入貢院前的最后一天晚上，沈溪在書房整理書籍，他準備挑選一部分帶進貢院，一些用來參考出題，剩下的則用來打發孤寂無聊的時間。
陸曦兒到了沈家，可謂如魚得水。
沈家不但有她自小便鐘情的沈溪，還有“謝姨”和“黛兒姐姐”兩個能說得上話的女人，可她又有些小失落，因為曾經同一個屋檐下的小姐姐，如今已嫁為人婦，可以名正言順與沈溪生活在一起，而她嫁給沈溪似乎遙遙無期。
沈溪一直等惠娘過來，他希望能跟惠娘當面交待清楚，可一直等到二更天，惠娘仍舊沒有現身，反倒是小玉提著燈籠進了書房。
“老爺，掌柜的讓奴婢過來，接小姐回去。”小玉臉色有些為難。
“我不要。”
一直陪伴在沈溪身邊的陸曦兒一聽，馬上抱著情郎的胳膊，死都不愿意松手。
謝韻兒和林黛多少能理解陸曦兒的反應，可尹文就有些驚訝了，今天還是她第一次見陸曦兒的面，不明白眼前這個比她猶還漂亮幾分的女孩子怎么也要跟她搶心上人。
“掌柜的她人在何處？”沈溪問道。
“掌柜的……在家里。”
小玉不太會撒謊，這會兒她言辭閃爍，一下子就讓沈溪看出端倪。
沈溪冷聲道：“從謝家老宅到這里，你一個人走過來的？”
“我……”
這下小玉更不好回答了。
沈溪直接出了書房，穿過前院走出府門，站在臺階前四處打量，發現右邊胡同拐角處停著輛馬車。
惠娘到底還是擔心女兒，又或許隱隱有個期盼，希望能跟沈溪冰釋前嫌，畢竟是她女兒未來的相公，多了這層關系，她年老后得到自己“女婿”的贍養，就屬于天經地義，不再孤苦伶仃。
“下來！”
沈溪快步走到馬車前，厲喝一聲。
周圍只能聞到犬吠聲，許久后，惠娘才遲緩地從馬車上走下來，臉上掛滿了淚水，迎頭跪倒，向沈溪磕頭行禮。
“孫惠娘，我不管你以前做了什么，或者跟沈家的關系有多好，我現在只想告訴你一件事，必須要停下手里的生意！”
沈溪面對惠娘，就好像對待屢教不改的女兒。
在年歲上，惠娘比沈溪年長十三歲，今年已經二十八歲了，跟沈溪的母親周氏只相差四歲，但在心理年歲上，沈溪卻又要比惠娘年長個十幾歲。
這是一種獨特的相處方式。
沈溪畢竟帶著天聰而來，若不是來到這世界的話，上一世的他已經是四十多歲的中年人，可如今風華正茂，讓他做事風格更類似于一個熱血青年，但在老謀深算和避禍能力上，卻又成熟穩重。
這也是謝遷總說沈溪性格不好琢磨的根本原因。
沈溪對惠娘的欣賞，主要源自她的美麗、大方、知性、自立和有擔當，她身上成熟女性的魅力十足，但惠娘最大的缺點卻是她的偏執，這種偏執主要來自于她心理上身為寡婦的自卑，以及女兒嫁出去后可能無依無靠的惶恐。
而到如今，惠娘的偏執幾乎已經到了極點。
惠娘一伏到地，哀聲道：“大人提醒的是，民婦回去后……就照做。”
“你會嗎？”
沈溪怒喝質問，威勢十足，絲毫看不出這只是個十五歲的少年郎。
在惠娘身上，沈溪真正感受到什么是愛之深責之切，他真的希望惠娘能過得好，哪怕惠娘有自己的幸福，嫁給了誰，以后能過上安穩的日子，也總好過于現在執拗地去做一些損人不利己的事情，折磨自己的同時卻又折磨身邊人，讓沈溪心里無比難受。
“限你三日內，把生意都暫時關停，待我從貢院出來后，會讓宋當家把馬車行交給你來打理，你要做生意，經營藥廠、藥鋪和印刷作坊、書店不是不可以……”
沈溪說此話時，心中稍微有些不忍。
惠娘算得上是看著他長大的長輩，現在卻在他面前卑躬屈膝地磕頭，而他為了讓惠娘清醒，還不能伸手去攙扶。
這是一種矛盾至極的心理，讓沈溪覺得自己是天底下最惡毒的罪人。
“至于令媛，你無暇照顧，就讓她暫時留在本官府邸，待你將生意盤出去后，再來將她接走！”
說完，沈溪帶著陸曦兒回府去了。
陸曦兒雖然滿心希望留在沈府，但此時她還是三步一回頭地看著自己的母親，此時沈溪卻不得不硬著心腸，提醒自己一定不能回頭，務必要讓惠娘明白她錯得多離譜，使其迷途知返……可當到門口時，沈溪還是不由自主地回頭看了一眼，正好瞥見正佝僂著身體上車的可憐背影。
惠娘是個偏執的女人，但他自己心中又何曾放下那股執念？
沈溪對謝韻兒、林黛甚至是尹文，都是一種責任，是出自男人對女人的憐愛，回報她們的一往情深。
唯獨對惠娘，沈溪是絕對的欣賞和愛慕，他就好像一個粉絲一樣，自見到惠娘的第一眼起，就喜歡上了這個勇敢自立的女人，瞪著他那天真的大眼睛拼命去討好她，在她的面前表現自己的能力，想方設法為她遮風擋雨，掃清她前路上的一切障礙，用自己柔弱的身軀扛起照顧她的責任。
雖然沈溪知道，自己永遠也不會與惠娘之間有結果，但他始終堅信，只要她過得好，那自己就算履行了一個愛慕者的責任！
愛她，并不一定要擁有她！
可惜惠娘卻在一條注定崎嶇坎坷的路上，與他背道而馳，越走越遠。沈溪跨進門檻，很快鐵門“咣”地一聲合上，好像關閉了他跟惠娘之間最后的可能。
沈溪落寞地走進書房，一個人坐在書桌前，就算明日就要進貢院，他依然提不起任何主考官的心思，不去想一絲一毫關于這場會試的事情。
有得必有失，自沈溪踏足官場的那天起，他便想到自己跟惠娘之間有一道不可逾越的鴻溝，只是沒想到這一天來得如此之快。
不過，雖然失去心中傾慕之人，但日子始終還是要過下去，畢竟有對他一往情深的女人需要他呵護。
在沈溪心中，并沒有甘心與否的問題，因為無論從哪個角度說，他跟惠娘都不可能做夫妻，首先他父母家人那關過不了，陸曦兒這關也過不了，還有社會輿論和道德約束，更不容許一個翰林官在有家有室的情況下去納一個經商的寡婦，他若還想在朝廷有所作為，就要意識到，就算現在不罷手，將來也非要罷手不可。
這幾乎是一個無解的局。
……
……
狀元府內院閑置的房間很多，沈溪讓丫鬟幫陸曦兒安頓下來，小妮子晚上想再跟以前一樣到沈溪房里來，抱著沈溪入睡。
但她已經不是一個稚氣的少女，在她天癸初現后，就已經明白男女之間并不是抱一抱就能生孩子，她明白如何讓沈溪擁有自己。可等她躡手躡腳到了沈溪院門前嘗試推開的時候，卻發覺門從里面反扣著，根本進不了沈溪的小院。
“小姐，這是老爺的院子，平日不得招呼，任何人都不能進去。您回去休息吧！”綠兒打著燈籠出現在月門后，對陸曦兒勸道。
陸曦兒依依不舍地回房去了，等她的腳步聲消失不見，小院臥室里因為害羞鉆進被窩的林黛露出頭來，撅著嘴道：“哼，小時候就跟我搶，現在長大了，還要跟我搶。”
沈溪沒好氣地說：“你們是自小到大的好姐妹，老是爭爭搶搶有意思嗎？”
“不爭不搶怎么行？娘指不定什么時候就會回來，到時娘又會數落我，說我肚子不爭氣，不能為沈家開枝散葉，肯定會編排我做這做那，如果將來……她也進門了，比我還早……早有身孕，那我……那我還不如一頭撞死好了。”
林黛已經接受一個事實，就是她自己在沈家沒有多少發言權，主要源自于她的肚子不爭氣。
林黛知道自己沒法獨自擁有沈溪，就連陸曦兒這個從小都被她討厭的有娘疼的小丫頭，遲早都要迎進門來跟她爭丈夫。
“就知道發牢騷。”
沈溪把被子掀開，“怎么還捂著，你也不嫌熱得慌？”
“誰熱啊？這都入秋好些日子了，我還冷呢，快給我蓋上。”林黛這會兒又開始發小脾氣了。
但之后，她想說什么便說不出來了，因為沈溪已經吻上了她的芳唇。
沈溪在臨去主考順天府鄉試前，總是要慰勞妻妾一番……謝韻兒那邊有小沈平打發寂寞，而林黛就顯得孤單寂寥許多，她不太會帶孩子，本身她自己也是個孩子，如今有陸曦兒這個童年的玩伴到家里來，倒是能讓她在接下來一個月時間里心情好一些。
第二天早晨，沈家上下都為沈溪送行，大包小包的東西準備了不少，但其實真正能派上用場的，只有書籍和衣物，別的東西在貢院內都會有提供。
沈溪把官牒準備好，揣進懷里，走出府邸大門時，心底有少許失落，看到冷森森的大鐵門，他難免想起昨夜那道關門聲，那幾乎是他一個少年夢的破裂，從此以后，少年已經成為過去，那些純真而不切實際的夢想就此遠去。
“相公早些回來，妾身會在家中，為相公祈福。”謝韻兒望著沈溪的目光，楚楚可憐，眼眶通紅，幾乎要流下眼淚。
沈溪笑道：“又非生離死別，作何這般傷感？我又不出京城，等著吧，這次一個月內我絕對回來，而且不會延期。”
剛要坐上朱山趕的馬車，迎面有隊伍出現，居中是輛馬車，車前車后跟著一些官兵，一看就知道是順天府的人。
“沈大人？這么早就出發？”
從馬車上跳下來的赫然是唐映，“下官早就準備好前來迎接，沈大人，請上車，咱們再說兩句可好？”
沈溪本不想與唐映糾纏不清，但這種情況下，他沒必要跟順天府的人交惡，既然沒能力破壞考場的潛規則，就必須學會虛以委蛇。
“好吧。”
沈溪點了點頭，直接上了唐映的馬車，隨后便在眾多官兵的護衛下，往貢院的方向而去。
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PS：第三章到！
這一章寫得揪心，關于惠娘，天子想問問大家，到底收不收啊？請大家多多在書評區發言，明天天子會管理書評，看看大家的回復……
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