「踏枝()」平陽長公主走進衙門大堂。站在中央，她背著手，左右掃了一眼。師爺是個機靈的，趕忙自個兒去搬了把太師椅來，又撣了撣軟墊引枕，鋪得舒舒服服。「您請。」師爺道。長公主呵地笑了起來：「唐籌手下的？叫什麼名字？」師爺答道：「長公主，小的姓何，單名一個均字，均勻的均。」唐籌抬腳進大堂。一進來就見這麼一出，狠狠剮了何師爺一眼。傻子嗎？這位再尊貴，也還是個疑似反賊。這麼急著討好她，回頭誰知道會被怎麼連累。何師爺被唐籌一瞪，心裡不大舒服。不搬椅子不上茶水，難道讓長公主坐到那把知府椅子上去？算了，此時不是與唐籌說長道短的時候，何師爺轉身去準備茶水，又讓一衙役搬了把椅子給唐籌。長公主坐堂中，除非是拍驚堂木開始審問，否則唐籌斷不能坐那明鏡高懸的匾額下頭。他得先老老實實地，在長公主下首立著，等著賜座。想來，長公主會讓唐籌坐下。唐籌為官多年，也不是不懂規矩的人。實在是長公主的出現太讓他意外了，一時間，竟然不知道該以何種態度對待她。直接抓，不行；供著，好像也不行……反倒是，平陽長公主有備而來，各種話術只怕都準備了幾籮筐了。這麼一想，唐知府暗暗嘆了一口氣。琢磨什麼呀。場面交出去，只管聽長公主說故事就是了。「長公主，」唐籌放棄了審犯人時的各種引導、話術、節奏，直接開門見山，「您真沒有造反？」長公主睨了唐籌一眼。唐籌回了一個勉強無比的笑容。話頭遞出去了，之後暫時與他沒關係，就是長公主一個人的檯子。「坐下說。」長公主道。唐籌看了眼衙役搬來的椅子，一時間，竟有幾分感動。還行，他能坐著聽故事。何師爺泡的茶也送來了，配了一碟黃豆糕。「祁陽不比京城，沒有那麼精細的點心，」何師爺道，「您將就嘗嘗。」唐籌對著糕點興趣缺缺。當然了，最合適的肯定是一碟南瓜子。可惜，此情此景，不可能真拿一把出來嗑。「造什麼反？」長公主鳳眼一挑，「我為了誰去造反？」唐籌賠笑。這問題，城門口時答不上，現在也一樣答不上。長公主也沒想要唐籌答明白，問：「京里傳旨，怎麼說的？」唐籌沒有答，只讓師爺取了文書來。長公主看了眼。上頭的內容，與她預想的差不多。三家死逃出京，意欲造反，嚴加抓捕。卻沒有「格殺勿論」。以趙隸的心思，一定恨不能立刻殺了他們，但是，他沒有辦法落在文字上。老侯爺父子與念之還在邊關，他們不久前才立下大功，如今京中出了變故，哪怕是「造反」的跡象，朝廷能抓人，但不能不讓人辯解。人死，落子，再無反悔餘地。萬一其中有什麼誤會呢？更何況，京城是京城，底下州府可不知道京城裡到底發生了什麼。府衙官員按旨意辦事，老百姓心裡怎麼嘀咕，那是人人都有一本賬。在沒有讓老百姓信服的「鐵證」之前，沒給功臣自辨的機會就殺了個乾淨，看著是雷霆手段，但絕對不是什麼好法子。「水能載舟、亦能覆舟。」「民心不向，自取滅亡。」以平陽長公主對那幾位老御史的了解，
他們能站在金鑾殿上罵上一個時辰。不能落於文字，做事的尺度就全在經手的各府衙門裡了。長公主看著唐籌。祁陽府，定是個想要趕盡殺絕的地方。「我那位好弟弟，問都不問，竟覺得我會反他？」長公主佯裝氣憤，道，「傷透了我的心！」這話，唐籌接也不是，不接也不是。何師爺見狀，當個引話的：「那永寧侯府與定國公府……」「他們是他們，我是我。」長公主道。唐籌一聽就懂了。這意思，是把造反的罪名都推給了別人。不應該啊……長公主身邊有位女官，不正是定國公的姑母嗎？鬧翻了？大堂後方，通往後院的角門外，六老太爺正豎著耳朵聽。眼瞅著長公主不進正題、唐籌也不催促，六老太爺心急如焚。顧不上別的，他掀開帘子邁進大堂。「長公主，」六老太爺道，「京里說了，當日是您的馬車出京，城門守備聽了您的吩咐……」「你知道得挺清楚，」平陽長公主斜斜看向他，道，「那守備聽了我的吩咐，他見著我的人了嗎？」六老太爺被問住了。傳來的消息里，倒是沒提這個。「即便是我親口說的要開城門……」說話間，平陽長公主忽然站了起來。誰也沒有看清她的腳步，她就飄然落在了六老太爺的身後。一把匕首，架在了六老太爺的脖子上。長公主肆意地笑了起來：「我讓你跪下，你跪嗎？」六老太爺險些一口氣被她嚇得續不上來，好在人還沒糊塗，看清了匕首並未出鞘。他攔住了慌神的唐籌等人，乾巴巴笑了笑：「跪的，當然要跪。您是長公主，不用這些東西，都該有萬人朝拜。」長公主把匕首收了回去，坐回到椅子上。「免跪，」她道，「論輩分，我還得叫你一聲舅舅。」六老太爺重重抿唇。既然「認得」他，長公主剛才那一下，根本就是下馬威。他忍下了，沒有計較：「所以，您的意思是，當時有刀子架在您的脖頸上，讓您催開城門？」「差不多，」長公主道，「他們要離京，拿我開路。」六老太爺才不信她這話：「那這些時日，您都在哪兒？那造反的兩家又在哪兒？」長公主道：「離開京城后一路西行，我受制於人，只能順從。直到進了純縣，才因為官道設卡，不得不停下來。」「官州純縣？」「對，」長公主道，「官州沿道設卡，他們只能化整為零，分批行動。有幾人往南，有幾個往北，也有往西的。他們背著我商量，具體怎麼分的，我不清楚。我被帶著向西，到了官州與祁陽的交界一帶，他們沒看住我，我跑了。」六老太爺：……
