“希望謝老祭酒在路上別耽擱太長時間。”

    沈溪嘀咕了一句，這個能幫到他的，不是別人，正是已奉詔為京師國子監祭酒，但卻不斷推諉不肯來京的謝鐸，謝鐸同時也是大明有名的藏書家，他家里不傳于世的珍貴資料多不勝數。

    《大明會典》想要將建文年間的史料補齊，找人幫忙的話，謝鐸是最佳人選。

    可惜就是這位大教育家有些不靠譜，寧可在自己的家鄉浙江太平桃溪還有他于南京城的寓所當個寓翁，也不愿出仕為朝廷效力。

    沈溪本想在國子監做幾年太學生，怎么也能把這個國立大學的校長給等來，可現在直接中了狀元，進翰林院當了史官修撰，再也沒有機會拜到謝鐸門下。

    想著心事，沈溪回到自家門前，卻見一個落寞的身影坐在門口右邊的磨刀石上，抱著紅纓槍，正在那兒抹眼淚，要說哭得那叫一個傷心，肩膀不斷抽搐，沈溪想上前安慰兩句，都覺得打攪了人家。

    “師……師兄，你回來了？我……我落榜了。”

    王陵之懶得起身，坐在那兒只顧著嗚咽。

    不見到沈溪還好，見到后干脆一把鼻涕一把淚，他這輩子的委屈似乎都在這一刻爆發，眼看就要嚎啕大哭。

    沈溪一腳揣在他的身上，怒喝：“起來，成什么樣子？男兒有淚不輕彈，你這個窩囊廢……還哭！？再哭的話我就替師傅將你逐出師門！”

    王陵之本來死賴在石頭上，聽到沈溪的話，嚇得一個激靈，趕忙站了起來，用臟兮兮的手把臉上的眼淚抹去，迅即成為了個大花臉。

    王陵之趕緊道：“師兄，有話好商量，你可不能逐我出師門……我想過了，我沒考上武進士，就是因為我沒親自跟師傅他老人家學武功，要是能跟在師傅身邊待兩年，我肯定能考上。”

    沈溪輕嘆，這小子中“師傅”的毒到底有多深？

    本來只是兒時的一句戲言，說是有師傅，一般孩子長大些后，肯定就知曉被忽悠了，哪里有連面都沒見過的師傅？可王陵之就深信不疑，居然還把沒考上武進士的責任歸到這個子虛烏有的“師傅”身上，卻不知要不是這小子在校場演武臺上裝逼，怎會落得個摔下臺子落榜的結果？

    沈溪這些天從翰林院同僚的交談中了解到一些情況，再加上他自己從兵部那邊打探來的消息，王陵之在所有參加武會試的武舉人中，身手算是出類拔萃的一個，與試武舉能舞動那百多斤大刀的就他一人，他不但能耍，還使得虎虎生風，在場人等看得目瞪口呆，連主考官兵部侍郎熊繡都驚訝不已。

    可是這小子得意忘形想玩點兒花頭，耍著刀居然異想天開，準備來點兒飛檐走壁的絕活，一蹬旗桿，凌空飛躍，結果旗桿沒撐住他身體的重量，“咔嚓”一聲斷了，人失去平衡直接從臺子上摔下去。

    按照武進士考試的規矩，從演武臺上跌落，就算成績再好也會落榜。

    “進去說話，大老爺們兒在外面哭哭啼啼成何體統？”

    沈溪沒好氣地說了一句，過去敲門，卻從門縫中看到一只烏溜溜的大眼睛，原來朱山一直躲在門后偷瞧。等她打開門，迎沈溪進門后，瞪了王陵之一眼，不過臉上卻帶著幾分自得，她自知打不過王陵之，這次卻親眼看見王陵之一個大塊頭居然哭爹喊娘，心里那叫一個痛快。

    “原來是王家少爺來了。”

    院子里有人打招呼，正是一直想勾引王陵之的寧兒。

    寧兒笑著迎上前，給王陵之行禮，可王陵之正因為落榜的事失魂落魄，哪里有心思注意這個大他許多的“姐姐”？

    再加上王陵之情商很低，對男女之事開竅得比較晚，就算寧兒再賣弄風情，仍舊吸引不到他的注意。

    謝韻兒和林黛前后腳從正屋出來，見到王陵之，林黛吐吐舌頭轉身往廚房那邊去了。謝韻兒過來給沈溪行禮，隨后問道：“相公，王少爺這是怎么了？”

    “落榜了。”沈溪回答得很干脆，“武會試今日放榜，他名落孫山，要再考，只能等六年后。”

    謝韻兒本以為武會試跟文會試一樣，都是三年一屆，聽說六年后再開考，差不多也就理解為何王陵之會這般傷心。再過六年，王陵之二十多歲，那時是否有現在的血氣以及精力參加武會試，尚是未知之數。

    很快寧兒和秀兒把椅子搬到院子里，沈溪坐下，讓王陵之也坐，王陵之卻賭氣一般直接坐在井沿上：“師兄是狀元，我是個舉人，我爹說過，見到當官的不能平起平坐。”

    沈溪沒想到王陵之這個傻大個還懂得禮數，當下也不勉強，問道：“那你準備如何？是回鄉，還是去兵部掛職？”

    王陵之抬起頭，用手指頭摳了摳鼻子，問道：“我想聽師傅的意見，他老人家要我怎樣，我就怎樣。”

    王陵之把話說完，謝韻兒聽了很是驚訝，她以前奇怪為何王陵之總稱呼沈溪為“師兄”，只當是少年嬉鬧論資排輩，現在終于知道王陵之和沈溪居然有個共同的“師傅”。

    沈家、陸家和謝家有個共同的秘密，便是沈溪有個博學多才的師傅。

    之前謝韻兒一直想不通的，馮話齊這樣平淡無奇的老秀才，如何能教導出一個精通營商、雜學、詩詞和文章的十三歲小狀元？

    沈溪老是拿“蘭陵笑笑生”蒙事，作《桃花庵詩》時，謝韻兒就問過周氏，方知沈溪背后有個從未曾露面的“老先生”，她只當這“老先生”是個不世出的老學究，或者是個灑脫的儒者。

    沈溪和王陵之作為師兄弟，卻分別走了從文、習武兩條不同的道路，居然都是人中龍鳳，沈溪中狀元自不必說，王陵之年紀輕輕中武舉人，這次武會試聽沈溪說若非他有意賣弄肯定能中武進士。

    若非弘治年間并無武殿試，王陵之中武狀元都有可能。

    能同時培養出一個文狀元和武狀元的“師傅”，能作出《金瓶梅》和《桃花庵詩》這樣驚世駭俗的作品，此人該有多么驚人的文韜武略？

    “師傅游走天下，我找不到。不過‘師兄為父’這句話你可曾聽說過？”沈溪板著面孔道。

    王陵之瞪大了眼睛，什么“師兄為父”，好像挺耳熟，但又覺得似是而非。其實這句話本來是說“長兄為父”，沈溪就是欺負王陵之沒學問，故意這么說。王陵之思索良久，終于點了點頭：“好像是這么回事。”

    沈溪道：“既如此，那我就替你安排了，你回寧化，等過六年再來考試，我替師傅寫一些秘籍給你，你回去勤加練習，六年后無論是否中武進士，都去兵部掛職。事情就這么說定了。”

    王陵之咧著嘴，大感委屈：“師兄，我說過我不想回去……六年時間，好長啊，要是六年以后我依然考不上，還不如留在這兒。京城多熱鬧，回寧化去……天天在家悶頭練武，多沒意思？”

    沈溪以長者的口吻喝斥：“你以為留在京城是讓你到處閑逛的嗎？去兵部掛職要去邊疆從軍，你才幾歲？到了軍營知道轅門朝哪兒開？你這愣頭青上陣殺敵，********往前沖，能活著回來？”

    王陵之被沈溪氣勢震懾住了，想了想，老實地搖了搖頭，然后黯然地低下頭。

    沈溪厲聲道：“你來京城有不少時日了，先回客棧把包袱收拾好，明日傍晚我把秘籍給你送去，你后天就跟劉管家和我三伯回寧化，記得回去后勤學苦練，不然就算你現在是武舉人，這輩子也無前途可言！”

    沈溪不想讓王陵之這么早從軍，是因為王陵之只有一股蠻勁兒，年歲不大又沒為人處世的經驗。

    若以武舉人進軍營，最多是從把總做起，甚至有可能是總旗或者是小旗。以他那不諳世事的模樣，想在軍中升遷很困難，鬧不好遇到戰事，可能真要血灑疆場，這可不是沈溪當初教授他武功的目的。

    讓王陵之回家，閉門學習六年，到時候王陵之成家立室，有了男人的責任感和擔當，腦子開了竅，性格或許會變得沉穩而不張揚。

    況且，再過六年王陵之也不過才二十一歲，正是大好的青年，而沈溪覺得自己那時候應該已經爬到一個較高的位置上，或許可以把王陵之帶在身邊做事，正如劉大夏之于江櫟唯。

    “師兄，能不能打個商量？”

    王陵之苦著臉，眼巴巴地看著沈溪。

    沈溪怒道：“回去！若你不聽我的話，我一定代師傅逐你出師門，你自己掂量著辦吧！”

    王陵之咽了口唾沫，最后非常不情愿地站了起來，扛著紅纓槍出門去了，但走到門口時卻轉過頭來，委屈地瞪了沈溪一眼，好像是在怪沈溪總拿師兄的身份壓他，居然還威脅要將他逐出師門。

    等人走遠了，沈溪才撫著額頭回房，其實他自己心里也很希望王陵之能中武進士有所作為，到時候兄弟二人，一文一武在京城也好有個照應。

    謝韻兒跟在沈溪身后一起進房，終于忍不住心中的好奇，問道：“相公，王少爺的師傅是誰啊？”

    沈溪沒好氣地道：“不過是兒時的戲言，哪里有什么師傅，可他自小就信了，我現在總不能主動戳穿，讓他自暴自棄吧！？”

    謝韻兒愕然，半晌后她才回過神來，問道：“那王少爺一身好身手，從何而來？”

    “他有這方面的天分吧！”沈溪嘆了口氣，“當初我是教了他一些拳腳和刀劍招數，又告訴他一些雜七雜八的修煉內功的口訣，虧得他一心學武，竟然能將那些龐雜的武功融會貫通。”

    “唉！就是人不成熟啊，若這小子這個年歲便從軍，擔任的又是基層軍官，真擔心他受不了窩囊氣，撂挑子不干！”

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