謝遷帶著戴義出宮時，心里滿是凄涼：“刀架在脖子上也不過如此吧！？”
想到要去豹房見朱厚照，謝遷一籌莫展，他不記得有多久沒單獨跟小皇帝見過面了，似乎朱厚照早就對他不耐煩，之前不問朝事，現在涉及皇帝自己跟太后、皇后間的矛盾，更不好解決。
戴義神色緊張，急走幾步，湊到謝遷跟前問道：“謝閣老，太后的交待您聽清楚了，莫不是現在就去見陛下？”
謝遷側頭瞥了戴義一眼，反問：“那按照戴公公的意思，是不是咱們不用去見陛下，現在各回各家？”
戴義有些尷尬，期期艾艾地道：“這……這自然不可，若不去見陛下，回頭如何跟太后復命？謝閣老，您看這樣如何，您先去找劉公公，跟他商議一下，再由您和劉公公共同出面……”
可話沒說完，就被謝遷抬手阻止。
謝遷正色道：“此事無需再談，老夫前去面圣，乃太后交托，與某人無關……若戴公公不愿同往，老夫不會強人所難，這就只身往豹房去。”
皇宮中，豹房絕對是個禁忌，因為皇帝在豹房沒干好事，而且光是聽這個名字就覺得不務正業。
戴義在謝遷走了一段路后，才帶著幾名太監和宮廷侍衛匆忙跟上，一行人出了大明門，戴義見謝遷并未走東江米巷，而是徑直往朝廷衙署而去，趕緊追上去問道：“閣老，您這是……”
謝遷板著臉說：“老夫不會去見劉某人，但兵部有人或許可以幫到我們的忙，所以前來看看……”
戴義眼前一亮，忙不迭點頭：“是，是，還是閣老想的周到，這是要去找兵部沈尚書吧？”
謝遷沒有回話，戴義帶著人滿懷期待地跟在后面……之前他還對去求見朱厚照一事完全沒底，不過在知道沈溪可能會出面幫忙后，平添了幾分信心。
朱厚照對沈溪的信任，戴義那是看在眼里記在心里，現如今朝中擁有跟劉瑾正面相斗資格的，也就是深受皇帝信任的前東宮講官沈溪了，此時不去找沈溪這個帝師實在說不過去。
戴義暗自慶幸：“還好太后娘娘派去的使節是謝閣老，若換作別人，就算是去求見沈尚書，怕也會被拒之門外。”
謝遷跟沈溪的關系，朝中上下皆知。
因為欣賞沈溪這個后起之秀，謝遷不惜將自己的親孫女送給沈溪作妾，當初這事被引為笑柄，但如今可就是美談了。
唯一的區別便是沈溪在朝中的地位已有天翻地覆的變化。
帶著這種想法，戴義跟著謝遷到了兵部衙門。
待門口守衛聞訊進入通傳，兵部官員恭敬出迎，謝遷上前一問，才知道沈溪不在，已回家去了。
謝遷心頭火起，不耐煩地問道：“他回府作甚？難道不知今日朝中發生大事嗎？”
出來接待謝遷和戴義的兵部官員是王守仁，聽到這番指責的話語，他不知該如何解釋，只能硬著頭皮回道：
“今日乃沈尚書休沐之日，他到兵部來只是為處理積壓的公務，他出去見了一個客人，回來便放下一切回府了。”
“客人？”
謝遷老臉橫皺，問道，“什么人？”
王守仁搖頭：“下官不知。”
謝遷心中滿是怒火，先舒了口氣，緩和下心情，這才道：“老夫有要事辦理，這次非見到沈之厚不可，就算他回府，老夫也要將其找到，跟他討個對策。”
王守仁沒有撒謊，沈溪確實是見過朱厚照后便打道回府了。
朱厚照跟太后間是否有矛盾，或者跟皇后間是否錦瑟和諧，又或者接下來要使什么小性子，這都跟他沒直接關系。
回朝履任兵部尚書，沈溪防備的對象是劉瑾，而不是胡作非為的朱厚照。
歷史上朱厚照同樣亂來，正德朝照樣延續十幾年。
不管皇帝再荒唐胡鬧，但朝廷還是按照固定的軌跡運行，畢竟弘治朝根基打得好，孝宗為正德皇帝留下許多名臣班底，朝廷未因此而發生大的變亂，只是國力由鼎盛開始進入衰退期罷了。
不過有了玉米和番薯等高產作物的引進，大明底層百姓的生活其實在一定程度上有所好轉，人口數量也將逐步增加，有了這些作基礎，沈溪覺得調教朱厚照一事可以慢慢來，不必急于一時。
沈溪回到府宅，正準備跟家人一起吃午飯，門口馬九來報：“老爺，謝府老爺已進門來了。”
沈溪聽到這話，不禁皺眉。
謝遷不請自來也就罷了，居然入沈家大門不通稟，強行往里面闖，這未免有些太不給他面子了。
沈溪心想：“如今再怎么說我也是兵部尚書，不知道的還以為我是謝府下人呢……”
想到這里，沈溪有些不爽，但不管怎么說謝遷始終是長輩，只好耐著性子出去見客，剛走到前院月門處，便聽謝遷在那兒嚷嚷：“之厚呢？莫要說他不在府上，老夫可是專程來見他的！”
阻擋謝遷的不是旁人，正是朱山。
在沈家這么多人中，虎頭虎腦油鹽不進的非那些五大三粗的車馬幫壯漢，而是朱山這個女漢子。
朱山可不管你什么來頭，看你不爽就攔著，你能把我怎么樣？
有本事你這小老頭跟我過過招！
朱山像一座大山擋在那兒，死活不肯讓開道，沈溪見狀大喝一聲：“不得對謝閣老無禮！”
朱山回頭見到沈溪，扁扁嘴讓開……她是有些不識好歹，但見到沈溪后就沒脾氣了，因為她知道腦子永遠比力氣來得重要，而她平時最佩服的人便是沈溪；再者說了，她可是吃著沈家飯，當然不能不給主人面子。
謝遷身后是戴義，這會兒戴義站在大門附近沒有說話。
謝遷瞪著沈溪，斥責道：“哪里找的下人，這么沒眼力勁兒……若你府上實在缺人，到老夫府上選幾個過來！”
“我……你……！”
朱山聽到這話，便知道謝遷對她意見很大，她憤怒出聲，頗有聲討之意。
但在見到沈溪那帶著責怪的眼神后，朱山才略帶不滿退到一邊，沈溪笑了笑，道：“府上人不懂事，不識閣老您尊容，見諒見諒！”
“什么意思？”謝遷瞪著沈溪問道。
沈溪道：“鄙府丫頭不懂規矩，回頭自然要教訓一番，不過閣老突然造訪，擅闖私人府宅，似乎也有些無禮吧？”
謝遷聽到這話，頓感顏面無光，畢竟戴義在一旁，他這個人又非常愛惜面子。
謝遷面紅耳赤地看了戴義一眼，戴義裝聾作啞，一臉茫然道：“兩位大人在說什么？家事嗎？咱家不敢叨擾，先到外面等候吧！”
說完便一揚手頭的拂塵，轉身出了沈府大門。
沈溪目送戴義離開，然后打量謝遷。他發現現在謝遷無論遇到什么事，都會來找他商議，似乎對他已經形成一種依賴癥。
謝遷已不是第一次為朱厚照的事而來，這次他肩負張太后重托，沒旁人在場后，立即用急切的語氣詢問：
“之厚，你也知曉陛下如今尚未回宮，太后讓老夫去面見陛下，可如今陛下滯留豹房，如何才能將陛下勸回宮去？”
沈溪搖頭，用肯定的語氣道：“并無良法！”
謝遷滿心期待，得到的卻是如此令人失望的答案，頓時心生不悅：“你連想都不想，便如此搪塞老夫？”
沈溪嘆道：“閣老應該比學生更早思慮過這問題……陛下如今人在豹房，因賭氣不肯回宮，敢問閣老一句，您有辦法讓陛下消氣？”
謝遷皺眉不已：“陛下不過是對婚事不滿……他若不愿跟皇后合巹，便暫且相敬如賓當一對有名無實的夫妻，在人前裝出一副恩愛的樣子便可，何至于像現在這般留在宮外而不回？你小子可別胡亂給陛下出主意，這可是彌天大罪！”
沈溪嚴肅地說道：“閣老，有些事您既然清楚，不必來問學生，學生對陛下是否回宮之事并不關心。”
“太后系請閣老勸說，而非學生，學生認為這件事無法如愿以償……只是事情無絕對，若閣老去見了陛下之后動之以情曉之以理，陛下領會到太后和閣老良苦用心，說不一定會回宮去呢？”
言語間，沈溪表露出很大的不耐煩。這件事原本就跟他沒多大關系，謝遷卻一而再而三地到他面前說事，甚至讓他出謀劃策，而他卻不想摻和進去。
最讓人無法接受的便是強人所難，沈溪明明不想管，非讓他管，而且謝遷言辭咄咄逼人，總是把他當下屬使喚，實在讓人無語。
謝遷黑著臉站起身：“老夫不問你具體策略，你且說，老夫見了陛下后，當如何開口？”
沈溪聽到如此不識好歹的話，搖頭苦笑：“閣老的意思是……希望以學生口吻跟陛下攀談？”
謝遷打量沈溪，咬牙道：“你小子，怎不理解老夫良苦用心？老夫這是栽培你，讓你早日成為朝廷棟梁！”
沈溪反唇相譏：“閣老真是用心良苦，既如此，為何不讓學生留在地方？就算是在三邊總督任上遭遇戰事，也比在京城淌混水好得多……再者，要是兵部尚書都不算國之棟梁，難道等封公封侯，才算棟梁之才？”
謝遷詞窮了，不知該如何跟沈溪辯駁。
沈溪最后提醒：“閣老，學生在這件事上的確幫不上太大忙，只能稍微提醒一下，之前陛下帶劉瑾來見學生，那時候劉瑾還安然無恙。后來劉瑾回宮時卻傷痕累累，顯然是以詐傷博得太后同情，至于別的……只有閣老慢慢揣摩了。”
“你從何得知？”謝遷好奇地打量沈溪。
沈溪道：“閣老在京畿有眼線，能知道宮內秘辛，難道學生就不可以？閣老還是速速去面圣，然后早些回宮復命才好……就算此事無果，太后也不會把閣老如何！”
……
……
本來就是可完成可不完成的差事，沒人強迫謝遷一定要把朱厚照勸回宮。
實際上，朱厚照回不回宮對大明造成不了太大影響。
在沈溪看來，平時朝臣就見不到君王，朱厚照基本都是在宮外豹房吃喝玩樂，白天是否回宮睡覺難道有什么差別？
權力旁落終歸會被劉瑾掌控，至于劉瑾掌控不了的，朝中則會展開爭奪，說白了朱厚照的任性，只是增加劉瑾擅權的力度，讓沈溪在朝中跟劉瑾爭斗時需要更加留心，至于別的影響，還真沒有。
現在只是關系面子問題，張太后不想讓朱厚照這個皇帝成為全天下人笑柄，而朱厚照則因為張太后提出廢帝的構想而心生怨恨。
母子二人現在正處于冷戰中，誰貿然摻和進去誰不得好，正是因為沈溪明白這一點，所以他不會插手。
“還是劉瑾聰明，找人把自己打一頓，帶點傷回宮，這樣張太后就不會再為難他，逼迫他去勸皇帝，由此便可抽身事外。”沈溪感慨劉瑾行事高明，“好在朝堂如今有個德高望重的謝老兒，若不然，太后非要讓我去勸皇帝，最后的結果怕是我也要惹一身騷！”
沈溪沒有隨謝遷去見朱厚照。
以沈溪看來，謝遷見朱厚照前，這件事就已經確定最終走向，朱厚照跟張太后短時間內冷戰應該避免不了，短則幾日，長則可能經年。
熊孩子做事不遵循常理，沈溪知道朱厚照任性胡鬧，他能做的就是把自己兵部的差事做好，反正朱厚照留在宮外，對劉瑾手頭的權力有一些影響，但變相的，朝臣難以見到皇帝，朝局也會有細微變化。
反而對沈溪影響最小，他做的事情之前經皇帝特批，國策執行可由他一人而決。
一個兵部尚書，在沒有制約的情況下，手上權力反倒是朝廷六部中最大的一個。
朝廷七卿，如今沒有誰比他的權力更大。
“我原本還擔心之前的謀劃無法進行，現在卻可高枕無憂……陛下任性留在宮外，兵部之事不用報內閣和司禮監批準，那干脆宣府這場仗，就由我來遙控指揮，等戰事有了結果，我跟朝廷稍微匯報一下便可！”
沈溪覺得自己簡直如魚得水。
皇帝不管事，下面六部衙門基本可以說獲得實權，但因其余五部被劉瑾制約得厲害，便宜的對象只能是劉瑾。
兵部為沈溪控制，那在這件事上，沈溪也是得益者。
沈溪之前還準備就出兵之事奏請朱厚照，現在則可免去這個步奏，自己便可做主，于是將事情通知下去，讓李頻再增派兵馬援助宣府，務必將韃靼人主力往內關一線吸引。
沈溪準備打響自己升任兵部尚書后的第一炮。
這一炮，要讓朝廷對他的質疑聲徹底湮沒，不令朝中再有人非議他推行的基本國策和新政。
……
……
不出意外，謝遷被朱厚照拒之門外。
朱厚照知道謝遷是去做什么。
劉瑾很聰明，他于張太后面前賣弄傷勢得逞后，立即又跑到朱厚照這里博取同情，朱厚照以為劉瑾身上的傷口是被張太后叫宮內太監杖責所致，有些不忍心。
朱厚照看似冷酷，但心底還是有柔軟之處，看著手下被人打，心里過意不去，如此一來，劉瑾在他面前說話，就非常好使了。
劉瑾宮里眼線眾多，得悉張太后傳見謝遷，劉瑾對謝遷這個內閣首輔充滿警惕，為了杜絕謝遷把皇帝請回宮戳穿他的謊言，劉瑾提前在朱厚照面前說了謝遷許多壞話，說謝遷已為張太后收買，專程前來勸皇帝回宮。
朱厚照原本就不想接見謝遷，聽到這話，更不想見了。
此時朱厚照正在豹房鬼混。
懷里抱著兩個女子，身邊又坐著幾個，全都是二十歲甚至是年近三旬的成熟女子，面前的桌子上杯盞狼藉，而遠處鐵籠里一頭老虎正在和一群野狼對咬，一片血淋淋的場面。
朱厚照懷里兩名女子早就相擁一起，根本就不敢往鐵籠子那邊看。
朱厚照見到老虎一個前撲將一頭野狼壓在利爪下，一揚虎尾又拍翻一頭逼來的野狼，頓時想起自己在正陽門城頭跟韃靼人血拼的畫面，那時也跟現在一樣熱血沸騰，于是道：
“劉公公，你行動不便，叫你手下出去跟謝閣老說一聲，無論他得到怎樣授意，朕都不會埋怨他，但也請他別來煩朕，朕這些天需要好好冷靜一下，朝堂上有什么事，讓他暫時做主便可。”
聽到這話，劉瑾不爽了，憑什么事情由謝遷做主，而不是我？
朱厚照把謝遷當作群臣之首禮遇有加，而他劉瑾始終只是司禮監太監，皇室的家奴，朱厚照知道孰輕孰重。
劉瑾領命后，裝出一瘸一拐的模樣，慢慢走出大廳，一擺手，將錢寧叫了過來。
劉瑾道：“去跟外面謝老兒說，陛下不想見他，陛下準備以后再不回宮，讓他早些死了這條心！另外……沒有什么另外了！”
關于朱厚照讓謝遷打理朝政之事，劉瑾自然不會如實轉告，他不認為謝遷能把朝堂大權奪回去。
劉瑾心想：“權力都在我手上，陛下之前不過一句口諭，沒人傳達，你能如何？朝廷上下，除了沈之厚那小子，其余人均對我馬首是瞻，就連屠勛和李鐩這些人，看起來跟我不合，但背地里還是要對我虛以委蛇，你謝老兒能做什么？”
錢寧不敢違背，趕緊帶著劉瑾的意思去傳話，他也不管這些話到底是不是朱厚照親口所言。
……
……
謝遷和戴義在豹房門口等了半個多時辰，終于見到里面有人出來傳話，而這個人，謝遷和戴義都認識，正是如今皇帝面前的紅人錢寧。
錢寧在朝中地位特殊，他不是太監，也不是朝臣，只是個錦衣衛千戶，算是皇帝身邊的親隨，這個人手上沒什么實權，但卻擁有跟皇帝近距離相處甚至遞話的資格。
錢寧笑道：“兩位先回吧，陛下說不會賜見，需要好好休息，這些日子……怕是不會回宮！” |
