茫茫草原上沒有樹木，無法撿樹枝點燃篝火。雖然地圖上標記遠方是森林，但太陽都只剩一點余暉，帳篷搭建完畢，又怎么可能在野外趁夜趕路，換個宿營地？
所以實際上，哪怕徐樺帶了打火機也沒用。
最終他用岸邊的卵石搭建了一個簡陋無比的石灶臺，把處理完的魚扔到盛滿水的小鍋里，放在了石灶臺上。
菜譜是先把魚湯煮熟，然后下點面下去，再按照喜好下點醬料，就是一份完美的戶外鮮魚面了。
至于火源嘛？那自然是求助會火系精靈變身的百變怪。
于是，為了喝上一口熱湯，吃上一筷面條的蘇謙，變身成為火恐龍，睡在石灶臺前面，尾巴尖伸進灶臺里面開始慢悠悠地燉魚湯。
喝完水的肯泰羅們遠離河流，在帳篷不遠處悠閑的吃草。反正蘇謙看到它們一空下來就開始吃草，沒完沒了的吃草，只要不跑動，不戰斗，肯泰羅的那張大嘴就會一直嚼啊嚼啊。
少量的幾只肯泰羅正在角抵為戲，頗有通過游戲練習戰斗技巧的意思。途中‘牛魔王’跑來問過一次蘇謙有沒有興趣參加，被蘇謙意興闌珊地拒絕了。
說到底，打架是為了獲得經驗和技能，跟你們這群手下敗將切磋，純屬浪費時間，為了那點可憐經驗浪費體力，還不如在這兒燉魚湯呢。
“噗~噗靈~噗噗靈~”“Lucky~！”
夕陽金燦燦的余暉下，胖丁坐在草地上輕聲歌唱，沒有使用技能，只是單純的歌聲也一樣悠揚悅耳。
在胖丁身旁，幸福蛋和它依偎在一起，身上白色的小翅膀輕輕抖動，像是在為胖丁打節拍，或許正是這份幸福感才讓她進化成為幸福蛋的吧。
三只小福蛋嘻嘻哈哈地互相打鬧，扔來拋去各種飛行道具。徐樺提供給它們的精靈食物，被它們當做了用來互相攻擊的‘武器’。
一派完全忘掉了下午被追殺的恐懼，無憂無慮的樣子。
“哈啊~~~~”
聽到胖丁唱歌，蘇謙有點困了，無聊地打了個哈欠，魚已經煮了半個小時，也不知道有沒有好？
咕嘟咕嘟，小鍋子里，奶白色的魚湯在輕聲沸騰，誘人的香氣淼淼飄散。
徐樺打開鍋蓋，用筷子戳了一下魚肉的背脊，筷尖進去了小半，但又沒能完全刺到魚骨。
“百變怪，馬上就好，還沒燉透，再燉個幾分鐘估計就行了。我現在把面條下下去。”
說完，抓起一大把面條扔進鍋里，重新蓋上蓋子。
還沒好？燉什么魚湯，找知道煮鍋面條，扔點辣醬湊合一頓拉倒。
蘇謙回頭嫌棄地看了眼鍋子，指指帳篷邊自己的背包，“吼。”
“要書包？”徐樺竟然秒懂，放下筷子，把書包拿過來放在蘇謙面前。
‘火恐龍’形態的蘇謙接過書包，小心地用爪子拉開拉鏈，從里面拿出一包辣條。
咔嚓咔嚓。
‘唔，味道一般般，不夠勁道，不夠辣啊，’蘇謙心中痛罵，奸商在哪個世界都有，竟然連辣味的成本都要省。
“Lucky。”一個小可愛突然出現。
咚，另外一只小福蛋撞在它的姐姐或是妹妹身上，兩只精靈滾成一團。
噗通，最后一只小福蛋蹦到蘇謙面前，伸出雙手，“Lucky。”
“吼~”（你們也要吃？）
點頭。
“行吧，”對不好吃的東西，蘇謙素來很大方，撕開袋子，每只小福蛋的小手中塞了一根。
咔嚓咔嚓。
“Lucky！”X3
小福蛋們吵吵嚷嚷個不停，迫不及待地扔掉辣條，恐懼地望著這種來自人類的‘黑暗食品’。
夸張的表現讓蘇謙忍不住肆意嘲笑：“哈哈哈！”
笑意漸止，蘇謙又開始猜測道：‘好像是第一次吃辣的樣子，難道它們覺得很辣？是我形態的原因嗎，火恐龍形態都能噴火了，所以根本對辣味無所畏懼，甚至覺得太過弱雞？’
“好了，百變怪，燒好了。”
徐樺提起小鍋，把配套的鍋蓋反過來當碗，將魚、面和湯盛過去一部分，放在百變怪面前。
面已經煮好，蘇謙變身成為狃拉，抓起一根辣條。
咔嚓。
“唔，果然很辣，好吃。”
再喝一口魚湯，將一條小魚稀溜進嘴里。
“鮮美，絕了！”
蘇謙覺得自己用尾巴燒火這么久，沒有白白浪費時間和精力，美食就是對自己最好的回報。
太陽完全落到了地平線的下方，只剩下最后一點昏黃還殘留在天邊，月升星明，草原的夜空璀璨而又浩瀚。
徐樺捧著另外一個碗，到百變怪身邊盤坐下來，“好吃嗎？”
蘇謙點點頭。
“哎，”徐樺悠悠嘆氣，悵然地看著不遠處靜靜流淌的昏暗河水，“如果將來做巡護員，這樣的日子可能會經常發生。”
‘廢話，’蘇謙懶得理他，繼續嗦面條。
巡護員不巡護野外，還想在城市里坐辦公室？那輪得到你這個沒背景的學渣嗎？
徐樺不在乎百變怪有沒有回應，或許只是想對他者傾訴而已，“我其實不太喜歡這樣的生活，不太喜歡很奔波的生活。有些人想從事和精靈戰斗有關的工作，作為訓練家在全世界到處奔波，喜歡驚險和刺激。但我覺得我不是那樣的人，應該說那樣的人是少數才對。”
說的有些顛三倒四，但蘇謙卻理解地微微點頭，有了幾分感同身受，因為他自己也不是那樣的人。
冒險是屬于游戲的，而不是屬于現實的。
相比花費大量時間、精力才能夠吃上一碗鮮魚面，如果有的選，他寧愿在路邊找家蒼蠅館子，坐下來花30元錢，等上10分鐘就能吃上的面條。
“但是，我不知道別的還能做些什么，我真的不知道該怎么提高成績，”徐樺的聲音中帶上了隱隱哭腔，“小的時候，跟爺爺奶奶一起住，他們也不知道怎么管我學習，成績就拉下了。那個時候，爸媽總是在外面……”
‘留守兒童啊，’蘇謙聽得有點難過。
不論上一世作為人類，還是這一世作為精靈，他都不知道怎么安慰，只能繼續裝傻吃面。
“……我有點喜歡沈櫻了，我想配得上她。對不起，百變怪，對不起，把你牽扯進來，對不起……”
眼淚落在魚湯里，為面條加上一點點苦澀的咸味。
嘭——！啪——！
不知道多遠的地方，求救信號緩緩升上天空，在漆黑的荒野里格外醒目。
聽到信號彈微弱的響聲，蘇謙回頭瞟了一眼，故作鎮定地抱起碗，再去給自己倒了些鮮魚面，‘又是一個被淘汰的倒霉蛋，這么遠，不關我們什么事。不過，能夠打斷徐樺也不錯，何必對我道歉呢。’
原本蘇謙只想快點幫徐樺搞定考核，獲得巡護員學院入學資格，然后試探一下小璐，看看她和柳茗是不是真的信守承諾，會不再阻攔自己。
如果是真的，自己就可以早點跑路。你們孵化了我，我也幫你們兒子獲得了想要又得不到的東西。
從此兩不相欠，各自安好。
然而，現在，蘇謙的心情卻被徐樺攪得復雜難明起來。
面湯汩汩流入碗中，蘇謙細細品味自己的心緒，似乎有同情，有愧疚，有難過，有苦惱……
‘該怎么做合適呢？’
保護區的森林中，那個高個子的男人正站在四輪越野摩托上，用迷彩車衣將兩輛摩托遮蔽起來。
摩托車的高度，再加上他將近一米九的身高，為他提供了良好的‘高空’視野。
透過樹木的間隙，他同樣看到了遠方那個快速升起的耀眼紅色信號，一時間怔怔地愣在原地，望著信號彈緩緩降落。
“桿仔，桿仔，你傻在那兒干嘛？搞個車衣搞這么慢，快點來幫忙搭帳篷，他媽的，你的精靈有沒有會閃光照明的？”
身后傳來達哥的催促聲讓外號‘桿仔’的男子回過神來，他跳腳道：“達哥，快上來看看，我看到巡護員用的信號彈了。”
“啊？”達哥三兩步竄上摩托車，恰好看到了信號彈的拖尾消失在樹冠的遮掩下，“那個方向是15號公路對吧？”
“嗯。”桿仔肯定地點點頭，憂心忡忡地問道，“達哥，怎么辦？那個方向肯定有巡護員。”
達哥鎮定下來，接著問道：“我們從14號公路那邊過來，都沒看到，對吧？”
“啊？嗯。”桿仔不明所以。
“兩邊隸屬的管理部門都不一樣。這也擔心，那也擔心，你還干不干了？難道還非得聯盟的巡護員全部死光光了，你才敢干活？那還不如換個行當，回家賣紅薯去，”達哥跳起來，狠狠給他后腦勺一巴掌。
“可是……”
“可是什么可是？你又不是看不懂，距離遠著呢。現在聚個幾百號人在這兒開個趴，15號公路那邊也什么都看不到。”達哥瞪圓了眼睛，對這慫貨恨其不爭，怒其不為。
看到達哥的表情，桿仔畏縮地縮縮頭，低低應是。
猛地轉過身，達哥一揮手，五指張開伸向倒映著一輪皎皎下弦月的寬廣水面，像是要把它握入掌心，“你自己也看到了吧，前段時間接連下了這么多天雨，現在湖水水量正是最充沛的時候，只有這樣，傳說中的地下暗河才能夠連通大海，這是你查到的吧？”
“確實是這樣沒錯。”桿仔唯唯諾諾地應和道。
“夏天是龍系精靈最活躍的時候，好奇心強的龍系精靈才會溜到淡水水域來，這也是你告訴我的對吧？”
達哥一把揪住桿仔的衣領，明明身高不及對方，但是洶洶氣勢卻讓他顯得比對方更加高大。
“別說了，哥，我知道了，”桿仔低聲哀求，“要干什么活，我們加緊干活。明天天亮就開始嘗試，盡量早點回去。”
“知道就好，”達哥松開他的衣領，回到最初的問題，“你的精靈有沒有會閃光照明的？”
“沒。”
“艸，那我拿著手電，你來搭帳篷。”
一通訓斥下，明白沒了退路的桿仔苦惱地接過搭帳篷的活計，心里有些后悔，自己竟然找到達哥來合作，這位老哥真的是膽大愛財啊。
沒有辦法，本來能夠找到的合作對象就少，誰讓這位達哥有最合適在湖中對付龍系精靈的王牌呢?
太陽落山后不久，在乏味無比的野外，蘇謙果斷選擇立即睡覺休息，免得徐樺這小子望月思美人，繼續傾訴，單方面搞差自己心情。
雖然有肯泰羅群在不遠處充當外圍預警，但是蘇謙還是變身成為伊布躺在帳篷一角，借助“危險預知”特性，給自己提供額外的警戒。
入睡許久之后，蘇謙模模糊糊地聽到極為輕微“嘩啦啦”的響動聲，猛然從熟睡中驚醒。
‘還真有晚上來偷襲的野生精靈？肯泰羅那群廢物，’蘇謙睜開眼，愕然發現竟然是穿戴整齊的徐樺正在往一個袋子里裝精靈食物。
“布咿？”
“咦，百變怪，你醒啦。那倒是省事不用叫醒你了，”徐樺說的又輕又慢，“稍等一下，馬上就好。”
蘇謙迷惑不已，‘這是在做什么？’
沒過幾分鐘，徐樺拎著袋子離開小帳篷，盡量保持安靜，向遠離肯泰羅的方向走出很遠。
回頭確認一眼完全看不到肯泰羅，徐樺對跟過來的蘇謙說道：“百變怪，等會麻煩像是小璐那樣，幫我翻譯一下。”
翻譯？蘇謙更加迷惑。
徐樺從衣袋中拿出一個精靈球，借著月光確認上面的編號，深吸一口氣，對著遠處摁下精靈球。
紅光射出，出現的精靈在月光下，鱗片反射出黯淡的藍色。
臥槽，尼多后！蘇謙毫不猶豫立即變身成為大嘴雀，振翅起飛，同時準備使用守住技能。
“等等，百變怪！”徐樺低聲喊道，“我想和尼多后談談。”
談個毛線，那家伙沖過來，能夠一巴掌糊死你。蘇謙也是講義氣的，一雙強健有力的腳爪抓向徐樺的肩膀，打算帶他一起跑路。
月光下，尼多后怒氣沖沖地盯著‘大嘴雀’，腦袋上的尖角凝聚出紫色的光芒——這是蘇謙熟悉的毒針技能前兆。
“尼多后，你是不是在擔心你的孩子們？”徐樺哀求道，“百變怪，麻煩翻譯這一句話就可以。”
叮叮叮，毒針被及時放出的守住屏障悉數擋住。
‘嘖，徐樺這小子是傻了嗎？’蘇謙抓住徐樺，帶著他向上飛起，同時無所謂地鳴叫道：“唧——”（對面的傻X，在想自己的崽子不？）
尼多后仰起頭，驚訝地望向半空中的‘大嘴雀’，第二次凝聚毒針的能量光芒消散了。
