「用心觀察、並記錄晨曦領內所見之物。」

  沒有更多描述，異常寬泛的任務，這讓菲比一時不知從何開始。

  若是詢問她對晨曦領的第一印象，那便是空曠與人煙稀少，寂靜者的內部一直對晨曦領究竟擁有多少領地子民存在異議，有說一萬或者兩萬，有說五千到六千，但菲比總感覺數字可能會比這還少。

  騎著白狼一路走來沿途還未見到一個晨曦領的子民，反倒是史萊姆見到不少，它們成群結隊在平坦處滾動嬉戲，見到來人也不會驚慌失措地逃跑，反而咕嚕咕嚕地滾近。

  在四大國，這個數量的史萊姆在人類聚集點周圍活動，這會驚動騎士團、冒險者進行狩獵，低智的史萊姆們並不能好好溝通，是否發動攻擊就像是擲骰子。

  「你們好像把史萊姆當做寵物？」

  「不全是，現在它們還是晨曦領最優秀的僕人。」

  菲比確實記得斯萊戈有史萊姆商人，但他們的養殖方式是關進牧場，加以限制，散養的風險，那些商人還承受不起。

  寵物、僕人，前者菲比還能理解，這些軟軟彈彈的傢伙限制魔力後的確很適合抱在懷裡揉搓，尤其是即將到來的炎炎夏日，但僕人……它們那幾乎不存在的智慧真的能理解命令嗎？

  西格莉德瞥見了不遠處魔法塔下正在蹦躂的另一群史萊姆，看見為首一隻身上貼著的杯子標識，她立刻吹了個口哨。

  杯紋史萊姆帶著身後的同伴在西格莉德面前一字排開，最後方有兩個頂著竹簍的史萊姆，其中一個跳過來，轉過身，菲比低頭看了一眼，裡面裝著許多竹製小杯子。

  就在她困惑這是什麼意思是，西格莉德跳下馬取過一個杯子，在一隻橘紅色的史萊姆腦袋上摸了摸，然後用力一拍。

  「啊？」

  菲比瞪大了眼睛，橙汁般的液體從那隻史萊姆體內汩汩流出，精準地落在杯中——落點竟然還是史萊姆親自控制的。

  然後她看到了更為驚人的一幕，晨曦領的代理領主，一位半龍人咕嘟咕嘟喝光了那些不明液體……菲比胃部有些不適，倒不是她嬌生慣養，一名出色的寂靜者幾乎能直面各種突發狀況，只是，這是否有點……

  「千萬別拿過來……千萬別！」

  菲比心中默念，但卻反倒像是預言了未來，西格莉德微笑著也給她接了一杯。

  這份盛情沒有拒絕的餘地，代表著斯萊戈而來，這種事情絕不能失禮！

  近距離觀看，確實和橙汁無異，而且與常見的史萊姆汁液不同，它並不黏稠，真的就像是兌了水的橙汁。

  不給大腦抗拒的機會，菲比立刻送進口中，考慮到任務是觀察收集信息，敬業的她沒有囫圇咽下，而是留在口腔間細微品了品……等等，這真的不是橙汁嗎？

  如果一種液體，看起來像橙汁，喝起來像橙汁，聞起來也像橙汁，唯一的區別是它是史萊姆「生」的，那它算不算橙汁？

  菲比萬萬沒想到自己的大腦有機會思考此等神奇的問題。

  「如何？」

  「哦，哦！」菲比回過神，「很，很不錯……清甜，果味芬芳，還很新奇。」

  「要喝喝其它的嗎？」

  「還有其他口味？」

  這是菲比突然意識到，這群不同顏色的史萊姆根本就是代表著不同的口味啊。

  淡紫色的史萊姆產出了濃郁的葡萄濃汁，青色的史萊姆則奉上了酸澀的蘋果水，連喝三杯後，菲比看了看其他幾種顏色，露出了沒見過世面的神情。

  不違心地說，甚至比斯萊戈宮廷廚師特調的某些飲品要可口，而它竟然醞釀自一隻史萊姆的身體中……第一個想到這麼幹的人是誰？天才吧。

  西格莉德看菲比已經滿足，揮了揮手，史萊姆補給站再度開始運動。

  「它們難道……」

  「晨曦領很大，我們的子民分散在不同的區域勞作，因此它們會在地區間往返活動，為它們提供補給，這樣的流動補給點還有不少，你騎著的白狼是狼群補給站的領袖。」

  菲比敏銳捕捉到了些信息，趕緊記下。

  遠方空地上冒著煙氣的建築吸引了菲比的注意，看樣式，應當是一個大型工坊，逸散的魔力氣息足以證明此刻工坊內部正在進行高頻率的附魔工序。

  「菲比小姐，這裡你不打算看看嗎？」

  已經騎出去一段距離的菲比愣住了：「可以嗎，無論是鍛造、冶煉、附魔製品加工都有屬於自己的秘密吧。」

  「至少領主大人沒有限制你進入此處。」

  「諾埃爾陛下的面子嗎？」菲比心想。

  越靠近工坊，能感受到的魔力波動便越強烈，火、土、水、木四元素的氣息混雜其中，令感知無法輕易辨別遠處。

  在菲比的想像中，占地規模如此龐大的工坊應當有著不下百人在勞作，鍛造、冶煉、附魔加工發出的「鐺鐺」聲會不絕於耳，忙碌的工匠們呼喝學徒奔走的聲音此起彼伏，喧囂的環境下，塵霧瀰漫，嗆人的煙氣直撲面門。

  想像與現實有一點小小的出入。

  沒有百餘人，整個工坊雖然陳設著大量的設備，但在其間忙碌的僅有二十餘人，人族、海妖、還有一兩個精靈，負責重體力勞作的是一群雙目無光的……人偶？

  菲比認真感受著了一番，確認那就是無魂之物。

  帝國的學者們曾想像過，魔法造物普及後生產力會有怎樣的提升，但想像也僅僅只是想像，魔力泛用化一直被魔法師們抵制，這並非梅拉大陸獨有，不能將殺死自己的力量交於法師之外的群體已成共識，這也是工匠、武者始終被壓制的原因，即便他們如今已經構不成威脅。

  「西格莉德姐，怎麼今天有空來我這做客……這位是？」一個短髮上沾滿了塵屑，長相聲音都很中性，屬於很耐看類型的女人小跑而來。

  「菲比小姐，晨曦領的貴客，來自斯萊戈。」西格莉德介紹，「萸草，忙什麼呢，一身灰？」

  萸草瞥了一眼菲比，西格莉德立刻會意：「是那些石頭？」

  「我們正在觀察不同狀態下石頭中力量的運動狀態，剛剛採取的是引爆，數據喜人。」萸草說，「休息一會就該換個項目了，對了……」

  萸草招了招手，一名工匠拿著一根長法杖遞給了西格莉德。

  「比上次效果要更明顯，試試看？」

  西格莉德與萸草四目相對，你看看我，我看看你。

  夾在兩人中間的菲比不明所以，不知道對話為何陷入沉默。

  「啊啊啊啊啊。」後知後覺的萸草尷尬地揪住了自己的臉頰，「抱歉，我忘記你不會魔法……哈哈哈，啊哈哈哈……」

  菲比愕然：「西格莉德小姐，你難道沒有覺醒嗎？」

  以晨曦領展現出的實力，一位代理領主沒道理覺醒不成魔法師。

  「哦，以後可能會覺醒吧，畢竟我的體術貌似也到了瓶頸。」西格莉德輕描淡寫，「菲比，你來試試看？」

  接過法杖，菲比認真觀察了一番，造型、款式都很普通，屬於在斯萊戈魔具商店能用幾枚銀幣買到的基礎款，看不出有什麼特殊之處。

  「嗯？」

  菲比再次輸入魔力，試圖激活法杖的運作，但法杖中似乎有什麼力量抗拒著她的魔力，無論她如何嘗試，輸入的魔力都會被頂回來，亦或是直接散入空氣之中。

  「法陣？」菲比困惑地檢查，但卻未曾發現明顯的法陣紋路。

  又是知識盲區，與史萊姆不同，這顯然屬於她擅長的魔法範疇，可為什麼……菲比無法理解，不由得用問詢地目光望向西格莉德，但突然，她又意識到，這該是晨曦領獨有的工匠之秘。

  「抱歉，這我無法給予你任何解釋，但也許未來你能從諾埃爾陛下口中得知具體細節。」

  話語中蘊含的信息量很大，菲比理解地點了點頭。

  她驚覺，寂靜者與諾埃爾陛下讓自己收集晨曦領的信息顯然不是一個意思，寂靜者對這裡一無所知，迫切希望驅散偏居一隅的晨曦領上方籠罩的迷霧。

  而諾埃爾陛下……他似乎早就知道了什麼，雖然不多，這一次，是希望自己能幫他驗證猜想？

  「萸草姐，領主大人要求的，能夠經受燃爆衝擊，且必須配備魔力泄壓裝置的實驗室構思，你看看這樣……」拿著圖紙而來的工匠一開始沒能注意到被擋住的菲比，發現外人在場後，立刻住了嘴。

  菲比表面波瀾不驚，內心則是掀起了驚濤駭浪。

  燃爆？

  晨曦領要能經受燃爆衝擊的房子幹什麼？

  燃爆作為一種魔力現象，即便是到九階，甚至可能位階之上都存在，魔力越強，燃爆越強，想要抑制，最合適的構成材料便是各種能夠禁魔、破魔的素材，這種以物易物都難得一見的寶貝，晨曦領打算用來蓋房子？

  太奢侈了吧！

  不對，泄壓閥，這個名詞的意思難道是指……燃爆從內向外迸發，所以需要緩慢減緩內部爆炸造成的亂流？那為什麼要在禁魔的密室里製造燃爆，這又是想做什麼？

  菲比腦子很亂，她的知識與常識都在短時間內受到了衝擊，晨曦領這群人的操作沒有一個能看懂，理解也異常困難。

  切換成土木組與工匠組雙料組長姿態的萸草快速地與那名工匠溝通，沒有特意掩飾任何詞語，但菲比愣是聽得一頭霧水……

  等人走後，菲比指著異常空曠，且陳設間隔極大的各式設備，納悶地問：「為什麼要有這麼大的間距呢？」

  「哦，我們打算嘗試著還原路禹大人所說的流水線，他描述的畫面十分奇異，但轉化為魔法確實行得通，不過需要進行一定程度的修改，實現領主的構思與想像，正是我們的工作，因此不久之後我打算進行基礎的嘗試。」

  出身教國的萸草很清楚該怎麼點到為止，一番話說下來，菲比好像懂了什麼，又好像什麼都沒懂。

  進入工坊之後，菲比就像是個從零接觸魔法的覺醒者。

  「令人印象深刻。」這不是一句恭維，菲比真心這麼覺得。

  靠近工匠組工坊的是海鳥傑弗里管理的奴隸精靈們，在森林邊緣建造了房屋的他們剛剛結束了元素精粹的養護，所得成果被小心翼翼地封存進容器之中。

  「開飯時間，開飯時間，別幹了，都別幹了，吃飯不積極，思想有問題！」

  正好到達此處的菲比聽到這話忍俊不禁，看到帶領著史萊姆餐車運輸食物的竟是只海妖后，她驚訝道：「晨曦領也有海妖嗎？」

  西格莉德看了一眼：「哦，你說尤妮絲啊，還記得當初那場海妖入侵戰嗎，輸了之後她就被領主大人扣下了，一直在我們這，現在算是接受這種生活了吧。」

  當一隻海妖用自己引以為傲的魔力為一群人從幾口大木桶中打菜打飯，服務精神爆棚到貼心地問你夠不夠……菲比覺得自己需要緩緩，首先得確認她是不是真的海妖。

  看到西格莉德到來，尤妮絲一怔，工作速度又快了幾分。

  「西格莉德姐，你要不要也來一份？」

  尤妮絲沒用魔力，而是用尾巴捲起勺子，親「手」打了一份全葷。

  菲比則是在看大桶里的食物，有葷有素，葷素分離，而且不是剩飯剩菜。

  「怎麼了嘛？」尤妮絲趕緊低頭看向桶里，「我魔力護著過來的，不可能吃灰，也沒有異物才對的。」

  「不，我只是聽說，這裡是一群精靈奴隸，你們給奴隸吃這些？」菲比捻起一塊肥瘦相間的肉，紅潤潤的色澤讓她都不禁咽了咽口水。

  「奴隸？」西格莉德眨了眨眼睛，「哦，不好意思，雖然契約還在，但目前他們算是我們晨曦領的子民，只要到了期限，自動獲得領地的居住權，喏，土木組都把房子修好了。」

  菲比有些感慨：「如果某些人在這裡，一定會問，為什麼要這麼做？」

  西格莉德笑道：「所以他們是蠢人，不讓他們吃飽，他們怎麼認真為我們工作，元素精粹養護可是很重要的，事關領主的魔力研究，從長遠考慮，晨曦領也希望擁有一群真心愛戴領主的精靈，不想因小失大。」

  我知道你們想看什麼，所以……想加速就，你懂的！

  (本章完)