來到文淵閣后院的值事房，三人分別落座，李東陽將之前面圣的情況大致了一遍。

        劉健微微點頭，若有所思道：“看來……太子確實已不在宮中，更可慮者，他還長期滯留在外不歸……于喬莫名其妙往江南去，莫非是太子只身前往南直隸游歷，陛下派于喬將太子尋回？”

        關于東宮的事情，王華雖不知具體情形，但他畢竟是東宮講官之首，多少跟宮中的太子近侍有來往，從這些人閃爍其詞的口風便能判斷，太子應該出宮去了，而不是跟朝廷所的那樣正在養病。

        王華跟李東陽、劉健的關系非常鐵，若非沈溪出現，謝遷也是這個集團中極為重要的一員。

        但如今謝遷日漸離心離德，劉健和李東陽惱火之余，甚至有將王華舉薦到內閣將謝遷取而代之的打算。

        王華謹慎地道：“劉少傅所言雖在理，但如今陛下對太子之事諱莫如深，我等身為臣子，難道不應該替君父保守秘密？若臣民得知太子頑劣，擅自離京，怕是會離心離德……”

        王華畢竟是詹事府少詹事，同時又是朱厚照的先生，心頭惦記的還是皇室和朝廷的安穩。

        他很清楚太子離京這件事，會對其聲望產生怎樣的影響，雖然這件事公開不至于影響朱厚照繼位的合法性，但朝臣和百姓會覺得太子荒唐胡鬧，行為怪誕無禮，居然在他老爹生病時自己跑出去玩，完全不顧大明江山社稷的安穩。

        李東陽臉色鐵青：“莫非不辨公理，不講是非，無論太子做的事情是對是錯均守口如瓶，方為善舉？事無不可對人言，太子離京，暫且不論是否為私逃，僅就事論事，若一時無法尋回，致皇位傳承出現變故，難道這樣才是臣子所為？”

        王華雖然覺得不該在這種事上跟李東陽唱反調，但他還是委婉地表達了自己的看法：“陛下不愿將事情公開，恐怕還有擔心太子在外遭遇險情這層顧慮。如今番邦、賊寇，可都惦記著大明江山，即便是藩王勛貴……也無法完全放心！”

        李東陽并沒有回答王華，而是側頭看向劉健，問道：“劉少傅以為呢？”

        劉健此時臉色一片深沉。

        如今大明朝廷，劉健幾乎可以一言而決，即便蕭敬都拿他沒辦法，文官集團發展到現在，已經到了總攬朝政的地步，主管軍隊的張懋是個老好人，代表天子的蕭敬也是個應聲蟲，弘治皇帝這一病，文官集團拒不承認太子監國的地位，朝廷上下卻沒人能制約。

        即便馬文升和劉大夏在朝中看似跟劉健、李東陽等人政見有別，但他們自身也是文官，加上馬文升和劉大夏執掌六部，無法干涉內閣工作，所以在朝事上他二人不會去跟劉健等文官集團首腦唱反調。

        劉健瞇著眼道：“如今暫且不明陛下用意，也無法求證太子是否尚在宮中，但若太子真已離開京城，一時還未將人找尋回，就得將此事昭告天下，令地方官幫忙找尋。暫且發動幾人，聯名上奏陛下，請太子恢復經筵日講……賓之，此番便由你來聯絡人手，務必在這一兩日內行動！”

        “好！”

        李東陽點頭應允下來。

        饒是王華早就對文官集團的獨斷專行有所了解，但他萬萬沒料到，劉健和李東陽居然敢如此明目張膽地逼迫皇帝表態，他怎么聽，都覺得眼前這兩位所做之事不像是人臣應該做的，倒與梟臣或者亂臣賊子無異。

        但王華平時對劉健和李東陽的人品德行還是非常佩服的，并不認為兩位內閣輔臣會謀朝篡位，當下心里感覺非常的別扭，完全無法適應兩人的行事風格。

        李東陽站起身：“此事以太史官入稟為宜，請兩班翰苑朝官通稟，若陛下不允，則跪諫午門，劉少傅以為何？”

        劉健臉上終于露出笑容，點頭道：“可！”

        李東陽得到劉健的肯定與支持，精神一振，站起身往翰林院去了，顯然是找翰林們聯名上奏去了。

        王華跟著站起，一時間無所適從，他忽然感覺自己似乎做錯了事，把宮中的秘辛給泄露了出來，再由兩位內閣大士發酵，或許會鬧出大事來。

        王華心想：“太子乃國之儲君，承載天下之希望。如太子蒙羞，便為大明蒙羞，劉少傅和賓之這是作何？”他不能理解，劉健和李東陽為什么一聽太子失蹤了，馬上就要把這事鬧開，好像非要到人盡皆知的地步。

        在王華想來，這畢竟是皇家的私事。太子雖頑劣，卻無人可替換，把其名聲搞臭不僅沒任何好處，反而會引來皇家的憎惡。

        他卻不知，因為之前皇帝對文官集團的打壓，令劉健和李東陽分外在意“太子年少氣盛不能當事”的奏議，他們就是要證明太子是個孩子，朝事不能讓一個不諳世事的毛頭小子做主，而應該由他們這些“忠臣”全權負責。

        ……

        ……

        晴空萬里，烈日當頭。

        熾熱的空氣好像被陽光給凝固住了，沈溪有種喘不上氣的窒息感。

        進入六月后，江贛地區氣溫一路高升，到正午時分，更是酷暑難耐，隊伍已無法按照正常時間作息行進，只能趁著早晚天氣相對涼爽的時候才趕路，晚上和午時前后均扎營休息，選擇的地方還是叢林或者山間背陰處。

        沈溪原想讓隊伍夜晚行路，但又怕地方上不太平，遇到山匪水盜打劫。

        過了德安，隊伍一路往南過建昌，走的全都是官道。

        沈溪根本就沒避諱那些揚言要刺殺他的地方官紳，此行他帶的護衛可不少，除了衙役外，其余士兵的兵器足夠先進，就算火銃還沒配齊全，但至少強弩和弓箭都是上乘，身上腰刀、長槍和鎖子甲都是由高爐煉鐵萃取的精鐵打造。

        再加上士兵全都是從湖廣各衛所精挑細選，個個身強力壯，沈溪又按照后世訓練軍人的方式進行特訓，并且制定嚴格的規章制度，擁有優厚的待遇，同時還明確末位淘汰制，這讓士兵們都有了危機感和使命感。

        有了德安的教訓，沈溪過建昌的時候沒有進城。

        建昌縣在沈溪看來，也不是什么太平之地，關鍵在于建昌侯張延齡的封地就在這兒。

        張延齡之前是為建昌伯，而后封為建昌侯，封地在江贛但一直未就藩，不過他的手卻早早就伸了過來，畢竟涉及到食邑和土地，為此還在建昌縣豢養了一批打手，專司負責征收地租等。

        要張延齡在京城是做了不少強占民田民女、為非作歹的事情，但或許是因建昌縣距離京城太過遙遠，張延齡在建昌縣還未做出什么人神共憤的舉動。

        至少沈溪在查閱江贛地方道、府、縣的記錄時，未發現張延齡在建昌縣做出什么不軌之事。

　　

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