「踏枝()」馬車靠邊停下了。秦鸞掀帘子看了一眼，沒有急著下車。這一帶往來的客商行人許多，這些時日層層設卡，路上難免耽擱。尤其是到卡口附近，官兵們盤查，必然會排隊。此刻，離輪到他們還有一會兒。等了約莫一刻鐘，馬車緩緩往前進了些，依著官差的指揮繼續等候。秦鸞抬手，袖口中，符靈旋著身子飛出來。饒是季氏已經見識過這會飛的紙人了，對這小東西還是憷得慌。摸了摸胸口，季氏不住在心裡暗暗念叨：自己人、自己人！符靈飛出窗，貼著車廂網上，躺在了車頂上。這是個好位子。沒有誰會注意車頂上的一張紙，而符靈卻能眼觀四路、耳聽八方，視野優越。秦灃對這小紙人也十分新奇。他想問什麼，嗓子眼卻痛得厲害。阿鸞是真厲害。讓他裝病，不僅表面上很唬人，細節也把握了許多。他一個「病得說不了話」的人，嗓子真就說不出什麼完整的句子了。阿鸞說，真到了必須要開口的危機時候，哥哥也不會被這點痛苦攔住。秦灃知道，這是歪理。偏偏，歪理都很有理。車把式老盧跳下車架，往前頭張望，很快又回來。「在查一老太太。」老盧道。接受查問的是一輛頗為講究的馬車。不知道是哪家的富商家眷，一位老太太帶著小孫兒出遠門。官差們把問題翻來覆去地問，絲毫不願意放行。另有兩個趕路人在那輛馬車後頭，其中一人與那官差喊話：「老爺們吶，快些吧，再拖下去天都要黑了，我們還等著送貨。」官差罵道：「催什麼催！」「一老太婆，一小娃兒，還能是什麼朝廷要犯？」官差不耐煩極了：「京里要抓的就有一老太婆！」「這樣啊，」那人大大咧咧道，「那你們把人帶回城問問唄，是就關起來，不是就放了，也省得我們這麼多人等著，看看這後頭，排隊老長了！」官差們看著那隊列，罵了句娘。要不，先抓起來？那老太太一聽這話，臉一下子就白了：「抓什麼？憑什麼抓老婆子？老婆子有文引，又沒犯事，憑什麼……」「不憑什麼，」官差打斷了老太太的話，「我要是你，就跟我們進城一趟，是與不是，衙門裡定。」老太太怔住了。官差要來拉她，她趕緊往後躲。拉扯間，小孩兒哇的一聲哭了。官差手上沒在顧忌，用了力氣，要把那老太太拖走：「抗捕不明智。」「放了她，讓她過去。」忽然間，官差的身後慢慢悠悠走過來一人，攔了攔。官差正要發火，扭頭一看，凶神惡煞的臉瞬間堆滿了奉承的笑容：「六老太爺，您怎麼來了？這兒亂糟糟的。」「你們不認得人，不好辨認，」六老太爺道，「老朽以前見過那幾位，來碰一碰運氣。」這位六老太爺，正是顏氏族中人。依著輩分算，他是輔國公與皇太后的堂兄弟。早幾年進過幾次京城，也算是見過些人。被官兵攔住的這老太太，與他記憶里的永寧侯夫人不像。六老太爺這麼說，官兵當然順從，放那對祖孫過關。而後，上前接受查問的是那對趕路人，他們很快也過了關。符靈悄無聲息地回到車廂里，低落地沖秦鸞搖了搖頭。季氏看不懂，急著問：「它這是什麼意思？」「不樂觀，

」秦鸞道，「有個難纏的角色。」季氏的心裡，咯噔一下。想問再多一些，偏那紙人，再厲害也是張紙，它光張嘴卻不會說話。大姑娘與它之間，只能做些簡單的交流。秦鸞想了想，取了顆藥丸塞給秦灃。「我們下車后，哥哥就含在口裡。」她道。秦灃以眼神詢問她功效。秦鸞道：「不會太舒服，但有用，等過關后吐出來，很快就沒事了。」安家馬隊上去，從領隊到隨從，被問得萬般仔細，連馬背上馱著的貨物，官兵們都打開看過，才放行。現在，輪到秦鸞他們這車了。秦鸞與季氏下車，與之前一樣，把文引遞上。「有個病得厲害的，動彈不得。」季氏掀帘子給官兵看了一眼。「車上那個，什麼病？」官兵問道。季氏答道：「大夫說是淤毒，治不了。」官兵的臉瞬間一白，下意識地想往後退。六老太爺上下打量著季氏與秦鸞。說起來，他只認得長公主、鄉君與侯夫人，而定國公府那遺孀，印象很淺，至於侯府那些晚輩，更是從未見過。他只能盯著，試著尋一尋與秦胤夫婦是否有想像之處。這婦人的手，關節粗大，又是一雙大腳，是個做慣力氣活的樣子。也不一定……習武之人也是如此。六老太爺上前一步，要去掀那車帘子。季氏忙攔他：「毒發得厲害，我們自家人不怕，您……」六老太爺不信：「讓開吧。」季氏面露猶豫。秦鸞躲在季氏身後，輕輕地捏了捏她的手心，怯生生一聲「阿娘」。季氏心領神會，讓開了。六老太爺掀開了車簾，就聞到了一股腥臭味，他不由皺眉。再一看，昏暗的車廂里躺著一年輕人。那年輕人呼吸十分急促，一副半死不活的樣子。眯了眯眼，六老太爺想看清楚他的模樣，下一瞬，他的臉上閃過一絲懼意。年輕人的臉上有好幾個瘡，很是嚇人。難怪說是淤毒。都從身體里涌到臉上了，當然治不了。臉上如此，想來身上估計也差不多，怪不得一股子腥臭味。六老太爺嫌棄地退開，罵了兩聲「晦氣」。官兵原還想著爬上車去檢查一番，見六老太爺這麼個反應，雖好奇也不想上車了。「走吧走吧，」官兵把文引還給季氏，「趕緊走。」秦鸞先上車。季氏上來時，瞧見秦灃模樣，險些崴了腳，被秦鸞一把扶住。「這……」季氏目瞪口呆。剛下車前，大公子可沒有這樣啊！俊生生的一張臉，成了這樣子，哎呦……