隔着半座花園，淑妃亦是立刻就發現了皇太后等人。

面上露出驚訝神色，淑妃稍稍緊了緊步子，到了皇太後跟前，恭謹行禮。

「這個時辰，」她笑着問，「您怎得出慈寧宮了呀？」

皇太后道：「你怎麼來了？」

「臣妾一晚上沒有睡好，昨夜的雨太擾人了，」淑妃替了宮女，扶住皇太后，「臣妾想到您先前也被落雨煩得睡不好，就想着過來看看您。您要是還睡着，那再好不過了，您要是也醒了，臣妾就陪您用個早膳。」

「還是你心細，」皇太后淡淡道，「哀家無事，醒了就起了。你先回去吧。」

淑妃一聽，面露難色，遲疑着道：「您要在園子裏走一走？臣妾陪您吧。」

皇太后打量了她兩眼：「罷了，你就跟着吧。」

說完，皇太后抬步就走。

淑妃扶着她，一路跟着，也沒有問目的地。

她其實知道皇太后要去哪兒。

淑妃能在慈寧宮如魚得水，又怎麼會沒有些許眼線？

宮門外頭負責灑掃的小宮女，就是個與她通風報信的。

因此，符婕妤進了慈寧宮，不多時，王公公行色匆匆出去，又有一人去了中宮方向，這些訊息很快就傳到了淑妃耳朵里。

正睡得迷迷糊糊的淑妃，瞌睡瞬間就沒了。

淑妃不知道符婕妤胡亂告了什麼狀，但能讓皇太后在天都沒亮時就心急火燎尋皇后，想來也不過那麼幾樁。

一行人走到中宮外，正好遇着程皇后。

程皇后與皇太后見禮：「兒臣正要過去，不想母後來了。」

「既在這兒遇上，還是回哀家那兒吧。」皇太后冷聲道。

皇后自是點頭。

淑妃扶著皇太後走，

經過皇後身邊時，她看了對方一眼。

視線交錯，很快，一觸就收。

程皇后卻從那淑妃的眼中看到了凝重。

來者不善。

遠處一內侍急匆匆地，跑着前來報信：「稟皇太后、皇后，外頭反賊攻城了，守軍誓死守衛京師，請放心。」

程皇后攥緊了手指，隨皇太后回了慈寧宮。

嬤嬤們奉茶上點心。

皇太后的指尖點着桌面，問道：「跟你來的宮女里，可有個叫芳蕊的？」

鍾嬤嬤一聽，下意識地看向程皇后。

程皇后抿了下唇。

既提到了芳蕊，她就徹底明白皇太后的意圖了。

當夜永寧侯夫人出宮的事兒，露餡了。

「芳蕊啊，」程皇后不動聲色，語氣淡然，「上個月出宮了。」

皇太后挑眉：「出宮？」

「是，」程皇后道，「家裏來信問她何時能出宮，想讓她回鄉嫁人，兒臣念她伺候了也有八年，勤勤懇懇的，便給了她些嫁妝銀子，讓她回鄉去了。」

「倒是巧了，」皇太后冷哼一聲，「可哀家，最不信的就是這個『巧』字！」

程皇后抬眼，看着皇太后：「母后何出此言？那芳蕊有什麼不對勁的？」

「她有個同鄉姓李，是宮門守衛？」皇太后又問。

程皇后想好了要裝傻，聽了這話，自不會胡亂答。

「是嗎？兒臣不清楚，」說着，程皇后又轉頭問鍾嬤嬤，「你知道這事兒嗎？」

鍾嬤嬤垂下眼，道：「奴婢不曾聽說。」

程皇后這才又面對皇太后：「兒臣實在不知道，母后問這個做什麼？」

「知道你不會認，」皇太后催促夏嬤嬤，「那李守衛呢？趕緊帶過來。」

氣氛僵持住了。

連呼吸都緊得慌。

與此同時，城牆之上，萬承亦是不敢大口呼吸。

他雖長於亂世，卻從未如此近距離地遇着過兩軍交戰。

從角樓里望出去，那雲梯車，幾乎能直接勾著城牆了。

包逵大喊大叫着要阻攔敵軍假設雲梯，一時間，城牆上亂糟糟的。

混亂之中，也不知道是誰大吼了聲：「衝車撞城門了！」

包逵幾乎跳起來。

他難以相信自己的耳朵。

先前根本沒有看到衝車，即便有，也該在敵軍的最後方，怎麼忽然間那衝車就繞到最前頭，已經撞起來了？

都怪這天色！

黑漆漆的，還霧蒙蒙。

這要是夏日，還沒到卯初，天就亮堂了！

包逵心急如焚，顧不上危險不危險的，大半個身子撲出城牆，想往城門方向看一眼。

可惜，什麼也看不清楚。

甚至，衝車撞門該有的轟隆動靜，在亂糟糟的狀況下，他都沒有聽到。

幾個兵士怕包逵掉下去，忙衝上來，七手八腳的，有人抓胳膊，有人抱圓腰，有人拽大腿，愣是要把包逵拉回來。

萬承看此狀況，心領神會，也蒙頭沖了出去，一手拽住了包逵的腰帶，一手拿住腰牌使勁扯。

數人用力，倒回城牆上時，所有人都摔了個七仰八叉。

趁亂，萬承把扯下來的腰牌藏到了袖子裏，往後退開，不讓包逵看到他。

包逵摔得不輕，也確實沒有心思一一去看是哪些人把他拽了回來，更沒有發現腰牌被扯走了。

他的注意力全在對敵上。

萬承揉了揉摔痛的胳膊，從另一側台階衝下了城牆。

既然衝車都到城門口了，那隻要卸去門閂，衝車就能撞開城門！

他快步趕到城門邊。

幾十個守衛站在門內，嚴肅極了。

出乎意料的，他們都沒有去頂門，那城門亦紋絲不動，一點兒都沒有被衝撞的痕迹。

萬承心下一驚。

偏偏，守衛們都看到了他：「什麼人？」

躲是不可能躲了，萬承心一橫，掏出腰牌，道：「城牆上人手不足，指揮使讓你們都上城牆去！」

守衛們你看看我、我看看你，顯然很不理解這命令。

「我們都走了，這兒怎麼辦？」有人問。

「北城門的守衛馬上就到，」萬承胡亂編了一句，「現在是解釋的時候嗎？趕緊的、趕緊的！」

軍令，確實容不得細細追問。

眼前傳令之人，雖未穿戰袍，但這一身裝扮，看着也是衙門裏當差的模樣。

再者，令牌明晃晃就在眼前。

他們不再問了，快步跑了。

萬承看着他們離開，附近其他的兵士亦都萬分忙碌，沒有誰顧着他。

心幾乎從嗓子眼跳出來，他剛背過身，走向城門下，倏地，身後冒出來一人，從后掐住了他的脖頸。

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