臘月後，京城幾度下雪。
秦威也是在一個雪天里，帶兵回到了京城。
林繁出城迎接，倒把秦威唬了一跳。
飲了接風酒，秦威又進御書房裡稟了這些時日狀況。
他奉命駐守祁陽，平日也沒有閑著，也是運氣使然，尋到了那夜從地道逃走的顏崔等人的消息，手下人去抓捕，還都給抓了回來。
至此，祁陽顏氏一族，一大家子人，齊齊整整，誰也沒落下。
這消息，此前已經報回京中了，此次秦威回京，便是把祁陽犯事的官員與顏氏一族都押送回來。
面對林繁，難得的，秦威有些拘謹。
以前，他把林繁當晚輩看，等知道了對方的身份，林繁當然就成了「殿下」。
可當時還在打西涼的過程中，身處邊關，這種差異沒有那麼深切，便是後來一道進了祁陽城，也還是軍中相處。
直至此時此刻，入了皇城，站在御書房裡，秦威才忽然感受到「君臣有別」。
林繁看出了秦威的情緒，笑道：「世子不用這麼拘謹。」
秦威忙道：「規矩禮數不能壞了。」
林繁說不動他。
事情說完，秦威離開御書房。
一路從南宮門出去，經過千步廊去兵部，沿途遇到的官員，彼此問候行禮。
只不過……
秦威總覺得，今日遇著的官員，都十分、過分地客氣了。
怪裡怪氣！
待進了兵部，秦威聽到了熟悉的爽朗笑聲。
董侍郎不知道在和身邊官員說什麼，笑得前俯後仰。
抬頭看到秦威，董侍郎趕忙小跑著迎上來：「外頭風大，
世子快進來坐著說話。」
所有人聞聲，都看了過來。
秦威忙不迭與眾人回禮，再一次感受到了「怪裡怪氣」。
心中疑惑不解，秦威乾脆低聲問董侍郎。
董侍郎大手一揮，樂得不行：「國丈威風凜凜。」
秦威聞言，愣住了：「什麼『國丈』？」
「哦哦哦，你是說殿下還未行登基大典，婚書也還沒有下到侯府，如此稱呼不合適，是吧？」董侍郎顯然理解錯了秦威的反應，「嗐，這不是禮部那兒忙不過來了嘛。我前兩天聽余尚書提了一句，大抵是要安排到來年三月了。不過，提前叫世子幾聲『國丈』，殿下就算知道了，也不會有什麼問題。」
秦威：……
一直以來，始終沒有想過的問題，被董侍郎直接撕開了窗戶紙，裡頭通透，西北風嘩啦啦吹了秦威一臉，把他徹底吹醒了。
「我，」秦威的喉頭滾了滾，「我先回府一趟，下午再來。」
董侍郎道：「替我與老侯爺問個安。」
秦威木著臉走出兵部，也沒有騎馬、坐轎子，兩條腿直直走到了永寧侯府外，看著自家門口那兩頭石獅子，才重重抹了一把臉。
秦家有從龍之功，阿鸞又是這樣的命數，這中宮之位絕無旁落的可能。
可他之前，怎麼就沒有想到這一茬呢？
難怪，那一盒子的平安符，父親只讓他留下幾張，其他全給了皇太孫。
原來、原來根由在這裡！
老父親看破不說破，而他就是生生沒看破！
一想到這兒，秦威就憋得慌。
說起來，他在御書房拘謹個什麼勁兒！
要拘謹，也是當女婿的拘謹去！
他得好好和阿鸞說一說。
秦威大步往東園去，走到一半，又忽然頓住了腳。
他要和阿鸞說什麼呢？
不理皇太孫？顯然不行。
晚幾年再嫁？好像，也不由阿鸞說了算。
秦威嘆了一聲。
算了。
他一介武夫，好話不會說，壞話又不能說，還是憋著吧，回正院與父親母親行禮去吧。
京城的臘月，年味一日比一日重。
過年的氣氛之下，皇城裡換了一位皇帝，反倒不是什麼重要事了。
一陣陣大雪中，過了小年，又到除夕。
各家都置辦了年夜飯。
永寧侯府里，永寧侯舉杯，道：「今兒是慶元的最後一日了。」
慶元帝成了過去，明日，新的一年來臨，大周就要改元嘉平，開啟新的篇章。
秦威飲了酒，看向秦鸞。
來年除夕，阿鸞應是不在府里用年夜飯了。
雖說，此前許多年，阿鸞像這樣與家人同慶除夕的次數，一隻手都能數得過來，可對於秦威來說，感受是不一樣的。
越想著，越飲酒，饒是酒量出眾，也經不住這麼一杯接一杯的。
等外頭鞭炮陣陣響起時，秦威已經半醉了。
他看了看左右。
阿鴛拉著阿鸞、阿渺去放鞭炮了，阿灃也陪著去了。
二弟妹陪母親去休息了，父親絮絮叨叨著跟著。
整個花廳里，只余他和秦治兩兄弟。
秦治也喝了不少，靠著椅背醒酒。
秦威一下子打開了話匣子：「我真捨不得阿鸞，我這個當爹的，都沒好好照顧過她……」
秦治「啊」了一聲：「我也捨不得。」
……
等季氏回到花廳里時，活活被嚇了一跳。
只見那兩兄弟勾肩搭背，又哭又笑。
「老汪啊，」季氏道，「酒真的不能多喝！喝多了就發瘋！」
汪嬤嬤深以為然：「廚房有醒酒湯，趕緊灌下去才好。」
花園裡，兄弟姐妹四人，玩得很熱鬧。
符靈貼在秦鸞肩膀上，露出半個腦袋，怯怯看著，忽然間，它用力晃了晃。
秦鸞會意了，與秦灃說了聲，走回東園。
內牆下，多了個紙團。
秦鸞打開看了，一個翻身，躍出牆去。
方天站在外頭，與她行了禮。
「殿下實在脫不開身，天不亮就要行大典了，」方天笑著把一個被包裹地嚴嚴實實的食盒遞過來，「裡頭是碗蛋花圓子，娘娘親手做的，殿下讓小的給您送來，嘗一嘗。」
聽說是房毓做的，秦鸞笑著接過。
回到屋裡，她打開食盒，取出那碗還溫熱的蛋花圓子羹，以及一張信箋。
信上，自是林繁的字跡。
「母親說，-以前在山上時，每逢除夕，她都會給你做一碗，甜滋滋的，睡得也香。
今日雖不在一處，但你用時，我也在用。
盼著來年此時，能與母親、與阿鸞你一塊，我們三人圍一張桌子，一起用這碗甜羹。」
秦鸞彎了彎眼，取勺子，一口一口用完。
是她熟悉的味道。
甜滋滋的。
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