夜風蕭瑟，烏云遮月。

    “爹，萬一皇上讓二皇子當太子只是為了迷惑我們，趁機奪走我們手中的兵權，再立端木忱當太子，該怎么辦？”萬琮的聲音很低沉。

    萬山冷哼了一聲，“真到那個時候，就是皇上逼我們的！若大皇子二皇子出了事，乾國也可以不姓端木！”

    “爹的意思是……”萬琮的聲音激動起來。

    “我們沒有退路，忍了就是死路一條！”萬山冷聲說。

    “既然爹這么說，兒子心里有數了。”萬琮說。

    “再看看京城的形勢。趁著二皇子在太子位上，讓他把端木忱和蘇涼那些個礙事的，趕緊都清理干凈！”萬山冷哼，“真是成事不足敗事有余，若他們兄弟穩重些，再有我們的支持，哪可能有端木忱出頭的機會？”

    “爹消消氣。誰讓人家生來在天家呢？兒子這就去給京城傳信。”萬琮話落起身要走，到門口突然又回來坐下，“爹，萬一皇上已經派了人來這邊，讓我們交權回京……”

    萬山神色一變，“不無可能！如果真有人來，也許近日就到了！”

    “我們最好不要在明面上做什么讓人詬病的事，否則恐怕無法服眾。”萬琮意有所指。他們父子處心積慮，沒有功勞就演戲創造功勞，為的就是籠絡軍心民心。

    端木熠廢太子這種事，是皇室內部的事，他們并不能因此有任何意見。倘若派了欽差明著進了玄北城，在城中出事，萬山就要承擔責任。

    思及此，萬山神色一凝，“立刻安排探子，往南查探，發現京城來人素素稟報！”

    “得攔住啊！”萬琮沉聲說。

    “沒錯，絕不能讓他們大搖大擺地進城見到我宣讀圣旨，真到那種時候我們就進退維谷了！選個地方埋伏，不管來的是誰，都要在他們進玄北城之前截殺掉！哪怕皇上知道是我們做的，找不到證據，也不能如何。”萬山冷聲吩咐，“讓老二滾出來，辦正事！”

    “我這就去找二弟，他武功高，讓他帶人去截殺欽差！”萬琮話落就匆匆離開了。

    房間里安靜下來。

    屏息凝神躲在后窗下的蘇涼和寧靖聽到了萬家父子倆的談話，信息量很大。

    萬山目前得到的最新消息是端木敖當了太子，因此暫時還沒有大動作。

    不出意外的話，端木敖遇害的消息再過一天就能送到玄北城來。

    屆時萬家父子絕不會如今夜這般冷靜。

    至于除掉端木忱和蘇涼，截殺欽差這些，都是蘇涼來之前就有所預料的，并不算多意外。

    她倒也想過，倘若萬山父子是真正的忠臣，跟端木晟端木敖只有血緣關系，并沒有造反之心的話，下手自然要客氣一點。

    但如今事實擺在面前。

    父子三個都不是什么好東西。本事或許真的有，但心術不正。涼國要談和這種大事，不管對方真心還是假意，都應該第一時間稟報皇室定奪，他們卻屢次制造涼國來犯英勇退敵的假象給自己立功博名聲。

    甚至言語之間，連謀權篡位的心思都露出來了。

    既如此，蘇涼覺得事不宜遲，該出手就得出手了。

    本來是打算先看看情況再決定怎么做，但方才她已經有了主意。

    蘇涼拉了一下寧靖的袖子，他會意，兩人一起悄無聲息地離開了。

    但只是去了將軍府空曠無人的后花園，并沒有出去。

    這邊說話方便一些。

    蘇涼簡單跟寧靖說了她的想法，寧靖一言不發，點頭表示認同。

    “你帶了嗎？”蘇涼輕聲問。

    寧靖再次點頭，“你在這里等。”話落就沒影了。

    蘇涼爬上了一棵高高的大樹，能遠遠看到前院亮燈的地方，但看不到人。

    ……

    萬琮把萬璘拽到萬山面前，萬山斥責了幾句，兄弟倆便各自離開，辦事去了。

    子時將至。

    萬山的妾室給他送來一碗雞湯，他有些不耐煩地把人趕走了。

    又過了一個時辰，萬山才吹了燈，上床休息。

    房中彌漫起一股淡淡的清香，萬山原本鼾聲如雷，很快沒了聲音。

    寧靖靠近床邊，掀開床幔，把萬山從床上拽起來，他也沒有反應。

    一根銀針在幽暗的房間里閃爍著寒光，刺進了萬山的某個穴位。

    片刻后，寧靖松開萬山，他又平躺回了床上，然后寧靖拽著他里側的胳膊，往外一拉，手一松，萬山從床上滾落，頭朝下，砸在了地上！

    寧靖打開半扇窗戶，微寒的夜風吹了進來，房中再次歸于平靜。

    ……

    蘇涼靠著樹干假寐，也不知過了多久，感覺大樹晃了一下，她往下看了一眼，縱身躍下，抬手摸了一下臉上的黑巾，確定戴好了。

    “萬事了？”蘇涼問。

    “嗯，走。”寧靖話落，跟蘇涼一起沿原路離開。

    謹慎起見，兩人又等了大半個時辰，守衛再次換班的時候才出了將軍府，徑直回客棧去了。

    坐下喝杯水的功夫，天已經蒙蒙亮了。

    前夜和昨天補覺，昨夜一宿沒睡，但蘇涼感覺并不累，坐在寧靖房中商量接下來的事。

    “萬山讓萬璘帶人去截殺欽差，看來那個色鬼有點本事，我們要不要折回去幫忙？”蘇涼問，“如果邢叔和林二哥路上沒出事的話，應該用不了多久就能到了。”

    萬山父子打算讓端木熠派來的人進玄北城之前就去見閻王，他們就當什么都沒發生過，從來沒有圣旨。

    昨夜蘇涼想到的主意就是，先下手為強。

    她讓寧靖去扎萬山的針，會導致萬山出現中風的癥狀，人是清醒的，但說不了話，也動彈不得。

    欽差還沒來，皇室明面上什么都沒做，所以是“萬山起夜自己摔倒摔成了癱子”，邢冀來了只需要表示遺憾和關切就好。

    反正都打算玩陰的，蘇涼辛辛苦苦趕了個早，就是要奪得先機。

    萬山倒了，他兩個兒子因為一直沒有被端木熠提拔到多高的位置，在玄北城軍中的威信也遠遠不如萬山，就掀不起多大風浪了。

    因此，如今蘇涼得保證邢冀和林博竣平安抵達玄北城。

    寧靖點頭，“我去，你留下。”

    蘇涼微笑，“我就是這個意思。你武功最高，更穩妥。我還要盯著這邊別出亂子。最好不要讓邢叔和齊叔見到你，暗中把麻煩解決就回來。”

    “我餓了。”寧靖說。

    蘇涼輕咳，“這里沒條件做飯，我們出去吃吧。吃完你去辦事，我在城里轉轉。”

    兩人洗漱過后，換了衣服，便離開客棧，選了一家路邊的早點小攤吃東西。

    玄北城明面上依舊跟往常無異，但蘇涼看到有兩個城主府的侍衛拽著一個胡子花白背著藥箱的老頭匆匆走了。

    萬山突然倒下，萬琮應該會封鎖消息。

    這很正常，哪怕他們沒有異心，以萬山的身份，出事的消息也不能讓涼國知道，否則可能會開戰。

    這也是蘇涼事前考慮過的。

    邢冀或許三兩日就到，屆時以他的能力，穩住局面應該問題不大。

    吃過早飯，兩人回到客棧后，寧靖就暗中獨自離開，出城折返回去，迎邢冀和林博竣去了。

    蘇涼半晌又去了酒館。

    這個時間沒多少人，蘇涼跟酒館小二打聽起到涼國做生意的事。

    沒說幾句，旁邊桌喝酒的一個男人就拎著酒壺過來了。

    “小兄弟，你一個人要去涼國做生意？勸你趁早回家去吧！”男人留著絡腮胡子，但看眉眼，也不過二十多歲模樣，舉止豪放。

    蘇涼板著臉，搖頭說，“不是我自己，還有我哥。聽說涼國的毛皮很便宜，帶回來賣就能大賺一筆。”

    胡子男聞言哈哈大笑，“毛皮生意是能賺錢，誰不知道？但大錢要是那么好賺，滿地的生意人都發財了！且不說涼國氣候不好，你這小身板過去說不定都受不住，那邊民風彪悍，做生意沒有門路，剛過去就被人搶光嘍！到時候你都沒地方哭去！”

    “這么危險嗎？”蘇涼皺眉，“可我們都到玄北城了，總不能空著手回家去……”

    “怕丟臉？那也總比丟了命好！聽哥哥一句勸，你啊趁早回家找你娘去！”胡子男說著，舉著酒壺跟蘇涼的杯子碰了一下，咕咚咚灌了好幾口酒。

    蘇涼深深嘆氣，“我回去跟我哥商量一下吧，不行就回家。大哥是哪里人？”

    “我？就是這玄北城，本地人！”胡子男咧嘴笑，露出一口整齊的白牙，“小兄弟你是從哪兒來的？”

    “平北城。”蘇涼隨口說。

    胡子男搖頭，“那邊多舒服，跑這兒干嘛？”

    “想出來闖闖。”蘇涼說。

    胡子男又笑起來，“小兄弟勇氣可嘉，不過下次可別來了！這可不是什么好地兒，別看如今太平，指不定哪天又打起來了！”

    “會嗎？”蘇涼驚訝，“我昨日來的，聽說萬家兩位公子很勇猛，涼國兵每次都沒靠近，就被他們打回老巢了。”

    胡子男輕嗤，壓低聲音說，“涼國兵根本就沒來，三個月都沒來了！萬家兩位公子這三個月打退他們十幾次，打個鬼啊！”

    蘇涼神色震驚，“這……”

    外面有個士兵，沖著胡子男喊，“老大，大公子要見你！”

    胡子男仰頭，把酒壺里的酒喝得一滴不剩，往桌上放了一塊碎銀，“小兄弟的我也請了！下次再一起喝幾杯！”

    話落拿起旁邊桌上的佩劍，大步如風往外走。

    到門口，胡子男回頭，問蘇涼，“小兄弟叫啥名兒？”

    蘇涼隨口答，“溫良。”她的名字太冷了，化名暖一點。

    胡子男笑著出門去，“長得是挺溫良的！”

    蘇涼見小二過來收錢，便問他，“那個大哥是軍營里的人？”

    小二點頭，顯然認識，“那是萬家大公子麾下的諶將軍，有空就來喝酒！”

    蘇涼這下是真的有些驚訝。原來不只是軍中的人，還是萬琮的手下。顯然他對于萬琮萬璘兄弟見不得人的行為一清二楚，但他怎么會告訴蘇涼這個初次見面的陌生人呢？還是他看不慣那些事，蓄意散播出來，只是今日正巧碰上了蘇涼？

    不管是因為什么，蘇涼覺得之后可以讓這位諶將軍出面作證，指控萬山父子謊報敵情，弄虛作假。

    且能看出來，胡子男對萬琮并不忠心。

    這對于蘇涼而言是好事。

    一盤花生米，蘇涼一顆一顆地吃，一直吃到臨近正午，酒館里的客人多起來。

    便聽到有人在說，今日城里的大夫都被帶去城主府了，半天一個都沒出來。

    不過暫時沒人知道實情，都以為還是萬山舊傷復發。

    一直到午后，蘇涼才離開酒館，在城中閑逛，暗暗觀察這個乾國的北部邊境城池。

    從她的角度來看，感覺某些防御工事做得并不到位。之后如果邢冀在玄北城主事，蘇涼可以跟他提一些改進建議。

    一直到傍晚時分，蘇涼買了些吃食，回客棧去了。

    是夜蘇涼也沒有再闖城主府，看了會白天在地攤上買來的雜書，便睡覺了。

    ……

    萬璘是昨天半夜帶人出發的。

    寧靖早上才開始追，傍晚時分就找到了他們，正在來玄北城的必經之路上的一座山谷設埋伏。

    并不是寧靖和蘇涼暫住過的那個山谷，而是離玄北城更遠一點的。

    天色漸暗。

    寧靖躲在安全距離之外，能聽到萬璘在罵罵咧咧地訓斥屬下，言語之中滿是抱怨，并不喜歡這種任務。

    派去查探的人帶了消息回來，說發現了從京城來的一隊人馬，為首者是曾經的北靜王，如今的忠信侯邢冀。

    “姓邢的竟然被派來當欽差？找死！”萬璘帶的都是萬家的心腹，說話并沒有什么忌諱。

    探子說預計邢冀一行天亮之前會經過此處。

    “都打起精神來！出了岔子，誰都別活！”萬璘冷喝一聲，又斥責屬下，“水呢？”

    一個屬下去附近的山泉打水，狂奔而來，將一個精致的水囊遞給萬璘。

    寧靖靜靜地看著萬璘灌了幾口水，沒多久，一頭栽倒在地。

    其他喝過附近山泉水的人，也都昏迷過去了。

    只剩下三個醒著的，神色慌亂，準備帶著萬璘趕緊躲起來。

    但沒多久，三人都只感覺眼前閃過黑影，沒看清什么人，便被劈暈過去。

    寧靖把萬璘一伙人全都吊在了山谷中的樹上，在吊著萬璘那棵樹旁邊的石頭上刻了一行字，“邢叔，這是萬山派來截殺你的。”

    寧靖并未在山谷中停留，做完這些便離開回玄北城，路上沒見有人去接應萬璘。

    距離天亮還有一個時辰，風塵仆仆的邢冀和林博竣一行進了山谷。

    先行探路的齊江已經稟報過山谷中的異象。

    因此，邢冀很快見到了昏迷著被吊起來的萬璘，和旁邊石頭上刻的字。

    林博竣眉頭舒展，“是小涼寫的！看來一切都在她控制之中了，還有余力幫我們解決麻煩！”

    邢冀點頭，“本來還擔心她，是我們多慮了。”

    齊江笑著說，“蘇將軍能耐這么大，我家那個臭小子跟著她，真是一點兒用都沒有！