老十三的跟前。

老十三看清楚那人的長相，情不自禁的驚叫出聲：“怎麼是你？”

一旁的玉柱，看得很清楚，老十三居然失態了，可想而知的異常震驚。

玉柱要的就是這個效果，他就是要藉此告訴老四，想拉本表弟入夥，還需要出更高的價碼啊！