臨近黃昏時，沈溪的中軍大帳外站滿了前來匯報戰果的將士，這些人滿臉都是興奮激動的表情。

    大多數人第一次上戰場就立下大功，一個個都巴不得將這好消息告訴沈溪這個兩省總督，為自己和麾下部隊請賞。

    但沈溪除了云柳外，其余將領概不接見。

    按照沈溪的意思，有什么事，直接報上，交由云柳帶進中軍大帳，別人想湊到他身邊表功，門都沒有。

    云柳將大致戰果清點清楚后，仍舊帶著幾分遺憾，道：“……大人，估摸還有六七百叛軍從我們的包圍圈溜走，雖半道截住了些，但多數依然南遁。至于蘇將軍是否能將人拿下，一切尚是未知數！”

    “不用太細究！”

    沈溪將手頭案牘一放，道，“這場仗最重要的是沒殺多少人，叛軍大部分都被俘虜，我們跟地方部族間未完全交惡，仍有轉圜的余地。經此一戰，叛軍上下明白對抗朝廷就如同螳臂當車，或許就會考慮投降一途了！”

    云柳恭維道：“大人此戰出奇謀建奇功，一舉消滅叛軍主力，剩下的叛軍必然聞風而逃！”

    沈溪笑了笑，道：“那倒是，從邵陽逃跑的叛軍即便撤到紫陽關以南，也未必敢在武岡州久留，只要官軍南下，丟失的城池定能一一收復，到年底前……料想也早不到哪兒去，應該能解決湖廣西部和南部的叛亂，再把貴州、廣西等地的戰亂順道解決，就可以打道回武昌府！”

    云柳不解地問道：“大人，需要那么長時間？”

    沈溪嘆道：“這地方上的叛亂不比西北，情況更為錯綜復雜。主要是這些地方的人都是大明子民，我不想將各個部族分門別類，人為地制造分裂和矛盾。只要不是有心與朝廷為敵，手頭又沒有命案，便可從寬發落，迅速把地方穩定下來……”

    在沈溪看來，民族矛盾不能用常規方式解決，要以懷柔和同化的政策為主，等地方安定下來再說。

    沈溪再道：“此番自江贛出發前，我特意通知自閩粵之地運些新的農作物種子到寶慶府來。”

    “等種子運到后，立即進行推廣栽種，很多因戰亂而荒蕪的土地，如果不能在八月前種下水稻、高粱等傳統作物，錯過農時便會顆粒無收。倒是我帶來的新作物，如果能夠在中秋前種下，入冬前可以收獲一季。”

    現在才剛跟叛軍打了一仗，戰局尚撲朔迷離，但沈溪已經做好戰后重建準備。

    隨著叛亂結束，接下來必然要實施一系列安民措施。

    沈溪手頭上正好有大批新農作物種子，都是這幾年在閩粵等地大面積推廣并獲得連續豐收后，由宋小城幫忙收購的。沈溪想趁著這個機會，在老百姓對新作物一無所知抗拒栽種的情況下，利用行政手段將新作物強制進行推廣。

    南方丘陵和西南山地，是我國主要的玉米和番薯產區，由于這里山地丘陵眾多，灌溉不便，卻有氣候適宜、日照充足等特點，幾乎一年四季都可以種植玉米和番薯，后來的康乾盛世在很大程度上是由于這兩種高產作物普及全國后造成的，短短的一百多年間，人口便翻了好幾番。

    云柳道：“大人，那些俘虜……”

    “先好好看押！”

    沈溪道，“一切等蘇將軍和王將軍歸來后，再行商議。我不想做出殺戮之事，同為大明子民，連那些海盜我都沒殺，難道還會對這些因天災人禍想有一口飯吃而造反的老百姓下手？”

    ……

    ……

    沈溪南下第一戰，就在寶慶府打了一場大勝仗。

    正當沈溪于寶慶府殫精竭慮時，遠在幾千里外的京城，謝遷等人剛得到消息說沈溪已率軍南下。

    謝遷回到京城，經過十天的休沐，回到內閣辦公。

    因他在很多事情上不配合劉健和李東陽，即便返回自己的工作崗位，仍舊沒得到劉健和李東陽的支持，他在內閣的作用正在逐步降低，反倒是王華在一些事上，可以向劉健和李東陽作出參考并被采納。

    皇帝沒有委命王華為內閣大學士，但劉健和李東陽卻有暗中培養王華做接班人的打算，就好像當初謝遷對沈溪的態度一樣。

    沈溪同樣不是內閣大臣，但之前在京時偶爾卻可借謝遷之手，對朝廷大事進行決策，相當于隱身于閣臣身后操縱朝政。

    對于旁人來說，很難得知這種內幕，謝遷作為當事人對此雖一清二楚，但他是何等精明的人？自然不會主動把內閣三巨頭的分裂表現出來，于是干脆來了個退避三舍……不該我管的事情一概不管，寧可裝糊涂，反正我對于朝事也不是很熱衷，正好趁機偷懶！

    如此一來，謝遷便過上朝九晚五的正常生活，到了傍晚也不問劉健誰留在文淵閣值守便自行回府，比之前他在內閣時輕省不少。

    這天兵部尚書劉大夏得知沈溪在湖廣南部用兵后，趕緊到文淵閣找謝遷。

    如果來得稍微那么晚一些，謝遷可能已離宮歸家，兩人恰好在大明門迎頭撞上，略一寒暄便相約到謝遷位于長安街的小院坐一下歇歇腳……

    進入院子，謝遷和劉大夏一起來到書房，相對坐下，很快傭人把茶水送上。

    劉大夏在路上已把情況說明，但這會兒謝遷忙著給自己倒茶，沒有任何反應，終于忍不住開口：“于喬如何看待此事？”

    謝遷瞥了劉大夏一眼，拿起茶杯抿了一口香茗，咂咂嘴，這才道：“沈溪論年歲，尚未到二十，之前我跟他說過表字的事情，沒得到他的回應，事情就此便拖了下來。”

    “一個連表字都沒有的后生，卻在官場叱咤風云，接連做了許多朝臣不敢想象的事情，所以是一路升遷，讓人瞠目結舌……如今他在湖廣那邊領軍平叛，有什么好稀奇的？之前類似的事情少了？”

    這話答非所問，但在劉大夏聽來卻很有道理。

    沈溪任延綏巡撫時便選擇在宣府跟韃靼人交戰，戰果現在回想起依然讓人覺得匪夷所思。

    土木堡如今已成為西北一大勝地，邊軍和京營將士往來時，都會前去觀摩一番，對于那龐大的坑道城防體系嘆為觀止，對于沈溪越發地高山仰止。

    現在到了南方，沈溪領軍跟叛軍打上一仗也沒什么好稀奇，關鍵這一仗不是沈溪主動挑起，而是因地方叛亂擴大到州府一級，按照大明典章制度，沈溪不能不領兵前往平息。

    劉大夏有些憂慮：“不知為何，對于沈溪此番領兵出擊，我心中總隱隱有些不安，那地方可不比西北，山路十八彎，各部族盤踞地方多年，對那里的山川丘壑一清二楚，他人生地不熟，且行事喜歡一意孤行，若是他……兵敗，將來可能會影響到他的名聲！”

    謝遷冷笑一聲：“你這是為他好，還是盼他倒霉？我倒是覺得，他偶爾遭遇下挫折并非壞事。”

    “以他在宣府和京城保衛戰的功勞，即便平叛遇挫，甚至全軍覆沒，只要他人能平安回來，陛下還能治他死罪不成？革職罷官算得了什么，將來是你不用他，還是別人不用他？終歸有一天會起用的！”

    “有麻煩的時候，大家自然會記得這小子可以幫上忙，但天下太平誰都覺得他惹人厭……大約朝廷上下現在對他都是如此態度！”

    劉大夏聽到這話，搖頭苦笑，對于謝遷這話他無從否認。

    其實在劉大夏心目中，沈溪自中狀元以來，仕途太順，別人五年能在翰林院補個從五品的侍讀學士就已經非常了不起了，但他現在已經是正二品的兩省總督，實在讓人無話可說。要是能有機會，讓沈溪栽栽跟頭，倒是不錯。