“元首，您真打算和美國人談和？”

“是啊，為什么不呢？”

“可明明局勢對我們有利。”戈培爾疑惑地問道，“現在議和豈不是太可惜了？”

“我知道有利，所以才要在這種局面下談和，德國國力使用已到極限，需要慢慢往回縮了，而美國國力還沒充分釋放出來，或者說，他們還不懂得怎么釋放。”

戈培爾對此感到迷惑不解：美國的損失不是遠遠大過德國么？就算美國工業實力強大，為什么元首說美國國力還沒充分釋放出來呢？

“這個問題不能孤立和割裂開來看。”霍夫曼解釋道，“美國的工業產能可能現在已差不多進入高峰期了，但他們生產的裝備、物資，以前需要遠隔重洋送到英國和蘇聯去，現在只要送到近在咫尺的加勒比海和南美洲，而我們原本只需要在歐洲大陸輸送物資和軍隊，今后需要萬里迢迢送到美洲來，您覺得，這個力量對比是增大了還是縮小了？”

戈培爾點點頭，表示有些明白了：決定戰爭成敗的，不僅是工業實力，更要緊的是投放能力。以前美國只能一點一點往歐洲大陸投放力量，德國可以用全力，現在雙方地位顛倒過來，德國只能一點一點投放力量，美國卻可以用全力。

“比如南美戰役，如果是在歐洲發生，隆美爾集團軍打累了我馬上可以換一個其他集團軍過去，可現在我們明明在歐洲大陸囤積了數百萬軍隊，卻只能看著美洲海岸線干著急——這和美國當初明明在國土上囤積了數百萬軍隊卻沒法投放到歐洲大陸上是一樣的。又比如物資，東線戰役結束后，我們有很多物資和裝備多余，可這些東西都沒有翅膀，需要用船一批批送到美洲、送到南非，即便我們的航運能力有了飛速提高，但依然不是美國的對手。退一步說，就算我們和美國航運噸位一樣，我們的船隊來回一趟2萬公里，美國船隊來回一趟5000公里，誰的效率更好、更高？”

這些制約不僅霍夫曼很清楚，最高統帥部也深感頭痛。

本來圍殲巴頓集團后最順理成章的舉動就是向累西腓美軍進攻，但隆美爾發來報告，通報了累西腓最新敵情變化：美軍通過空運又運來了至少2-3個師（主要是101空降師和11空降師），通過海運送來了一批物資和裝備，雖然被潛艇擊沉了一些，但成功抵達的數目不小。

根據飛機偵查和照片判斷，他預計累西腓美軍目前兵力超過15萬（實際16.5萬），航空兵力在1500-2000架間（剔除戰略空運部隊實際1900多架，三分之一為熟練機組），而且根據巴西人透露，累西腓被美國經營多年，基地設施完善、防御體系完整、物資囤積充足，這就讓隆美爾覺得有些不太好對付。

他手里目前的部隊，無論空軍還是陸軍都少于對手，且剛剛經歷一場大戰，戰線從維多利亞一直延伸到阿拉卡盧，部隊秩序混亂，上下指揮體系脫節，后勤補給一半靠臨時兵站、一半靠搶美軍才勉強維持下來，模樣比當初隆美爾在北非還狼狽，總算美國人沒有英國人狡猾，退得不夠快，還以為能打打看，結果被紹肯揍個半死。然后又靠著一口氣猛攻巴頓所部，最后美國人又出昏招，居然用運輸機撤退。如果不是這么搞，只在谷地里和隆美爾打防御戰，最終肯定能解決，但時間絕不會是那么快。

如果現在不整頓直接就去挑戰累西腓，只怕要碰個頭破血流，隆美爾有過北非的經驗教訓，可不敢這樣玩，所以在薩爾瓦多戰役結束后，他順理成章地提出了休整請求。

恰好海軍也需要把在戰事中受傷的克蘭克艦隊拉回去，然后10月份還要護送第二批增援部隊過來，2艘裝甲航母、2艘護航航母護送著傷痕累累的克蘭克艦隊已在昨天啟程回國。

最高統帥部鑒于運力有限，第二批增援將以物資和裝備輸送為主，人員只能補充1個裝甲擲彈兵師、1個步兵師和2個空軍聯隊（其中一個是運輸機聯隊）。對此，隆美爾也表示接受，有10-12萬得到充分補充的部隊指揮就不錯了！元首還有南非一個戰場要關照呢。

“要征服美國，短期來看是不可能的，即便引入更多的歐洲力量、日本力量也不可能。”霍夫曼朝戈培爾笑笑，“反正仗一下子打不完，為什么不給美國政府一次和平機會呢？只要華盛頓當局愿意承認中美洲各國獨立，放棄對該地區控制權；愿意將加勒比海、中美洲部分領土歸還英國、法國、荷蘭，愿意和我們分享加勒比海領域，德國完全可以和美國友好相處嘛……”

戈培爾先一愣，隨即意味深長地笑了起來。

所謂中美洲是指墨西哥以南、哥倫比亞以北的國家，主要包括危地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯達黎加和巴拿馬6個獨立國家和一片英國殖民地——英屬洪都拉斯（后世稱伯利茲）。

這些中美洲小國說是獨立自主，其實全部政治、經濟甚至軍事、外交都掌握在美國手里，有不少美國駐軍，霍夫曼要求他們獨立自主，就是要將美國在這一片的勢力連根拔起。

為把水攪渾，霍夫曼還設計了復雜的運作體系：英屬洪都拉斯歸英國占領，巴拿馬由歐洲各國保證中立，巴拿馬運河成立國際股份公司，由德、英、法、意、荷、美、日、巴拿馬共同入股控制，運河區由歐洲聯合部隊入駐確保安全，運河區行政權交給英國人（英國這個攪屎棍在這方面管理經驗很強）。

這樣一來，巴拿馬本國不會有意見，以前美國一家獨大，對運河區的事務巴拿馬根本插不上話，現在至少是多國共管，巴拿馬還有一點參與權，能平衡美國影響；法國、意大利、荷蘭、日本肯定歡欣鼓舞，白拿的股份哇；英國人收獲就更豐厚，可以當美國南大門的看家狗。

而在掌握巴拿馬運河后，美國海軍任何調動就徹底暴露在歐洲各國眼鼻子底下，就算美國想開戰，德國只要把運河區一關閉，美國就別想動，逼著美國繼續搞兩洋海軍。況且兩洋海軍也不是那么好搞，馬島這個基地依然會監視著合恩角。廢掉美國海軍自由調動的能力等于也就廢掉了美國隨意發動戰爭的能力。

至于加勒比海的情況就更復雜：

古巴和波多黎各是德國保證要獨立的——戰后德國肯定要想辦法加以控制；

海地和多米尼加可以考慮繼續留給美國；

牙買加、巴哈馬群島、向風群島（包括巴巴多斯、多米尼克、格拉納達、圣盧西亞等小島）戰前屬于英國殖民地，是要準備歸還英國人的；

考慮到意大利的貢獻，同時也為了把水攪渾，霍夫曼準備把背風群島的一部分（包括安圭拉、圣基茨和尼維斯、安提瓜和巴布達等島嶼）給意大利人；

這里還有法國所屬的馬提尼克島、荷屬安的列斯群島……

等于加勒比海要有美國、德國、法國、英國、意大利和荷蘭等傳統海洋強國的實力，各方相互牽制、彼此制約。霍夫曼不擔心這些歐洲國家在加勒比海問題上倒向美國，因為他們的根基和大本營還在歐洲。他的目的很明確，就是要把加勒比海從美國的后花園變成歐美共管之地。

當然，作為交易，距離美國東海岸不過1000多公里的百慕大群島肯定不可能再讓英國人占領了。

第二天一早，里賓特洛甫興沖沖過來和霍夫曼報告，用十分夸張的語氣和神態道：“元首，您演講的效果真是好得驚人，這么快就收到了爆炸級的效果。哈里-杜魯門這個戰爭販子宣布退出下屆美國總統大選，杜威基本贏定了，不過杜魯門也沒讓杜威好過，給他安排了特別議和大使的頭銜，我預計美國人很快就要通過第三國提出議和了。”

杜魯門的退選有些霍夫曼的意料，但很快他就釋然了，微笑著點點頭：“杜魯門雖然嘴硬，但已經在政治上認輸了。”

“對與美國和談，您有什么指導性意見？”

霍夫曼詳細地將有關中美洲問題、加勒比海安排和對方說了一通。

里賓特洛甫倒吸一口冷氣，半天后才遲疑道：“這個……這個條件恐怕美國人不會接受啊。”

“當然，我本來就沒指望美國人能痛痛快快接受。”霍夫曼分析道，“杜魯門退選，說明他不但知道自己選不上，而且不愿意成為簽署和平條約的美國總統，因此，這份條約在新總統上任之前，也就是1945年1月份之前是不可能達成一致的。在接下去還有幾個月的時間里，美國人一定要垂死掙扎一番。而我，卻還有很多力量沒有展現出來。”

“比如？”

“古德里安會在南非展示閃電戰2.0，日本人在太平洋上還沒有發力……等聯合艦隊武力展示后，美國人就知道厲害了。先和美國人談起來，和黑貓我們前前后后接觸了這么久，和美國這種大國談論停戰可不是一天兩天就能實現的。”