林舒志送走府衙的師爺回來，關上門問蘇涼怎么看待“肖家三人畏罪自殺”這件事。

    “大概是有人替天行道，官府順水推舟，坐收漁利。”蘇涼說。

    林舒志聞言，便也明白是誰做的了。一聲嘆息，并未再說什么。

    昨夜已決定離開書院去京城，林舒志又給他的兩個兒子寫了信。

    信中對于書院投毒案并未說太多，怕他們擔心，也怕信件丟失被人看了去。他只說年紀大了，最近越發疲憊，心力不足，是時候放手書院的事，一家人團聚了。

    不管上次遇刺后，還是這次，兩次送往京城的信里，林舒志都只字未提寧靖和蘇涼。

    遇刺那回只說遇到高手相救。

    蘇涼也寫了一封信，請人送回北安縣，收信人是胡二。

    里面藏著兩封需要胡二轉交的信，一封給縣令穆飔的，一封給“蘇九九”的。

    只是告知他們，因遇到事情耽擱，歸期會比原計劃延遲半月。

    ……

    隔了一日，林舒志要去官府，告知他打算卸任潛山書院院長之事，且已在書院內選好了穩妥的接班人。

    蘇涼不放心，怕他中途再遇到麻煩，但又不能撇下林雪晴獨自留在書院，便三人一起下了山，先找了家茶樓，蘇涼和林雪晴在這里等林舒志回來。

    坐在二樓臨街的雅間，看著林舒志獨自朝府衙的方向走去，林雪晴雙手合十，“希望一切順利，可別再出什么岔子。”

    “師父本就不是當官的，也沒有俸祿。只是因為這幾年官府要靠潛山書院給自己攬政績，所以插手越來越多。”蘇涼說，“雖然師父的才學是無可替代的，但我倒覺得，他請辭，會很順利。”

    以潛山書院的名氣，院長一位，怕是有得人想坐。

    蘇涼覺得，林舒志要走，某些人怕是求之不得。畢竟他并不算聽話，也從不肯跟那些官員同流合污。

    但林舒志自己選的接班人，未必真的有機會接班。

    從她們所在的位置，能聽到下面街上人的聲音，也能聽到茶樓里其他客人的談論。

    說的都是同一件事，書院投毒案。

    起初馬耀祖被定罪，眾人都以為真相大白了。

    沒想到一夜過去，事情竟然出現了令人震驚的轉折。

    不算反轉，因為馬耀祖親手投毒這個事實并未被推翻，但他并非真正的主謀，而是被人威逼利誘。

    主謀是平北城的肖家，起因是潯陽城寧氏。

    早已被寧氏逐出家門的解元寧靖，到如今都擺脫不了寧家。他同父異母的長兄寧曜暗中給了肖家好處，讓他們幫忙，保證寧靖死在平北城。

    中間經過波折，且書院里沒出人命，到這個時候出來的“真相”，百姓都在譴責寧曜無恥陰毒，譴責肖家人為了利益不擇手段，譴責馬耀祖。

    不分是非罵寧靖掃把星的，也不少。

    但因為肖家的三個主子都見了閻王，無法再造謠污蔑寧靖，所以這些聲音，很快就會消失。

    官府也沒有請寧靖去配合調查的意思。因為他們自導自演的“真相”，已經落幕了。

    而外出做生意未歸的肖家二爺，也被平北城府衙發了通緝令。只要他回來，也難逃一死。只有他死了，那些得到肖家財產的人才能高枕無憂。

    林雪晴聽著那些議論聲，看著外面晴朗的天空，輕嘆一聲，“平北城的天，越來越黑了。”

    她知道林舒志打算去京城，還有一個目的，向朝廷揭發平北城的貪污腐敗。

    這是有風險的，也只能離開此地之后再做。

    永隆繡莊就在對面，掌柜早看到了蘇涼，倒有些意外，本以為蘇涼和寧靖放榜之后就走了。

    掌柜收回視線，吩咐伙計把新來的那匹煙羅紗從貨架上取下來，放到后面去，不賣了。

    誰知伙計剛把那匹價值不菲的料子從最顯眼的位置拿下來，就聽到有人說，“那匹布，我要了。”

    掌柜的見是府衙毛師爺的女兒，不敢得罪，示意伙計把煙羅紗抱過來，給毛小姐看。

    毛小姐打扮得很素雅，十分中意，張口就說要買下。

    掌柜陪著笑報了價，說這是李家今年新推出的料子，要用來做新的貢品，只放出來極少量的貨，試試效果。

    那毛小姐一聽，更是勢在必得，卻直接砍掉了一半的價，讓便宜賣給她。

    別說掌柜見蘇涼還在平北城，打算把料子送給她，就算真要賣，也不可能做這等賠本生意，便客氣地說，永隆繡莊的料子都是上品，不能議價，又給毛小姐推薦了另外一匹適合她的料子。

    毛小姐卻沉了臉，“想在平北城做生意，卻如此不識相，你知道我爹是誰嗎？”

    很快圍了一群人看熱鬧。

    永隆繡莊正經做生意，背后還是乾國四大商之一的言家，該給官府的打點也沒少過，若是今日給毛小姐開了這個口子，她只會得寸進尺，怕是以后繡莊里的好東西，那些官家小姐夫人都能來隨便拿取了。

    掌柜好聲好氣，毛小姐卻不依不饒，堅持要用她想給的價格買下那匹煙羅紗。

    動靜這么大，蘇涼想不注意到都難。

    林雪晴往外看了一會兒，也不知道發生什么事，并沒有去湊熱鬧的打算，卻見蘇涼站了起來。

    “蘇妹妹，你去哪兒？爹回來了嗎？”林雪晴往下看，并未看到林舒志的身影。

    蘇涼搖頭，“師父不會這么快回來。我去對面繡莊買點東西。”

    “過會兒吧，我陪你去。”林雪晴拉住蘇涼。

    蘇涼笑笑，“沒事。你在這兒等著，我自己去，很快回來。”

    話落不等林雪晴再說什么，蘇涼已快步下樓去了。

    繡莊門口圍了許多人，毛小姐的丫鬟張口就說掌柜漫天要價。

    人群議論紛紛，有說毛小姐仗勢欺人的，也有說繡莊掌柜不上道的，為了一匹布得罪毛師爺，可沒好下場。

    蘇涼分開人群走進去，“多少錢，我買了。”

    掌柜神色驚愕，沒想到蘇涼會出現。

    毛小姐一臉氣惱，“你是誰？那匹布我已買下了！”

    蘇涼一臉無辜，“若是買下了，還吵什么？既然你出不起錢，就看點別的，非要人家賠本賣，這跟光天化日搶錢有什么區別？”

    “你竟敢罵我？”毛小姐氣得臉都綠了。

    蘇涼微笑，“我可沒說一個臟字，大家都聽著呢。方才聽說這位小姐是毛師爺的女兒？毛師爺我見過，很樸素的，想必是個清廉之人。他知道毛小姐大白天的仗勢欺人嗎？”

    毛小姐面色一僵！

    蘇涼又問掌柜，“多少錢？”

    掌柜按原價報了，蘇涼拿出一張銀票遞過去，“我買。不用找了。”

    有眼尖的看見，驚呼，“一千兩！”

    那匹布五百兩，已經算是料子里面的天價了，結果蘇涼給了一千兩。

    “你到底是誰？”毛小姐冷著臉問。

    “買匹布還要查身份嗎？”蘇涼輕哼。

    毛小姐瞪著她，卻也不敢再囂張，怕回去被毛師爺責罰。

    掌柜堅持只收下五百兩，蘇涼抱著那匹布走出了繡莊。

    毛小姐自覺丟臉，也很快離開了，但讓她的丫鬟盯著蘇涼去了哪里，顯然并不打算咽下這口氣。

    掌柜心知蘇涼不是為了那匹布，是為給繡莊解圍的，心中感激，卻也擔心蘇涼遇到麻煩。

    但蘇涼出了繡莊后，拐進一條巷子，很快沒了人影。

    林雪晴都懵了，不知道到底怎么回事。

    蘇涼再回來時，已換了一身男裝，那匹布也不見了。

    “回了趟家。”蘇涼在林雪晴對面坐下，“那匹料子不錯，等你去京城時帶著，到時候看那邊時興什么樣式，做兩條新裙子。”

    林雪晴仍是不解，“蘇妹妹你不是為了那匹布才去的吧？”

    蘇涼輕笑，“路見不平。”

    見林雪晴不信，索性也無事，蘇涼就關上窗戶，跟她講起言家的事。

    一開始講言雨被借住在家里的表姐坑害賣到外地，林雪晴神色緊張，“她最后沒事吧？”

    “差點出事。”蘇涼說起她跟言雨的初遇。

    其中略過是寧靖偶然碰見，發現言雨眉心有黑霧，才會有交集的。

    林雪晴聽著言雨得救，言楓險些被他爹的私生子言武殺害，被蘇涼所救后很快又當了寧靖的替死鬼，只覺得驚險刺激。

    “她很厲害，年紀輕輕要撐起那么大一個家族。”林雪晴最后感嘆。

    “你們兄妹之間關系好，要珍惜。但對親戚朋友，譬如我這樣的，得多幾分警惕。”蘇涼叮囑林雪晴。

    林雪晴搖頭，“蘇妹妹這么好，不可能害我。”

    “是，但你到了京城后，遇到的‘朋友’未必不會別有居心。多個心眼沒錯的。”蘇涼說。

    林雪晴點頭，“我會的。”

    蘇涼又提起被她送到言雨身邊去的劉小月。

    得知劉小月的悲慘遭遇，林雪晴很震驚，“發生那樣的事，她依舊努力地活下去，太勇敢了！我好想認識言雨和小月啊！”

    “以后會有機會見到的。”蘇涼說。她不是想講故事，或者炫耀自己救過的人，只是想讓林雪晴知道，作為一個女子，活在這世上本就不易，謹慎小心是必須的，若真遇到什么挫折，也要努力勇敢地活下去。

    林雪晴從平北城的潛山書院到京城去生活，環境會發生很大的變化，她不可能不出門，保護好自己很重要。

    敲門聲響起，林雪晴連忙跑過去，“爹回來了！”

    林舒志進門，面色凝重。

    “難道他們不同意爹走嗎？”林雪晴蹙眉。

    林舒志搖頭，“我可以走，但新的書院院長，他們有了人選。”

    被蘇涼猜中了。

    “師父，我知道你放心不下書院，不想交給不靠譜的人。但只有離開這里，解決掉平北城官場的貪腐，才能解決書院接班人的問題。”

    蘇涼一語點醒了林舒志，他拊掌凝眸，“沒錯！我要盡快去京城！”

    ……

    潯陽城寧家。

    深夜時分，寧曜仍在燈下看賬本，神情專注。

    一陣風吹來，燈突然熄滅，寧曜皺眉，起身點燈，卻見身后不遠處站著一道黑影，不知何時出現的。

    寧曜神色大駭，“誰？”

    “不是你派人求我早日回家嗎？”寧靖冰冷的聲音響起。