“暫時先完全相信他，除非有反證。”丘吉爾嘆了口氣，“我知道這對他也許不公平，但我沒辦法，處在我這樣的位置上必須慎重。”
看著心力交瘁的首相，孟席斯暗暗嘆了口氣。最近一段時間丘吉爾受到的壓力很大，在北非全軍覆滅、中東丟失、北海失敗、至關重要的航運線被不斷襲擊等一連串失敗影響下，無論高層還是民間，對戰時內閣的指責越來越多。本來丘吉爾的威望在帶領英國打贏不列顛之戰后達到了很高程度，沒想到最近半年之內又急劇惡化了。雖然首相本人還在勉力支撐，其他內閣成員也適時進行了分擔，美國方面一再承諾給予更大援助，但看不見希望的局面讓人分外絕望。
“他有消息通報么？”
“德國2艘航母毫發無損，提爾匹茨號幾乎完整，另外還有4艘重巡洋艦和一些輕巡洋艦及小型軍艦靠岸——可能是魚雷艇。這與葡萄牙方面掌握的情況一致，除此之外還報告了一些其他我們沒掌握的內容。”
“比如說？”
“航母艦載機估計有80-100架，陸基機場已在擴建，陸軍部隊大約是1200-2000人，擁有30-40輛坦克和幾乎同等數量的裝甲車，沒看到大口徑火炮，但島上葡萄牙岸防體系已被德國全面接管。”
得益于英雄港的近距離觀察，英國現在終于弄清楚另一艘航母改自于歐羅巴號快速郵輪，考慮近5萬噸的排水量，海軍航空專家們估計其改建后的飛機搭載量是40-60架左右，加上齊柏林號的載機，德國艦隊至少有100-120架飛機，這與北海戰斗中德軍飛機總數合得上，現在情報員報告有80-100架飛機也非常正常——德國艦隊應該是通過北海時受到了相當程度的損失。
當然，這判斷其實不完全正確：兩艘航母一共只有82+18架飛機，在北海戰役中前后累計損失了近30架，飛行員損失了11人（組），在西班牙運輸船隊出發后，這些損失完全被補上了，連帶飛行員也補充到位。
拍發電報并報告情報后，心事重重的湯姆期盼著皇家海軍迅速組織艦隊前來進攻，就像當初斯配伯爵號沖入阿根廷但最后遭到圍剿一樣，皇家海軍會像剿滅俾斯麥一樣拿出全部力量。但這一次他注定是失望了，兩天過去了，三天過去了，五天過去了，等德國完成馬德拉群島占領、加那利群島入駐后，他期待的皇家海軍依然沒有出現，相反卻看到了第二批靠岸的運輸隊，全部掛著法國旗，里面還包括兩條油輪。他看著島上的德軍兵力從兩個營變成兩個團，然后又有大批坦克靠岸登陸。
他猜測除英雄港之外，其他島嶼上應該也會駐軍，因為德軍已發布公告，那些不愿意回葡萄牙本土的居民將全部集中在英雄港本島居住。
這個猜測是正確的，這次抵達的德軍部隊除又押運一批物資外，整整增加了兩個旅——全是凱特爾拿來支援雷德爾的部隊，他們將全部編入海軍陸戰隊。由于德國陸軍在編制調整后師一級規模過大，5000-6000人左右的旅級編制更適合海軍陸戰隊。海軍陸戰隊一口氣就擁有了4個旅的編制，但除1個旅不到的人員是從原先海軍各警衛部隊中抽調外，其余全是陸軍成建制轉職過來的。
在空軍成功把手伸進海軍之后，陸軍也不甘寂寞，借海軍陸戰隊擴軍的機會把人塞了進來。由于短期內只組建4個陸戰旅，即便中長期目標會擴充到16個以上，陸軍也沒好意思像空軍一樣派大將來，而是派了瓦爾-特-魏斯，這是位非常低調、務實的上將，裁軍擴師行動中被免去了第27軍軍長，本來要出任集團軍司令，臨時被推薦出任海軍陸戰隊司令。
現在海軍不但有艦隊還有飛機、基地、陸戰隊，徹底變成“小國防軍”，各色軍種都在往里面塞人，就連希姆萊都想組織海軍的武裝黨衛隊，目標盯上了S艇部隊，但被霍夫曼出面阻止了。隨著海軍實力的膨脹，再加上又多了兩個元帥，很多人都在傳雷德爾權力被逐步架空：潛艇部隊是聽鄧尼茨的，海航是里希特霍芬直管的，水面艦艇部隊歸了馬沙爾和克蘭克，陸戰隊現在又有了魏斯。不過雷德爾本人對此倒比較豁達，他不止一次地對弗里克說：“只要海軍內部凝聚、實力增強、地位提升，誰來當海軍總司令都可以，只要元首下令，我明天就可以退休……”
現在，“烏鴉”終于相信北海海戰中德國戰報是真的，而皇家海軍卻在吹牛。理由很簡單，如果皇家海軍真的損失不大，他們怎么會讓德國人從容不迫地占領島嶼、鞏固防御、運輸物資呢？怎么會讓法國、西班牙的運輸船隊自由自在地輸送物資呢？要知道現在每多拖延一天，將來反攻就要付出更大代價。
他萬萬沒想到皇家海軍不但敗了，敗得還很徹底，別說至關重要的亞速爾群島難以迅速收回，就連當初馬沙爾隨手一占、位于冰島以北的揚馬延島現在居然都不敢去拿，因為上面德國陸軍兵力已增加到了1個營，擁有20艘S艇和80多架飛機，其中就包括覆蓋范圍特別廣、被納入軸心標準裝備的聯合攻擊機，該飛機以意大利SM-79轟炸機為基礎進行改進，改裝BWM-801發動機后最高航速可達530公里/小時，不掛副油箱時航程超過2000公里。
聯合攻擊機最令人恐怖的地方不是速度也不是航程，而是其攜帶彈藥的能力：極限時可以掛4顆500公斤炸彈或兩條普通航空魚雷，等德國新開發的G9s型航空氧氣魚雷成功后，聯合攻擊機直接掛上了新裝備。新魚雷直徑483mm（19英寸，潛艇一般是21英寸，G9a與長矛都是24英寸），重量1275公斤，全長6.2米，彈藥量330公斤，54節最高速度時極限射程可超6500米。
在德國獲得日本技術，捅破氧氣魚雷這層紙后，更多更好的魚雷裝備一下子就涌現出來，不但炸藥威力遠遠勝過日本原裝貨，可靠性也提升許多。海軍做過試驗，G9S空射型氧氣魚雷威力巨大，理論上不管什么型號的萬噸輪，只要打中水線，一條管沉，唯一缺陷是不能在淺水海域使用。當然，聯合攻擊機的重量與起飛距離注定只能陸地使用，沒法艦載化，而Ju-98艦載機又拖不動G9s這種龐然大物。
英國方面依據空中偵查做過推斷，如果讓TF27編隊單獨發動奪取揚馬延島的登陸戰，必須付出1艘戰列艦或2-3艘萬噸級巡洋艦、40-50架飛機，2000-3000人傷亡的代價，這是目前皇家海軍承受不起的。如果他們知道有G9s這種東西的話，對艦艇損失的估計起碼要再翻上一倍。況且，現在英國關注的焦點是亞速爾群島，揚馬延島只是癬疥之疾罷了。
2月25日，丘吉爾收到了“烏鴉”發出的三條至關重要的情報：
第一，德國艦隊主力除魚雷艇外，全數外出，去向不明；
第二，連日來有大量飛機起降，目測陸基飛機已不少于150架，三分之一為戰斗機，其余為轟炸機或攻擊機，另有部分水上偵察機；
第三，德軍大興土木，似在建造雷達站與岸防工事，守衛極嚴，無法細致觀察。
德國源源不斷投放陸軍和援兵的消息震驚了大西洋兩岸，倫敦、華盛頓、渥太華亂成一團。很顯然，德軍進入北海并占領亞速爾根本就不是破交的附屬品，而是早就準備妥當的完整計劃，從德軍迅速從法國、西班牙調集運輸艦隊運送物資的情況來看，德國人為這一天籌劃好久了。
基于亞速爾群島急劇增加的守軍數量與武備，光靠TF27這樣的分艦隊根本對付不了，去了也是送菜，只有組織大艦隊和以萬為單位的登陸部隊才有效，考慮到島上的飛機數量與大西洋里的德國艦隊主力，必須得是集結英美大西洋主要海軍力量的大艦隊才行。
因此，原本剛剛從遠東歸來，包括2艘喬治五世級主力艦和2艘光輝級航母的英國艦隊在25日補充完畢后并沒有直接根據原計劃返回英倫本土——參聯會認為光靠這幾艘軍艦對德國海軍并沒有明顯優勢，要求其繼續呆在東海岸，接受美國指揮并加入即將出征的大艦隊。
得知德國艦隊主力出港且去向不明的情報后，不但羅斯福，連素來冷峻的金上將都開始著急了，一邊命令大西洋艦隊迅速制定作戰方案，一邊催促各艦艇加緊補給并完成作戰準備，他要集結所有的主力艦去進攻亞速爾。
英美迅速達成了一致，什么挪威進攻戰、北非登陸戰、肯尼亞反攻戰、直布羅陀保衛戰一律靠邊，必須盡快組織亞速爾進攻戰，奪回這個至關重要的據點。 |
