「踏枝()」驛官摸了摸自己的后脖頸。說起來，已是酷夏，帳中也沒什麼風，可他就是覺得，背後涼颼颼的。「老侯爺，」被永寧侯盯着，驛官急中生智，道，「是這樣的，京里有一聖旨要送達飛門關，需得您、國公爺、侯爺與幾位將軍一塊接旨。頒旨的行人在路上了，很快就會抵達飛門關。驛丞知道這兒打仗，都往前線去了，定不可能所有人都在關內，因而讓小的先來傳個話。請幾位貴人回關一趟，等行人一道，就好頒旨了。」驛官說完，又重重點了點頭。他覺得自個兒編得很不錯。他就是個傳話的，咬死萬事不知就行了。等行人帶着聖旨到了，安北侯和幾位將軍要如何應對永寧侯父子與定國公，那是他們軍中事情。與他這麼個小小的驛官，沒有干係。永寧侯聽他這麼說，微微一愣，而後笑了起來：「老夫知道了，打下玉沙口后，大軍一直被擋在鳴沙關外，遲遲沒有攻克，京里等急了，皇上才下旨來督軍、鼓陣士氣的吧？等京中收到最新的戰果，一定會十分高興。既然聖旨要到了，老夫就把人調回來，接個旨，喝碗祝功酒。那行人哪日能到？前頭還得繼續打呢，來回也得時間，別耽擱著了。」驛官聽永寧侯這麼一說，喜也不是，不喜也不是……自家的糊弄話能糊弄住老侯爺，說明項上人頭保住了，他本該高興才對。可他又怎麼可能真的高興起來？永寧侯話里話外，都是進攻，打仗，是戰局。老侯爺真的會起兵造反嗎？反正，他是一點也沒有看出來。甚至，為了先前懷疑老侯爺，而滿肚子的不是滋味。猶豫之情，從表情里漏了幾分，驛官又不敢說實話，只能訕訕笑了笑。「口信送到了，」他尋了個託詞，道，「小的就先出去了。」永寧侯應了。等人離開后，他臉上的笑容漸漸散了。京里出現變故了。驛官的到來，絕不是什麼提前知會一聲，他就是來遞完整消息的，只是，問了一圈沒人在關內，他不敢說了而已。前腳有驛官，後腳有行人，那聖旨里大抵是個什麼內容，秦胤怎麼可能猜不到？心知肚明，又得裝作不知。秦胤穩住了驛官，此時此刻，又不得不思考：現在到底是什麼局面。京城與飛門關，兩地路遠。消息傳遞自然不能及時。速度最快的，自是一路換馬換人，日夜不停，但這種消耗也最大，一般只用在緊急的軍報上。不急切的軍報，就不會這麼趕，至於普通文書，耗時就更久些。行人傳旨，在其中屬於相對慢些的。馬兒是能換，但人還是那人，當然需要休息與調整。照那驛官的說法，行人不久就能抵達，可見，驛官掌握的消息並不是以最緊急的軍報的形式送來的。也許是，沒有急到那個份上。皇上優勢在手，自不用太過急切。又或者是，大勢已定，再急也沒有用。更何況，行人未到、聖旨未到，只靠驛官早早來報信，並無效果。秦胤摸著鬍子，他現在很難確定是哪一種。召了個傳令兵來，永寧侯吩咐他去鳴沙關通知其他人。不管怎麼樣，見招拆招。至於京城裏的狀況，他得相信自家老妻。老婆子那麼機敏一人，一定可以全身而退。翌日清晨，林繁回到飛門關。

「曹倫與甄浩兩位副將駐守鳴沙關，」林繁向永寧侯稟道，「鳴沙關一帶收拾得差不多了，此次生擒了敵將蘇置，由毛將軍押著返回，差不多會比我晚到一兩個時辰。」秦胤頷首。鳴沙關的戰果，他十分滿意。當然，沒有達到速戰的水平，可打仗就是這樣，碰著難啃的骨頭，時間不完全掌握在自己手中。不過，啃下了鳴沙關，西州城就指日可待了。話又說回來，西州也是硬骨頭。「京里可能出事了，」秦胤壓着聲與林繁道，「行人來傳聖旨，不是什麼好事。」林繁一聽，眉頭蹙了蹙：「眼下還不是動手的好時機。」沒有打下西州，沒有落腳之處，以永寧侯夫人與長公主的智慧，斷不會在這時出手。唯一的解釋是，皇上忽然發難了，所以京中的眾人才不得不應對。「沒有其他消息，很難說狀況，」秦胤也不廢話，拍了拍林繁的肩膀，「等行人宣旨，盡量掌握主動，若是穩不住這裏狀況……」林繁頷首。這些日子相處下來，飛門關眾將的性子，彼此之間已經很了解了。除非證據確鑿、板上釘釘，否則，他們未必會相信「反叛」之說。他和永寧侯還有機會。萬一穩不住，那就只能衝出去，在消息傳遞之前，趕到鳴沙關。正說着話，其餘人陸陸續續抵達，話題便不再繼續。毛固安到了之後，把蘇置扔進牢房。入大帳，見所有人都在，毛將軍問：「行人何時抵達？」「快了吧。」安北侯道。「我們打下鳴沙關的消息，還來不及送達吧？」毛將軍又問，「皇上這聖旨，別不是讓我們收兵吧？」這話一說，安北侯和馮仲交換了一個眼神。比起長年駐守邊關的毛固安，他們兩位在京的，頃刻間就能報出兩組人來。一組堅持主戰，一組向來求和。玉沙口大捷之後，他們就猜想過，京中興許有收兵的念頭，會以軍中俘虜「逼」西涼交銀錢。因此，當時老侯爺才會在軍報摺子之外，另修書一封，催兵部這那，來表明將士們的態度。幸好，京中之後並無退軍的意思傳來。可此一時、彼一時，見他們這些時日沒有進展，那些主和的指不定又站出來叨叨。馮仲道：「我不想退兵，好不容易打下鳴沙關，怎麼能退？」「退個屁，」毛固安也道，「就算你們都被調回京城，我與飛沙關眾將也一定要繼續進攻。」皇上總不能把他也調回京城吧？西州近在咫尺，誰退誰是傻子！