沈溪在接下順天府鄉試主考官這差事之前，就知道會出現權錢交易的情況。
考上舉人，意味著從普通人成為士族階層，享有許多特權，還可以候選當官。很多人為了取得這個時代唯一可以改變人生命運的資格，不惜傾家蕩產，找人疏通。
內簾官決定了出題的方向和最后的錄取，獲得利益的相關人員就會想方設法對內簾官進行拉攏和腐蝕。而在鄉試中起決定性作用的主考官，自然而然成為被拉攏、腐蝕的第一目標。
沈溪尚不能確定另一個主考官靳貴的態度如何，但從今天外簾官的表現看，順天府肯定有貓膩，除了兩位監試官，別的外簾官有一個算一個估計都牽扯進了營私舞弊中，而那些內簾官中的同考官，很可能經受不住外簾官的壓力，被迫妥協。
“誰！？”
憂慮與焦躁不安中，沈溪乘坐的馬車到了自家門前，他剛掀開車廂簾子，便見到有人影在近處晃動，不由喝問一句。
幾個鬼祟的人聽到喝聲，立即逃遁，很快消失在胡同拐角處。
門“吱嘎”一聲打開，謝韻兒和秀兒走了出來，臉上全都是不安之色。
“相公可算回來了，這些人在門口等了好些時候，妾身非常擔心，生怕他們對相公不利。”
謝韻兒到了馬車前面，確定下車后正在整理衣服的沈溪安然無恙，她才微微松了口氣。
“那是什么？”
沈溪整理好衣擺，晃眼看到府門右邊角落里堆放有東西，好奇地問道。等秀兒舉著燈籠過去點亮，才知道是口大箱子。
沈溪上前打開箱蓋，里面下層鋪墊的全都是串成串的銅錢，表層則是碼得整整齊齊的一排銀錠。
按照大明銅錢的重量，一貫錢差不多有六七斤重，這次順天府送出一百多貫，若全部是銅錢的話，那就有千斤之巨，幾個人根本抬不動，所以才會參雜有銀子。
里面有唐映放置的一張信箋：“提前為沈大人兌好送來，免得沈大人擔心。”
沈溪心想，唐映應該是作了比較充分的準備，這邊找人攔路跟他索要大明寶鈔，另一邊就派人到他府上送銀錢，如果沈溪變現得貪婪些，到時候估計還會再送上一份，直到沈溪滿意為止。
不想卻出現意外，不管人前人后，沈溪都沒把大明寶鈔交出去，銀錢卻直接送到府上來了。
“相公，這……許多銀錢，該如何處置？”謝韻兒驟然見到這么多錢，有些慌神了。
但她到底是見過大場面之人，知道別人送出如此厚禮，必然是有求于人，更多地是為沈溪接下來的差事感到憂心忡忡。
沈溪道：“要是抬回家里，怎么都解釋不清，但若是留在這里……也不妥，還是找人給順天府送回去吧。”
“這樣可以嗎？”
謝韻兒臉上滿是擔心。
沈溪道：“除此之外還有什么好辦法？難道等天亮，讓這些錢財暴露于光天化日之下，惹來流言蜚語嗎？”
本來順天府明目張膽給鄉試主考官行賄，他可以以此來向朝廷告發，但一則做這些事情的都是些“小蝦米”，哪怕官品最大的唐映也不過是六品通判，到時候順天府一眾大佬大可來個“一問三不知”，推出許多“臨時工”頂罪，根本就傷不到其根本，反倒會讓沈溪這個名義上是由順天府聘來的主考官難做。
要知道與順天府方面鬧得太僵的話，鄉試中可能會出現各種意外，最簡單粗暴的做法便是將貢院中主考官所在的院門鎖上，周邊堆砌柴火引燃，以貢院封閉的環境，逃生的機會極其渺茫，事后以天干物燥、使用火燭不當失火等為借口便可推得干干凈凈。
就算對方考慮影響惡劣不做此等手腳，日后自己和家人還要在京城生活，不時找點兒地痞流氓上門鬧騰也很難受。
沈溪道：“找云伯來，再去請朱當家和六哥幫忙。”他本想去見謝遷，跟謝遷商量一下這件事，這樣有什么意外也好有個見證，但想到謝遷這會兒很可能沒在府中，要是到內閣去找人肯定會鬧得人盡皆知，還不如自行處置。
回到前院客廳，沈溪剛把官服脫下，沒等他換上便裝，外面有人敲門。
等沈溪到了府門口，才知道是唐映親自帶著人過來了。唐映笑呵呵地說道：“未曾料想，沈大人堅持不用我順天府中人幫忙兌寶鈔，倒是下官唐突了……下官親自過來，把銀錢帶回衙門。”
原來順天府方面也有顧慮。
沈溪畢竟是東宮和日講雙料講官，萬一這個愣頭青頭腦發熱進宮告御狀，順天府這邊難免要吃掛落，如此一來原本還可以從其他地方動手腳的鄉試，必然會成為朝廷監控的重點，到時候反而會更加麻煩。
所以，唐映受命帶人過來把銀錢抬走，銷毀證據。
“嗯。”
沈溪陰沉著臉點了點頭，將書信一并還給唐映。唐映一行人舉著火把離開，一點兒避忌的意思都沒有，顯得非常張揚。
明朝的南、北直隸是一種特殊的存在，南北直隸的府和直隸州與十三布政使司一樣，都直接歸中央六部管轄。
而順天府又不同于普通的地方衙門，它是大明首都的最高地方行政機關，順天府尹是正三品的官職，高出一般知府二至三級，跟六部侍郎官職相等。
順天府除了負責京師政務外，還負責京城治安以及承接全國各地訴狀，相當于一個小刑部。順天府尹可以直接上殿面君，有能力通過皇帝，影響、更改、甚至全面推翻眾多衙門的決議。
正因為順天府權柄很重，在里面當差自然眼高于頂，平日老百姓見到順天府的官員和差役，大氣都不敢喘，所以唐映等人才養成飛揚跋扈的性子。
“相公，這些人好生放肆！”謝韻兒有些憤憤不平，“相公可是東宮講官，難道任憑人上門耀武揚威？”
沈溪嘆息道：“馬上就要到鄉試了，最好不要節外生枝，一切等考完再說。”
很快，朱起和宋小城到了沈府，沈溪面授機宜，主要是防備他不在家這段日子，有人到府上搗亂。
因為沈溪采取的不合作態度，令順天府損失慘重，那對方惱羞成怒之下，很可能會施加報復。
客廳里，送走朱起和宋小城，沈溪有些疲累地坐下來，謝韻兒走到沈溪跟前：“時候不早，相公是沐浴更衣，還是就此休息？”
沈溪看看謝韻兒期待的模樣，笑道：“你也說時候不早，那就休息吧，韻兒……幫為夫收拾一下床鋪。”
謝韻兒白了沈溪一眼，含羞帶怯地點了點頭，去為沈溪整理床鋪。
現在沈溪獨處一院，他那院子的廂房藏有不少好寶貝，只有經過他準允旁人才能入內，連謝韻兒這個一家之主母都不能例外。院子平日打掃，由沈溪自行負責，或者是尹文這小妮子幫忙。
尹文是家里的活寶，走到哪兒都不受限制，沈溪的院子，還有林黛和謝韻兒的小院都不例外。
沈溪沒有直接回房，而是先到書房寫了些東西。
寫好后，沈溪用信封裝好，準備進入貢院前交給謝韻兒，遇到事情時讓謝韻兒打開來看，照著辦就行。
倒不是沈溪故作神秘，主要是他覺得有些事提早交代可能會讓家里人心惶惶，倒不如等事情真的發生后再行處置。
等一切做完，沈溪才回到自己的小院，走進燭光明亮的房間。這會兒謝韻兒坐在床沿邊上，雙膝并攏，神色間稍微有些幽怨。
“怎么了，韻兒，不高興？”
沈溪過去坐下，攬著謝韻兒早已恢復纖細的腰身問道。
謝韻兒抿了抿嘴唇：“相公公事繁忙，今日多飲了幾杯，明日又要準備鄉試的事，讓妾身服侍相公睡下，便回去睡了。”
沈溪笑著問道：“韻兒是責怪為夫冷落你了嗎？夫妻間，有什么不高興的就說出來，有則改之無則加勉嘛。這段時間為夫確實有些忙，但我已經盡量抽出時間陪你們了，而且越是忙碌等到空閑下來，便越發覺得身邊有個貼心人的重要。”
“再說了，你回去休息固然是孤枕難眠，難道為夫就不如此？韻兒真舍得看為夫在這漫漫長夜對著床緣興嘆？”
“噗哧！”
盡管謝韻兒覺得不該笑，可還是被沈溪的這種哄人的溫言軟語給逗樂了，她趕緊收斂一下，怨責道，“相公是做大事之人，不能總糾纏于兒女私情，只要相公覺得孤寂，傳妾身來服侍便是，就算妾身身子不適，不是還有黛兒，或者……小文嗎？”
“雖然小文年歲小，不能與相公做真正的夫妻，但丫頭很懂事，有些事情相公一教她就會了……”
沈溪笑問：“教她什么？”
謝韻兒柔荑輕輕捶了沈溪一下，道：“相公沒個正經，總拿那些羞人的事情難為人！”
“韻兒，你這可就冤枉為夫了，事情你是自己說的，卻不說明白，我一問，反倒是為夫的不是，你說我冤不冤枉？”沈溪一臉無奈。
謝韻兒沒有回話，主動把身子靠在沈溪懷里，道：“那相公，不妨就教教您的韻兒，讓韻兒跟小文一樣，做相公身邊一個貼心又會服侍人的小丫頭……”
沒有什么會比這樣的情話更動人，沈溪心中再也按捺不住對謝韻兒的一片深情，與謝韻兒緊緊地擁抱在一起。
很快，沈溪便享受到謝韻兒的溫柔體貼。
謝韻兒畢竟不是十五六歲不開竅的黃花閨女，她更懂得如何用實際行動來體貼和照顧丈夫，而且她的父親也有妾侍，回鄉后，在她跟母親獨處期間學到不少，回來后謝韻兒更增添了幾分女人的風韻和魅力。
相反林黛在這方面就遜色多了，因為沒人會教林黛怎么討好丈夫，如何固寵。
這年頭的女人，只要家境尚可便不用參與勞作，尤其是官宦人家的女人，就連能力卓絕的謝韻兒現在都把心思全用在相夫教子上，就算心中對于爭寵不太上心，可女人自然的本能，還是希望多得到丈夫的疼惜和關愛。
兩個人一直到很晚，連燭淚都燃燼了，仍舊沉浸在創造新生命的大業中。
……
……
晚上鬧得歡騰，第二天沈溪起來得就比較晚了，連謝韻兒也難得地睡了懶覺，在沈溪懷中久久不肯起身。
“咚咚！”
屋門被人從外面輕輕敲著，過了一會兒見沒人回答，又沒辦法從外面推開，便移步到了窗戶前，很快一個小腦袋的影子便出現在窗紙后面。
謝韻兒趕忙起來，匆匆穿衣。
沈溪睡眼朦朧，一把將謝韻兒攬回懷中，道：“入圍前最后一日，多陪為夫睡一會兒吧。”
謝韻兒急道：“相公，這都日上三竿了，再不起來……可就要壞事了。”
“我這小院，其他人又不能進來，壞什么事？”
沈溪翻個了身繼續睡，很快聽到開門聲，隨即傳來腳步響。
沈溪閉著眼睛，笑著把湊過來帶著馨香的身體攬入懷中，道：“娘子你想開了，要陪為夫再睡一覺？”
等抱了一會兒發現不對勁，他趕緊睜開眼仔細看清楚，才發覺并非是謝韻兒，而是滿臉羞紅不知所措的尹文。
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PS：上午天子去醫院復診，醫生檢查后認為心肌基本恢復正常，交代天子正常作息后，便停止輸液，之前一直服用的金剛烷胺、瑪啉胍等也不用再吃了，只需要按時服用榮心丸即可。
這次治療耽誤了天子碼字，看到成績下降很快，天子心急如焚，準備用更新把讀者再拉回來。從今天開始，天子將逐步恢復三更，請大家多多訂閱、打賞和月票支持！(未完待續。) |
