許敏策和李植商量好，第二天巡撫的命令就下來了。李植的上司，運坊里防守官的尤化超騎馬來到了李植的范家莊，傳達了巡撫的命令。

　　尤化超雖然來之前就聽說了李植在范家莊的大動作，但親眼看到大工地似的新范家莊，他還是很驚訝的。誰見過一個百戶搞這么大的城鎮建設工程的？等他走到李植嶄新氣派的百戶官廳門前，就更是驚詫無比了。

　　這李植什么路數？居然冒天下之大不韙建新的衙門？

　　不過他知道李植是巡撫大人的私人，他不敢議論李植的行為。巡撫讓一個管隊去剿滅幾百人的山賊，這里面肯定有蹊蹺，但尤化超哪里敢多問？他宣讀了巡撫讓李植去慶0Y縣剿匪的命令，便急沖沖離去了。

　　臨走時李植塞給他十兩銀子，倒是讓他眉開眼笑。

　　得了巡撫的命令，李植就可以帶兵出征了。李植讓李興坐鎮范家莊，自己臨時雇傭了一百個民夫用獨輪車運輸輜重，帶上裝備了米尼步槍的第二營第一連一百二十五人出征慶0Y縣慶0Y縣在河間府最南面，距離范家莊有三百里的路程。李植每天行軍三十里，帶著兩百多士兵民夫走了十一天才走到慶0Y縣城。

　　沒有馬，李植的部隊一路上是全靠兩條腿走的。

　　隨軍出征的第二營營長鐘峰一路上走得辛苦，就提出建議了：“大人，韃子每人都有兩匹馬，所以一日能行百里穿插迂回。倘若我們的士兵也配馬，那作戰能力要大大提高！”

　　李植算了算，一匹馬二十兩銀子的話，兩千名選鋒營士兵配馬要四萬兩銀子。但戰兵一人單馬的話輜重隊跟不上，部隊還是走不快。戰兵一人雙馬的話能用馬匹載上輜重，才能真正提高行軍速度，但花銷就要八萬兩銀子了，再加上養馬的維護費用，這可是一大筆銀子。

　　李植答道：“此事所費太大，需要從長計議。”

　　鐘峰點了點頭，不再多說。

　　等眾人走到慶0Y縣縣城，便派傳令兵快馬去縣衙通報了。

　　李植只道自己這是奉巡撫之令來幫助地方剿匪的，自然該受到地方的款待。他把部隊停在城門外一里處，準備等待慶0Y縣官員鄉紳們的迎接。

　　但李植卻沒有等到他想象中的歡迎場面。

　　李植從巳時等到午時，肚子都等得咕咕叫了，只等來兩個報信的吏員，官員和鄉紳的人毛都沒有一個。那兩個傳話的吏員看到李植也不行跪禮，大咧咧拱手說道：“百戶大人，我家老爺嚴世則請你到縣衙敘話！”

　　李植聽到這話，知道這知縣是不準備迎接自己了。自己是巡撫派來的官軍，這知縣怎么這么托大？李植心中腹誹，無奈只能招呼部隊開撥入城。沒想到這邊人馬還沒動，那幾個吏員就趕緊上來攔住：“百戶大人入城就可以了，軍隊就駐扎在這里！若軍隊進了縣城擾民，便大大不妙了！”

　　聽到這話，鐘峰忍不住罵道：“你個破落胥吏，你沒看到我們是來幫你們剿匪的官軍嗎？怎么恁不知道禮數，也不讓我們進城歇息？”

　　兩個吏員鄙夷地看了李植的人馬一眼，說道：“山賊有三百多人，百戶大人這一百多戰兵，除非一個個都是天兵天將，否則怕是討滅不了山賊吧？”

　　鐘峰頓時就火大了，罵道：“你敢小看我們的人馬，看我不揍你！”

　　見軍官發火要打人，兩個吏員十分驚恐，慌張地往李植身后躲避。

　　李植明白了：文官士紳本來就輕視武官，自己的官這么小，帶來的人馬又這么少，這是被慶0Y縣上下徹底鄙視了。他制止了發怒的鐘峰，不耐煩地對兩個胥吏說道：“你們二人帶路，我和你們去見縣令！”

　　那兩個吏員這才帶路，把李植帶進了縣衙。

　　縣衙的二堂里，知縣、縣丞和幾個當地士紳已經坐在那里。這些人看著穿著官袍的李植進來，也不歡迎，一個個直直地打量著李植像是看一個下級。尤其是那知縣嚴世則，十分托大地坐在二堂中間直視李植，仿佛李植該給他行跪禮一樣。

　　明末以文御武，武官地位低下，正六品的百戶見了正七品的縣令下跪是常態。不過李植只道自己是來幫你剿匪的，哪有向你行跪禮的道理？虛虛拱手一下就算是行了禮。

　　“見過知縣大人！”

　　那縣令見李植不行跪禮，臉上有些拿不住，板著臉半天沒有說話。

　　李植見場面僵在那里，淡淡說D縣尊大人今日派個向導給我們，我們明日就到鹽山剿匪。”

　　縣令見李植不行跪禮一肚子的火，也不讓李植坐，看了一眼李植冷笑說道：“剿匪？那三百多悍匪可是積年老盜，又豈是你這一百新兵可以剿滅的。你來熟悉熟悉情況，了解了解形勢，便趕緊修書給巡撫要求派更多兵馬來！”

　　李植淡淡說道：“本官的士兵裝備精良訓練有素，足夠打敗匪徒！”

　　那縣令哼了一聲，問道：“你說你的家丁裝備精良，那有多少人披甲，配有多少馬匹？

　　李植老實答道：“本官的士兵們沒有披甲的，除了幾個軍官，其他人也沒有配馬匹！”

　　縣令搖了搖頭，又問道：“我聽說你剛剛上任做管隊，你的家丁練了多久？”

　　李植淡淡說道：“練了兩個月！”

　　“練兩個月就敢上戰場以少敵多？”

　　聽到這話，縣令似乎再也忍不住，哈哈大笑起來。坐在旁邊的縣丞和士紳們也是一臉不屑，笑成一片。半響，縣令嚴世則才停了笑聲，冷冷說道：“李植！我真不知道巡撫怎么想的，居然派你一個小小管隊來對付這積年悍匪！你上山送死事小，激怒了那三百悍匪報復我們慶0Y縣你該當何罪？”

　　李植聽到縣令的嘲笑，只直接說道：“本官奉巡撫大人之命帶兵來剿匪，縣尊大人只管提供向導帶路便是，其他言語，等在下剿滅匪徒，又或者戰死沙場之后再說！”

　　聽到李植這話，幾個士紳們對視了一眼，都道這武官雖然沒有實力，卻有一副視死如歸的氣魄，倒是有些氣勢。

　　聽到李植大義凜然公事公辦的言論，那縣令有些尷尬，也是對李植多了一絲尊敬。他收起了嘲笑，正色說道：“好！李植！不管怎樣你倒是個不怕死的，既然你一意要去剿匪！我便為你配個向導，”

　　嚴世則朝堂外大喊一聲：“秦六，你熟悉道路，便去為巡撫大人派來的管隊官帶路，去鹽山剿匪！”

　　那門外的秦六聽到這話，跑進二堂噗通一聲跪在堂上，哭天搶地地說道：“大人，你不能讓小人去送死啊！小人上面還有老母要供養！”

　　嚴世則見秦六這么膽怯，覺得面子有些掛不住。他偷偷看了一眼李植，見李植沒有鄙視的表情，這才大聲說道：“讓你帶路又不是讓你上陣！你怕什么？”

　　那秦六跪在地上求饒道：“大人，那鹽山的山賊那么兇悍，看見小人帶路還不是要把小人殺了？”

　　李植看了一眼秦六，站在那里淡淡說道：“秦六你放心，死不了你！”

　　縣令見自己人如此膽怯，也覺得臉上無光，大聲罵道：“秦六你若不去，本官以臨陣脫逃罪斬了你！”

　　那秦六看了縣令一眼，臉色慘白地跪在地上，再不敢說話。

　　李植和這縣令在嘴巴上過了幾招，知道這些文官士紳們也不會給自己擺接風酒了，就大聲說道：“好，本官今日也不叨擾縣尊大人了，今夜本官就隨士兵們在城外扎營，明日就去鹽山剿匪！這個向導秦六，我帶走了！”

　　說完這話，李植就一把拉起地上的秦六，把他帶出二堂一路往外拉去。

　　看到雷厲風行說走就走的李植，縣令、縣丞和幾個士紳都愣在那里。半響，那縣丞才說道：“這李植怎么這么自信，莫非他真的有辦法打敗山賊？”

　　旁邊一個縣里的士紳說道：“父母大人！我聽說這李植是巡撫大人的親戚，巡撫大人派他來剿匪，恐怕是有把握的！”

　　就連瞧不起李植的縣令嚴世則也吶吶說道：“莫非這李植真能靠一百多新兵打敗三百多悍匪？這也太不可思議了吧？”

　　眾人吶吶看著李植走出去的方向，說不出話來。

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