對於「貴客」的問題，司徒勰沉思良久后，才開口回答，「其實，我那外孫顧泠，一直沒有變過。他從小就是那副樣子，彷彿天生一雙慧眼，能看透世事人心，因此待人格外冷漠，哪怕是對他的父母，也沒有正常孩子的親近和依賴，更別說對我。」
陰影中的老者坐直了身體，蒼老的眸子眯了起來，「你說的，是他多大年紀的事？」
司徒勰凝眸，「四歲。那是凝兒出嫁之後第一次帶著顧泠回娘家，也是我第一次見到外孫，我至今仍記得他那時的眼睛，沉靜得彷彿一汪不見底的深潭，總是直勾勾地盯著別人的眉心，好似能穿過皮肉，看到腦中在想什麼。也是因此，我對他格外在意，總覺得他不是尋常人，將來定有一番大作為。我的確沒看錯，他是個天才，而我唯一錯的是，他自始至終，都沒在我的掌控之下。」
「那，蘇涼呢？」老者問。
司徒勰這次回答得快很多，「關於蘇涼的事，想必墨兄查到的跟我所知的差不多。她是乾國京城名醫蘇遠舟的孫女，曾經籍籍無名，在蘇家出事後僥倖逃生回了老家，嫁給了寧靖，那寧靖就是我外孫顧泠假扮的。等他們兩人再回到京城，蘇涼便已脫胎換骨，一鳴驚人。」
「你認為，他們是怎麼走到一起的？」老者又問。
司徒勰便說，當時蘇涼和顧泠在蘇家村第一次成親時，身邊有個人，就是梁叔，據梁叔所說，顧泠只是看蘇涼可憐，想拉她一把，讓她脫離豺狼親戚的控制。
「可以確定的是，蘇涼第一次嫁給顧泠的時候，身體孱弱，除了綉工了得之外，別無長處。」司徒勰說，「傳聞中說她遇到高僧傳授武功和醫術，但據我所知，她真正的師父，就是顧泠。」
「你是說，她的醫術，也是跟顧泠學的？」老者問。
司徒勰搖頭又點頭，「她是蘇遠舟的孫女，會醫術很正常。我後來發現顧泠醫術也很厲害，但不為人知，他說是蘇涼教的，但依我看，恐怕他早就懂，只是不想讓人知道。如同他高強的武功一般。除此之外，他還懂很多別的東西，譬如雕刻，可能還有機關術。」
「天才顧泠，為何會看上蘇涼？」老者看著司徒勰問。
司徒勰給出了自己的見解，「此女性格極為討人喜歡，很擅長籠絡人心，跟我那外孫十分投契。我認為，她曾經在家族出事時無能為力，後來有了顧泠在身後教導和支持，她同樣極有天賦，成長很快，得以蛻變。」
「你認為，
他們之間，顧泠在主導？」老者問。
司徒勰沉吟片刻，「不盡然。對外的事情上，我認為是顧泠主導，因為很多事都是憑藉他的實力解決的，蘇涼的能力與他相比仍舊差距很大，我覺得顧泠至今仍舊在隱藏著某些不為人知的才能。但在情感上是蘇涼主導，她已經完全征服了顧泠。也是她讓從前無欲無求只想避世獨居的顧泠選擇了另外一條路。」
老者站了起來，身形很高大，也很瘦，一身墨衣空蕩蕩地掛在身上晃動。
司徒勰也隨之起身，「墨兄要走了？」
「嗯。」老者抬腳往外走，「糧草會按時送到。但能不能打勝仗，老夫就不管了。」
司徒勰點頭，「多謝墨兄相助。若墨兄有用得上我的……」話音未落，老者已經消失在門口。
司徒勰走到屋檐下，眯眼看著湛藍天空中棉絮一般的雲，回憶了一遍方才跟老者的談話。
司徒璟過來，看到的就是這一幕，司徒勰正在看天，但似乎又沒有真的在看。
「皇祖父。」司徒璟開口，打破了沉默。
司徒勰回神，看向他，神色淡淡，「何事？」
「糧草的事……」司徒璟問。
司徒勰打斷，「不必操心，朕已經安排好了。」
司徒璟便說他只是很好奇，怎麼做到從炎國運糧草到涼國，沒被乾國人發現的？
司徒勰卻並沒有給他解惑，「這是絕密之事，現在不是告訴你們的時候。」
司徒璟斂眸，「是，孫兒多話了。」
「可有芍藥師徒的消息？」司徒勰問。
司徒璟搖頭，「還沒有。她們想從乾國京城盜得秘錄，我認為成功的機會很小。」
「只是試試，不成就罷了。」司徒勰搖頭。因他認為乾國皇室得到秘錄之後一定會做出沐氏發明的那些大型武器用在戰場上，讓芍藥去找秘錄的目的更多的是為了了解敵方，做好防備。但如今時間也來不及，顧不上那麼多了。
「皇祖父，炎國那邊，真的靠得住嗎？」司徒璟猶豫了一下，還是問出心中所想。
司徒勰輕哼，「遠交近攻，這是很簡單的道理，在打乾國這件事上，涼國和炎國所處的位置是相同的。想等我們兩敗俱傷，但真開了戰，不管涼國和乾國哪一方勝利都會更加壯大，使得炎國沒有抵抗之力。尤其這兩年乾國有了顧泠和蘇涼，姬月白只要不蠢就應該知道，與涼國聯手，可以謀個天下二分，否則，涼國沒了，炎國也無法存活。」
司徒璟點頭，「皇祖父言之有理。孫兒受教了。」
「況且，炎國送來的糧草，可是實打實的誠意。這一步走了，姬月白就沒有退路。到時炎國若不出手，朕也會讓乾國知道，涼國的大部分糧草是姬月白給的，逼炎國出兵。」司徒勰冷聲說。
司徒璟聽到最後一句，想起先前的事，立刻意識到，如今炎國北部軍中，一定還有關鍵位置是司徒勰安插的細作。只要北方開戰了，炎國哪怕不想打，司徒勰也會命人製造一個足以使得乾國和炎國開戰的導火索，其實，很簡單。
「皇祖父高明！」司徒璟神色敬佩。
「這一戰，關乎涼國的國運，只能勝，不能敗！」司徒勰眸光堅定，是跟司徒璟說的，也是說給自己聽的。
……
乾國玄北城。
邢冀抵達的時候，裘靖正在練兵。他已接到密旨，涼國極有可能三月初進犯，做好一切準備。
練兵結束，裘靖跟邢冀坐下來談起當前的局勢。據探子稟報，涼國那邊最近練兵頻繁，且主將更換，動作很多。
「皇上的意思，主將還是你。」邢冀對裘靖說，「我來，只是以防萬一，必要時給你一些建議。」
裘靖點頭，明白邢冀的意思。端木忱想培養年輕人，邢冀自己也想早點卸甲。但裘靖因為特殊的身份，自身被刺殺的風險很大，倘若他出事，玄北城需要有人能頂上，這就是邢冀一定要來的原因。
「你外公呢？」邢冀問。
「先前接了蘇涼的信，外公就天天到南平城查探情況。」裘靖說，「今日還沒回來。」
傍晚時分，裘琮才回來，一見邢冀就問，「我那徒孫長得像誰？是不是很可愛？」
邢冀想到顧小暖，臉上便帶了笑，「容貌是更像小顧的，可愛極了。」
先前蘇涼寫信來，還讓顧小暖按了個小手印，裘琮一直帶著那封信在身上，有空就拿出來看。
這會兒聽了邢冀說的，更是唉聲嘆氣，「真想趕緊滅了涼國回家去！」
「南平城可有異常情況？」邢冀問。
裘琮搖頭，「沒有！我天天去看，南平城的糧草就那麼些，根本沒有大量增加！我今日還走得遠了些，到南平城北邊那座城看了看，也沒有大量糧草的影子！司徒勰那個雜碎，到底哪來的底氣跟我們開戰？難道是跟炎國談好了？」
蘇涼寫信來，讓裘琮留意涼國軍中的糧草是否有明顯增多。裘琮很確定，真的沒有。
邢冀搖頭，「小涼說炎國不會出手。勞煩裘老繼續盯著涼國的糧草吧。」
「放心，我明日再去！真有大批糧草過來，哪裡藏得住？只要發現，我一把火給他點了！看他們還怎麼打仗！」裘琮輕哼。
……
乾國京城。
顧小暖百日這天，蘇府辦了個宴會，邀請的都是親近的人。
秦老爺子早早來了，帶著他的重孫。那是秦玉瑾大哥秦玉珩的兒子，跟林舒志的孫子就差一個月。算起來，兩個孩子還是表兄弟，因為秦玉珩的夫人閔靜雅和林博衍的夫人閔靜雯是一對孿生姐妹，都是工部閔老尚書的孫女。
秦老爺子抱著顧小暖不撒手，蘇涼在逗秦家小公子玩兒，就聽秦老爺子說起一件事，「閔叡回來了。」
蘇涼愣了一下，確定她是第一次聽到這個名字，但很快想到，這個閔叡應該是閔老尚書很多年前離家出走的小兒子。說起來，跟秦家有點關係。
秦國公府和閔尚書府挨得很近，算是鄰居。閔老尚書的兒子閔叡年輕時喜歡秦老國公唯一的女兒秦湘，閔老尚書還曾去秦家提過親，但因為閔叡當年只知道吃喝玩樂，秦老爺子看不上他，秦湘也不喜歡他，便拒絕了。之後秦湘被賜婚嫁給北靜王邢冀，閔叡因此離家出走，二十多年沒有音訊，很多人都以為他早就死在外面了。
這是當初秦玉瑾說起她大哥的親事時告訴蘇涼的陳年往事。
「好事。」蘇涼微笑，「閔老尚書應該很高興。」
秦老爺子卻嘆了一聲，「恐怕是高興不起來啊！今日出門時碰見老閔，他說閔叡病得很重，想托我請你得空過府一趟。你家裡辦喜事，他不便登門打擾。」
蘇涼聞言點頭，「沒問題。」
百日宴很熱鬧，姬小樹見到了他的三位小師弟，一下子就覺得自己也是大哥了，期待他們長大一點，就可以帶他們玩兒了。
姬小樹的身份除了林舒志之外，其他人並不知道。顧泠只說是個朋友的孩子，暫時過來借住一段時間，名叫小樹，沒提姓什麼。
等百日宴結束后，蘇涼給顧小暖餵了奶，看她睡著，便跟尚未離開的秦老爺子一起出府到閔家去。顧泠在家看孩子，岑蔓陪著蘇涼。
到閔家，很快被請了進去。
高老太醫已經被請過來了，尚未離開。見到蘇涼，便跟她說了閔叡的情況。肺癆很嚴重，已經開始咳血了。
蘇涼在門外聽到了咳嗽聲，見到閔叡的時候，一個打扮樸素的婦人在床邊扶著他，手中拿著一塊帕子，上面有一片血跡。
蘇涼請婦人讓開，婦人淚眼朦朧地看著她，膝蓋一彎就跪下了，「求蘇神醫救救我相公吧！」
蘇涼這才知道，當年因為秦湘離家出走的閔叡在外面成了親。
蘇涼給閔叡號脈，查看了情況之後，便出去跟高老太醫商議，如何給他醫治，定了方案之後，便打算離開了。
閔老尚書問蘇涼，閔叡是否有性命之危。
蘇涼說能治，過半個月再看看情況。
閔老尚書長舒了一口氣，連連道謝。
等蘇涼走後，一個美貌少女出現在閔老尚書身旁，「祖父，方才那位就是傳聞中的蘇神醫嗎？她長得可真美。」
閔老尚書點頭，「是她。她說能治，你爹一定會好起來的。」
少女神色欣喜，「那就太好了！我跟娘這些年一直勸爹早點回來，但他覺得做錯事，讓閔家蒙羞，沒臉再見祖父，始終不肯。若不是這次病得嚴重，怕是還不願回來呢！」
閔老尚書連連搖頭，「他就是個倔驢！糊塗蛋！」
……
蘇涼回到家，先到岑蔓那裡洗了個澡，換了衣服，然後才回圓明閣。
顧小暖已經醒了，正在顧泠懷中咿咿呀呀不知說些什麼。
「肺癆。」蘇涼簡單說了閔叡的情況，「接下來我就不去了。」
當天入夜時分，長安過來了。
蘇涼還以為是端木忱有事找她或顧泠，誰知是為了閔叡的事，專門來詢問他的病情。
如今局勢緊張，端木忱得知閔老尚書出走多年的兒子突然回來，要排除閔叡以及他的妻女是細作的可能，因此安排了人調查閔叡過去這些年的經歷，以及他夫人的出身來歷。
蘇涼告知長安后，便問起閔叡身上是否有可疑之處。
長安搖頭，「暫時尚未發現。不過他說他這些年都在炎國生活，離得太遠，是不是有問題，還需要時間來查證。」
……
深夜時分，閔叡房中不時傳出一陣陣的咳嗽聲。
閔夫人端著熬好的葯進來，坐在床邊，沒有立刻去喂閔叡喝。
閔叡又咳了一口血出來，閔夫人看向他，卻沒去給他擦嘴，而是問了一個問題，「你看到那個蘇涼的樣貌了嗎？」
閔叡面無血色，有氣無力地說，「看到了……怎麼了？」
「她長得太像那個人了。」閔夫人下意識地壓低了聲音，輕輕地說。
閔叡神色疑惑，「像誰？」
閔夫人搖頭，「你沒見過她。」
閔叡更是不解，「你到底在說什麼……」
「父親專門前來調查，居然都沒見過蘇涼的正臉，否則早就發現了。」閔夫人眸光陰沉，「一定要在主子見到蘇涼之前，除掉她！」
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