身在文淵閣的謝遷，得知朱厚照到軍事學堂巡視的消息后，趕緊派人通知刑部尚書王鑒之等人，為避免被焦芳所知，還得注意保守秘密，不得不跟楊廷和等閣臣撒了個謊，這才出宮，先一步到軍事學堂門口等候。

    等到了地方才知道，軍事學堂這邊的安保工作已經被宮中侍衛接管，再加上東廠、錦衣衛的人四處巡邏，這里并不是想象的那么容易進去。

    派人入內通傳，許久都沒消息傳出。

    拖拖拉拉終于有侍衛出來通知能入內時，之前通知到的大臣并未到多少，好在軍事學堂門前聚攏的都是如今文官集團的中堅力量，其中以謝遷和王鑒之居首。

    “于喬，進去后說話要注意些，免得陛下心生抵觸。”王鑒之進入軍事學堂大門前，特地提醒謝遷一句。

    可謝遷哪里忍得住？

    終于有了面圣的機會，他一門心思要把之前所受的冤枉氣一股腦兒地發泄出來。

    等謝遷跟王鑒之進內，又在侍衛引領下到了辦公場地，才被等候在那里的胡璉告知，朱厚照已往教室去了。

    謝遷連忙帶著王鑒之等人趕到教學區，仍舊沒發現朱厚照的蹤影，反倒是沈溪站在其中一間教室門前，似乎在等人。

    “陛下呢？”

    謝遷再次向四周看了一遍，然后望向沈溪問道。

    沈溪深鞠一禮，這才搖頭：“陛下巡視后便離去了，未能等到謝閣老前來。”

    謝遷頓時火起，道：“怎會如此湊巧？老夫一來，陛下便離去？之前陛下可是派人出去通知吾等入內覲見……既然你知道老夫會來，為何不多做挽留，就這么讓陛下走了？”

    王鑒之趕緊勸說：“于喬，不必動怒。”

    說話間，王鑒之不停給謝遷打眼色，好似在對謝遷說，你說話注意點場合，沈之厚怎么也是兵部尚書，周圍這么多臣僚，你當眾質問，不是讓人看笑話么？

    謝遷怒不可遏，他一再被朱厚照放鴿子，現在好不容易逮著機會面圣，卻又被皇帝避開了。

    沈溪看著謝遷，輕嘆：“在下也想挽留，可陛下剛到這邊，劉瑾就在陛下耳邊說了些什么，陛下臉色大變，隨后便急匆匆而去，連預定的向學員講話都放棄了……在下實在是無計可施啊。”

    “唉！”

    聽到這話，謝遷就知道是劉瑾在耍花樣，不能一味怪責沈溪。

    他就是憋著一股邪火，發泄出來就沒了之前那般惱怒，不過他心情郁結，意識恍惚，半天都沒回過神來。

    許久后，謝遷打量沈溪，問道：“那你可有對陛下進言？唉，算了，問也是白問，除了兵部和軍事學堂的事，怕是你根本就未對陛下提過其他事吧？”

    沈溪緘口不語，等于是承認謝遷的說法。

    謝遷臉色中帶著些許羞惱，半晌后他才嘆道：“看來不能指望你了，陛下可有留下話來……涉及朝事？”

    沈溪沒有接茬，繼續保持沉默。

    謝遷臉色陰晴變幻，最后氣呼呼地道：“明仲，走吧，這小子跟咱不是一路人，有些事還是要指望自己，不能靠旁人……以后兵部的事情咱們盡量不要理會，人家翅膀硬了，只想自己單飛！”

    言罷，謝遷帶著王鑒之等人離去。

    以前謝遷說過一些重話，但基本都在私下場合，跟沈溪鬧小情緒時所言。

    當著眾人面說，雖不是第一次，但此番卻是把話說得最嚴重的一次，儼然已經跟沈溪分道揚鑣。

    謝遷帶人前來，就算這些文官跟謝遷同屬一個陣營，可也有親疏遠近之分，事情傳出去并不稀奇。

    很快朝野上下都知道，謝遷在沈溪面前說了不好聽的話，這對看起來堅定的師生輔臣，因為面圣之事鬧出不愉快，這會兒已到水火不容的地步。有些人想辦法幫忙彌補，但更多的人卻隔岸觀火，準備看笑話。

    謝遷在朝人緣一般，尤其是當上首輔后，更是有很多人因謝遷食古不化有了間隙，但凡跟謝遷有矛盾的人都在等著看謝遷跟沈溪斗，坐看文官集團內部分化。

    劉瑾陪同朱厚照回豹房，便回宮去了。

    剛到司禮監，劉瑾便從前來通風報信的魏彬口中得知軍事學堂發生的情況，劉瑾得意洋洋：“咱家早就料到，謝老兒和沈小子早晚會鬧出糾紛，誰叫現在沈小子已能獨當一面，無須謝老兒庇護？”

    魏彬試探地問道：“劉公公，今日軍事學堂，陛下那邊究竟發生何事，為何匆匆辭別？”

    劉瑾臉色陰冷：“該你問的你才能問，不該你問的最好是知道了也要裝作不知……咱家可不想把機密之事泄露旁人知曉。”

    “是，是！”魏彬神色尷尬，這時才意識到自己已失去利用價值，在劉瑾跟前無法再獲得以往的尊重。

    而在豹房內，朱厚照受劉瑾挑唆匆忙趕了回來，目的是為見一人，正是之前一直在外打探鐘夫人下落的錢寧。

    這次錢寧帶回了鐘夫人的確切消息。

    錢寧通過仔細盤查沿海地方百姓，得知鐘夫人一家自北塘出海往遼東去的消息，錢寧立即派人前往遼東打探，雖然目前還沒有找到人，但錢寧自認已足以拿這些消息到朱厚照跟前來復命。

    果然，朱厚照聽完匯報后，神色凝重。

    “……鐘夫人果真跟其家人一起到了遼東？”思索好一會兒，朱厚照才用難以置信的目光看著錢寧，厲聲喝問，“這次不會又是捕風捉影吧？”

    錢寧回道：“陛下，此番調查核實無誤，有地方上的人親眼目睹，證人已被微臣帶到京城……微臣就算有膽大包天，也不敢在這個問題上跟陛下扯謊。”

    朱厚照長吁口氣，道：“朕苦心找尋這么久，都快把這女人忘了，現在終于知道她的下落，朕很不甘心……你有多大的把握，能把人帶回來？”

    錢寧道：“微臣已派人前往遼東一帶打探消息，但如今遼東之地乃冰天雪地，鐘氏一門到遼東后又隱姓埋名，怕是短時間內難以把人找回，若一切順利的話，應該可在一兩月內找到！”

    “還需要一兩月嗎？”

    朱厚照臉色很不好看，顯然覺得錢寧所給期限實在太長了。

    錢寧苦著臉道：“微臣已盡可能調派人手，但奈何微臣手上并無太大的權限，又無法調動地方官府、衛所，很多時候……都有心無力！”

    朱厚照厲聲道：“那朕就給你權力，朕委命你為欽差，前去遼東，在這期間遼東官府和衛所人馬，都歸你節制，朕……委派你去遼東公干，你若完不成差事，提頭來見！”

    “是，是！”

    錢寧以為自己上報這些事情，就可以順利脫身，沒想到卻給自己惹來一身麻煩，需要親自到遼東那不毛之地找尋鐘夫人。

    朱厚照站在那兒，一臉怒氣，神色中帶著一種被辜負的憤怒。

    許久，他突然想起什么，喝問：“既然已查到那女人蹤跡，可知是誰幫她逃走的？”

    錢寧想到之前劉瑾的囑托，一咬牙道：“以微臣所知，兵部沈尚書逃脫不了干系！”

    朱厚照臉色頓時有些扭曲，道：“你再說一遍，誰？”

    “兵部沈尚書！”

    錢寧按照劉瑾交代的話，一口咬定，“這件事從開始，就是兵部的人暗中謀劃，全力幫助鐘夫人及其家人出逃，甚至出海船只也是兵部的人代為找尋，沈尚書為避免為人所知，做事謹慎，派去的人基本沒留下證據……”

    朱厚照怒道：“沒留下證據，你為何能如此篤定？證人和證物呢？”

    錢寧咽了口唾沫，他哪里來的證據？只是劉瑾囑咐他這么說，不得不遵命行事罷了，一時間不知該如何回話。

    “砰！”朱厚照將面前的筆洗掀到地上，怒喝，“朕問你話，你這個狗東西聽不到嗎？”

    錢寧趕緊磕頭：“回陛下，之前微臣去調查鐘夫人的行跡，卻被京畿衛所百般推脫，試想除了兵部外誰人有這本事阻撓？且有人證明沈尚書資助一些人為非作歹，這些人都是沈尚書舊部，一直隱身暗中幫沈尚書做事！”

    朱厚照皺眉：“這算什么鳥證據？如此說來……你說的什么兵部的人暗中謀劃，還有幫忙找尋船只，都是你憑空臆測的？”

    錢寧磕頭道：“回陛下，雖然沒有確鑿的證據，但微臣的確不敢在陛下跟前胡言亂語……”

    這會兒錢寧已經做好準備，若是朱厚照逼問緊了，他就把責任往劉瑾身上推，反正他是破罐子破摔，自己已被朱厚照厭棄，若是得不到好下場，那就讓自己的靠山劉瑾也沒好果子吃。

    錢寧行事心狠手辣，就算劉瑾提拔自己，他也沒對劉瑾心存感恩之心。

    不過朱厚照沒繼續追問下去，“呼哧”“呼哧”喘息半晌，才道：“沒什么憑據，就別亂說話，此番你去東北公干，除了要調查那女人的下落，還要查清到底是誰暗中幫那女人一家，查清楚后……回來通稟，不管涉及哪個權貴，朕都絕不留情！”