祁陽與官州,說是相鄰,其實只一條河道,伸展出細細的邊,與官州挨着那麼一丁半點。
兩府之間,另有一陳江府,佔據大片土地。
若是正常出行,沿着寬敞的官道走,是該從陳江過境,穿過整個陳江,再入官州。
偏長公主這會急着要見謝羽,懶得應付陳江官場,便定了這條道。
對唐籌而言,自是怎樣都好。
反正把人送走了,陳江接手,還是官州接手,對他區別不大。
府兵在地界前停下,唐籌跟着長公主上前。
跳下馬,他與謝羽拱手行禮。
謝羽畢恭畢敬。
平陽長公主沒有下馬,她看着眼前的謝羽。
謝羽很年輕,慶元四年的進士,寫得一手好文章,策論亦十分有意思。
正因着有趣,入了主考林宣的眼。
謝羽考中時年紀就不大,哪怕當了這麼些年的官,如今已經是官場上的「年輕一代」。
此人雖與林宣有師生情誼,但長公主無法斷言他的偏向,自不會全然信任。
而她來官州,自有她的目的。
「謝大人,」長公主道,「你先前為何只在官道上設卡,卻不曾上山搜尋?若你再積極些,我說不定能更早脫身。」
謝羽一愣,聽出長公主話語里沒有多少怪罪的意思,他便道:「實在是人手有限,顧不上往其他處分。」
「既如此,」長公主看了眼他帶來的府兵,又道,「現在該是得了空吧?不妨與我一道,再搜尋搜尋。」
這下,別說謝羽吃驚不已,唐籌都不由自主地,反手按了下屁股。
光想到在馬上顛簸的那幾天,唐知府的屁股又疼了。
楊行人不贊同長公主的想法,道:「您該儘快回京。」
「回京做什麼?」長公主問他,「光在府中等著?你知道那些人跑哪兒去了嗎?我要等到什麼時候?」
「那您去搜,不也是……」
「好過我沒有自己搜,」長公主打斷了他的話,「純縣那兒,有一破廟,去那裏找找線索。」
眾人面面相覷。
硬來是不可能硬來的。
好在,純縣就在回京的路上,也是順道,先答應長公主,等到了純縣,搜不出來,也就太平了。
唐籌心裏暗暗嘀咕,恐是沒那麼容易。
轉念一想,官州地界上的事兒,與他根本不相干。
容易也好,麻煩也罷,他回他的祁陽府,讓謝羽應付著吧。
兩廂再次告別,唐籌回西,謝羽迎著儀仗,隨行向東。
等他們一行人到了純縣,
長公主觀察着地形,調轉馬頭,往山上去。
這一次,當然有所收穫。
他們抵達了那間破廟。
廟中有點過火堆的痕迹,周圍清理過,看得出來,曾有人在這裏休息。
長公主指著這兒,道:「先前,我就是被他們帶着,行到了這一帶,發現謝知府在官道上設卡,所有人便暫時上山,於這破廟中躲避。」
說完,長公主又走到崖邊,指著山下蜿蜒向前的官道,與謝羽道:「官道上夜裏點起的火把,這兒看得清清楚楚。」
謝羽誠惶誠恐:「下官不夠激靈,下官若能早些帶人來這裏……」
長公主根本不信他這官場上的車軲轆話,笑了笑。
走回那破損的大殿,長公主又道:「那群人化整為零,有朝西的,有往北的,還有往南的。」
楊行人聽完,道:「真是狡詐。一旦分散開,官府要找到人就更難了。」
「我被帶着向西,」平陽長公主看向謝羽,「當時朝西的那幾人,我帶着唐籌在祁陽府內沒有任何收穫,倒不如從這裏為原點,找找那向北、向南的人。」
話音一落,別說楊行人聽呆了,謝羽的臉都綠了。
這叫他往哪裏找?
楊行人在心中替謝羽哀悼三聲,又勸長公主道:「您給他指了原點,謝大人尋人,亦要些工夫。不如還是啟程回京,等謝大人有收穫了,自會傳回京城。」
「十天半個月的,能給我消息嗎?」長公主問謝羽。
謝羽答也不是,不答也不是。
偏長公主一心一意等他答案,謝羽只能硬著頭皮,道:「下官自然竭盡全力……」
「車軲轆話說得不錯,」長公主笑了起來,拍了拍謝羽的肩膀,「這樣,我等你消息,有消息了再回京。」
楊行人瞪大了眼睛。
什麼?
這都到純縣了,長公主卻要停下不走了?
長公主左右看了看,又道:「官州我也住不慣,我就不在這兒打攪了,我回祁陽城去,外祖家住着舒服些。」
楊行人一聽這話,兩腿一軟,險些跪下去。
這祖宗當真說一茬是一茬?
說來他也入仕好些年了,大夥兒講到平陽長公主時,都說她平和、內斂,從不以尊貴身份為難人。
從未聽說過,長公主是這等難弄的性子!
怕不是此次被迫離京,一氣之下,把這麼多年的脾氣都給激出來了吧?
剛還給謝羽默哀,現在,他楊行人才是要入土的那個。
「殿下、殿下!」楊行人抬聲,迫不及待地勸,「皇太后還在京中等您……」
「我住母後娘家,有外祖家裏人照顧,母後有什麼不放心的?」平陽長公主往外走,牽過自己的馬,拍了拍馬脖子,「說起來母后自從嫁給父皇之後,幾十年都不曾踏足祁陽了。
想來,她一定頗為懷念家鄉,要我說呢,正好藉此機會,趁著母後身體還安康,讓她也來祁陽小住些時日,與親人們聚一聚。
你把我這些話帶回京中,轉告母后吧。」
說完,長公主利落地翻身上馬,長鞭一揚。
馬兒嘶叫着飛奔下山。
楊行人被這突如其來的變化驚得回不過神,還是謝羽重重在他背後拍了兩掌,才讓他清醒過來。
「等著做什麼?」楊行人叫道,「快追啊!追上去!殿下金枝玉葉!」
磕著絆著,肯定不行。
這若是、若是一場反賊們唱的戲,人在他跟前丟的,他反正完蛋了。
楊行人哆哆嗦嗦地上馬,可他的騎術哪裏會是平陽長公主的對手,又急又怕間,幾次都險些墜馬。
幸好隨行侍衛里還有幾個高手,趕上了長公主,一路護着她快馬進了祁陽城,才掉頭回來轉告楊行人。
楊行人捂著胸口,大口喘氣。
還好、還好。
真回祁陽去了,他的腦袋保住了。