會開到一半，拉姆斯登便借口要去視察城防、調整部隊撤退后新的防御體系而中途告辭了，臨走時亞歷山大又對他慰勉一番，讓他不要擔心第二批撤退的事情。

    望著拉姆斯登逐漸遠去的背影，科菲少將心虛地說：“我們這么做沒問題吧？”

    “能有什么問題。”埃及太上皇、英國駐埃及總領事布朗瞪了他一眼，“軍人以服從命令為天職，亞歷山大將軍身為中東最高長官有權安排哪支部隊優先撤退，再說，他有什么權利表示不滿？他能撤到開羅全靠蒙哥馬利將軍一力決斷和我們的武裝接應，難道當初讓他先撤就是對的，這次我們安排其他部隊先撤就不對？莫非他拉姆斯登永遠都要先撤退？”

    科菲訕訕道：“我不是這個意思，我是指撤退的命令。”

    事實上，亞歷山大對拉姆斯登撒了謊，今天下午他是接到了倫敦電報，可電報并不是直截了當同意他撤退，而是一段含糊不清的指令，“……除非事無可為，否則應盡量堅守開羅直到援軍到來。”

    眾人都知道拉姆斯登想打開羅保衛戰的愿望，但沒人贊同這樣做，經過商議之后認為這封電報的本來情況不能告訴他。

    亞歷山大搖搖頭：“我沒做錯什么！在坎寧安上將率領的艦隊失敗，登陸部隊已不可能再指望之時，開羅乃至埃及的局勢確實到了事無可為的地步，我安排撤退完全是遵循電報的意見，難道我們判斷不出當地局勢而非要幾千公里之外的倫敦當局替我們下主意么？這樣的虧已吃過一次了：蒙哥馬利說需要5個裝甲師，倫敦不給。好了，現在連累30萬部隊損失——坐在內閣某些位置上的人真是一群豬！”

    眾人對此均深以為然。

    “也只有拉姆斯登這種愣頭青才能博得首相的歡心，到現在還妄想堅守開羅等美國人在肯尼亞登陸后再來解救我們，我呸！等他們到埃及又該去德國戰俘營里找我們了。”亞歷山大有一肚子火氣要發，“如果當初聽我的，及時將部隊拉過西奈半島退入伊拉克和敘利亞，直接與亨利-梅特蘭-威爾遜上將的第10集團軍司令連在一起（負責防守波斯、伊拉克、敘利亞等地），現在哪這么多事？”

    大家再一次點頭表示同意，一時間都是對內閣的抱怨聲。

    “上將，撤退路線和方式沒問題吧？”布朗不放心地問道。

    “沒問題！我已進行了周密而精心的準備，能最大限度地降低風險。”亞歷山大不愧是耕耘撤退多年的老手，所謂2個師乘火車撤退完全就是煙幕彈。真正的撤退方案遠比方才描繪的要復雜：他早就讓人安排了大量內河船只，準備通過尼羅河這條水路一路運到上游去，那才是撤退的主要路線，火車撤退不僅時間要晚于水路撤退，在方式上也不是主流。當然，這不是他糊弄拉姆斯登，這是保密需要。

    第一批撤退的3萬多英軍中，至少有2.5萬要通過水路撤退，除此之外還包括一部分英國駐埃及機構的官方人員及其家屬，當然還免不了一些大有勢力的英、埃商人。真正通過鐵路撤退的英軍只有不到7000人，他們將與埃及居民、英國普通僑民混雜在一起向南撤退——因為德軍威脅，每天都有大量居民通過鐵路南逃。埃及政府通過照會向德國人發出哀求，希望德軍不要攻擊這些火車，凱塞林代表德國方面答應了請求，前提是不能承運英軍。

    亞歷山大決心打破埃及當局與德軍之間的這種默契，他要安排部隊搭乘火車走，因為他相信很多埃及墻頭草會忍不住向德國人通風報信。

    他笑道：“讓我們的士兵與要南逃的埃及民眾、僑民共同乘坐一趟列車，然后讓那些陰謀家去與德國人勾勾搭搭，我倒要看看德國人敢不敢炸這些火車……”

    大家都露出會心的笑意，認為亞歷山大上將走了一步好棋：炸了，就破壞了德軍與埃及有產階級之間的默契關系，哪怕德國人最后占領了埃及也別想很快穩定下來，更別指望埃及人能與德國人精誠合作；不炸？那就更好，這7000多人可以安全撤退，他可是不嫌棄撤退部隊多的。

    “各位先生，立即去準備一下，你們過了夜里12點就走。”

    “那長官您呢？”

    “我不能走！我明天要給部隊去送行，還得在城里出現安定人心。”亞歷山大寬慰著眾人，“放心，德國人沒那么快到來。”

    “是！長官！”科菲用崇敬的眼神看著這位中東戰區指揮官。

    “將軍，您多保重。”布朗總領事也被感動了，熱情地與亞歷山大擁抱后告別。

    只有特德內心不以為然：別看長官現在說得這么好，其實他早就要求自己準備了一架狀況最好、具備夜間飛行能力的B-24轟炸機留在郊外秘密機場待命，為拉攏自己還建議兩人一起走。

    就在亞歷山大等人緊鑼密鼓安排撤退時，在開羅郊外的德國秘密指揮部里，凱塞林元帥接見了兩位自稱是埃及軍官秘密組織的代表，其中一個長著濃眉大眼的年輕軍官說道：“元帥閣下，根據可靠消息，英國人打算明天傍晚從鐵路撤退部分兵力，同時撤退的還有很多英國僑民與埃及平民。”

    凱塞林本能地皺起眉頭：“貴國當局不是承諾不承運英軍么？”

    “他們的承諾如果管用，埃及這國家怎么會變成這樣子呢？”

    凱塞林楞了一下，他在這個年輕軍官身上察覺到了其他情緒——一種很危險的情緒。

    “你叫什么名字？”一個聲音忽然從其他地方傳來，翻譯迅速將其翻譯成了英語。

    “我叫迦瑪爾-阿卜杜爾-納賽爾，旁邊是我的重要助手穆罕默德-安瓦爾-薩達特，他是我們的聯絡員，我們的領袖是穆罕默德-納吉布。”納賽爾一邊有條不紊地介紹，一邊回過頭去，想看清楚問話人是誰。起初他以為會是隆美爾元帥，但真看清楚來人面貌之后，他驚訝得站立起來，結結巴巴地說：“元……元首！”

    薩達特也手足無措地站立起來，呆呆地不知說什么才好，最后才反應過來，手忙腳亂地敬禮。

    “坐吧，別緊張，隨意一點。”

    凱塞林明顯也沒有思想準備，他原以為元首呆里面是不出來的——為了安全考慮，幾員大將一再勸說霍夫曼返回國內或呆在亞歷山大港，但霍夫曼還是堅持來到了前線，只答應不拋頭露面，沒想到堅持了兩天就暴露了。

    “阿爾伯特，別緊張，我說完這幾句話就走。”霍夫曼知道凱塞林的心思，“我的性命很值錢，丘吉爾現在巴不得置我于死地，對不對？”

    這句玩笑話逗得大家都笑了起來。

    納賽爾不露痕跡地拍了馬屁：“現在我明白了為什么英國人會輸，德國人會贏了，當丘吉爾還在幾千公里之外的倫敦對戰局指手畫腳時，德國元首已親自來到前線運籌帷幄。”

    “不不！仗都是元帥和將軍們打的，我只是過來看一下情況而已。說句實話，我對保持埃及的穩定團結比抓幾萬英國俘虜更感興趣，他們想逃就讓他們逃吧。”出乎眾人意料，元首居然對兩人非常客氣。

    “尊敬的元首，我們對德國非常羨慕與向往，為德國有關阿拉伯民族的解放宣言而鼓舞，我們期待能在埃及建設國家社會主義。”

    “你們會有這樣的機會。埃及的明天不能靠腐朽的政客或者反動透頂的君主，必須依靠像你—納賽爾先生，像你—薩達特先生，這樣年輕有抱負的軍官來實現。知道你們的事跡后，我就覺得埃及的明天大有希望，埃及人民的未來大有希望。”

    “尊敬的元首……”聽到霍夫曼一下子就記住了自己的名字，納賽爾情緒非常激動，“我是不是可以這樣理解，德國朋友會幫助我們實現自己的愿望？”

    “當然，我們會盡可能地幫助你們。”霍夫曼微微一笑，“我們在亞歷山大港繳獲了大量英國武器，如果你們需要，都可以提供給你們，我們還可以提供教官，我期待埃及將來能組建20萬國防軍，而我們所要求的遠比英國人少得多。”

    納賽爾地點點頭：“感謝元首和元帥的衷心幫助，也感謝德國朋友的坦率，我們這個組織會竭盡全力配合貴軍行動。”

    兩人走后，凱塞林奇怪地問道：“元首，這只是兩個年輕軍官而已，他們身后的大人物還沒出面，您為什么會？”

    霍夫曼搖搖頭：“阿爾伯特，你看錯了。這兩個才是大人物，將來他們會成為這個國家的掌權者，你們現在建立的友誼遠比今后管用得多。”

    凱塞林對此有點將信將疑

    “你是不是覺得他們不好控制？沒那些政客代表來得俯首帖耳和巴結？”霍夫曼輕蔑地說，“能輕易倒向我們的將來也能輕易倒向敵人，我們需要真正根植于埃及民眾的強力人物。另外，武裝埃及人還有一個好處，就是可以提醒某些不知天高地厚的意大利政治家……”

    凱塞林會意地笑了。

    霍夫曼心想：兩任埃及總統在此，這種關系不拉攏什么時候再拉攏？