當沈溪抵達巡撫衙門后院住進朱暉安排的房間里，連起碼的觀察周邊環境都顧不上了，直接來到床邊合衣躺下……這會兒他的身體已經半絲力氣都沒有了，連動一動手指頭都覺得吃力。

    沈溪閉上眼還沒睡著，宋書心急火燎地沖進房中，緊張地說道：“大人，不好了，聽說劉尚書的兵馬被人圍住了。”

    沈溪瞪著宋書問道：“聽誰說的？”

    “神右參將。”宋書上氣不接下氣道。

    “誰？”

    “右參將神英。”

    神英是誰？

    這貨擔任大同總兵官的時候，流寇劫掠蔚州而不救，結果弘治皇帝下旨將其革職。后來，這貨走通朱暉的門路，督果勇營，以右參將之身隨朱暉到延綏后一直消極避戰。如果歷史沒變化，正德皇帝登基后他賄賂大太監劉瑾封涇陽伯，結果劉瑾倒臺這家伙被奪爵，恐懼憂慮中去世。

    沈溪聽到這兒心里不禁惱恨，這都是些什么人哪，好似弘治朝一群窩囊廢將領都湊到一塊兒來了！就這樣劉大夏還主動出擊做什么，老老實實留在三邊把貪污腐敗案查清楚了不是挺好？

    攘外必先安內，把自己的籬笆扎牢了，再談反擊的事情嘛。

    “沈大人，你看怎么辦才好？”宋書問道。

    沈溪反問：“宋副千戶準備怎么做？”

    一個問題就把宋書給難住了，他得知劉大夏有危險，趕緊過來奏稟沈溪，是覺得國難當頭，事態緊急。可被沈溪這一問，他才意識到自己在延綏這地方連絲毫話語權都沒有。他是壽寧侯信任的親信不假，但眼下這城里就有一位地位比壽寧侯還要高一等的保國公。

    在官場，想看見個頂級文臣那是難比登天，可在邊關，隨便出來一個鎮守都是公侯。

    “你讓我喘口氣。”沈溪道，“稍后跟我去見保國公。”

    宋書老老實實在旁等著。

    沈溪稍微休息了下，覺得身體恢復了一點兒力氣，這才站起身帶著宋書出了后院，問了仆從，才知道朱暉剛出巡撫衙門。

    “你的消息可屬實？”沈溪邊往巡撫衙門外走邊問道。

    “大概……屬實吧。”宋書這會兒又有些不太確定了。

    沈溪沒好氣地瞪了宋書一眼，結果沒等走出大門，就被一名相貌英俊的侍衛給攔了下來：“沈大人，沒有公爺的吩咐，您不能出巡撫衙門。”

    沈溪怒道：“我是欽差，有事要找保國公，你們攔我做什么？”

    那侍衛非常為難：“沈大人見諒，我等只是奉軍命行事，您只管在巡撫衙門內等候，我們會派人為您通傳。”

    宋書跳出來道：“那我出去無妨吧？”

    “可以。”

    那侍衛看了宋書一眼，爽快地點了點頭。

    宋書出了巡撫衙門大門，很快又折返回來，問道：“沈大人有何吩咐。”

    沈溪瞅著宋書，這家伙居然對自己言聽計從，這是哪根筋不對？

    “若沒什么事的話，去試試看能否找到保國公……”沈溪說到這兒，啞然失笑，以宋書副千戶的身份能見到朱暉就不錯了，哪里還能編排堂堂國公爺做事。

    沈溪不能出門，一時又不想回后院休息，便回到巡撫衙門正堂等候。那年輕英俊的侍衛跟著入內，站到了正堂門口，目光不時打量沈溪，生害怕把人看丟了。

    沈溪總覺著這人看起來面熟，回頭仔細將他打量一番，問道：“閣下，我們可有見過面？”

    “小人自打發配充軍，多年未曾離開過延綏……應該無緣與沈大人相識。”那侍衛顯得有幾分愴然。

    既然是被發配充軍才留在邊疆，沈溪沒好意思再問，他自己都想不清楚何時見過此人，再加上自己從來沒到過延綏，心想或許是人有相似，不知把他和誰看混了。

    沈溪坐在正堂等候，過了約莫半個時辰，保國公從巡撫衙門正門進來，到正堂前站定，驚訝地問道：“沈大人為何不到后院休息？”

    沈溪道：“聽說劉尚書所部兵馬被韃靼人大軍圍困，可有此事？”

    朱暉愣了一下，擺擺手笑道：“道聽途說，未必可信，如今城外兵荒馬亂，誰知道實情如何？沈大人，本爵想等晚上，派些人出去收拾西門外韃靼人的尸首，您看……”

    對邊軍將士來說，韃靼人的首級就是軍功，一次斬殺數百的韃靼精騎，這功勞光想想就讓朱暉激動。

    此時沈溪的注意力不在城外那些死人身上，他更關心劉大夏所部的情況。

    “保國公應派出探馬，往北去查明我大明出擊部隊的情況，確保其后路安全。”

    “是……是……”

    堂堂國公爺，在沈溪這樣的翰林官面前唯唯諾諾，心安理得，想想也是醉了。沈溪郁悶不已，不過隨后就釋然，在朝廷時耀武揚威讓別人怕自己，有權不展示出來，那爭奪權力有何用？可到邊疆這種地方，權力代表要承擔責任，那些性子怯弱之人自然就會推諉，而朱暉恰恰就是這類人。

    沈溪沒轍，朱暉不幫他，他總不能強令朱暉做事，人家給他面子，他不能給臉不要臉，這只會給自己帶來不必要的麻煩。

    沒辦法，沈溪回到后院，躺下來想睡卻睡不著，只要想到劉大夏戰敗這個可怕的后果，心里就會不安，因為當初他給謝遷整理的邊關奏本中，的確提到需要些方法來振奮軍心士氣，其中就包括聯絡三邊各處守軍，進行一次炫耀軍威的“出擊演習”。

    沈溪心想：“我所提只是‘演習’，誰知道謝老兒會不會以為‘演習’勞民傷財，不如直接來一次真刀實槍的出擊，更能振奮軍心？若如此的話，那我的罪過可就大了，大明若因此有什么災劫，我就會成為歷史的罪人。”

    一直到下午，仍舊沒見朱暉派人來，連宋書也是一去沒了蹤影。

    到晚上，沈溪終于坐不住了。

    對城中守軍將士來說，他們唯一的念想便是把白天那場戰事的功勞歸在自己身上，但對于沈溪來說，這場戰事已經是過去式。

    那是他不得已之下，使用仿造佛郎機人的火炮取得的一場意外的“大捷”，這種勝利在當前重重危機面前顯得微不足道，韃靼騎兵并不會因為少了這數百騎兵而傷筋動骨，劉大夏也不會因此轉危為安。

    沈溪現在想做的，就是知道劉大夏部的具體情況。

    巡撫衙門的人送來晚飯，沈溪沒心思吃，直接到前堂找朱暉，但一打聽才知道這幾天朱暉很少到巡撫衙門來。

    “大人，您要找公爺，我們替您去通傳如何？”又是那英俊的侍衛主動發話詢問，這讓沈溪挺不好意思，畢竟軍人以服從命令為天職，人家奉命行事沒什么不妥。

    他現在就怕朱暉知道劉大夏有危難，故意裝聾作啞，任由大明邊軍精銳陷入重圍。

    這次沈溪在巡撫衙門正堂，等到半夜也沒見到朱暉的人，倒是那英俊侍衛多次來勸他回去休息。

    “我大明邊關已面臨生死存亡的考驗，我有心思去睡？”沈溪厲聲喝問。

    這一聲大喝，把那侍衛給震懾住了。

    沈溪坐在正堂等了一晚，到黎明時，沈溪直接往巡撫衙門外闖，有侍衛馬上出面阻攔，沈溪喝道：“吾乃陛下親命欽差，誰阻攔，格殺勿論！”

    本來這“欽差”只是個幌子，但沈溪這話說出來，卻沒一個人質疑。不是欽差，能千里迢迢運炮來邊關？不是欽差，能取得一場十幾年來都未曾見過的大捷？不是欽差，連國公爺也要口稱“大人”？

    再加上對于當兵的來說，都有種對英雄的佩服心態，沈溪雖然年少，但昨日一戰已給他奠定了很高的聲望，有侍衛和士兵甚至在私下猜測，這位不是朝廷派來輔佐保國公鎮守延綏鎮的吧？

    在大明，文臣領兵和太監監軍，基本是慣例。

    朱暉在將士眼中是個有爵位的武將，算不上是帶兵的最佳人選，反倒是馬文升、劉大夏這樣的文臣，一看就是朝廷派來的領兵大臣。

    劉大夏率軍出征后，又來了個沈溪，沈溪在年歲和資歷上自然沒法跟劉大夏相比，但不管怎么說劉大夏也沒取得像沈溪這樣的大捷。從實戰角度出發，剛剛打了勝仗的沈溪，其實更適合當邊關的統帥。

    當然這些只是中下層將士聚在一起時的議論，他們不敢把這種事拿到明面上來說。

    沈溪出了巡撫衙門，一擺手，吩咐給他準備好馬車。

    那英俊侍衛問道：“沈大人這是往何處去？”

    沈溪冷聲道：“保國公在何處，我要見他。”

    “公爺……在城北的總兵府。”侍衛想了想，還是將朱暉的下落如實告知。

    沈溪要出發，那英俊侍衛親自過來趕車……要知道把沈溪從巡撫衙門放出來，他是要承擔一定責任的，沈溪此番是去向朱暉問明情況，而這英俊侍衛則是前往告罪，二人正好“同行”。

    “這位兄臺當兵幾年了？”到底是難兄難弟，沈溪不由問了那侍衛一句，自然而然地接上昨天的話題。

    英俊侍衛輕輕一嘆，道：“小人十二歲當兵，到如今已有九年。”

    沈溪心想，怪不得此人說彼此不可能見過，九年前，自己還是小屁孩，怎么可能到延綏這種地方來認識一個發配充軍之人？

    又是冷場的話題，沈溪想再說點兒什么，卻欲言又止……對于軍戶來說，一天當兵，一輩子都當兵，甚至世代都會當兵。

    “兄臺可有成家？”

    沈溪看這年輕人已經二十一歲，加上相貌堂堂，又是延綏巡撫衙門的帳前親兵，想來早就成家立室。

    那人嘆道：“戴罪之人何敢言家？不過無親無故也挺好，總歸不用想著別人，沈大人如今功成名就，應該是早就成家立業了吧？”

    這下倒是讓沈溪覺得有些不好意思，人家二十一歲的“大齡青年”在邊疆打拼，而他十四歲已經在朝為官而且有了一妻一妾。

    這說出來，會讓人感覺世道不公平。

    幸好后面一匹快馬過來化解了眼前的尷尬，馬上騎著的是身著男裝的玉娘。

    “沈大人留步。”

    玉娘老遠就沖著馬車喊。

    沈溪示意馬車停下，剛跳下車，玉娘已過來：“沈大人，劉尚書面臨重重包圍……是否可以前往說動保國公，出兵援救？”

    “多遠？”

    沈溪沒有廢話，玉娘既然如此說，那情況一定萬分危急。

    “距離長城約莫五十里，不近不遠，但若不救，定要釀成大禍！”玉娘一臉惶然。

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