乾清宮后廡，朱厚照臉色變幻個不停。

　　“這些大臣，根本沒有把我們皇家人放在眼里，父皇都這么低聲下氣地跟他們乞求了，他們還是這么霸道無禮，看來父皇平時對這些老臣太好了，以至于這些人恃寵生驕，以為父皇離了他們就不行。”

　　“我看朝中這些老家伙都可以被替代，父皇年紀又不大，再活個十多年應該沒有任何問題，干脆找一些年輕的大臣進入中樞，治理天下，沈先生就不錯，他還是謝閣老的孫女婿……話說，謝閣老在這件事上怎么也跟父皇為難？他不是一向都以父皇的意見馬首是瞻嗎？”

　　“嗯，由此看來，看來這些老家伙都是狼狽為奸，沒一個好東西！”

　　帶著一股憤慨不平，朱厚照心里開始琢磨起這件事來，他不明白為什么父親會妥協，以他的性格，如果遇到這種事，絕對是不會有任何讓步，大不了來個魚死網破，看看誰先屈服。

　　而在乾清宮內，朱祐樘的身體狀況顯得很不好，在關于周太后身后事上，他很不甘心，面對滿朝反對之聲卻又無可奈何，干脆緘口不言，無聲地表示抗議。

　　馬文升還在奏稟事情，不過奏報的內容卻是朝廷官吏的考核，以及當下全國各地正在舉行的鄉試，其中朝廷最為關心的，當屬順天府和應天府兩處鄉試。

　　乾清宮大殿里一片安靜，所有人都在認真傾聽，而在門簾后面的朱厚照卻有些心不在焉，他處在一種憤怒的情緒中，好在虛歲十四的他已經有了一定忍耐力，就算再不滿也不準備馬上沖出去說事，因為他覺得這樣做太不明智了，那些老臣會覺得他不成熟，進而在老爹面前告狀，讓朝野上下都非議自己。

　　“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，我可不能跟這些老家伙計較太多，等我當了皇帝，再一個個跟你們秋后算賬！”

　　朱厚照的拳頭逐漸握緊，心頭的不滿也在逐步積累，心頭憋屈之余，他開始琢磨怎么對付這些老臣，但越想越覺得難以應付。

　　因為在場這些大臣幾乎囊括了朝廷所有重要的職務，掌權的時間很長，他們集結在一起，形成了一股可怕的力量。反觀自己，人單力孤，如果沒有幫手，很難跟這幫朝臣對抗，熊孩子第一次有了栽培黨羽的想法。

　　……

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　　前面大殿里的朝議仍舊在繼續，不過看樣子，剛剛忍受一場巨大屈辱的朱祐樘，不準備再發表意見了。

　　朝堂上眾大臣，都在說自己管轄范圍內的事情。

　　六部堂官們說的朱厚照基本聽不懂，但大概聽來都是朝中的瑣碎小事，朱厚照聽了便覺得一陣心煩意亂，以他的年歲，根本沒做好當皇帝的準備，也不懂如何正確處理這些事情，朱祐樘對他缺乏必要的培養。

　　沈溪平時是有潛移默化教給朱厚照一些東西，但顯然這些教授的東西不足以讓一個熊孩子完成華麗變身，瞬間成長為一個合格的君主。

　　朱厚照在門簾背后枯坐干等，想聽聽在場的人會不會說及沈溪的事情，但一直過了半個多時辰，這些人只字不提沈溪，就好像沈溪在西南的戰事對于大明來說無關緊要一般。

　　朱厚照心里非常納悶兒：“咦！？這到底是怎么回事，沈先生不是在西南打了一場大勝仗嗎？如今已經管著六省軍務，還掛兵部尚書銜，那得是多大的官啊？這應該比在西北發生的戰事規模還要大吧？”

　　“聽說西南那些蠻夷，都躲在山腳旮旯里，非常難以對付。還有交趾、蒲甘等背信棄義的番邦小國，居然不時跳出來鬧事，誰給他們的膽子？不對，不對，難道這仗已經打完了，我卻被蒙在鼓里？”

　　熊孩子一直期待的東西，卻左等右等等不到，前面大殿里那些大臣說的都是在他看來雞毛蒜皮的“小事”，比如說黃河和長江的夏汛、秋汛，又比如某地遭遇地震或風災需要賑濟，他聽得耳朵都快起繭子了。

　　終于，朝會臨近結束的時候，弘治皇帝突然就江西和湖廣的防汛事務問了一句：“今年江水泛濫，卻沒有造成大的災患，地方官府防備及時，應當記下功勞！”

　　蕭敬笑著說道：“陛下，江西和湖廣地方防災做得確實不錯，這兩塊，可都是兵部沈尚書負責治理的呢……”

　　這還是朝議中第一次提到沈溪，朱厚照立即豎著耳朵認真傾聽，心里也迅速記下來，原來沈先生不但會打仗，還會防災，他連連點頭：

　　“當時我去江西和湖廣，就見武昌府有人在籌措加固堤壩的東西，原來是為了防止水患啊……也是，沈先生當時準備得確實很充分，今年江水沒泛濫成災，看來沈先生真是文武全才！”

　　聽蕭敬提及沈溪的名字，在場沒一名大臣接過話茬，誰都知道此人已經被列入劉健和李東陽的“黑名單”，暫時不會提拔到朝廷中樞來，因此就算沈溪有功勞，他們也不會站出來為其表功。

　　大堂上一片沉默。

　　朱厚照等了半晌，都沒有聽到更多關于沈溪防災的事情，他不由有些奇怪，為什么這話題就此戛然而止了？

　　后面六部堂官以及其他衙門的官員繼續奏稟事情，但沒有再提及沈溪一句，一直到朝會結束，眾大臣離開，朱厚照才有機會從后廡走出來。

　　“父皇……”

　　朱厚照來到朱祐樘跟前，恭敬行禮。

　　原本朱祐樘臉如金紙，額頭上全都是虛汗，整個人已經快撐不住了，但見到兒子的面后，他強打精神點了點頭，嘴角露出一絲慈祥的笑容，問道：“太子，你在后面，可有學到什么？”

　　朱厚照嘟起嘴，道：“父皇，兒臣聽了不少事情，但兒臣總覺得……實在沒必要對那些老臣如此縱容……”

　　朱祐樘先是一怔，因為兒子說的話，直接戳中了他的心思，他自己其實也認為不該對那些老臣太過放任，以至于到現在一遇到重大事件，大臣們便跳出來跟他作對，讓他這個皇帝顏面盡失。

　　但很快朱佑樘意識到一個問題，這不是應該給兒子灌輸的正確思想，如今他身體每況愈下，指不定什么時候就會離世，如果兒子繼位便疏遠這些在他看來十分有能力的大臣，那對大明江山社稷非常不利。因此，他必須要讓兒子知道，這些大臣值得信賴，只要朝廷能夠保持穩定，那么兒子的皇位也就可以得到鞏固。

　　在這種思想指導下，朱祐樘立即板起臉來，教訓道：“太子，眾大臣所言都是為了社稷著想，向君王進諫乃是臣子的義務，朝堂上必須要有忠直之臣出來說話，如此集思廣益，才能尋找出做事情的正確方法。”

　　說到這里，朱佑樘語重心長地說到：“皇兒，難道你希望朝堂上都是一群阿諛奉承之小人嗎？如今朝堂內的這些老臣，追隨為父多年，施政經驗豐富，他們忠心耿耿，未來必然能夠輔佐好你，維護江山穩定……你不得虧待他們，知否？”

　　朱厚照聽了，心里很不爽，他可不覺得那些大臣不能被替換，他覺得按照自己的想法來治理朝廷效果或許會更好。

　　當然，這個心思朱厚照不敢表露出來，只是低下頭，做出一副虛心受教的模樣。

　　朱祐樘又道：“太子，你年輕太輕，閱歷不豐，很多事情都不明白，你以后要好好聽這些大臣的教導，多思多學，將來你便可以成為治世明君！”

　　朱厚照盡管心里很不情愿，但他還是恭敬行禮，道：“兒臣記下了！父皇，兒臣還有件事很奇怪，沈先生領軍在西南作戰，也不知道戰事到底打的如何了？是勝是負？兒臣對此很關心！”

　　朱祐樘自己也被問住了，他瞇著眼想了一會兒，記不起朝堂上曾有人提及這件事，最后他看著朱厚照道，煞有介事地說：

　　“既然眾大臣未提及，那就是沒有大事發生……不該你擔心的，你別瞎操心，當前還是應該以學業為上，治國終歸得靠文治，不可過多沉溺于兵事！切記！切記！”

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