紫禁城的晨鐘敲響，又是新的一天開始。

    查庫房的后院里，小太監正在外頭，用掃帚掃著庭院。

    正房的窗戶開著，陳大年坐在床邊，手指輕柔的剝著雞蛋。他和別人剝雞蛋不通，別人都是敲幾下，把蛋殼敲碎了，然后再剝。

    而他，則是整個雞蛋握在粗糙的手心里那么一纂。然后緩緩松開手，那些蛋殼粉粉碎落，露出里面晶瑩剔透的白色蛋清來。

    陳大年剝了兩枚雞蛋，放在粘稠的小米粥中，又倒進去一碟子醬菜，捧著碗低頭大口的吃了起來。

    他吃飯很快，仿佛是吸的一般，眨眼之間手中的碗就空了。然后他用光禿禿的手指，把碗中最后一點粘稠的殘湯刮到一起，送到嘴里。

    最后一口飯吃完，小太監打掃完庭院進來，收拾碗筷，笑道，“干爺爺，您何必吃這么干凈！”

    陳大年眼皮都沒抬，一邊泡茶一邊罵道，“才吃幾天飽飯你就忘本了？你也是窮人家的孩子，糟蹋糧食是什么罪過你不知道？”說著，抬起頭，繼續罵道，“你就是趕上了好世道，不然呀，哼！”

    “小的趕上什么好世道了！”小太監和陳大年頗為親昵，也不怕他，“好世道還能賣身進宮？”

    “遭娘瘟的！”陳大年又是笑罵，“世道不好你連進宮的機會都沒有！”說著，笑容消逝，“要么餓死，要么讓人殺來吃了！”

    這話陰森森的話，讓小太監一個冷戰，不敢再說。

    忽然，陳大年的耳朵豎起來，目光看著院外，“順子，去看看誰來了？”

    “有人？我咋沒聽到？”叫順子的小太監聞言，放下手里的活，開門出去。

    他剛出去，就遇到灰頭土臉，走路打晃的茍二。

    “茍公公？”小順子問道，“這一大早的？”

    “干爹在嗎？”茍二的聲音有些慌。

    他話音剛落，陳大年站在窗口，對他招手。

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    “干爹！”一進門，茍兒就跪下磕頭，額上全是冷汗。

    “大早上慌里慌張的！”陳大年給自己泡茶，輕輕的吹著茶葉沫子，“出事了？”

    “是！”茍二手腳并用朝前爬著，低聲道，“出事了！”說著，咽口唾沫，“太子妃娘娘身邊的陪嫁嬤嬤，昨晚上死了！說是，落水淹死的！”

    陳大年拿著茶碗的手一頓，“你見著尸首了？”

    “小人沒見著，早上就聽花園子那邊有人喊，過去的人說是呂嬤嬤！”茍兒的聲音發顫，“然后，甄不仁馬上就過去了，說是失足落水淹死的，就讓人撈出來，草草卷巴一番，說要送出宮安葬！”

    看他惶恐心悸的模樣，陳大年的嘴角泛起笑意，“你怕什么？”說著，又道，“你也覺得蹊蹺！”

    “是！兒子的對食張嬤嬤跟呂嬤嬤是親表姐妹，她去了竟然都不讓看尸首！”茍二低聲道，“再說，呂嬤嬤是太子妃的陪嫁，家里都有人在太子妃家里當奴婢。就算是失足落水死了，也要送回家里頭，讓家里親人看看在安葬。怎么那甄不仁直接下令，要煉了送到外頭中官廟去？”

    “況且，那呂嬤嬤還不到老眼昏花的地步，怎么就忽然落水了呢！就算落水了，旁邊那些院子里，也能聽到呼救聲！”

    陳大年聽他絮絮叨叨的說著，一直沒說話，等他說完了，才開口，“你那對食怎么樣了！”

    “就是哭！”茍二說道，“哭得背氣了！”

    “呂嬤嬤是單獨住？”陳大年又問。

    “是！她是太子妃身邊的人，有臉面！”茍兒道。

    陳大年想想，“既然自己一個人住，想必還有東西在屋里，你那對食，不去拾掇拾掇？”

    茍兒一愣，隨即大聲道，“兒子馬上就去和她說！”

    “等會！”陳大年叫住他，思索片刻，微嘆道，“若如我想的那般，有人恐怕已經查過了！”說著，頓了頓，“去去也好，人死了，總要找些東西當念想！”

    茍二聽的一知半解，可略微一思索就臉色大變。

    是的，若呂嬤嬤真是被人害死的，那她的住處肯定讓人里里外外都給搜查過了。

    “你方才說，要把尸首煉了？”陳大年繼續問。

    “是，兒子剛才來的時候，看著甄不仁身邊的小太監張無壽，待人推著車，往外頭走！”茍兒低聲道，“兒子猜的不差的話，應該是送到煉化處那邊了！”

    遠離紫禁城之外，京城中最偏僻荒涼的地方，緊挨著亂墳崗，有個煉化所。用來煉化，那些暴斃而亡的奴婢。

    茍二所說的，就是那里。

    “行！”陳大年的臉上露出一抹微笑，“咋家知道了！”

    說著，站起身，從墻上摘下帽子戴好，然后從柜子里掏出一塊腰牌別在身上，“順子，跟干爺爺出去一趟！”

    “好嘞！”小順子歡快的答應一聲。

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    城外一望無垠的原野之中，有處好似破廟一樣的院落，靠在山腳下。

    陽光下，這院子卻顯得灰蒙蒙的，靜謐得有幾分滲人。沿著院子山上看，密密麻麻亂墳包，偶爾有野狗等物，從亂墳中出來，竄入茂密的山林。

    靠著亂墳崗，再好的地方也變得陰森起來。

    可這小院的周圍，草木都是十分旺盛，都翠綠翠綠的。

    小太監張無福帶著幾個宮中的小力閹人，停在門外。同行的，還有一輛獨輪車。車上蓋著厚厚的草簾，呈長條形。

    “他娘的，累死了！”張無福擦擦頭上的汗水，“這一路腿兒著來，鞋都磨破了！”

    身后，一個小力閹人討好的笑道，“等以后您當了領班太監，出宮就能坐轎子了！”

    “早晚的事！”張無福雖然年歲不大，可他是總管太監身邊的人，地位自然與別人不同。

    他得意的笑笑，然后朝院子里大喊，“馬三呢，馬三，死哪去了？”

    “來了來了!”話音落下，一個駝背，滿臉跟橘子皮一樣的老頭，從里面跑出來，一見張無福，點頭哈腰的說道，“公公，小的在這！”

    張無福嫌棄的看看他，丟過去一枚腰牌，“有人死，你給煉嘍！”

    “敢問公公高姓大名？”老頭諂媚的笑道。

    “張！”張無福有些不耐煩，“快著點，爺們趕回去交差呢！”

    “放心，放心，小老兒從不耽誤事！”說著，走到后面的獨輪車旁，想要伸手。

    “你作甚？”張無福怒斥道。

    老頭的手一哆嗦，“小人要看看？”

    “看什么？”

    “這....送來的人都要驗明正身，然后記錄死因！”老頭兒開口道，“要記檔送到內官監去..........”

    “費那事干嘛？爺還能給你送個大活人？”張無福大聲道。

    老頭兒笑笑，點頭哈腰，“也是！”

    隨后，張無福從袖子中掏出兩塊碎銀子，在手里掂量幾下，扔過去，“給！告訴你，仔細的煉！”

    “小老兒小的！”老頭兒感恩戴德的撿起來，放在懷里，“幾位屋里坐著喝茶，小老兒這就生火點爐子！”

    “快著點，誰他娘的喝你的茶，晦氣！”張無福笑罵一句，進了小院坐在陰涼處。

    “是是！”

    老頭兒嘴上笑著，把載著尸首的獨輪車，推進了旁邊的廂房。

    然后拿著大鐵鉤子，再推開旁邊的門。

    門一打開，里面頓時涌出一股說不出的味道。

    外邊的張無福馬上掩住口鼻，眉宇之間帶了幾分畏懼。

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    獨輪車，靜靜的放在屋里。

    屋里有個側門，無聲的打開，露出陳大年和小順子的身影。

    “去，打開看看！”陳大年吩咐道。

    “是！”小順子點頭，輕手輕腳的上前，先是對著獨輪車拜拜，“您別怪，小的是幫您呢！”

    隨后磕頭起身，解開草簾的繩索，露出里面呂嬤嬤那張猙獰的臉來。

    “干爺爺，不是淹死的！”小順子看了看說道，“淹死的人，口鼻里都有水，眼球瞪大！”

    說著，接續往下查看。

    “是勒死的！”小順子開口道，“脖子上有繩索的痕跡！喉骨都碎了！”

    “呵！”陳大年冷笑一聲，“他娘的，這活干得也忒糙了！”

    說完，親自上前，盯著呂嬤嬤的尸首。

    一雙大手忽然伸出來，在呂嬤嬤的身上，順著脖子摸起來。

    “可不是老子占你便宜啊！”一邊摸，他一邊嘴里振振有詞，“你這身皮囊也沒用了，老子看看，能能找出點......”

    忽然，他的手停住。

    呂嬤嬤貼在胸口的位置，陳大娘光禿禿的手指，捏著一枚鑰匙出來。

    “行了，安心上路吧！”陳大年把要是放在腰里，合上草簾蓋住呂嬤嬤的臉，“下輩子，托生在好人家，別在當奴婢了！”

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    “馬三，你快著點，還讓爺等多久？”

    外頭，張無福和幾個閹人已經等得不耐煩了。

    “好了好了！”馬三一頭汗，等爐子中的火徹底的燃起來。

    然后把呂嬤嬤的尸首，扛出來，連草簾都不去，淋上火油，直接推到爐子里面。

    張無福也是膽大，全程在一邊看著，等尸首進去，還隔著爐子上縫隙，朝里面看去。

    “得煉多久！”

    “那且燒呢！”馬三笑道，“您坐著歇去，有小人........”

    下一秒，卻突然啊的一聲尖叫。

    張無福跟見鬼似的，猛的往后面一竄，滿頭都是冷汗，身子打擺子，指著煉人的火爐子，“她.....她.......”

    他話都說不囫圇了，一個勁的咬舌頭。原來剛才他看著看著，呂嬤嬤被大火包圍的尸體，忽然立了起來。

    馬三看了一眼，笑道，“沒事，人呀，死了之后火一燒就聚筋了，坐起來是常事！”