趙銘愈到底不敢明著跟沈溪作對。
沈溪堅持要接見地方商賈，且開封府跟城中商賈索要錢糧的命令剛下達就被喝止，這讓趙銘愈心中很是懊惱。
本來沈溪要先見地方官紳，再見地方商賈，但發生昨晚的事情后，沈溪直接進行調換，先見地方商賈，再見官紳。
趙銘愈本來還想看看沈溪到底要搞什么名堂，卻被告知此番會面不允許外人參加，甚至連地方官府都不能派人與會。
趙銘愈能在開封府這樣的要地擔任四品知府，能力還是有的，轉眼就想出辦法……他先跟參加此番會見的幾名商賈打招呼，讓他們第一時間把消息傳出來，如此就可以知道沈溪的計劃是什么。
可惜這次會面中，沈溪并不打算親自跟這些商賈商談細節，只是出場充了回門面，表達了對開封府地方商賈的重視，并當眾做出有借有還并會給予重酬的承諾，最后由云柳跟他們協議細節。
沈溪率先離開喧囂的場地，來到開封府衙，準備見一見趙銘愈，稍后一起出城賑災。
“沈國公，現在外邊亂得很，災民聚集在一起，又臟又臭，您大可不必親自出城，讓下面的人走一趟處理事情便可。”
趙銘愈面有難色。
昨日沈溪到開封，他作為地方級別最高的行政官員，別無選擇，跟著沈溪在災民中走了一趟，主要是想在沈溪這個吏部尚書面前表現出他親力親為、踏實苦干的良吏形象。
現在已做過表面文章，他覺得完全再沒必要再惺惺作態，躲在后方掌控大局便可。
沈溪皺起了眉頭，道：“趙知府如果不想去的話，本官單獨前往也可。”
趙銘愈趕緊改口：“不過是城中有一些瑣碎事務，下官本想留在府衙處置，但既然沈國公堅持要去，下官定當陪同。”
……
……
趙銘愈人跟著沈溪出了城，心里還在惦記城內驛館內聚集的商賈，他很想知道沈溪的手下跟那些商賈達成了什么交易。
一直到中午，才有知府衙門的吏員出得城來，到了河堤上，想跟趙銘愈通報情況，此時沈溪正拿著望遠鏡看黃河對岸的潰壩口，周邊圍著密密麻麻的災民，說話很不方便。
趙銘愈晃眼看到手下在遠處招手，眼珠子骨碌碌一轉，湊到沈溪跟前，小聲道：“下官有點事去處理一下，沈國公先請自便。”
沈溪放下望遠鏡，先看了下四周，然后沖著趙銘愈點點頭，趙銘愈匆忙往通風報信者走去。
與此同時，熙兒已帶著城內消息出來，上了河堤，直接來到沈溪面前，“大人，事情都商議妥當了，城內商賈愿意拿出四萬石糧食，以年前遭災前的價格賣給我們。回頭我們補給他們銀兩便可。”
沈溪點了點頭，問道：“條件呢？”
熙兒憤憤不平地道：“他們想跟咱做買賣，請大人把新城制造的工業品，交給開封商會下屬的商家經營，壟斷河南之地的買賣。他們還想派出一些人到新城開鋪子，銷售河南這邊的土特產，也給河南的富裕勞動力，尋找一個出路，希望大人能準允……真不知好歹！”
沈溪白了熙兒一眼，沒好氣地道：“他們肯拿出四萬石糧食來，算是解決了我的大麻煩，他們開出的條件，不是太高，而是太低了，如此我反而不想讓他們吃虧……回頭多給他們一些好處，首先在新城劃撥一塊土地出來，供他們修筑樓館會所，成為河南商會的駐地。”
熙兒驚訝地道：“大人，咱們已貨款兩清，給予一定優惠即可，又何必太過呢？”
沈溪道：“難道你以為光靠開封府一地商賈，就能把眼前的水災給救了？我現在是想讓河南各地的人看到，誰跟我合作，我就可以給予他們足夠的好處，甚至他們不要的，我也會主動給他們，讓他們賺得盆滿缽滿……但若誰想玩花頭，我就讓他們知道跟我作對的下場。”
熙兒想了想，點頭道：“大人這是要收買人心啊。呃……卑職說錯話了。”
沈溪笑道：“就是收買人心，倒也不用遮遮掩掩，道理就是這么個道理，他們想從我身上得到什么，我就給他們什么，當然他們要抱有誠意把我想要的給我，這就是雙贏的合作。馬上進城通知他們，一天內要把其中一半糧食送出來，派出人手，幫我運到黃河北岸受災嚴重的地區。”
熙兒道：“那大人，不用征調官府中人幫忙嗎？”
沈溪微微搖頭：“知府衙門的人指望不上，地方衛所和巡檢司的人倒是可以征調，現在出了大災，除了修復河堤，賑濟災民，還得防備事后出現大規模的瘟疫，還要防備民亂發生。”
熙兒笑道：“有大人在，保管那些小毛賊不敢生事。”
……
……
趙銘愈在得到手下傳報后，心中無比驚訝。
他很清楚四萬石糧食意味著什么，哪怕是開封府府庫最充盈的時候也拿不出這么多糧食。
“這可是六七百萬斤糧食……這位沈國公出手果真非同凡響。”
趙銘愈心中無比感慨，但隨即臉上涌現疑惑之色，“但問題是……那些商賈真有這么多糧食？還是說在這里空口說白話，欺騙沈大人？”
趙銘愈帶著一肚子疑問，回到沈溪面前，本想裝作懵然無知的樣子，沈溪卻徑直對其道：“城內各家商戶，決定拿出四萬石糧食，兩日內籌措完畢，用以賑災。”
趙銘愈有些錯愕：“啊！沈大人怎如此直白便告訴我，一點兒隱瞞都沒有？早知道如此的話，我就不必花費心思找人打聽，若是讓沈國公知道我的小動作，可不好解釋。”
趙銘愈連忙道：“沈國公您可要考慮清楚，比起江南之地的富商，開封府的商戶身家都不那么豐厚，他們哪里拿得出那么么多糧食……別是哄騙你的吧！”
沈溪道：“據他們所言，他們店鋪里的存糧大概在兩萬石左右，聽聞黃河決堤，他們立即從周邊府縣組織貨源，但只收購到五千余石精糧，剩下一萬五千石都是玉米、番薯等粗糧……有了這些糧食，開封府周邊的災民可以得到妥善安置。”
“這倒是……”
趙銘愈想了想，四萬石糧食的確能解決大問題。
明朝的一石大約重一百五十四斤，這個斤不是后世五百克的斤，而是近六百克一斤，如此一來四萬石就相當于后世近四百萬公斤，按照災荒年一人一天一斤計算，可以供十萬人吃七十天，確實可以解燃眉之急。
沈溪再道：“按照計劃，接下來本官要去見一下城中豪紳大戶，他們手頭土地多，存糧也應該多才是。”
趙銘愈趕緊道：“是否現在就派人去通知？”
沈溪搖了搖頭：“現在看來，這些人暫時不見為好，指望他們拿出糧食太過艱難……之前趙知府不也沒讓他們屈從？”
“啊？”
趙銘愈沒料到沈溪對城里發生的情況居然也是門清，猝不及防之下，面對此番另有所指的話，無從解釋，支支吾吾道：“家家都有本難念的經，豪紳們固然家大業大，但此番他們也遭了災，實在沒辦法強求。”
沈溪道：“以本官所知，開封府主要沃田都在黃河南岸，開封府修筑河堤，也一向是把南岸河堤修得更高更牢固，同時每年疏浚河道的淤泥，也多用在南岸肥田……本官沒說錯吧？”
趙銘愈一聽，感覺沈溪有問罪之意，連忙解釋：“沈國公明鑒，這些事下官不太清楚……下官乃弘治六年進士，之前輾轉京城、陜西、蜀地多處做官，履任開封知府時間不長……河堤這兩年內雖然加固過，但修河主要是由河南巡撫衙門負責，地方官府只是按照上面命令辦事。”
沈溪微笑著說道：“趙知府別擔心，本官不是追究河堤哪邊修得更牢固，現在災情發生，應該想如何救災，以及日后如何避免……至于決口的責任，自然是要先等河堤修復以及賑災完畢后再說。”
“是，是！”
趙銘愈一臉驚慌之色，思緒一時間沒從沈溪的問責中走出來。
沈溪再道：“城中那些豪門大戶，就算有存糧，估計也不會拿出來，本官不可能強行征糧，現在這樣……城中商賈愿意拿出銀錢來購買，力爭把湊集的糧食總數提高到六萬石，畢竟修復河堤是體力活，成年人一天吃兩斤糧才有力氣干活……可在災前市價上加上兩成，從豪紳大戶手中購買……趙知府意下如何？”
趙銘愈想了想，搖頭道：“沈國公之意，下官能夠理解，不過目前糧食價格上漲何止一倍？想以低價收糧，有些不太現實。”
沈溪沉吟了一下，又道：“只要不太過分，本官可以滿足城里士紳的要求，但差額部分，要等賑災款項調撥來后才能補足，但現在只能給出如此價格。同時本官可以給個準信，這兩年地方賦稅，本官會盡量爭取減免，開封府受災地區民眾將會得到妥善安置……有百姓才有需求，洪水退去后豪紳們的土地也需要人耕種，保百姓就是保自己，希望他們三思而后行。”
趙銘愈沒有反駁沈溪的話，他覺得這一切跟他關系不大，他只是中間人罷了。無論沈溪做如何決策，最多是讓他去傳個話，是否同意，或者那些豪紳大戶有什么反對意見，都不是他能決定的。
趙銘愈道：“如此說來，下一步沈國公不去跟他們見面，轉由下官代勞？”
沈溪搖頭道：“見面之事，交給本官帶來的人做，趙知府只需回去后傳達到位便可……城里應該有政務亟需處理，本官便不挽留了，趙知府請便吧。”
趙銘愈很意外，心想：“之前我不想來，你非讓我來，現在我不著急走了，你卻要趕我走？這是何道理？”
趙銘愈道：“下官還可以陪同沈國公多視察一下，不過這里到底不是潰堤之地，若想知道災情具體如何，怕是要過黃河北岸才行。”
沈溪聞言往北岸看了一眼，輕嘆：“趙知府一言中的，本官的確是這么想的，不過早些時候本官已派出人到了河對岸，現在北邊賑災工作正在有條不紊進行，相信要不了多久民眾就該上河堤筑壩了……”
“為一勞永逸地解決黃河水患，本官已從江南調撥大批水泥運來災區，絕對不允許黃河成為懸在兩岸人民頭上的一把劍，不知道什么時候就掉下來……黃河水患，必須自本官手里根除。”
“啊！？”
趙銘愈沒料到沈溪做事干脆利索，居然這么快就派人深入災區去了，甚至沒跟知府衙門要人。
沈溪道：“一年下來，地方上要用到的賑災糧款絕不在少數，而救災也非數日之功，修河壩以及確保百姓吃口飽飯固然重要，但更為重要的是防止瘟疫的發生，以及后續民生恢復，本官在地方停留的時間不會很長，剩下的事情主要還是要由你趙知府來完成。”
趙銘愈越發迷糊了，滿臉茫然，但他還是行禮：“下官必當竭盡所能，讓災區百姓早日安居樂業。”
……
……
臨清州，朱厚照還是之前那副半死不活的模樣。
不過這會兒他有點想回京城了。
因之前跟下邊的人通過氣，表示要等沈溪回來一起走，以體現對沈溪的禮重，使得他不好意思反悔。
這兩天時間，他對河南災情有了幾分熱情，除了詢問小擰子外，還把之前備受冷落的張永叫到身邊來問話。
不過朱厚照更在意的，還是江彬和許泰的歸來，與此同時，跟沈溪在徐州作別，到朱厚照跟前復命的錢寧也快到了。
“錢寧說他要到臨清來？”
朱厚照聽說錢寧要回來，有些意外，當著張永和小擰子的面，皺眉不已，“朕不是讓他留在沈尚書跟前效命？這邊可沒什么差事讓他做。”
張永聽到這話，心里琢磨開了：“錢寧之前被陛下冷落，還以為是他做了什么錯事，但聽陛下口吻，好像只是被調派出去做事。現在錢寧又重新擔任錦衣衛指揮使一職，權勢不小，若也投奔沈大人，沈大人可說兵強馬壯。”
張永道：“陛下，錢指揮使回來是為復命，他特地派人前來通知，說這兩天就能抵達。”
朱厚照點點頭：“那江彬呢？他幾時回來？”
聽到江彬的名字，張永有些發愁，顯然相對于錢寧，他更忌憚皇帝對江彬的恩寵，當下道：“江大人尚未有消息傳回，不過想來快到了吧。”
朱厚照點頭：“朕要回京城，不要什么不三不四的人都往這邊趕，不過既是一起出來，一起回去也說得過去……趕緊催促沈尚書，盡快完成差事，若是暫時完不成，便交給地方官處理，朕不希望朝中重臣在災區耽擱太長時間。”
張永聞言，不由抬頭看了一眼侍立一旁的小擰子，這才請示：“陛下，那是否發上諭催促？”
朱厚照道：“這是當然，還有就是看看朝廷調撥的銀兩和物資是否及時運去……災區百姓不能什么事情都指望朝廷，他們得生產自救，還有就是地方上得發動起來，有錢出錢，有糧出糧，有力出力，沈尚書畢竟不是三頭六臂，變不出糧食，早去早回最好不過。”
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