蔡茨勒的估計還是樂觀了些，即便有第4航空隊協助，第2、第4兩個裝甲集團軍的補給一直持續到上午10點才全部完成。這次補給完全是史無前例的，整個戰場云集了2600多輛坦克/坦克殲擊車，另外還有1400多輛各種型號的裝甲車，如果將這些兵力放在巴巴羅薩行動開始時衡量，差不多等于半個東線裝甲部隊的規模，現在居然被集中用于長不到300公里，寬不過200公里的主要突破方向，猬集起來的戰斗力自然格外強大。

    如果不是戰前就儲備了10個基數的油料再加隨軍行動的上萬輛基于標準卡車規格建造的油罐車，光油料補給就能把后勤補給部門給逼瘋了，即便這樣，部分運力還需要依靠空軍才能完成保障，陸軍總參謀部總算是領教了推進速度大幅快于預定計劃的“威力”——再早30年，這種推進速度夠一戰標準的部隊打幾個月的。

    也正因為優勢如此突出，將近20萬人的兩個紅軍集團軍連一天都沒能撐住，在持續將近30個小時的作戰里，紅軍減員總數（斃、傷、俘）超過18萬，而同期德軍損失還不到1萬（包括空軍部隊的損失），戰果對比之下格外令人興奮。

    不過繼續進攻米丘林斯克與坦波夫左翼防線時，部隊感到敵軍的抵抗開始顯著增強，坦克與坦克殲擊車出現頻率越來越高，那些Su-85、Su-122殲擊車給隆隆推進的德國裝甲部隊造成了不小麻煩，與此同時，紅軍伊爾-2強擊機也冒死出動，不顧一切地攻擊平原上的裝甲目標，十幾輛包括虎式在內的坦克都遭到毒手，直到Bf-219迅速趕來擊落這些強擊機才算罷休。

    隨著紅軍抵抗能力的加大，德軍推進速度顯然慢了下來，傷亡也開始增加，下午4點鐘，設在斯摩棱斯克的戰役指揮部收到了一個不太理想的消息：空中偵查的結果顯示，敵中央方面軍部隊正在集結，估計包括2個步兵集團軍和1個坦克集團軍正準備投入戰場，但方向并不是當初戰役設想預計得那樣北上試圖打通與坦波夫之間的聯系，看起來更像是要西進。

    “從這勢頭來判斷，他們要去打卡拉奇。”蔡茨勒皺著眉頭說道，“有點出人意料，不過問題應該不大。”

    “卡拉奇？”霍夫曼楞了一下，“那兒是誰在防守？”

    “霍特大將的B集團軍群，確切地說，是意大利第八集團軍。”

    聽到意大利幾個字，霍夫曼的頭就開始痛起來了——紅軍每次打不過當面德軍就拿意大利人或羅馬尼亞人出氣，雖然大半年來這些精簡過人員、優化過裝備的多國部隊一直戰績不錯，但俄國人對意大利或羅馬尼亞人始終享有心里優勢，戰斗力也能超水平發揮。另一個不容忽視的問題是，軸心盟軍之所以最近表現還可以，基本是因為戰區還有其他德國部隊擔任骨干，獨立對陣紅軍時的表現需要打一個問號。

    “那兒有我們的人么？”

    “有2個步兵師，沒有裝甲師，哦……有1個意大利裝甲師——公羊師，據說戰斗力還不錯，有將近200輛坦克，一半是4號，一半是3號，可能還有一個營三號突擊炮。”蔡茨勒知道元首在擔心什么，“這裝備水平對意大利人來說已相當不錯了。第八集團軍整體反坦克火力也不差，前不久剛給過他們130多門50mm反坦克炮。”

    雖然蔡茨勒的語氣很放松，但霍夫曼對歷史上因羅馬尼亞部隊率先崩潰而導致保盧斯所部滅亡的事記憶猶新，他又招來莫德爾和約德爾，聽聽他們兩人對戰場變故的意見，本來還要招呼魏克斯元帥，但為將戰術迷惑進行到底，后者昨天已跑去奧廖爾一線坐鎮。

    莫德爾看了半天地圖又認真思考了一番，最后說道：“意大利人的實力肯定比以前強，這毫無疑問！但卡拉奇的位置也很重要，不容有失。俄國人的思路和我們是一樣的——進攻南北聯結處，我認為可以考慮提前進行戰役調整，萊因哈特上將的第4裝甲集團軍在合圍坦波夫南翼后向南轉進，去進攻敵中央方面軍側翼，南翼轉由北翼第2裝甲集團軍暫時接手，等魏克斯元帥的東方集團軍群到位后，再將坦波夫包圍圈交給該集團軍群負責。”

    根據最初的戰役設想，一旦進入圍點打援狀態，三個裝甲集團軍是不負責坦波夫包圍圈的，那里會由東方集團軍群負責圍困，裝甲集團軍的目標是立足于機動優勢力爭殲滅紅軍援兵和機動力量，按現在莫德爾的調度，等于不考慮盡快解決坦波夫之敵而提前進入圍點打援狀態——而且這個援還不是敵人送上們來，還需要第4裝甲集團軍至少向南推進120公里主動去打。

    蔡茨勒和約德爾一起點頭，他們認為這個調整比較符合戰役邏輯，如果現在就讓曼施坦因元帥的裝甲集團軍出動去救援卡拉奇方向，那本來與南方集團軍群本級針鋒相對、由瓦圖京指揮的紅軍西南方面軍又該被解放出來——那樣牽扯太多。

    霍夫曼認真思考了片刻，決定同意該調整方案，出于謹慎起見，指揮部不但通知勞斯上將的第3裝甲集團軍盡快準備投入戰斗，還讓胡貝老爹的第6裝甲集團軍也做好相應準備。

    5月26日17時，焦急如焚的列伊捷爾終于等來了明確命令，但上面的文字卻讓他一喜一悲：喜的是莫斯科終于同意他收攏部隊、固守坦波夫，悲的是總參謀部沒有批準他提出的，構建雙重包圍圈實現中央開花的戰役設想，也不會有援兵直接前來，西方面軍要繼續盯上奧廖爾一線，中央方面軍機動部隊會向西進攻卡拉奇——企圖用這種手段迫使德軍注意力從坦波夫上面放開，他頓時感覺有些哭笑不得。

    電報要求他務必堅守坦波夫三星期，卻只言片語都沒提到增援，這讓他大皺眉頭：憑手里現在的實力，別說三周，堅持一周都非常困難。想了片刻之后他決定再拍電報去請求援兵——會哭的孩子有奶喝，他可不相信梅列茨科夫抽不出一兵一卒來。

    幾乎在同一時間，巴格拉米揚也收到了明確指令，讓他以最快速度、不惜一切代價拿下卡拉奇并殲滅意大利部隊。

    情況果然與朱可夫預料的一致，巴格拉米揚將方面軍50萬部隊分成三部分：右側用于掩護的部隊安排了15萬人，但其中大部分都是今年新補充的新兵師，戰斗力較低，只有4個師、大約2萬出頭的部隊是從遠東調過來的，算是右翼集群核心骨干；投入進攻的突擊集群他則準備了超過25萬人，擁有第13、70兩個步兵集團軍和近衛坦克第2集團軍，除坦克集團軍一直在東線征戰外，步兵集團軍中大部分師都是遠東部隊，老兵率超過了70%，甚至有些部隊是參加過諾門罕戰役的老兵；在突擊集群后他又留了10萬部隊充當預備隊，至于該方面軍前突的左翼，他已完全交給了瓦圖京，認為由西南方面軍負責掩護而不必擔心。

    26日深夜10點，一臉威嚴的魏克斯元帥在東方集團軍群指揮部發布命令，所有師一級以上的軍官都參與了會議，當聽到部隊連夜轉移，明天拂曉不是去突擊奧廖爾東北處的圖拉方向而是準備調往400多公里之外的坦波夫，所有人都一片嘩然，好幾人激動地站起來詢問為什么改變原定計劃。

    “戰場形勢在變，我軍已突破坦波夫防線，準備合圍敵布良斯克方面軍，總參謀部決心拿下坦波夫后改向西北方向進攻梁贊，繞過俄軍嚴密布防的圖拉一線……”魏克斯元帥平靜地說，“圍殲該方面軍的重任將由我集團軍群完成！”

    他這時候還不忘放個煙霧彈——城堡戰役中根本就沒賦予東方集團軍群進攻梁贊一線的任務。

    “萬歲！……”烏克蘭國防軍的將領們率先歡呼起來，然后所有將領都站起來歡呼。

    老元帥微微一笑，鏡片后的眼睛投射出懾人精光，加重語氣吩咐道：“為保守機密，2小時后部隊啟程轉移，所有官兵不管何等理由一律不準脫離部隊，違者以間諜論處！”

    “是！”

    部隊連夜開拔，現場戒備森嚴，聽到完全不一樣的作戰使命，有些人急得抓耳撓腮想把消息透出去，但這已來不及了。憲兵和反諜機構早就在外圍部署了天羅地網，所有脫離部隊的人員逮住了就關起來，雖然肯定免不了冤枉，但軍令如山倒，事先已三令五申，所有人都沒什么話好說，混在里面的間諜要么一同被捉，要么根本就沒機會前去報信。

    27日拂曉前，坐鎮圖拉的梅列茨科夫根據事先情報，認為德軍發動進攻在即，讓一線部隊提前進行反炮火準備，但他的策略完全撲了空，十幾萬發寶貴的炮彈除炸個震天響外，什么有價值的目標也沒有炸到，看著空無一人的前線被炮火映紅了半邊天，一直都非常嚴肅的魏克斯元帥也被逗樂了……