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沒有人知道容楚去了哪裡。
就連跟了他最久的溥公公與葉冰也不清楚。
他們只知道容楚連夜安排好軍中事務，留下一封書信就消失了。
沒有容楚坐鎮指揮，大軍在傅煙將軍的統帥下就此駐紮在洛水河畔，與德王所率軍隊形成對峙局面，雙方一時都沒有行動。
帝都那邊，自容楚起兵的這幾個月來，老皇帝日夜寢食難安，不斷召集群臣商議對策。
然而到此時老皇帝才發現他還是自視甚高了，當初會讓容楚攝政，也確實是因為他整日沉迷煉丹，荒廢了政事，多年前的一天他誤服丹藥昏迷多日不醒。
當時太子年幼，容楚是他唯一的嫡親兄弟，所以理所當然地由容楚攝政。
後來，他雖然清醒，但身體卻大不如前，根本沒有精力處理國事，是以只能依賴容楚。
不過，這些年來，表面上老皇帝雖然將所有國事都交由容楚處置，故意捧高容楚，實際卻是暗中培植他自己的勢力。
他對容楚終究是不放心。
老皇帝以為他在容楚身上下毒，給容楚喝泄陽葯就能控制住容楚。
可是老皇帝萬萬沒想到事情並沒有按照他所預計的方向發展，容楚也沒有他所表現出來的那麼弱。
他身上的毒也不知道怎麼竟然就解了。
所以，當老皇帝發現容楚的勢力已經超過他所能控制的範圍，老皇帝心驚肉跳，他再也等不及了。
他好不容易才奪來的江山他絕對不可能再拱手讓人。
他要給容楚致命一擊，令容楚身敗名裂，死無葬身之地！
不論付出什麼樣的代價！
可是老皇帝也清楚容楚手中握有兵權，私底下的勢力也非同小可，想殺他沒那麼容易。
所以老皇帝才會在玉妃的攛掇下聯合北金的二皇子。
他以兩座城池為代價與二皇子簽訂了密約，他要晁二皇子發兵，造成兵臨城下的假象，牽制住容楚。
這樣一來，他在帝都就能剔除這些年容楚掌政時所培植的勢力，並安插了人進北延軍中蠱惑挑唆，再故意拖延不發糧草。
他就是要讓容楚在軍中失了人心，再讓北金趁機發動戰爭，只要容楚敗一場，他就有理由治他的罪，並且徹底收回兵權。
可是老皇帝以為所有事情都已在他計劃之中。
他卻怎麼也沒想到，容楚所娶的那個小王妃不但能避開他一路派去的殺手暗殺，還成功幫容楚借來了糧草，讓他的計劃徹底落空。
後來，也正是因為他知道容楚有了子嗣，又見容楚一路攻城掠地，原本兇悍的北金軍隊都不是對手。
眼看容楚就要大勝，老皇帝再也坐不住了。
因為從老皇帝一開始故意聯合北金髮起戰爭時開始，到如今，他設計完美的布局卻總是被人破壞，這讓他惱火的同時也更加擔心。
是以，他才勾結了秦傲天，試圖徹底置容楚於死地。
然而，當容楚未死的消息傳來帝都，老皇帝當即驚得差點從龍椅上摔下來。
尤其是當他知曉容楚之所以未死，是因為他的小王妃及時趕到，以她自己的命換得容楚生機后，老皇帝更是恐懼得後背都被冷汗打濕。
……
及至容楚起兵，老皇帝猶自心存幻想，他想再次拉攏容楚，他拚命解釋。
因為他很清楚，一旦與容楚徹底撕破臉，以容楚的能力，恐怕真的將威脅到他的皇位。
可是當戰爭真的爆發，老皇帝方才發現他朝中根本無人可用。
三皇子容飛廉雖然有才能，但早在一年多前，容飛廉就因為那一起糧草事件多次頂撞他，從而被貶斥。
容飛廉一怒之下回了他師門，閉關不出了。
如今，也只有德王有足夠的實力與容楚抗衡。
但老皇帝卻覺得德王似乎別有心思，否則的話，為什麼德王的兵馬只駐紮在洛水河東？
御書房裡，老皇帝坐立不安，短短的幾個月間，他頭髮白了一大半，本就瘦得只剩一張皮的臉頰上，眼窩深陷，眼下一圈青黑，眼底布滿了血絲。
不過才四十許的年紀，看起來卻好像一個花甲老人。
「皇上，還在為誰領兵的事心煩？」玉妃一身輕紗，裊裊婷婷地走進，她妝容明艷的臉上滿是溫柔與關心。
「玉妃，你來得正好，快過來！」
老皇帝一看到玉妃，老眼就是一亮，他將玉妃拉到身邊坐下，幾乎是迫不及待地問道，「你覺得德王可不可靠？」
「皇上是擔心德王府會向容楚投誠？」玉妃挑了挑描畫精緻的細眉。
同時，她不動聲色地揮開了老皇帝放在她腰上的手，眼底掠過一抹厭惡。
兩年的時間，玉妃在宮裡盛*不衰，皇后完全被她打壓下去。
而且玉妃也不再滿足老皇帝的無能，她不但勾搭上了太子，而且還在她自己的寢宮養了幾個年輕漂亮的小太監作為面首，滿足她的欲，望。
皇帝不是不知道玉妃所為，但一來老皇帝本就有變，態癖好，喜歡偷看自己女人與別的男人行樂。
二來，老皇帝已經越來越離不開玉妃了。
他幾乎每件事都要先詢問一下玉妃的意見。
尤其是容楚起兵以來，老皇帝六神無主，根本就沒心思處理政事，都是玉妃協同太子在處置。
「朕現在都不知道能信任誰？容楚一路過來，那些城池的守將竟然如此輕易就被打敗……」老皇帝絮絮叨叨，他皮包骨的臉頰也在神經質地抽搐著，眼中布滿驚慌。
玉妃看著老皇帝的神色，她心裡不由冷笑，眼中也一瞬閃過鄙夷。
這個老傢伙真是越來越不中用了，容楚大軍還沒打到帝都來呢，就把他嚇成這樣！
之前算計容楚時倒是心狠手辣，毫不留情！
然而玉妃雖然心中這麼想，可是面上卻一點都沒表現出來。
她依然溫柔笑著安慰老皇帝，「皇上無需擔心，有德王在，定然可保皇上安全！」
「可是德王會不會也背叛朕？容皓遠與容楚好像也有交往，還有安郡主與容楚的小王妃一直交好……」老皇帝抓緊玉妃的手，耷拉的眼皮下，眼中滿是驚慌。
「這個，應該不會吧，德王不一直都是保太子，與容楚政見不合的嗎？」鳳琦兒皺眉，作出一副迷惘的天真模樣。
「那朕先前召德王回京時，他為什麼推三阻四？」老皇帝似乎稍稍放了心，但他眼角隨即又開始抽搐。
「如果皇上真的不放心德王，不妨……」鳳琦兒斜眼望著老皇帝，她像是有話要說。
「愛妃有何好主意？」老皇帝聞言，眼前一亮。
鳳琦兒眼珠子轉了轉，她突然捂著嘴，嬌笑道，「其實也很簡單呀，皇上看德王最珍視的是什麼，然後以此來威脅，難道皇上到時還怕德王不從嗎？」
老皇帝直勾勾盯著鳳琦兒的臉，半晌，他嘴角也緩緩勾起心知肚明的笑。
「還是愛妃聰明！」老皇帝伸手捏了捏鳳琦兒高，聳的胸，脯，一臉的銀笑。
鳳琦兒美麗的臉蛋上適時飛起了兩朵紅雲，她垂眸，遮去眼底森冷的殺氣，一邊用帕子掩著嘴，嫵媚撒嬌，「皇上……」
……
且說那一日瑤瑤周歲禮上，大長老突然闖進容楚軍帳，並告知容楚沐凝應當還在世上的消息。
即使容楚從來都不信沐凝已死，然而，當他親耳聽到大長老說沐凝還活著，他還是露出了狂喜神色。
「真的？她真的活著？」容楚簡直不敢相信自己的耳朵。
從那麼高的懸崖上摔下去，而且還身受重傷，所有人都認為她肯定沒命了，只有他一直都不願放棄希望。
容楚心裡有一種直覺，他的笨鳥絕對不會丟下他一個人走的！
凌雲子告訴容楚，其實蒼炎神珠在脫離心臟后，用鳳神族的秘術是可以取出來的。
而他之所以不幫沐凝取出蒼炎神珠，就是因為他早已卜出沐凝將臨大劫，並且會危及生死。
但是蒼炎神珠雖然能讓月女絕情斷愛，卻也能保命護心。
所以凌雲子才會在所有人都篤定沐凝已死的情況下，仍然相信她肯定還在世上。
容楚根本就無法掩飾他心裡的狂喜，他已經迫不及待要去尋找沐凝。
溥公公等人自然是要勸容楚的，軍中幾名將軍都要容楚以大局為重。
可是對於容楚來說，如果沒有他的笨鳥相陪，縱然他得到了天下又如何？
到最後，所有人都不再反對，容楚將大軍交給傅將軍統帥，簡單安排了一下軍中事務，應允無論能不能找到，一月後他都會回來。
因為所有的人都知道，沐凝的死已成了容楚心中一根刺，如果不讓他去找，他永遠不會安心。
後來，容楚誰也沒帶，只一人連夜騎馬離去。
他回到了北延，再次從天塹峰頂攀爬而下，那裡有一條河，容楚便沿著那條河一直朝下油走去。
一邊走，他一邊沿途打聽。
一個月的時間轉眼過去，然而，令容楚失望的是，他還是沒能找到沐凝……
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九個月後，繁花鎮。
這裡是北金與西涼的交界處，也是兩國客商往來的必經之地，鎮子雖不大，但來往的人卻不少。
就在離繁花鎮約莫十幾路之外的地方，有一處僻靜的鄉村叫花間峪，村裡大概十來戶人家，都是樸實的庄稼人。
只有村東頭李大牛兄妹倆早年喪父，老母親身體又不好，兄妹倆自小跟父親學了些功夫，為了給老母親治病，兩人便帶著老母親，走南闖北的賣藝。
但是大概在一年多前，李老太的身體越來越不好，她擔心會死在外面，沒辦法埋進祖墳，就催著大牛兄妹回故里。
於是李家兄妹在離家好幾年後又回到了花間峪。
只是讓花間峪的村民們奇怪的是，大牛兄妹還帶了個陌生女子回來。
雖然花間峪平時少有外人，但村民們感到奇怪的並不在此，而是他們發現那女子自從被大牛兄妹帶回來后，就一直昏睡。
有好奇的人也借著串門的機會去看那奇怪女子，但大牛兄妹看得很緊，不讓任何人靠近她。
對外，他們只宣稱這女子是大家的小姐，路遇山賊，一家人全死光了，就剩她一人重傷，恰好大牛兄妹路過，就順便救了她。
村民們也就是一時好奇，既然見不到，他們也便漸漸忘記了。
直到三個多月後，他們才看到那女子出現在大牛家的院子里。
只是那女子顯然是重傷初愈，氣色很不好，身子也弱。
不過，當所有人看到女子的臉時，卻都被驚艷了。
因為他們還從沒見過那麼美的女子，即使帶著病容，也遮不住那絕色傾城。
可是，當一陣風過，村民們再看女子時，卻又都震驚地瞪大眼睛，驚恐萬狀地散了。
然而女子對所有人的注視好像都看不見一般，她只是習慣地坐在院子里，眼神茫然。
山村的日子平靜如水，當時間緩緩流逝，女子身上那曾經重到讓大夫束手無策的傷也慢慢的好了。
四月正是繁花似錦的季節，花間峪的清晨，天還沒亮，李大牛就將自家種的菜蔬整理好，放到牛車上，然後又抱起李老太，也將她放在了車上。
今天繁花鎮有集市，他這是要帶著老母親去集上逛一逛，順便買點東西。
「哥，給我帶把梳子回來，我那把齒都掉了，記得我要桃木的。」李小花招呼道。
「梳子能用就行，要那麼好做什麼？」李大牛長的健壯憨厚，此時他一聽妹妹要買東西，立刻就不贊同地皺眉。
這幾年他與李小花賣藝賺的辛苦錢，基本都給老母親看病了。
尤其是家裡現在還多了一個人，先前救她時，她重傷，他最後一點積蓄也拿去給她請大夫抓藥了。
現在回了花間峪，家裡只有幾塊旱地，種點蔬果拿到集上賣點錢換米糧，日子過得是捉襟見肘。
所以李大牛不得不精打細算。
「哥，梳子又不是我一個人用，你看小凝的頭髮多好看，那破梳子都弄斷她頭髮好幾次了！」李小花見李大牛不答應，她立刻拉了一旁的女子過來。
李大牛一看到那女子清麗純真的大眼睛看向他，他的臉不由就紅了，連忙答應，「好好好，給你買就是！」
說罷，他低了頭，也不敢看女子，匆忙就趕著牛車走了。
李小花立刻俏皮地沖身邊女子眨眼，「小凝，你看我哥一看到你就臉紅哎，乾脆你給我做嫂子算了！」
叫小凝的女子也抿嘴無奈地笑，她並沒有理會李小花的話，而是捋了下垂在右臉上的頭髮，擔心問道，「小花，是不是家裡沒錢了？」
李小花神色一僵，她嘆氣，並沒有隱瞞，「是啊，我哥去年傷了腰，我們也不能再賣藝，娘身體越來越差，耳朵也聾了，光靠著那點地……唉。」
小凝聞言也蹙了眉心，但她隨即又問，「我前幾天給你的那幅畫賣掉了嗎？」
「沒……」說起畫，李小花就有些怨念，家裡都快揭不開鍋了，小凝她竟然還讓哥花錢給她買筆墨，然後畫了幅畫就讓她拿去賣，還說低於五十兩不賣。
李小花是個粗人，斗大的字也不識一個。
她就不知道了，小凝她就這麼隨便塗兩下就能值五十兩？
她和李大牛走南闖北那麼多年，所有的積蓄加一起也沒五十兩啊。
