夜色濃得化不開。

皇太後面無表情地，用着小廚房送來的粥點。

皇上坐在邊上，一勺未動。

母子之間的氣氛僵硬極了。

淑妃坐在皇太后的另一側，捏著小勺，一副用也不是、不用也不是的忐忑模樣。

宮人們垂着手，老老實實候在一旁。

如此狀況下，連呼吸都是小心翼翼,就怕自己發出些動靜來，惹了主子們不悅。

皇太后小口用着，斜斜睨淑妃。

眼神里的意思很明確。

不用理會皇上，該用就用。

淑妃會意，遵照着皇太后的意思，小口飲粥。

一碗熱粥下肚，再配幾樣清口小菜,皇太后稍稍舒服了些。

先前真是被氣著了,胸口悶不說,肚子都擰得慌。

「小廚房的粥熬得不錯，」皇太后誇了一句，「哀家胃裏暖和許多。」

「合您的口，就再好不過了。」淑妃道。

皇太后漱口，道：「皇上若是不打算用，這就送哀家回慈寧宮吧。」

皇上綳著臉站起身。

淑妃亦趕忙起來，扶著皇太后道：「我送您。」

「夜黑不好走，」皇太后道，「你自顧自歇著。」

淑妃從善如流。

她本就是隨口一說。

皇太后與皇上還要繼續說些她不能聽的事兒呢，在她宮裏不方便，才回慈寧宮去，又怎麼會讓她跟着。

把母子二人送出大殿,淑妃恭謹行禮，直到背影都瞧不見了，她施施然起身，回到殿內。

桌上，碗筷還擱著。

皇上那碗,端來怎麼樣，現在還怎麼樣。

淑妃心中哼笑了聲，道：「都撤了吧。」

說完，她往寢宮走。

一碗粥下去，皇太後身體暫時舒坦了，心裏的不滿，恐是又添了一層。

以皇太后的性子，事情既然已經發生了，就該正視、反思、修正、改善，繼續往前走。

無論是哪一個步驟，都不包含「不吃飯」。

皇上的舉動，在皇太后眼中就是耍性子、發脾氣，這不是一個成熟之人的行事方式。

皇太后很不喜歡。

想來，到了慈寧宮后，為了今日這番變化，皇太后與皇上必定有一場大吵。

人與人之間，是經不住一場又一場的爭執的。

哪怕是母子也是一樣。

即便走不到反目成仇的那一步，但日漸離心,已經在路上了。

在梳妝台前坐下,掀起袖子,淑妃垂着眼看胳膊。

那道舊傷口,已經淡到肉眼難辨了，要不是她一直記得，連她自己都得找一會兒。

常寧宮的火是皇后安排的。

侯夫人出宮了，那之後如何，淑妃暫時無從得知。

她只能在心裏念著、祈著，希望長公主與侯府一切順利，能豎起大旗重回京師。

那面紅色的飛揚的大旗，她太想再看一眼了。

另一廂，慈寧宮裏，皇太后在榻子上坐下。

這一路過來，他們母子都一言未發。

一來，不適合在外頭說，二來，也確實不知道說什麼，只能加緊腳步走。

一面走，那些事情一面在腦海中重複，從頭至尾，讓她越琢磨、越生氣。

等回到自個兒地盤，皇太后逼得自己平復心境。

說事、說要事！

發火無用！

可她一看皇上那急躁的樣子，就氣不打一出來。

急躁的背後是什麼？

是不甘、不滿、不相信，以及擔憂、恐懼、動搖。

堂堂君王，豈能如此？

不久，先前被打發去宮外查看狀況的王公公回來了。

王公公道：「如娘娘所料，永寧侯府大門緊閉，裏頭人去樓空，小的又去探了定國公府與平陽長公主府，那兩處也是一樣的狀況。」

隨着他的話，皇上的臉色越來越沉，抬手重重拍向桌面。

上頭的茶具叮噹響。

皇太后眉頭一鎖。

她很想指著王公公與皇上說道說道。

這才是一個有能力的內侍做事的樣子！

她交代了一，王公公能想到二、三，不止想，還會辦事兒。

慈寧宮裏不缺這種機敏人，而御前伺候的，都是些什麼玩意兒！

還有那徐六，事辦砸了，也得回來複命，便是宮門關了，他一個內侍大總管，還會敲不開宮門？

至今沒個人影，不曉得死哪兒去了！

「哀家就說，他們一準走了。」皇太后道。

這話落在皇上耳朵里，頗有幾分指責的意思。

他乾巴巴道：「朕也早說過，秦胤忠的不是朕，他跟念之那臭小子在飛門關，遲早會反！看看，這不就要反了嗎？」

「難道不是皇上打草驚蛇？」皇太后抬起眼帘，指正道，「為何早不走、晚不走，偏偏皇上向秦家丫頭下手時，就走了？」

皇上挪了下視線，道：「趕巧了吧。」

「這天下就沒有什麼巧事！」皇太后深吸了一口氣，「皇上午後來問哀家討人去國公府時，就打定主意了吧？你為何不與哀家說明？但凡你說了，哀家都不會讓你這麼做！」

話音落下，皇上哼的笑了聲，譏諷之意，一閃而過。

「皇上怕哀家阻攔，就一味瞞着，然後呢？」皇太后道，「然後事敗了！」

皇上反駁道：「若不是常寧宮走水，侯夫人能有機會脫身？」

皇太后一時語塞。

她深深看着皇上，緩緩搖了搖頭。

「天下沒有巧事，」皇太后重複了一遍，「皇上難道天真到認為常寧宮是自己燒起來的？」

皇上的喉頭滾了滾。

人為？

配合侯夫人？

是誰？

皇太后把他的反應看在眼裏，道：「這麼大的皇宮，抓個放火小賊，談何容易？」

「難道就不查了？」皇上反問。

「查也只能查一個替罪羔羊，都敢放火了，還會不懂自保？急着查來做什麼？」皇太后道，「慢慢查著吧。」

皇上氣悶。

皇太后又道：「皇上不妨仔細與哀家說說，徐六做什麼去了？為何遲遲未歸？留侯夫人在宮裏，調虎離山，皇上是想徐六直接圍了永寧侯府嗎？他圍哪去了？皇上先前還說，使人盯着侯府，怎麼盯的？」

這一個個問題，問得皇上耳根火燙，心裏把徐公公罵了個狗血淋頭。

永寧侯府里那麼多人，為何走得悄無聲息？

這些質疑由皇太后砸下來，皇上惱羞成怒，道：「母后這是在指責朕的不是，與朕翻舊賬嗎？」