出完了考題后，玉柱將筆一扔，坐下喝茶了。

    考題既出，謄錄官們趕緊各自抄錄了下來，然后分發給各個考舍里的應試秀才們。

    玉柱一邊喝茶，一邊有種恍如隔世之感。

    一年之前，他也是應試的生員。現在，他已經是決定生員命運的主考官了。

    老天爺何其妙哉？

    玉柱故意直到今天，才寫出完整的考題，就是不想泄露了絕密。

    歷史上，俞鴻圖就是因為被寵妾偷了考題，被雍正腰斬了。

    君不密則失臣，臣不密則失身。

    玉柱是要干大事的人，他自然是不敢不慎獨也！

    監臨官，謄錄官、同考官和彌封官，都是廣東本地的官員。

    只要玉柱不提前泄露了考題，即使抓住了作弊的秀才，也和他沒有半毛錢的關系。

    廣東巡撫范時崇，卻是信不過玉柱的。

    玉柱到哪里，他就跟到那里，惟恐眼睛一眨，玉柱便憑空消失了。

    咳，玉柱的心里又沒有鬼，他怕個毛線呀？

    既然范時崇故意盯上了他，玉柱索性踱回了自己的三進獨院，逗著兩個美婢玩耍去了。

    只是，范時崇絲毫也沒有含糊。玉柱剛進院子不久，他的人就把獨院，圍得水泄不通，連只蒼蠅都飛不出去。

    當然了，范時崇也沒有放過張廷玉。

    實際上，張廷玉從來沒有懷疑過玉柱會出問題，反而一直擔心范時崇那里會出妖蛾子。

    因為啥呢？

    張廷玉和玉柱，一起在南書房里共過事。玉柱做事，也是個滴水不漏的性子。

    而且，玉柱的前途一片金光閃閃，隆科多又是出了名的大貪官，他壓根就不差錢。

    反倒是范時崇的父親，范承謨，那可是有名的刮地三尺呢。

    只是，現行的鄉試制度，其實是對正副主考很不利的一種制度安排……

    貢院內外，全是范時崇的人，他想做點手腳，可謂是輕而易舉。

    就在張廷玉很傷腦筋的時候，玉柱已經寬了衣，愜意的擁二美，高臥于榻也。

    鄉試，有沒有作弊的？

    肯定會有的！

    因為，牽扯到的利益實在是太大了。

    秀才到舉人，套句現代用語，那簡直就是階層的飛躍！

    問題是，玉柱不是來選舊舉人的，而是要從五千多人的秀才之中，找出懂得西洋貿易的秀才。

    三道經題上，考生們作不作弊，玉柱真的不關心呀！

    加試的策問，如果沒有實際操作的經驗，即使給書他們去抄襲，也沒有地方可抄。

    說白了，作為正主考，只要玉柱不泄露考題，并且錄取的舉人前幾十名，沒有大的爭議，也就過關了。

    考試的第一天，風平浪靜。

    早上，玉柱用早膳的時候，范時崇派人來報，無人提前交卷。

    玉柱不由微微一笑，這么短的時間內，就敢交卷的家伙，非蠢即癡。

    哪怕是天才，也不敢這么玩呢。

    第二天下午，貢院里終于出事了。

    范時崇派人來請玉柱過去議事，玉柱換上官袍，慢條斯理的踱回了明遠樓中。

    可以在貢院內四處巡視，這就是主考官的特權了。

    同考官們，就只能待在他們的考房內，等著試卷上交了，哪兒也不能去。

    玉柱到的時候，張廷玉已經到了。

    只要考試沒有結束，玉柱就是這座貢院里的最高長官，具有最終拍板權。

    等玉柱落座之后，范時崇詳細的介紹了情況。

    原來，有個秀才，藏了一本四書全集。作弊的書，被制作得比巴掌還要小一號，居然被他夾帶進了考場。

    玉柱接過那本小書，仔細的翻看了一遍，嘿，好家伙，字非常的小，不瞇起兩眼，壓根就看不清楚上面寫的是什么。

    人臟俱獲，有啥可說的？

    玉柱當場表了態，冷冷的說：“范中丞，您是監臨官，先派人將此賊看押起來。等開了龍門，再咨文學政衙門，勾去此人的功名后，枷號示眾一個月，并由您親自嚴審，可好？”

    范時崇一直冷眼旁觀。只是，玉柱的安排，滴水不漏，他也無話可說。

    按照慣例，鄉試的考場上出了弊案，主考官可以親自審問，也可以交給監臨官去審問。

    考試期間，廣東學政無法進入貢院。

    能夠參加鄉試的人，全是秀才。他們可以站著見官，也有不受刑罰的特權。

    哪怕是一省巡撫問案，只要是作弊的秀才沒有被革去功名，也不可能對他采取任何的體罰措施。

    這個，才是讀書考功名，真正的厲害之處。

    商人們再有錢，見了官，也必須跪下答話，還可以被老爺們肆無忌憚的責打。

    作弊的考生，不過是個小插曲罷了，玉柱連提審都懶得去做。

    見玉柱處理的紋絲不亂，合理合規，一直靜觀其變的張廷玉，也不由暗暗佩服不已。

    考試的第二天，也就出現了一個作弊的小插曲罷了。

    要知道，哪一年的廣東鄉試，不抓幾個作弊的秀才，才真的是稀罕事情呢。

    接下來的考試，倒也算是平靜，再沒有抓到作弊的秀才了。

    一連考了三場，共九天，總共抓了五名作弊的秀才。

    玉柱還是老辦法，一律不摻合其中，全都交給范時崇去處置了。

    經過這么長的時間的觀察，張廷玉也已經看明白了，玉柱這種高高掛起的做法，看似膽怯無能，實際上高明之極。

    因為啥呢？

    只要是考場上出了弊案，玉柱都是第一責任人。

    現在，玉柱心里無鬼，完全不插手弊案之中。就算是其中有何隱情，也和他沒有半文錢的關系。

    開始閱卷的時候，玉柱、張廷玉和范時崇，都待在一間屋子里。

    按照慣例，玉柱錄中單數的考生，張廷玉錄中雙數的考生。

    只是，本朝的鄉試，只重解元。至于，二至十名的所謂亞元，不過是坊間的尊稱罷了，根本就沒啥價值。

    也就是說，只要是中了舉人，哪怕是最后一名，含金量和解元其實沒有任何差別。

    玉柱和張廷玉，開始閱卷之后，范時崇就很無聊了。

    通過這幾天的相處，范時崇覺得，他以前還是看低了玉柱。

    按照范巡撫的原本想法，以玉柱的這個歲數，不應該正是血氣方剛，容易沖動行事的時候么？

    然后，貢院里連續出現了幾次弊案后，玉柱沉穩老辣的處置方法，刷新了范時崇對他的固有看法。

    玉柱閱卷的時候，心里自有一桿秤。

    加試的策問題，不管考生們做得多好，也不可能取中前茅。

    鄉試的錄取總名額，無定數，一向是根據參加考試的秀才人數來定總員額的，比例是三十取一。

    本次鄉試，參加考試的秀才人數，突破了五千大關，最后一名舉人也就是第一百六十七名。

    這是正取的舉人，除此之外，還要錄取副榜貢生。

    所謂副榜貢生，也就是說，列入此榜的秀才，可以入國子監讀書。等他們從國子監肄業之后，經過考試合格了，就有資格出任縣教諭等八九品的芝麻小官。

    副貢的前途，肯定和正經的舉人，是沒辦法比的。

    到了晚清的時候，連進士出身的老虎班，都要候缺很久了，何況是所謂的副貢呢？

    鄉試不是會試。鄉試的主考官，對于解元的人選，具有絕對的決定權。

    副主考張廷玉和監臨官范時崇，也可以對解元的人選，發表他們的看法。但是，采納與否，就全看玉柱自己的態度了。

    玉柱看完了最后一份策問之后，不由暗暗嘆息不已，可惜了，偌大個廣東，竟無一人熟悉與西洋的貿易。

    所有的策問卷，都是文不對題的瞎胡扯。

    玉柱一邊揉動著眼眶和太陽穴，一邊暗暗反省不已。

    在萬般皆下品，唯有讀書高的如今，重農輕商才王道。

    就算是沿海地區的廣東省內，秀才們也是異常之輕商，以沾惹洋務貿易為恥。

    真正知道西洋貿易實情的那些人，反而是賤商之中的廣州十三行了。

    玉柱的心里涼了一大截，門生之中，無人精通洋務，那就只能從頭開始培養了。

    張榜之日，巡撫范時崇在榜單上親手加蓋了大印之后，玉柱不由長松了口氣。

    嗨，這次的學差，總算是風平浪靜的過去了。

    桂榜張貼到貢院門口之時，玉柱領著兩個美婢，悄悄的出了貢院的后門，逛到了廣州的街道上。

    逛了足足四條街，玉柱竟然沒有找到一家早茶的茶樓。

    嗨，玉柱仔細的一琢磨，這才恍然大悟，竟然是他自己魔障了。

    廣州的早茶，最早起源于咸豐時期的“一厘館”。

    這種“一厘館”的門口掛著寫有“茶話”二字的木牌，供應茶水糕點，設施簡陋，僅以幾把木桌木凳迎客，供路人歇腳談話。

    再后來，又出現了獨立的茶樓，稱作“居”，如老字號陶陶居。

    再到光緒期間，“居”改為“樓”，如老字號蓮香樓、成珠樓、惠如樓等。

    也就是說，玉柱在四九城里，指點著自家的廚娘，搞出來的各種廣式茶點，比如說，無骨鳳爪，蝦餃、燒麥等等，竟然成了發明的祖師爺了！