徐俌和王倬等帶人離開后，客棧內外恢復了寧靜。
客棧周邊加強了戒備，這次不但沈溪的人提高警戒，連徐俌都派來重兵來保護，生怕再出什么意外。
沈溪回到二樓，好像個沒事人一樣，坐下來伏案寫著什么，一直站在旁邊的熙兒緊張兮兮，欲語還休。
“大人，您為何要把那些人交給魏國公？不怕露餡嗎？”沉默很久，熙兒終于忍不住問出口。
沈溪道：“露什么餡？本來就是一群刺客，徐老頭想查，就讓他查到底，看他能查出什么花樣來。”
熙兒驚訝地問道：“難道那女人帶來的……是真的刺客？”
沈溪淡淡一笑：“從開始就是真的刺客……倭女做的事，便是把我的行蹤告知那些隱藏在城內的倭人，誘惑他們出手，只要能保證倭女的安全，他怎么查這次案子的性質也不會有變數。”
熙兒終于恍然，低下頭道：“原來如此。那大人之前真的是以身犯險了。”
沈溪道：“若在有防備的情況下，還被賊人得手，那我身邊的侍衛可以不用混了……不過這些刺客確實有些本事，手下弟兄不少受了傷。”
熙兒有些疑惑：“那大人，把刺客交給魏國公他們，不會出什么狀況吧？”
沈溪笑了笑：“你擔心什么？從這些倭人身上查到他們的目的？徐老頭本身自己就有鬼，有些事他根本就不敢去觸碰……這些刺客只是餌料，要釣魚不用點好的餌料什么行？”
“明白。”
熙兒口中這么說，其實依然有些懵，她考慮問題不如云柳那么全面，腦袋瓜很多時候不夠用。
……
……
徐俌出了客棧，心急火燎往魏國公府而去。
徐程跟在轎子旁，敘說當晚城里發生的事：“……不單是倭人，還有寧王余黨趁機發難，城里喊殺聲此起彼伏，更有大批暴徒趁機劫掠，不少地方失火……各衙門焦頭爛額，紛紛提請都督府出動親軍十七衛平叛。”
徐俌怒道：“貿然出動陛下親軍，不是趁了沈之厚之愿？沒有奏請陛下，又未經過北京兵部準允，不是坐實本公圖謀不軌？平日抽調些兵丁無大礙，這個節骨眼兒上可不能出昏招……不過幾個亂賊罷了，需要鬧出這么大的陣仗？”
徐程緊張道：“但問題是城里到底有多少亂賊都尚不清楚……萬一寧王余黨反撲，準備要奪取南京，號令東南呢？”
“你在跟本公言笑嗎？”
徐俌掀開轎簾怒視徐程，道，“寧王盤踞江西時，擁兵十萬都被鎮壓下去了，現在不過是區區幾個暴民要鬧事，就以為是倭寇和亂黨余孽反撲？本公現在要防的是沈之厚對本公說三道四，城內絕對不能亂！”
“是。”
徐程感覺問題重大，卻又找不到應對之法，只好耷拉著腦袋應承下來。
徐俌突然想起什么，一擺手：“把沈之厚給我盯死了……我怎么覺得他來這里是存心搗亂的呢？南京本來什么事情都沒有，現在他來了，什么事都開始涌現，若說那些賊人是針對他的，那也實在太巧了……若是他再無故失蹤，你就不用回來了！”
徐程面如苦瓜，只能俯首領命，道：“公爺，您放心，這次咱有萬全的準備，管保不會出大事。”
……
……
城里一片混亂。
魏彬作為新任南京守備太監，卻因尚未交接權力，此時只能在魏國公府上聽著外面震天的喊殺聲，看著映紅半邊天的火光，在院子里焦急地回來踱著步，以他的能力，對于眼前的事情實在是無可奈何。
徐俌則始終處在平亂的第一線。
城里如今的情況是雷聲大雨點小，出現問題的街區很多，這中間既有縱火的，也有劫掠的，不過更多地是在大戶人家門前喊打喊殺，惹得護院家丁上院墻向外射箭，便消失得無影無蹤。
這么一來，到處都有警訊，可就是抓不到人，這讓都督府和城防衙門的官員焦頭爛額。
徐俌最后回到家中，此時宴席早就散了，魏彬也有專人接待安頓妥當，徐俌沒有去見之意，坐在正堂中央的太師椅上，喘著粗氣，眼前的事讓他焦頭爛額，殺人的心都有了。
“公爺。”
就在徐俌想瞇一下眼睛恢復精神時，徐程再次出現在他面前，“從沈大人那里押回來的人，已經審問過了，的確是倭人。雙方真刀真槍火拼，沈大人手下多人受傷，看來是真有倭人滲透進來，蓄意刺殺沈大人。”
徐俌怒不可遏：“南京城里也會發生此等事？城門衛是干什么的，連倭人進城都不知？”
“這……”
徐俌的質問超出徐程的管轄范圍，一時間不知該如何回答。
徐俌再道：“從那些倭人口中探聽出什么有用的消息嗎？”
徐程道：“以他們招供，此次刺殺**早有預謀。之前沈大人在海戰中戰勝倭寇，他們想要卷土重來，在大明近海站穩腳跟，就必須先除掉沈大人……所以這次他們傾盡全力，據說背后有權貴幫忙，所以才輕易混進城里來，而且沈大人的行蹤，也是通過權貴幫忙鎖定的……”
正堂內突然沉默下來，徐俌臉色陰晴不定，隱隱有暴怒的跡象。
半晌后，徐俌稍微平順了氣息，道：“現在看來，就是倭人想在南京作亂……他們肯定盯上沈之厚很久了，但一直沒有機會，現在沈之厚離開老巢到了南京，他們覺得再不出手，就再也沒機會了，所以才……哼，他們真是吃了熊心豹子膽，敢在老夫的地盤上撒野。”
徐程請示：“那公爺，沈大人那邊……”
徐俌道：“怎么，還想讓本公給他個交待不成？老夫已是仁至義盡，一早便提醒過他城里有危險，特意讓他住進官驛，由官兵保護，是他自己疏忽大意，非要住在民間的客棧里，怪得了誰……現在馬上挨家挨戶搜查，務必把倭人給找出來，天亮前解決問題！”
“是，公爺。”徐程領命而去。
……
……
南京城里，一直持續到后半夜，駐扎在城西的親軍十七衛才開始行動。
這些兵馬是被徐俌臨時征調而來，乃是徐俌跟南京兵部尚書王倬和南京守備太監魏彬緊急商議后所做決定，但其實跟徐俌的自作主張沒多大區別……在如今城里兵荒馬亂的情況下，誰都不敢保證有什么嚴重的后果，王倬和魏彬根本沒法反對。
當初張永還在的時候，可以跟徐俌叫板，甚至權限遠在徐俌之上，奈何魏彬到底初來乍到，人地生疏，一切都在徐俌掌控下。
城里雖然亂成一團，但對普通百姓的生活未造成太大影響。
說是挨家挨戶搜查，但南京內城民戶數量超十萬，人口六十余萬，要在很短的時間里搜索那么多屋舍，顯然不可能，所以兵丁專門找那種高墻大院，反正是按照魏國公命行事，那些大戶人家擔心騷擾內眷，都是塞銀子了事，而一般人家根本就沒閑錢賄賂，自然也沒人去騷擾他們。
街道悉數設卡，所有民眾均告知不得上街，官兵重點搜索的范圍是沈溪落榻客棧附近街區，然后就是城內三教九流聚集之所，比如秦樓楚館、酒樓、茶肆等等，還有就是城內道觀、廟宇也涌進大批官兵，一副掘地三尺也要把亂黨找出來的架勢。
此時菊潭郡主朱燁留滯民院，她對外的消息獲取渠道近乎完全斷絕。
“郡主，現在外面已亂成一團，咱派出的人到處放火，營造出一些亂象。不過真正鬧事的卻是另外一批人，他們全身包裹黑衣，來去如風，應該是倭人，他們刺殺沈之厚未遂，便把氣撒到南京民眾身上……另外就是，似乎還有神秘勢力在渾水摸魚……”
前來稟報的家將把自己知道的情況如實告之，朱燁從中得到的有用信息太少，一時間憂心忡忡。
對于誰在城里搗亂，她沒有表現得太過關心，現在她必須要考慮自己的安全問題，避免遭受池魚之殃。
聽著外面戰馬發出的嘶鳴，朱燁皺眉問道：“城里突然出現這么多兵馬是怎么回事？”
家將道：“應該是魏國公出動了親軍十七衛，數量尚不知……這已經不是魏國公第一次擅自調兵，看這架勢城像是演一出大戲，鬧不好……姓徐的可能會謀反。”
“謀反？”
朱燁不屑一顧，“你真高看他了……他真有那本事的話，也不至于在九華山被王兄殺得大敗……況且如今沈之厚在城內，當著朝廷兵部尚書的面謀反，這跟送死什么差別？”
家將解釋道：“但聽說沈之厚已為姓徐的控制住了……聽說沈之厚暫居的客棧外都是魏國公府的家丁，里三層外三層。”
朱燁搖頭道：“沈之厚本事通天，鬧不好的話，眼下亂局就是他想要看到的……一切都在他設計中……”
家將提醒道：“郡主，咱不能長他人志氣滅自己威風啊。”
朱燁瞪了家將一眼：“你也不看看那位是誰！那是戰場上從來沒遭遇過敗績的軍神，那是一個暗中出手就讓我寧王府數萬將士鎩羽而歸之人……他進了南京城，就意味著南京所有事情都在他掌控下，現在首先要防備的就是此人！”
這下家將不敢隨便應答了，畢竟他也很忌憚沈溪的實力。
朱燁再道：“既然現在情況已不受控制，那就趕緊想辦法讓咱們的人潛伏下來，不得再有任何異動……留得青山在不怕沒柴燒，就算要東山再起也不用急于一時。現在最重要的，就是在亂象歡聲中保存實力。”
……
……
客棧內，沈溪一如既往穩坐釣魚臺。
不管外面有多么混亂，對沈溪來說伏案書寫，兩耳不聞窗外事，泰然處之。
馬九來跟沈溪奏報時，此時外邊已敲響四更鼓，馬九緊張地道：“大人，剛得到消息，南京兵部發布調令，從城西營地調集五個千戶所兵馬……現在外邊已亂成一團……”
沈溪放下毛筆，吹了吹面前紙張上的墨汁，抬起頭來：“就算程序不那么符合規范，至少在出現緊急事態時做出了應對，不過……我作為總領江南兵馬的文臣，他不來跟我請示，好像是有些說不過去……想來魏國公做這些事前，跟魏公公和王尚書商議過了。”
馬九恭敬地回道：“如今南京兵部王尚書和新任鎮守太監魏公公人都在魏國公府邸，想來是提前商議過的……”
沈溪點了點頭：“現在外面情況如何？”
馬九下意識地看了一眼窗外，回頭道：“周圍有數百官兵，咱的人進出很麻煩……外面要傳消息進來也愈發困難。”
沈溪從桌子上拿起一塊令牌，遞給馬九：“拿這個吧……這是陛下御賜金牌，誰敢阻攔，格殺勿論！哪怕這南京城是魏國公的地盤，但別忘了大明兵部尚書是誰！我一天沒卸任，一天兵部中事就由我來做主，很多時候我可以代天子行事！”
“得令！”
馬九領命退下。
……
……
開始時沈溪表現得很溫和，一副與世無爭的模樣。
但此時，沈溪卻突然變得強勢起來，讓馬九帶著人到城里公干，誰阻攔就要掉腦袋。
就算徐俌下了死命令，不允許客棧內沈溪的人進出，那些官兵也不敢阻攔，消息第一時間傳到徐俌耳中。
“沈大人手下態度突然變得強硬，誰阻攔直接刀劍相向……咱們的人不敢亂來，沈大人手下可是從死人堆里爬出來的……”
徐程在徐俌面前匯報時，儼然如受了欺負的小媳婦一樣。
徐俌怒不可遏：“怎么，魏國公府的家將莫非是吃素的不成？之前平寧王之亂，那些兔崽子不照樣在九華谷地從死人堆里殺出一條血路？”
徐程苦著臉道：“情況畢竟不同，那位爺可是沈大人……他跟您一樣是國公，還兼任兵部尚書，南京這幫將領，哪個不仰仗他鼻息行事？一個不慎，被褫奪軍職那就不妙了，尤其他還是陛下信任之人……現在他的人已出客棧，聽說要去南京刑部……”
“他派人去刑部作何？”徐俌打斷徐程的話。
徐程道：“不太清楚情況，不過有可能是去提審犯人……寧王余孽有不少關押在那里，尚未押解至京……還有咱從他那里帶走的刺客，照理這會兒也該關押在刑部大牢，交由有司審問。”
徐俌看了徐程一眼：“那些刺客現拘押在何處？”
徐程低著頭道：“就在王府偏院的地牢里，正在抓緊時間審訊……”
“嘿。”
徐俌登時來氣，“既然本公把人帶回來了，他還想奪回去不成？不過是一群圖謀不軌的倭寇罷了，他居然跳出來跟本公作對，這是走得哪步棋？”
徐程道：“公爺，您現在趕緊示下，之后客棧進出人等是否需要阻攔？若不阻攔，主動權就落在對方手里了。可若是阻攔……得防備隨時可能起大的沖突。”
徐俌面色非常為難，沉默半晌后道：“就算阻攔也不該是本公的人……這會兒該用到那個魏公公了，他不是陛下派來協助沈之厚的嗎？讓他去跟沈之厚說，現在城里兵荒馬亂，最好不要輕舉妄動，不然若是再有人襲擊，沒人敢保證他的安全！”
……
……
當魏彬被徐俌勒令去見沈溪時，非常為難。
他很想直接跟徐俌撕破臉，但現在他剛來南京，城里就發生騷亂，為了不被朝廷追責，他只能什么事都暫時聽從徐俌吩咐，等將來把權力奪回來再秋后算賬，這會兒無論如何都得忍氣吞聲。
徐俌并未親自前來，只是派徐程來知會魏彬。
徐程道：“我家公爺之意，城里出了這么大的事，誰都不想讓事態繼續惡化……現如今沈大人乃此事關鍵人物，若他留在客棧，又或者盡快離開南京的話，可保城里不會再出大亂子。”
魏彬苦著臉道：“咱家人微言輕，說這話管用嗎？”
徐程笑道：“魏公公乃是陛下跟前受寵之人，您不去說，讓南京地方上的人去說更不合適……您覺得呢？”
魏彬一時間無言以對。
徐程明顯欺軟怕硬，繼續說和：“您老見到沈大人，盡可能勸他離開，最好是天亮后城門開啟就走……城里的局勢公爺保證能控制住，您也不必太過擔心，此事定能給朝廷一個滿意的答復。”
“唉……”
魏彬幽幽嘆了口氣：“希望如此吧……就怕沈大人不走，亂事一時也無法平息，到頭來承擔責任之人還是咱家這樣一個初到貴地，什么頭緒都沒有的閑散人物。”
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