過了幾天，周氏去藥鋪看望惠娘，結果回來之后臉色很難看。

　　沈溪以為老娘要責怪他用針扎惠娘的事，結果周氏只是惆悵地嘆了口氣，道：“你孫姨可能染上了瘟疫，這兩天咱就別過去了。”

　　沈溪知道惠娘并非真正染上了天花，而是他所種的牛痘起了效果。

　　因為沈溪對病牛身上皰疹的毒性了解得很深，他相信就算惠娘是女流之輩，身子骨弱一些，種痘之后幾天內差不多就能痊愈。

　　少了摸索的過程，他的種痘也事半功倍。

　　就比如說，沈溪給老娘同樣刺了一針，也許是老娘平日里做慣了農活，皮糙肉厚的關系，這幾天除了有些頭暈之外根本沒半點不適反應。

　　甚至周氏還以為是吃壞了東西，根本就沒懷疑過其它。

　　沈溪也給自己種了痘，這幾天他身體很不舒服，但他知道這是必須經歷的過程，就算稍微有些發燒他也沒把事情告訴周氏。至于林黛那邊，本身林黛就不喜歡出門，談不上被傳染，所以沈溪干脆就沒對林黛扎針。

　　惠娘染病的消息很快傳遍街坊四鄰，本來鄰居們就對惠娘跟陸家爭產的事議論紛紛，現在看到惠娘染病，不但不可憐她，甚至不少長舌婦還在背地里說她是咎由自取，被死去的丈夫降下懲罰。

　　惠娘得病，只能把藥鋪關了。

　　因為怕自己的病情傳染到女兒身上，她把女兒暫時寄在沈家這邊，惠娘把自己鎖在房里，已經做好了赴死的準備。

　　沈溪主動請纓，每天給惠娘送飯。剛開始周氏不同意，但沈溪一再保證，說是把飯菜送到門口就回來，周氏才勉強答應。沈溪的主要目的，卻是在門縫里偷瞧惠娘的反應，他生怕生無可戀的惠娘想不開做出傻事來。

　　“希望孫家妹妹吉人有天相，不過得過這種病的人，以后容貌也毀了。唉，好命苦的女人。”

　　周氏不能做別的，天天在家里給惠娘祈福，但其實并沒什么卵用。

　　沈溪這天把飯給惠娘送到屋門前，見到惠娘拿著剪刀自言自語，他嚇得趕緊推開門沖了進去，倒是把聞聲轉頭瞧來的惠娘給嚇了一大跳。

　　“小郎，你怎么進來了？”

　　惠娘驚訝地看著氣喘吁吁的沈溪。

　　“我……我怕姨你有什么事想不開。嗯，姨的病似乎好些了。”

　　惠娘坐在那兒，正在繡花，原來剛才用剪刀是為了剪斷絲線。

　　“有嗎？”

　　惠娘摸了摸臉，果然臉上原本起的小水泡已經退了下去，本來她怕將來就算病好了臉上也會留下麻子，這幾天都沒敢照銅鏡。

　　沈溪馬上跑出門，回家跟周氏通知好消息，不多時，周氏就被沈溪拉著從后院進來，周氏嘴上兀自罵罵咧咧：“臭小子，胡說八道什么……”

　　等到里面見到惠娘玉面無瑕的模樣，周氏驚訝得合不攏嘴。

　　剛開始惠娘得病的時候，臉上起了皰疹，身上也有紅點，她瞧得可是真真切切，現在惠娘身上哪里還有一點兒得病的端倪？

　　“妹妹，你真好了？哎呀，真是菩薩顯靈，快讓姐姐瞧瞧。”周氏拉著惠娘的手坐下來，甚至讓惠娘挽起袖子來看，果然沒一點患病的跡象。

　　惠娘一臉不解：“真奇怪，最開始我的身上確實長有小水泡，跟得了瘟疫一模一樣，可后來不知怎么的水泡就退了，紅斑也不見了。”

　　周氏感慨道：“那是妹妹你平日里好事做得多，有菩薩保佑，還有就是妹妹的相公應該也庇護著你……不過，這事兒可真稀奇，從來沒有好了天花卻沒留下麻子的……”

　　周氏說著無意中往惠娘胳膊上瞟了一眼，發現惠娘粉嫩的胳膊上明顯有一個紅色疤痕，這是她身上唯一紅斑沒有褪去的地方，不過已經結痂，沒有什么大礙。

　　“妹妹，你這里怎么回事？”

　　周氏有些擔心地看著惠娘手臂上的疤痕。

　　惠娘突然想起什么，看著立在門口正笑盈盈看向她的沈溪，道：“那是前幾天的事情了，當時我還沒有染病，小郎從后院進來，無緣無故用針扎了我一下，就扎在這里，也不知是怎么回事。”

　　周氏一拍腦門兒，馬上把自己袖子也擼了起來……她記起自己的手臂這兩天也莫名其妙多了個模樣差不多的傷口。

　　“我說這兩天怎么老是頭暈，還想嘔吐，以為是要給小郎生個弟弟呢，原來是這小子搗鬼……敢拿針來扎老娘，過來，把事情說明白，到底是怎么回事？”周氏說著就要去揪沈溪的耳朵。

　　沈溪早有防備，一溜煙跑到了院子里。

　　“娘，你別動不動就打人誒。兒子這么做也是在幫您躲過瘟疫，孩兒要去找病牛您不讓，怕娘怪責，我只好瞞著娘做這一切了。”

　　周氏也不管是在別人家里，抄起后門旁邊的掃帚就要往沈溪身上打，嘴里罵罵咧咧：“好你個沒心沒肺的臭小子，別人面對瘟疫唯恐避之不及，你倒好把病往家里帶，可是想讓咱沈家一門絕戶？”

　　沈溪趕緊閃開，這時候惠娘一邊阻攔一邊勸解：“姐姐先莫動怒，我看小郎這法子倒是挺靈的。祖上老人留下話，要是大病大災的挺過去，以后就是百病不侵。姐姐你看咱們不是沒事嗎？”

　　周氏氣得叉著腰瞪著沈溪，不管怎么說，她也不會輕易寬宥沈溪背地里扎針種牛痘的事。

　　惠娘又道：“妹妹有好些日子沒開鋪子了，現在既然好了，姐姐不妨幫忙一起開下鋪子……小郎，你還不給你娘認錯？”

　　沈溪這才上去行禮認錯，周氏被惠娘拉扯著，指著沈溪的鼻子罵道：“你這個臭小子，等回去再收拾你。”

　　幾天沒經營的藥鋪，終于在九月初四這天重新開門營業。

　　城里這些天疫情雖然沒有大規模泛濫，但不時有人染病，城里的居民除了為生計奔波忙碌，很少會主動到街上走。畢竟這是縣城，不比鄉村，家家戶戶都沒有足夠的存糧，需要靠米鋪和菜市過日子。

　　惠娘這藥鋪重新營業，當天就有不少人過來抓藥，因為疫情汀州府周邊藥材價格瘋漲，唯獨惠娘這家藥店的藥材價格一直維持原樣。

　　按照惠娘的說法，她用多少錢進來的藥材，稍微賺點兒家用就賣出去，不想坑了鄰里鄉親。

　　周氏在旁邊幫了會兒忙，趁著空暇的時候，周氏感慨：“妹妹做人也別太實誠了，你跟陸家人爭這鋪子的時候，就算是鄉里鄉親的，有誰幫你說話？現在城里藥材價格漲了一倍有余，只有你這兒還維持原價，恐怕過不了幾天藥材就要賣光。”

　　孫惠娘笑了笑，道：“后院里藥材還有不少，全是曦兒她爹留下的，應該能支撐些時日。等賣完了再說吧。”

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