幾乎就是一瞬，林繁的胸口悶悶的。

開口之前，他當然想過老夫人會有的反應。

老夫人會感嘆、會難過、會憂心他的前路，但林繁沒有想到，老夫人開口的第一句，會是“對不起”。

這些年，老夫人謹慎又警覺，以至于，有的時候，母子之間都透著些尷尬了。

林繁能感受到這種尷尬，想來，老夫人亦然。

虧得他是兒子，身邊嬤嬤們對寡母帶孤兒，相處時的別扭見怪不怪。

若不然，誰都會注意到，他們氣氛之間的那點不對勁。

老夫人寧愿弄成這樣，都那么小心。

可見這幾年，她心中的壓力也極其之大。

如果說，林繁對林宣的印象一直是偉岸的父親，老夫人在他心目里就是一位表達情感上有些笨拙的母親。

他從不懷疑老夫人對他的疼愛，母愛也有不同的表現。

興許是養母的緣故，這份母愛包容又克制。

克制到，在剛剛偷聽到父親與姑母對話后的那兩年里，林繁偶爾會忍不住想，母親在內心深處，會不會怪他、埋怨他。

有愛，亦有怨，才使得母子之間，顯得擰了。

可直至此刻，林繁忽然發現，讓他們母子擰了的，不是怨，是愧。

他因巧玉的境遇而對老夫人生愧。

老夫人因不得不瞞著他而生愧。

壓下鼻尖酸澀，林繁穩住心神，問：“這畫像，我畫得像嗎？”

“很像。”老夫人道。

話趕話的，她本以為，話題會圍繞著二十年前發生了什么走下去。

那不是不能說，事到如今，她當然應該把知道的所有事都告訴林繁，可是，太突然了。

她毫無準備。

還好，林繁品出了她的情緒，把話題轉開了，只讓她說畫像。

這孩子，打小就是個暖心的。

不管有多么調皮搗蛋，骨子里特別溫柔。

老夫人整個人松弛了下來。

想了想，她又補了一句：“我記憶里，她就是這樣的。”

林繁又道：“秦姑娘看了畫像，說與她修行的天一觀中的靜寧師太很是相像。”

老夫人心念一動，手上力氣大了幾分：“你是指……”

林繁仔細與她介紹了師太的狀況，又道：“我想借著送大殿下入皇陵的機會，去泰山見一見她，雖然只在舊景里見過，但血脈相連，應是能認出來。”

一面說著，林繁一面從袖中取了帕子，輕輕替老夫人擦拭臉龐。

老夫人這才意識到，不知不覺間，她淚水簌簌而下。

不管如何忍耐，在得知失蹤二十年出頭的表姐尚在人間，她根本忍不住淚水。

姨母托孤，讓丫鬟把表姐送到了程家。

同是長在亂世，房毓見識到了戰火，一夜之間，宛城付之一炬，她在逃難路上亦身負重傷，萬幸保住了命，但那些場面，對小小的孩子是極大的沖擊。

程竅記得，房毓抵達后，母親抱著僥幸活下來的孩子大哭了一場，然后把陪伴表姐的任務交給了她。

她們同齡，比起長輩無微不至的關愛，同齡人一塊起居，對房毓的恢復最有益處。

于是，她們一塊長大，一塊念書畫畫，一塊加入瑰衛，她習武時，不能修習的房毓也會陪著她，她舞槍，她看書。

她們經歷了大周的初建，交換著彼此的心事與秘密。

房毓嫁給了太子，她嫁給了林宣。

婚姻沒有讓她們疏遠，依舊如幼時一般親密。

房毓先有了身孕，程竅比表姐還要開心，又過三月，她也懷上了孩子。

她們曾約定，等孩子降生，他們也會一起成長，不用管什么男女，文武那些幼子啟蒙的東西，沒有性別之分。

那些暢想都很美，可變故讓人措手不及。

“去找她吧，”老夫人哭著道，“她活著，就比什么都強。

我有時候會想，這么多年，她未必是死了。

她那人，命大得很。

能逃出宛城，背上挨那么一刀子都沒有要了她的命，她一定能活下來。

可我找不到她，也不知道去哪里找。

你去看看她，我不能去。”

泰山終究太遠了，與京城兩地，不是一日縱馬可往返的。

老夫人小心了這么多年，不會因一時沖動就暈了頭，她若幾天不在京中，傳到宮里，絕非好事。

林繁寬慰她道：“只要活著，總有一日還能相見，她雖什么都忘了，但您與她姐妹情深，興許見了您，她能想起來些舊事。”

“是。”老夫人用力點了點頭。

在做事之前，固然要想到最差的結果，但至始至終，人要往前看，得抱有希望。

眼淚擦干，老夫人定定地，看著林繁。

“除了去找她，還要做什么？”老夫人問。

林繁明白她的意思，道：“等見過她之后，我會再與長公主和老侯爺談一談。不止是走哪條路，還有怎么走。”

為父報仇也好，恢復身份也罷。

說起來不過就那么幾個字，但付諸行動，卻不是三言兩語。

如果說，皇位傳承就是他拿著先帝遺詔就能一屁股在金鑾殿上坐下，那么，很多年前，他可能早就被裹著寬大的龍袍、被抱到上頭了。

行事絕不會那么簡單。

如何起勢，從哪里著手，又要防備多少，怎樣能把皇權更替做得又快又急，減少大周的內耗，不給西涼、南蜀等等外敵機會……

這些所有的所有，都需要他們做好準備。

兩位父親的期望、先帝立下的遺詔，是想要他把大周抗在肩頭，而不是稀里糊涂地重燃戰火。

老夫人又問：“那位秦姑娘呢？她幫了你許多。”

提起秦鸞，林繁還未回答，老夫人就在他的眼底看到了一抹笑意。

發自內心的喜悅。

老夫人一下子有底了。

不出她的意料，林繁看著她，語氣鄭重極了：“兒子喜歡她，很喜歡。”

老夫人的眼眶又酸了。

這一次，酸楚中亦飽含著歡喜。

不管二十年前，還是二十年后，老夫人都堅定著自己的抉擇，她在做對的事情。

她對不起的，只有念之與巧玉。

在兩個孩子渾然不知的狀況下，他們幾個大人，改變了兩個孩子的人生。

生恩、養恩，都不足以補償虧欠。

“做你想做的，娶你想娶的，”老夫人彎了彎眼，讓自己笑得好看些，“將來的路，你都自己選，無論怎么選，我都支持你。”

愧疚的前事不可能改變，但以后，可以極力去彌補。

她的兩個孩子，她會竭盡一切。

題外話

感謝書友小院子、書友20220108093239366、慕蔚成禮、四處留晴、寂寞無聲池塘暖、步步生蓮的打賞，感謝書城書友99725穗菜花的打賞。