沈家舉喪，原本應該由李氏長子沈明文主持，但因五房沈明鈞的兒子沈溪乃當朝二品大員，位高權重，沈明鈞便成為當之無愧的治喪發起人。

    但沈明鈞資質平庸，舉喪之事皆由沈明鈞的妻子周氏負責。

    雖然周氏也算是市井女人，但畢竟以前做過生意，跟人溝通有經驗，在安排事情上能做到井井有條，治喪之事有條不紊進行。

    沈家上下一片忙碌，李氏過世意味著沈家重組。

    李氏尚健在時，沈明新和沈明鈞二人都已完成形式上的分家，二房沈明有和妻子錢氏滯留京城，在沈家人眼里生死未卜。

    李氏過世，三房沈明堂沒必要留在沈家這個大家族里，為沈明文一家拖累，如此一來便正式宣告沈家分裂，究竟誰能留在沈家大宅，以及沈家剩下財產分配，要等李氏的喪事完成后再說。

    沈溪得知李氏病故的消息，已是中秋節前后，沈溪剛打下靖州，正準備往通道縣城進發。

    這場戰事顯得非常拖沓，主要是因為這一地區處于武陵山脈和雪峰山脈之間，地形復雜，就連官道都是在懸崖峭壁間開鑿出來的棧道，沈溪感覺大軍就像是在過蜀道。

    沈溪前世沒有參觀過古蜀道，也不知這時代的蜀道有多艱險，但以目前湖廣西南部的地形地貌來看，沈溪覺得不會比過蜀道輕松。

    如果沒有萬全的計劃，沒有嚴密的情報偵測系統，叛軍只要在一兩個險要地方堆砌山石滾木，待大軍行進時突然掀翻，那就是一個全軍覆沒的結局，沈溪深切地感受到肩頭的沉重壓力。

    靖州城南，中軍大帳里的議事剛剛結束。

    沈溪將下一步行軍計劃吩咐下去，雖然他是西南六省兵馬提調，接下來的任務是去救援桂林府，面對的敵人可能有數萬，但他麾下的兵馬基本沒有什么變化，仍舊是江西和湖廣兵各兩千，此外尚有一千多的輜重兵和一千多民夫。

    四千精兵在沈溪看來已經足夠，此時湖廣南部的叛亂基本平息，雖然西邊的保靖州和永順宣慰司尚有叛軍出沒，但他只能暫且放到一邊，因為大敵當前，他知道自己不可能分心去應付。

    “……大人出兵，已讓地方上的叛軍聞風喪膽，之前他們到處掠奪州縣百姓，甚至膽敢攻打府城，為非作歹，但大人領兵到來后，叛軍節節敗退，不得不龜縮防守。還是大人您治軍有方，怪不得陛下會委命您為兵部尚書……”

    蘇敬楊在沈溪面前恭維，他說的話，沈溪一個字都不想聽，腦子里想的都是李氏亡故的事情。

    沈溪對李氏沒有親情，從未把李氏當作自己祖母，畢竟他兩世為人，這一世穿越已經六歲多，沒有血濃于水的切身體會，夫妻間的情感比之祖孫這樣的親情高了不止一點半點，他希望得到一種認同和倚靠，而不是去尋找所謂的歸屬。

    沈溪沒有把自己當作沈家這個散發著腐朽氣息的大家族中的一員，甚至連培養沈永祺等人，也只是為了盡人子的責任和義務，避免被人戳脊梁骨。

    聽蘇敬楊說了半天，沈溪抬頭看著他，問道：“蘇將軍的兵馬，都已經整頓好？可以隨時出發了？”

    蘇敬楊笑道：“跟隨大人行軍作戰，訓練和整頓兵馬是怎么都繞不過去的彎，這幾個月來，穿州過府，逢戰必勝，將士們都有功勞和犒賞在手，精氣神煥然一新，做事也有動力，這會兒如果還再出現什么消極怠戰甚至逃兵的情況，卑職定斬不饒！”

    沈溪道：“戰場上如果局勢不利，要到保存實力的時候，該逃還是要逃，怕死是人的天性，有些事光強求沒用。”

    “既然三軍士氣高漲，倒是可以乘勝追擊。從靖州往通道，再向南向洪舟泊里司一代走，正是叛軍部族密集之所，一個不慎，或許就要遭遇挫敗，這一戰就看蘇將軍你能否旗開得勝了……”

    之前沈溪準備讓王禾開路，但蘇敬楊死活不干，主要是因為蘇敬楊在寶慶府一戰中沒撈著功勞，一直想辦法彌補回來，用實打實的戰功贏得沈溪的欣賞，向朝廷舉薦。

    雖然從寶慶府到武岡州，再到靖州，這一路上打了不少仗，但基本都是摧枯拉朽的殲滅戰，沒經過真正的考驗，加起來殲滅的叛軍數量也沒兩千，還得湖廣和江西兩支兵馬平分功勞。

    蘇敬楊非常渴望找補回來些功勞，但奈何叛軍聽說在寶慶府城殲滅己方四千“精銳”的沈溪領兵前來，沒人愿意跟他正面交戰，沈溪所部消滅的都是地方上那些消息不甚靈通的小股叛軍勢力。

    蘇敬楊精神振奮：“大人放心便是，卑職在這一戰中，必定能打出大人您的威風，讓叛軍知道我們沈家軍的厲害……”

    聽到“沈家軍”這稱呼，沈溪心中“咯噔”一下，他從來沒有組建一支家兵的想法，朝廷也不會容許他這么做，但隨著他在戰場上聲名赫赫，將士都以跟著他打仗為榮，難免下面就會有人冠以諸如“沈家軍”之類的稱呼，這等于是將沈溪立于一個下不來臺的位置上。

    在士兵心目中，這稱呼顯得很風光很有面子，沈溪光是指責怒罵沒用，士兵沒有什么見識，理解不了岳飛為什么會被宋高宗所殺，更不知道朝堂險惡。現在沈溪能做的，只能是讓蘇敬楊阻止下面官兵這么稱呼自己，不能任由這稱謂蔓延。

    沈溪道：“這世上從來沒有什么‘沈家軍’，將士們跟著本官打仗，只是效忠朝廷，非要強調本官的功勞，那便是陷本官于不忠不義。本官不是為了圖虛名才領兵，蘇將軍，你身為都指揮使，絕對不能讓下面的將士有這種心態，跟著本官打仗，絕非效忠本官，而是報效朝廷！”

    蘇敬楊一怔，他到底身居高位，立即明白沈溪的意思，趕緊行禮：“大人說的是，卑職回頭就會教訓那些亂說的官兵，不讓聲音繼續傳播！”

    沈溪點頭嘉許：“好，蘇將軍，時候不早，本官準備休息，你也先回去歇著，明早天不亮，你先帶兵出發。如今雖然已經快中秋了，但秋老虎照樣可怕，中午記得休息一個時辰到兩個時辰，別讓官兵中暑，駐扎時多注意周邊環境，不能為叛軍偷襲！”

    蘇敬楊顯得很自負：“大人，現如今叛軍都龜縮起來了，誰還敢偷襲？”

    沈溪板起臉：“難道你忘了邵陽的教訓？叛軍可不會計較官軍怎樣，只要到了他們的地頭，認為有機可趁，隨時都可能發起偷襲。這便是兵不厭詐，之前叛軍的回收也是為了麻痹我們，方便下一步出擊！”

    蘇敬楊趕緊應聲：“是是，大人，末將謹記，這就回去安排歇宿和防備事宜，明天一早領兵出征！”