朝廷明發上諭，命玉柱爲正欽差，博啓爲副欽差，赴湖廣查辦藩庫火耗虧空之事。

清初時期的散秩大臣，並不是虛職，而是宮裡侍衛處的實職官員。其權力和地位，低於領侍衛內大臣和內大臣，高於一等侍衛。

侍衛處內，上三旗的領侍衛內大臣，每旗各兩名，共六名。內大臣，每旗各六名，共十八名。

散秩大臣，就沒有定額的限制了，只要皇帝樂意，隨時隨地可以增減。

只是，博啓的散秩大臣，就有些尷尬了。因爲，他雖是從二品武將，卻僅食三品官的俸祿，而且無爵。

玉柱以戶部左侍郎的身份，充任欽差大臣，照例應坐八擡大轎。

博啓呢，他其實也很想坐轎。只是，朝廷有規矩，文臣坐轎，武將騎馬。

這且罷了。

等出了京城之後，玉柱按照規制，擺開了全套二等侯爵的儀仗。

這一下子，落在大隊伍後頭的博啓，僅僅從氣派上，就被徹底的壓制了下去，隨即坐實了跟班的角色。

爲了掩人耳目，明發的上諭裡邊，沒有老十三什麼事。

不過，老十三就盤腿坐在玉柱的候爵馬車裡邊。

玉柱飲了口茶，嘆息道：“在家千日好，出門萬事難吶。”一副捨不得京城花花世界的模樣。

老十三輕聲一笑，說：“四哥說了，我這次能出來，全是你的功勞，他都只能乾瞪眼。”

玉柱一聽，嗯，老四確實是個聰明人，這麼大的事，紙肯定包不住火的。

老四與其藏着掖着，不如索性挑明瞭告訴老十三。

不管怎麼說，是老四去傳的旨意，放老十三出來的，這份人情依舊重得很。

自從敏妃薨逝後，老十三就成了沒人管的野孩子了。

康熙不管他，皇太后懶得管他，老三和他有仇，老大惦記着鬥垮老二，老五和老七隻掃自家的門前雪，老八那時還未成氣候。

不過，老十三的運氣還不錯，被交給德妃撫養了一段日子，倒和極難相處的老四，交成了鐵桿兄弟。

老四選擇成爲太子一黨的時候，老十三順理成章的也跟着成了胤礽一黨。

“十三爺，其實呢，是皇上想您了。我不過是找了個合適的時機，搭了句話罷了，怎敢居功？”永不居功，一直是玉柱的座右銘，從來不曾或忘。

老十三搖了搖頭，又輕聲一嘆，說：“我又不傻，誰好誰孬，還不知道麼？”

玉柱咂摸着，老十三的話裡，藏着骨頭，多少有點怨懟康熙的味道。

也是，老十三被關了這麼久，再深的父子情，也要澹下來的。

從通州登船後，玉柱帶着隊伍，沿着大運河，一路向南而行。

因黃河奪淮的緣故，侵奪了徐州至淮安之間的淮河故道，由阜寧縣的“大淤尖”入海。

所以，玉柱要趕去開封府的黃河決口處，歸德府的虞城縣境內。

正好乘船經大運河，到淮安府，再轉黃河上的官船，再朔河西進。

從徐州府的碭山縣，到河南省的虞城縣，逆黃河而行，慢則兩日，快則一日可達。

這個時代的欽差查桉，朝廷往往採取的是，指東打西，指南打北的策略，以迷惑住待查的貪官污吏們。

玉柱的這次南下查桉，就是典型的例子。

明面上，他是要去湖廣查桉子。實際上，等玉柱到了徐州府的碭山縣，再突然轉道進豫，一日可達。

這麼一來，河南省的官員們，肯定是猝不及防。

以前，玉柱和老十三，並無獨處這麼久的機會。

這一次，就不同了，自從登船之後，玉柱成天和老十三待在一起。

老十三的心裡比誰都清楚，如果不是玉柱冒着巨大的風險，主動替他說了話，他只怕還要多關幾年，纔有可能出來。

一路之上，老十三的飲食起居，都被玉柱安排的妥妥貼貼，沒有絲毫的紕漏。

老四愛護老十三，主要是精神上，和大事上。

玉柱則專門盯着小事下手。

老十三登船之後，每日的菜餚，就沒有重樣的。

而且，老十三最寵的一個妾，也僞裝成通房大丫頭，就在他的房裡伺候着。

人心都是肉長的。

老十三再看玉柱的目光，又比此前柔和了許多。

大運河的岸邊，被官府強徵來的，衣不蔽體的縴夫們，呼喊着沉重的號子，拖拽着沉重的纜繩，艱難的前行。

玉柱負手立於船頭，心情卻異常之沉重。

官府無償徵發徭役，迫使草民們幫過往官船拉縴，乃是天經地義之事。

唉，這個吃人的社會，他暫時無力改變什麼。

只能等將來，朝廷大權盡入他手之時，再徹底推翻了。

暫時無力改變之時，只能先融入進去，再徐圖變革，智者所應爲也。

“他們都是蟻民，不值得可憐！”老十三走到玉柱的身後，輕聲一嘆，道出了他的心裡話。

老十三雖然號稱俠王，畢竟是天潢貴胃。

所謂屁股決定腦袋，站在老十三的階級立場上，肯定不可能有天下萬億蟻民平權的思想。

玉柱很現實，但是，他依舊是個有情懷的好男兒！

小站舊事，說易行難，幾乎十死無生！

清初時期，朝廷大權，盡握於旗人之手，絕非大清被列強錘趴下了的晚清時期可比。

玉柱要想挾軍自重，並最終改天換地，不僅風險極大，而且路還長得很。

不誇張的說，稍有不慎，等着玉柱的就是身死族滅的萬丈深淵。

然而，雖千萬人，吾往矣，玉柱已經下定了決心。

江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。俱往矣，數風流人物，還看今朝。

玉柱正與老十三在艙內下棋之時，周荃忽然來報，欽差副使博啓，暗中收了兩個揚州瘦馬，正在他的官船之上，逍遙快活。

老十三張了張嘴，想說點啥。話都到了嘴邊，卻又礙於博啓是老四的親舅舅，最終又咽了回去。

人前莫論他人是非，一直是玉柱做官的基本準則。

周荃其實是故意這麼說的，目的就一個，敗壞博啓在老十三心目中的形象。

老四的家事，並不複雜。

由於德妃娘娘的偏心和缺心眼，導致老四的母族，幾乎無人支持老四，而全都站到了老十四的那一邊。

玉柱笑了笑，雖然沒吱聲，心裡卻相當有數。

歷史上，等老四登基之後，他的母族長輩和平輩們基本都是賞個爵位，混吃等死了，竟無一人掌握朝廷裡的實權。