隨著日子越來越近，喜悅與期盼之中，亦漸漸添了些許緊張。

秦鴛從宮中回府，剛進二門，迎面就遇上了秦威。

「阿鴛，」秦威急問，「阿鸞今兒精神怎麼樣？」

秦鴛道：「挺好的。」

秦威這才鬆了口氣。

同樣的問題，秦鴛被大伯父接連問了三天。

明白秦威的擔憂，她道：「您明天進宮看看去唄？」

「不去。」秦威想都不想，立刻拒絕了。

事實上，他在三天之前剛剛去看過秦鸞。

作為父親，在女兒即將生產時，他除了鼓勵之外，也幫不上甚麼忙，更別說給什麼建議了。

反倒是，他擔心自己的緊張影響到阿鸞。

他是父親，和做妹妹的阿鴛不一樣，他要天天進宮去關心，那阿鸞還怎麼能放鬆情緒？

不止是秦威，秦治亦是忐忑。

秦鸞剛進屋子，就聽見父親在與母親商量：「明天去山上求個簽、再請個符？」

季氏正忙著看賬，聞言瞪大眼睛問：「哪家的符，能比得上我們娘娘自個兒畫的？」

秦治：……

好像是這麼一回事。

可是，醫者不自醫。

自己畫的符，自己能用嗎？

季氏見秦治糾結，沖汪嬤嬤努了努嘴，低聲道：「外行人事多！」

汪嬤嬤忍笑：「老爺關心娘娘。」

「我也關心。」季氏哼了聲。

就是吧，男女不同，她自己生養了兩個，她是內行人。

生產之事，

固然是風險重重，沒有哪個女人敢說，自個兒一定順利。

不過，宮裡預備了極其有經驗的穩婆嬤嬤，又有御醫們準備著，什麼都齊全。

再者，她也去宮裡看過，娘娘這一胎懷得安穩，身子不瘦不胖，氣色紅潤，肚子正正好。

娘娘日常多走動，原就練過拳腳、有力氣。

無論從哪一處來看，都是萬事俱備。

只要放鬆心情、等日子到了就好。

「得虧娘娘是嫁出去，」季氏又道，「老爺在家裡愁，娘娘也看不到，不然這熱鍋上的螞蟻一隻兩隻打轉，娘娘都得看急了。」

宮中，秦鸞正與房毓說著話。

「都叫我不用怕，可我……」秦鸞柔聲道，「您與我說說，生產時是個什麼感覺？」

房毓抿了抿唇。

其實，秦鸞並不怕，她是在藉此試著讓房毓去回憶一些過往。

房毓的病情好了許多，哪怕觸及到了往事，她也不會突然犯病了，只是，她能記住的過去還不多。

偶爾，她想起來一部分、告訴了秦鸞和趙繁后，轉過天，她又忘記了，可她還是在如此的反覆之中好轉著。

太醫也說，讓她適當去想，對她很有好處。

「我記不清了，」房毓道，「好像很痛，痛得連叫喚的力氣都沒有了……不過，阿鸞你別怕，這麼多人都在……」

秦鸞點著頭。

昨兒，同樣的問題，母后想起來得更多。

今兒觀她神色，應是只有這些了。

於是，秦鸞沖身邊的衛嬤嬤使了個眼色。

衛嬤嬤會意，忙道：「皇後娘娘不用怕，等發作的時候……」

話題，被衛嬤嬤接了過去。

房毓沒有再死勁去想，而是認真聽衛嬤嬤說明，時不時附和。

秋意在一場場雨中濃烈起來。

趙繁回到寢殿，衣擺上染了曾露水。

他這些時日很是忙碌。

剛剛過去的這個夏日，毛固安出擊，繼續西進。

依照計劃，他的推進不算快，甚至可謂是穩紮穩打，終於趕在邊疆的第一場冬雪來臨之際，在戈壁灘上築起關隘，確保了此地與身後西州城之前的通道。

同時，南境亦在向著南蜀施壓，雖是小摩擦，兩軍之間也交手了幾次。

政務的忙碌讓趙繁略顯疲憊，可他走進中宮，看到燈火通明的正殿，一下子又放鬆下來。

暖暖的，很舒服，亦自在。

尤其是繞到內殿里，看到笑盈盈的阿鸞，一整日的疲憊都煙消雲散。

今夜，趙繁卻從秦鸞的笑容里讀到了些許勉強。

在她身邊坐下，他關心地問：「怎麼了？」

「有點痛，」秦鸞指了指肚子，「別擔心，嬤嬤說，一切都正常。」

趙繁頷首。

隨著阿鸞的這一胎，從最初被符靈察覺，到現在快要臨盆，小一年的時間裡，他也跟著學了不少知識。

嬤嬤和太醫講解細緻，秦鸞聽的時候，趙繁也豎著耳朵聽，時不時提問。

可以說，讓他現在來講婦人懷胎，他都能講得頭頭是道。

當然，全是紙上談兵。

哪怕只在紙上，趙繁也想要談明白，連生產前後的各種，他也在學習。

因為這一次，上陣的只能是阿鸞。

他無法親力親為，只能在一旁擂鼓吹角，搖旗吶喊。

這幾樣事兒，說容易，稀里糊塗就能上去，要說難，擂鼓的手臂有力，吹角的氣息穩定，節奏准、氣勢足，亦要長年練習。

趙繁不是個稀里糊塗的人，搖旗吶喊，他也得喊出些東西來。

聽秦鸞說了狀況，又問了衛嬤嬤一聲，確定無恙后，才算暫時放心。

他很清楚，隨著這一次次的「有點痛」，很快就要到真刀真槍的時候了。

黎明前，趙繁睜開了眼睛。

他的身邊，秦鸞還睡著。

趙繁伸手一摸，阿鸞的額頭上一層薄汗，他拿帕子替她按了按，又輕手輕腳起身。

中殿，甘公公已經候著了。

趙繁一面換上龍袍，一面壓著聲兒交代衛嬤嬤：「她應是痛出的汗，剛又睡著了，先別叫她，讓她再睡會兒。」

衛嬤嬤忙都應下：「奴婢看著就這兩天了。」

「有什麼狀況立刻傳過來。」

殿內。

難得的，秦鸞睡到了天大亮。

肚子又是一陣陣痛，她照著衛嬤嬤說的，用了早飯，來回走動了一刻鐘，舒服些了。

「產室都安排好了，」衛嬤嬤安慰著，「一旦發動了，立刻就能過去，您不用擔心……」

「我知道，這才剛開始，」秦鸞笑道，「嬤嬤教過我的。」

有人從發動到孩子啼哭，一個時辰就結束了。

有人能痛上兩三天，到最後精疲力盡。

秦鸞說不好自己會是哪一種，但是，她低頭看著高挺的肚子，柔聲道：「你應該捨不得折騰娘親吧？」

下午時候，翹首期盼著的秦鴛前腳剛走，後腳，秦鸞就痛得直不起身了。

衛嬤嬤一看，便指揮著人手，把秦鸞扶進了產室。

所有人都井然有序地忙碌起來。

趙繁聞訊，急急起身，一面走、一面交代甘公公：「剩下的摺子都搬到中宮，朕回去批。」

腳步匆忙趕回來，知道秦鸞挪去了產室，趙繁大步就進去了。

幾個老嬤嬤看見了，與甘公公嘀咕：「不太合適吧？」

甘公公眼觀鼻、鼻觀心：「你去跟皇上說？」

老嬤嬤們連連擺手。

算了。

說什麼呀。

宮裡總共三位主子，皇上就這脾氣，皇后沒趕人出來，皇太后更是從不在細枝末節上東拉西扯的。

娘三人各個滿意，她們這些人找什麼嫌？

寢殿里，趙繁仔仔細細看著秦鸞。

似乎是一陣痛過去了，秦鸞現在並無不適，看著精神也不錯。

紙上談兵的趙繁望聞問切，觀察秦鸞狀況，一條條在心中對照著嬤嬤教授的知識。

「想吃些什麼？」趙繁問。

趁著不痛的時候，吃些東西補充，免得力氣跟不上。

秦鸞知他意思，靠著引枕，想了想，道：「蛋花圓子羹。」

趙繁挑了挑眉。

兩人成親前的那個除夕夜，他就讓方天送了一碗去永寧侯府。

那是阿鸞的童年回憶，在山上時，每年除夕，母后就會煮一碗給她。

而去年除夕，他們三人亦是圍在一張桌子旁，一起用了。

這是他的心愿。

現在，他看了眼秦鸞的肚子，以後一起用甜羹的人，又要多一個。

趙繁交代下去。

很快，甘公公來稟，說是皇太后正好過來，聽說皇后想吃，就親自去了廚房。

秦鸞樂了。

趙繁也笑，與秦鸞道：「我去看一眼。」

小廚房裡，房毓已經準備上了。

見趙繁過來，她道：「又不是什麼複雜的東西，一會兒就好了。」

趙繁沒有阻攔她，母后現在喜悅與急切交織著，是得有個事兒散一下心思。

房毓很專註。

鍋里熱水煮著圓子，她打著雞蛋，筷子攪動起蛋液，有節奏的噠噠聲就在耳邊。

圓子浮起來，蛋液衝下去，添入酒釀……

一時間，酒香氣撲鼻而來。

趙繁道：「真香。」

房毓沒有說話。

趙繁看向她，見她一瞬不瞬看著鍋中的甜羹，眉宇之間，幾分迷茫。

「母后？」他從房毓手中接過筷子，輕聲喚著。

房毓眨了眨眼睛，緩緩地，她側頭看著趙繁：「那日阿鸞問我，生孩子怕不怕，是什麼感覺，我想不起來、答不上，可我現在，好像有點記起來了……」

趙繁的喉頭滾了滾，扶著房毓的胳膊，道：「那我們一塊過去，母后仔細與阿鸞說說？」

房毓問：「甜羹呢？」

「我來盛，」趙繁不敢打斷她的思路，只順著道，「我們一塊拿過去。」

產室里，秦鸞沒能趁熱喝上這碗甜羹。

她又一次陣痛起來，這一回，氣勢洶洶的。

衛嬤嬤擼起袖子，道：「看來，是一位急性子的殿下。」

秦鸞哭笑不得。

趙繁聽見那廂動靜，扶著房毓到了外頭廊下，隔著窗戶與裡頭說話。

房毓著急想進去，也被趙繁攔住了：「別讓阿鸞分心，她得跟著嬤嬤們吸氣呼氣，我們進去，她光留心我們，連怎麼呼吸都忘了。」

「對的、對的。」房毓點頭，也學著趙繁的樣子，隔窗喊話，「我就在正殿那兒坐著，阿鸞別急，也別怕。」

話是這麼說，真等坐下后，房毓亦不踏實。

她聽見產室那兒傳來的各種聲音，落在心頭，沉甸甸的。

趙繁亦不好受。

他知道此時此刻，他需要的就是耐心等待，甚至乾脆去批摺子、好過空坐著。

他自認性情還算沉得住氣，但此時此刻，他心亂極了。

各種畫面在他腦海里來回翻湧著，從他第一次認識阿鸞，到之後的每一次相見，他的惦念，他的歡喜，一幕幕的，翻到了他們大婚……

再之後，他忽然想起了黃逸從前的調侃。

前一刻酒席，下一刻就是滿月酒，日子如流水，上下嘴皮子一碰，嘩啦啦三五十年，成了老夫老妻。

這些畫面在腦海里被勾勒出來，趙繁忍俊不禁。

挺好的。

他想著，黃逸胡言亂語的人生一世，不也真就挺好的嗎？

他迫不及待著，想要經歷這其中的每一刻，先從孩子的哇哇啼哭開始。

哇——

倏地，響亮的哭聲讓趙繁從沉思中回過神來。

一時間，他都不確定到底過去了多久。

身體的動作快過思緒，他三步並兩步衝去了出去。

天邊，晚霞還剩下最後一抹橙紅。

趙繁看了一眼，便進了產室。

這裡避風，呼吸里能聞到清晰的血腥氣。

衛嬤嬤見他進來，忙過來道：「恭喜皇上，娘娘母子平安。」

簡單的一句話，趙繁懸著的心徹底落了下了。

沒有什麼比「平安」更能打動他的了。

晚一步進來的房毓亦歡喜極了，忍不住抹了抹眼眶。

趙繁走到床邊，小心坐下，看著秦鸞。

「娘娘看了小殿下后就睡著了，」衛嬤嬤輕聲道，「小殿下哭聲有勁兒，待擦拭身子后就抱過來。」

趙繁輕輕應了聲。

哥兒收拾好了，裹著簇新的襁褓褥子，被衛嬤嬤抱了過來。

趙繁自是學過抱孩子的法子，也知道紙上談兵最終需要落到實處，可這一次……

「緊張了，都不敢伸手抱他。」他笑著說著，靠著衛嬤嬤的指點，嘗試把這團小東西抱在懷中。

小小的嬰孩，比他想像中的輕許多。

他想著，之後的每一天，這個孩子都會一點點長大，重了，高了……

而他，想要體會這其中的每一天。

衛嬤嬤又把孩子接過去，交給房毓看看。

趙繁依舊坐在床邊，握住了秦鸞的手。

「阿鸞，」他輕輕喚著，「我很高興，真的特別高興，我讓人把蛋花圓子擱鍋里溫著，等你一覺睡醒，我們再一起用。」

一碗甜羹，母親妻兒。

他彎了彎唇，笑著將親吻落在了阿鸞的指節上。