正月初三夜，月暗星稀。

    黃華坊內一處庫房外，正有大批力夫在搬運麻袋包，送上馬車。裝滿一輛，馬車便開動。冬日積雪剛融，軋出很深的車轍印，往崇文門碼頭方向而去。

    早在元朝時，以朝陽門南小街為界，東稱皇華坊，西稱思誠坊，明朝合稱黃華坊。黃華坊四牌二十一鋪，有武學、王府倉、祿米倉、武德衛、興武衛、豹韜衛、龍虎衛、智化寺、二郎廟。在黃華坊本司胡同內，還有京城里有名的教坊司。

    沈溪正立在本司胡同的巷口，抬頭看了看天空，周胖子兜著手匆忙過來：“七公子，該出發了。”

    沈溪帶的人不多，有唐虎等幾個從汀州府一路護送他進京的人，也有周胖子的隨從，唯獨少了江櫟唯答應調撥的人手。

    這天晚上玉娘也未出現，沈溪只能按照才了解不久的計劃行事。

    一共六輛車馬，當前一輛由周胖子親自趕車，沈溪坐在旁邊。車馬緩緩前行，還沒靠近庫房，就有大批拿著兵刃、身著便服的人將馬車團團圍住，沈溪從玉娘那里得知，這些人并非普通的看家護院，而是朝廷的官兵。

    賊人是官兵，捉賊的反而是老百姓，此事著實有些滑稽。

    “何人？”

    從庫房那邊走過來幾個人，黑漆漆的看不清樣貌，但問話之人聲音有些蒼老，聽起來大約有五十余歲。

    隨著人靠近，沈溪和周胖子從馬車上跳下來，不等沈溪吩咐，唐虎已帶人上前，從圍攏過來的官兵中間開出一條路，方便沈溪和周胖子過去。

    夜色肅殺，沈溪只能盡量表現得淡然些，心里卻暗罵江櫟唯。

    江櫟唯說此行沒什么危險，可如今看來，這些人怕走漏風聲。殺人滅口都有可能。以他和周胖子帶來的這點兒人，根本不足以抵抗這么多全副武裝的官兵。

    沈溪往前走了沒幾步，被兩把交叉的長刀給擋住去向，他趕緊停下腳步。從懷里拿出一封信函，交給旁邊的周胖子。

    周胖子恭恭敬敬接過。把書信交給攔路的官兵。

    其中一名官兵收起長刀，把信轉呈給后面的來人。

    這時候燈籠陸續聚攏，當首那名老者瞇著眼打量沈溪一番。一擺手，攔路和四周的官兵這才撤開。

    沈溪心砰砰直跳。這可比毒|品買賣更為兇險，而他就是那個站出來跟大毒|梟接頭的臥底。

    “到里面說話。”

    老者先讓沈溪幾人過去，但不許隨行的人太多。只有周胖子、唐虎和少數幾個隨從允許尾隨。

    老者帶著人走在最后，他不在前面引路。也是怕沈溪一干人從身后偷襲。

    一行到了庫房外，糧食的起運工作還在繼續，大門右側有一個簡單的木屋。進到里面，臨窗的一張簡陋的木桌上擺著桐油燈，光線暗淡，但好歹能看清楚人臉。

    “請坐。”

    老者帶著七八個手持長刀的彪形大漢入內，禮貌地打了聲招呼，然后目光落在沈溪身上。這會兒沈溪已經把黑色斗篷摘了下來，他神色詫異，顯然沒料到前來接頭的漿染是個十二三歲的少年郎。

    老者坐下，立即上來一個四十多歲的文士，站在他身側，估計是師爺或者幕僚。老者問道：“怎么稱呼？”

    “姓沈。”沈溪用濃重的客家口音回道。

    那老者沒聽太懂，豎起耳朵又聽了一遍，才大致明白，不過他眉頭鎖得很深：“怎么不是湖廣人？”

    沈溪換上官話，說道：“福建，汀州商會。”

    老者把信件拿起來，重新審視一遍，臉上浮現一絲冷笑：“汀州，什么地方，聽都沒聽說過。”

    老者身后的師爺湊過頭，低聲道：“安老爺就是在汀州地面上栽的……”

    “用得著你提點？”

    老者冷冷瞥了那人一眼，這才回過頭道，“汀州商會，略有耳聞，聽說在福建地面上生意做得風生水起，可從未涉及江北的生意，怎就動起官糧的心思？”

    沈溪心想：“難道這庫房里存放的真的是官糧？那豈不意味著，有人公然把朝廷庫存的米糧運到別處販賣，從中謀取暴利。”

    而且，既然這些人將安汝升稱為“安老爺”，那以前安汝升沒少幫這些人做偷運販賣官糧折現的活計。

    當初汀州商會幫安汝升運過糧食，有大半并未用來賑災，而是被安汝升送往別處，看來也和這伙人有關。

    沈溪道：“以前汀州商會，與安知府做過買賣……頭年里，南方鬧蟲災，米價暴漲，聽說這邊有便宜的米糧，便來接洽一番。”

    老者微微點頭，卻把之前沈溪交上的信函放到桌上，輕輕拍了拍：“信從何處來？”

    這次問話，卻是用純正的閩西客家話說的。老者先前裝作聽不懂，主要是為了麻痹別人。實則他對于各地口音非常熟悉，別人稍微不注意就有可能中套。沈溪正要回話，老者指了指沈溪旁邊的周胖子，道：“你來回答。”

    做殺頭買賣的人，為人處事非常小心，沈溪剛才說閩西方言，很可能是閩西人，但若沈溪身邊的隨從聽不懂，那事情就會有蹊蹺。周胖子笑著用官話回道：“這位當家的，鄙人跟著少主人出來做事，不過并非是汀州本地人，但您老說的話，鄙人聽懂了。您是問信從何而來，其實這信……是我們中途接手的。呵呵。”

    那老者一聽勃然大怒，一拍桌子站起來。

    這似乎是一種暗號，當即從外面沖進來十幾名拿著刀槍的官兵，將沈溪幾人圍在中央，周胖子和唐虎等人臉上都帶著驚懼，唯獨沈溪面不改色。因為沈溪得知計劃內容時，就已經猜到可能會有這樣的結果。

    老者冷笑不已：“你當這掉頭的買賣，可以隨便轉讓的？原先約定好的湖廣米糧行的人，怎么樣了？”

    沈溪伸出手撫摸光潔的下巴，一臉深沉：“那說是搶來的，閣下是否滿意些？或者在閣下心目中，我們汀州只是小地方。汀州商會只能偏安一隅做點兒小本買賣。但我們有的是錢。自汀州府首創的銀號你聽說過嗎？南京城也有我們商會的分館，北方各省都有我們刊印的年畫和連環畫銷售，我們有做大生意的魄力。”

    聽到這兒，老者語氣平和了幾分：“就憑你們？”

    沈溪問道：“閣下可有聽聞福州的宋當家？”

    一句話。讓老者臉色變了變，這說明。他是知道宋喜兒這個女人的。

    照理說，一個身在京城有著官方背景的人，不太可能知悉遠在幾千里外福州城里的地頭蛇。

    沈溪其實也是出言加以試探。在見到老者的臉色后，心里終于把整件事情串聯起來。

    引線。都在玉娘身上。

    事情的源頭，可追朔到馬文升對西北用兵，朝廷缺糧。弘治皇帝派劉大夏去宣府治理軍餉。

    劉大夏突然造訪汀州，說是為安汝升與盜匪勾連一案而來。倒不如說他是追查朝廷庫糧的下落，可惜安汝升只是為人利用，劉大夏無法從他身上查到什么有用的線索。

    之后玉娘出現在福州城。這應該也是出自劉大夏的手筆。

    宋喜兒憑借跟福建都指揮使方貫的關系，在福州地界呼風喚雨，估計也牽扯進了庫糧盜賣一事，于是劉大夏派玉娘去追查。

    沈溪試著揣度，玉娘雖為汀州教坊司的負責人，做的是陪笑的生意，但暗地里卻聽從廠衛的差遣，幫忙打探情報，監督地方官府。

    之前玉娘曾提過她的“亡夫”跟馬文升有舊，應該不是舊交，而是曾經在馬文升手下做事，或許做的便是情報調查工作。按照玉娘的心思，想早點兒脫離官所這個苦海，但就算她離開歡場，也要繼續為朝廷做事，上面有何差遣，她都得不辭辛苦去做。

    這正好解釋了為何玉娘手下有會武功的熙兒，同時有能力影響到福建布政使司和按察使司。因為劉大夏身兼左副都御史和僉都御史職務，正是專屬糾察、彈劾百官、辯明冤枉、提督各道的科道官的頂頭上司。

    如果不聽從劉大夏的招呼，以本屆福建鄉試的黑暗程度，可能福建基本上布政使司和按察使司的官員都要被一掃而空。

    老者沉默了一下，不屑地笑了笑：“宋當家，那是誰？”

    沈溪撇了撇嘴：“不知也罷。大小不過是個地頭蛇，與我們汀州商會發生沖突，我們聯絡了一些江湖朋友，將其給……呵呵……那湖廣的米糧行，又何能幸免？”

    老者臉色突然變得猙獰可怖。

    顯然宋喜兒的死不在這伙人的計劃之列，或許之前他們也在追查宋喜兒的下落，倒不是他們關心宋喜兒的生死，而是怕將他們的事泄露出去。

    老者的臉色好不容易才恢復平靜，淡淡地道：“你們那江湖上的朋友，我看……是沿海的倭寇吧？”

    沈溪臉上帶著自信的笑容，就算被官兵包圍，他也保持著足夠的冷靜，因為通過這番對話，他知道這些人已經漸漸入套。

    買賣人，講的不是情義和關系，而是實際利益！

    沈溪可以判斷，跟這些人做買賣的那伙湖廣米糧行商人，可能已被朝廷截獲，搜查到了接頭的信函。江櫟唯將計就計，以汀州商會作幌子，繼續與這伙盜賣官糧的人做交易，引出幕后指使者。

    在這件事上，沈溪確實被江櫟唯利用了，不過好在一點，他把事情的原委基本理清楚了，這有利于他看清楚形勢。

    沈溪道：“倭寇？那等賊子，我們尚不至于與其做朋友，只是找了些懂得倭話之人，演了一出戲而已，可惜宋當家胸大無腦，就那么上當了。”

    老者連忙問道：“那她人現在何處？”

    “黃泉。”

    沈溪指了指地面，一臉平靜地說道。

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    PS：第五更！

    和朋友出去吃飯回來已經十點半，天子趕緊碼字，用了兩個多小時終于趕出一章！由于是在喝醉了酒的情況下趕稿的，這章可能有些差強人意，但基本上想把表達的意思表達清楚了，想必大家也清楚沈溪這個福建鄉試解元的由來了！

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